Rõ ràng là, tin tức mà Duncan vừa tiết lộ đã gây chấn động không nhỏ đến thế giới quan của mấy vị Giáo Hoàng - họ đứng ngây người một lúc lâu, vẫn chưa thể hoàn hồn.
Sau khi tóm tắt về việc biến mất của Alice cùng những thông tin liên quan đến dinh thự, Duncan nói vắn tắt cho Runes và những người khác về cuộc trò chuyện của mình với Mặt Trời Đen và U Thúy Thánh Chủ.
Anh không lo lắng những thông tin này sẽ "ô nhiễm" những người đang có mặt, một phần vì những người đi theo anh đều đã được "Linh hỏa" tẩy lễ, và thực tế đã chứng minh điều này giúp họ có khả năng kháng lại ô nhiễm tinh thần rất cao. Mặt khác, mấy vị Giáo Hoàng ở đây gần như ngày nào cũng tiếp xúc với ô nhiễm tinh thần, khả năng kháng cự của họ rất tốt, không đến mức nghe vài câu lảm nhảm của Cổ Thần mà phát điên. Nếu vừa nãy đoàn chủ giáo còn ở đây, chắc chắn anh đã không đề cập đến những chuyện này.
Hyalina và những người khác nhìn nhau, sau một hồi suy nghĩ và do dự, cả ba ánh mắt đều đổ dồn vào Runes.
Vị Tinh Linh lùn mập này lập tức tỏ vẻ hơi xấu hổ: "... Sao mấy người lại nhìn tôi?"
“Trong chúng ta, người uyên bác nhất là ông,” Hyalina thành thật nói.
Banster gật đầu theo: "Những người trong lĩnh vực thần bí học thâm thúy thường có những kiến giải độc đáo và linh cảm nhạy bén."
Frame không nói gì, chỉ không chớp mắt nhìn chằm chằm Runes.
Runes im lặng vài giây, rồi dường như đột nhiên nghĩ ra điều gì, quay sang nhìn Duncan đang đứng xem trò vui: "Ngài xác nhận mình đã nghe thấy U Thúy Thánh Chủ và Mặt Trời Đen nói những lời rõ ràng và lý trí, đúng không?"
"Đương nhiên," Duncan dang tay, "Lý trí như cuộc trò chuyện giữa chúng ta bây giờ vậy."
"Vậy câu hỏi thứ hai," Runes ngập ngừng một chút, vẻ mặt trở nên đặc biệt nghiêm túc, ˆ. Kể từ khi trở về thế giới thực từ á không gian, ngài có gặp phải tạo vật Hỗn Độn nào mà ngài hoàn toàn không thể giao tiếp, không thể hiểu được, và hoàn toàn không thể diễn tả không?”
Duncan nghe vậy khựng lại, ngay sau đó lờ mờ hiểu ý của vị Giáo Hoàng già này, sau một hồi trầm ngâm, anh nói: "... Tôi đã gặp rất nhiều quái thai Hỗn Độn, hỗn loạn, không thể giao tiếp theo tiêu chuẩn của thế gian, nhưng gần như mỗi lần... tôi đều nghe được thông tin hữu ích từ những tiếng gào thét tạp âm của chúng... Đôi khi, tôi thậm chí cảm thấy chúng đang cố ý nói chuyện với tôi."
Anh dừng lại, còn nửa câu phía sau không nói ra miệng – anh vẫn luôn cho rằng đây là chuyện bình thường!
Runes lộ rõ vẻ kinh ngạc khi nghe câu trả lời chắc chắn của Duncