Người giữ mái tóc ngắn đen, mặc trường bào trắng lướt qua, khoảnh khắc giao thoa dường như chỉ là ảo giác của Duncan. Anh thấy người đó đi về phía sâu trong Dị Tượng 004, biến mất lặng lẽ sau bức tường.
"Tận thế quan sát viên... Chung yên thăm dò tiểu tổ..."
Những danh xưng khơi gợi đủ loại liên tưởng khiến Duncan không kìm được tò mò, anh quay sang người dẫn đường cao lớn: "Nhiệm vụ của họ là gì?"
"Tiến vào dòng thời gian, xác nhận nơi ẩn náu có vận hành theo kế hoạch ban đầu của người sáng tạo hay không, trong phạm vi thời gian cho phép. Đồng thời xác định thời điểm hệ thống sụp đổ."
Người thủ mộ bình tĩnh đáp, tiếp tục dẫn Duncan vào sâu hơn trong "Lăng mộ Vô Danh Vương Giả".
Câu trả lời của "người thủ mộ” khơi dậy một làn sóng trong lòng Duncan.
"Người quan sát xuyên qua dòng thời gian, tiểu tổ thăm dò tận thế... Thật sự là họ sao?"
Duncan ngẩng phắt đầu, đảo mắt quanh những bức tường và cột trụ hành lang mang phong cách cổ xưa, rồi nhanh chóng nghĩ đến chuyện khác: "Nơi này rốt cuộc là đâu?"
Câu hỏi vừa thốt ra, anh đã thấy kỳ lạ, như thể biết rồi còn cố hỏi. Nhưng không hiểu sao, anh tin rằng người thủ mộ sẽ hiểu ý mình.
Bước chân người thủ mộ khựng lại một khoảnh khắc không dễ nhận thấy.
“Đây là trạm quan sát Create thứ nhất, cũng sẽ là trạm cuối cùng,” giọng trầm thấp vang lên bên tai Duncan, "Từ rất lâu trước, có 1200 trạm quan sát tận thế như vậy. Chúng tôi trực tiếp khống chế mười trạm."
Duncan sững sờ. Bất chợt, anh nhớ lại một đoạn văn tự từng đọc:
"...Để tránh đi vết xe đổ của Mộng Cảnh Chi Vương và Thương Bạch Cự Nhân Chi Vương, hắn chia nhỏ bản thiết kế, khiến trần thế không còn chư quốc, biến chư quốc thành 1200 thành, lại giao cho thị tộc quyền chấp chưởng mười thành ban sơ, ban thưởng danh Create..."
Đặc điểm phong cách của Dị Tượng 004 được giải thích. Quả nhiên nó là di tích do vương quốc Create cổ xưa để lại. Di tích này tiếp tục vận hành suốt một vạn năm, thậm chí đến khi trở thành một "Dị tượng" vẫn tiếp tục vận hành!
Đồng thời, những ghi chép trong Tiết Độc Chi Thư lại được xác minh. "1200 thành" là có thật, nhưng không phải 1200 thành bang, mà là 1200 "trạm quan sát tận thế"!
Những nhân viên được gọi là "Chung yên thăm dò tiếu tổ” xuất phát từ đây, tiến vào dòng thời gian để giám sát hoạt động của "nơi ẩn náu”, và xác định "biên giới thời gian” khi nơi ẩn náu vận hành đến giới hạn.
Một thoáng cảnh sắc khoáng đạt lọt vào khóe mắt, Duncan bừng tỉnh, ngạc nhiên ngẩng đầu.
Không biết từ lúc nào, anh đã theo "người thủ mộ" đi qua hành lang dường như vô tận, xuyên qua cánh cửa cao ngất, cảnh tượng trước mắt bỗng nhiên mở rộng. Chẳng những khoáng đạt, mà còn không giống như bên trong một "công trình kiến trúc"!
Anh thấy một quảng trường, một bầu trời xám xịt bao phủ xuống, đủ sức chứa hàng vạn người.
Cửa hành lang nơi Duncan đứng ở vị trí cao, một con dốc đá hướng xuống quảng trường. Quảng trường bao phủ phiến đá xám trắng rộng lớn và bằng phẳng, một con đường đi bộ rộng lớn cắt ngang. Anh còn thấy những trụ cột trang nghiêm ánh kim loại đứng hai bên đường. Đỉnh trụ dường như từng có cấu trúc phức tạp, nhưng đã sụp đổ dưới sự bào mòn của thời gian. Quanh quảng trường là những cấu trúc đổ nát, dường như từng là những cánh cửa và trụ cột. Thứ duy nhất còn nguyên vẹn là chiếc vương tọa to lớn giữa quảng trường.
Chiếc vương tọa đen kịt đứng giữa quảng trường, cao ngất như thể quan sát mọi thứ xung quanh. Một thứ ánh sáng hỗn độn, dường như hoàng hôn, bao phủ quảng trường. Dưới ánh sáng mờ ảo, phế tích dường như toát lên sự cô tịch vĩnh hằng.
Không hiểu sao, Duncan cảm thấy một nỗi thê lương, dường như không khí nặng nề từ những phế tích đổ nát tác động đến anh.
Người thủ vệ áo trắng đã vượt qua Duncan, đi xuống con dốc, lặng lẽ tiến về quảng trường hoang tàn.
Duncan do dự rồi im lặng đuổi theo.
Họ đi xuống dốc, vào con đường đi bộ xuyên qua quảng trường, chậm rãi tiến lên giữa hai hàng cột đá cao ngất. Duncan thỉnh thoảng liếc nhìn xung quanh, ngắm nhìn những gì từng huy hoàng, hùng vĩ, giờ đã tàn phá, đổ nát, thê lương.
Thiỉnh thoảng, những ảo ảnh quá khứ hiện ra. Anh thấy những người mặc trường bào trắng hoặc xám vội vã đi ngang qua cột đá, hoặc đi về phía những cánh cửa hoang phế, hoặc tự tập nói chuyện, đường như đang thảo luận điều gì.
Anh dường như có thể tưởng tượng nơi này từng là một địa điểm bận rộn và quan trọng đến mức nào. Trong những năm tháng Sáng Thế Kỷ, khi "Nhuyễn Hành Chi Vương" còn đang điều chỉnh bản thiết kế thế giới mới, khi vương quốc Create cổ đại còn làm "trợ thủ" của Tạo Vật Chủ, họ tụ tập ở đây, bận rộn xây dựng nơi ẩn náu, lên kế hoạch cho sự sinh sôi của nền văn minh trong một vạn năm tới.
Khi đó, đại yên diệt vừa kết thúc, những phế tích do thế giới va chạm tạo thành vẫn lơ lửng trên trần thế, trật tự vạn vật hướng tới sinh tịch diệt. Khi đó, Chư Vương hội nghị mở lại mở, hai đêm dài đã thất bại, đêm dài thứ ba dần ló rạng. Khi đó, đội quân "Chung yên thăm dò tiểu tổ" xuyên qua màn thời gian, làm tiên phong kiểm tra biên giới nơi ẩn náu - biên giới trên vĩ độ thời gian. Khi đó, Vô Ngân Hải có lẽ mới hình thành, thành bang chưa được xây dựng, "Thái dương" chưa mọc, "Nhân loại" ban sơ còn ngủ say trong kho dữ liệu của Nhuyễn Hành Chi Vương, trong đêm dài, chỉ có ánh đèn của vương quốc Create cổ đại chiếu sáng thế giới Hỗn Độn.
Khi đó, nơi này chưa biến thành Dị Tượng 004 - còn 1199 trạm quan sát tương tự phân bố trong tro tàn của đại yên diệt, chờ đợi thời khắc thế giới mới mở ra.
Giờ đây, tất cả đã tan theo gió.
Chỉ còn lại phế tích thê lương này, trôi nổi trong khe hẹp bên ngoài thế giới thực tại, gợi lên những suy tư và suy đoán vô tận trong lòng Duncan.
Người thủ mộ cao lớn từ từ tiến lên phía trước, dường như dạo bước trên hành lang thời gian. Khi một đội Chung yên thăm dò tiểu tổ lướt qua giữa những cột đá, anh đột nhiên phá vỡ sự im lặng: "Họ đã rất lâu rồi không gửi tin tức về."
"...Họ điên rồi," Duncan khẽ nói.
"Ừ."
Người thủ mộ gật đầu, tiếp tục bước đi.
Một lúc sau, anh lại lấm bẩm: "Ban đầu, họ gửi rất nhiều tin tức. Trong chu kỳ liên lạc đầu tiên sau khi xuất phát, họ gửi tin tức về Thời đại Thành Bang. Sau đó là sự trỗi dậy và diệt vong của liên minh viễn hải trong bóng tối."
"Họ nhắc đến sự biến mất của vương quốc Create, và vui mừng khi Thái Dương xuất hiện. Trong thông tin họ gửi về có nhiều điều không thể tưởng tượng, không giống như thiết kế ban đầu, nhưng trong những diễn toán tiếp theo của người sáng tạo, sự xuất hiện của những điều đó dường như là tất yếu..."
Người thủ mộ dừng lại, ngẩng đầu nhìn chiếc vương tọa đen kịt giữa quảng trường, im lặng rất lâu rồi khẽ lắc đầu.
"Sau đó, tin tức của họ ngày càng ít, đôi khi... xuất hiện những nội dung chúng ta không thể hiểu được. Dường như họ lặn rất sâu trong dòng thời gian, hoặc đi rất xa, vượt ra khỏi kế hoạch ban đầu của chúng ta...
"Nhiều khi, tin tức họ gửi về mâu thuẫn, trình tự rối loạn. Tình trạng này ngày càng thường xuyên về sau. Người sáng tạo diễn toán và phán đoán đây là hiện tượng bình thường, vì nơi ẩn náu là một mô hình có hạn. Nó lấy nơi này làm trung tâm, như ánh đèn chiếu sáng cánh đồng. Thời gian chính là khoảng cách kéo dài của ánh đèn. Càng xa, bóng tối không được định nghĩa càng khống chế tất cả... Tại biên giới thời gian, nếu họ không tìm thấy ánh đèn khác, có nghĩa là không có gì để báo cáo..."
Người thủ mộ im lặng rất lâu rồi lại lấm bấm: "Họ đã rất lâu rồi không gửi tin tức về."
Duncan im lặng.
Anh đã đến trước chiếc vương tọa đen, dường như được tạo ra cho người khổng lồ, từ từ ngước mắt nhìn thân ảnh trên vương tọa.
Một thân thể không đầu lặng lẽ ngồi trên vương tọa. Vô số dây cáp và đường ống như những nhánh cây chằng chịt dọc theo mạch máu và thần kinh, kết nối toàn bộ thân thể, kết nối với vô số đầu nối và rãnh trên vương tọa. Một số đầu nối nhấp nháy ánh sáng, một thứ lưu quang dường như có hoạt tính chảy trong một số đường ống, liên tục chảy vào rồi chảy ra khỏi thân thể.
Khoảnh khắc nhìn thấy thân thể không đầu trên vương tọa, mắt Duncan hơi biến đổi. Anh chợt nhớ lại cảnh Ted Lille từng miêu tả, đã thấy trong á không gian. Nhưng so với ký ức đó, điều khiến anh kinh ngạc, thậm chí bối rối hơn, là một cảm giác... quen thuộc đến từ thân thể đó.
Anh ngạc nhiên ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào thân thể trên vương tọa, gần một phút sau mới không kìm được lên tiếng: "Trong á không gian, có một thân thể không đầu ngồi trên vương tọa đen kịt."
"Đó là cái bóng của hắn," người thủ mộ khẽ nói, "Người sáng tạo mang đi thân thể của hắn, nhưng chỉ có thể mang đi một phần. Hắn chia năm xẻ bảy, phân liệt không chỉ thân thể, mà cả trí nhớ, linh hồn, bóng dáng, tư duy, quá khứ và tương lai... Tất cả đều tan vỡ trong đêm dài thứ hai. Người sáng tạo đưa thân thể này đến đây, còn bóng dáng thì lưu lại nơi hắn chết ban đầu."
Duncan đột ngột quay lại, nhìn vào mắt người thủ mộ. Anh cảm thấy cảm giác quen thuộc mà thân thể trên vương tọa mang lại ngày càng mãnh liệt. Cuối cùng, anh không kìm được hỏi: "Người trên vương tọa rốt cuộc là ai?"
"Sasloka - người sáng tạo lấy hắn làm nguyên mẫu, tạo ra Create ban sơ."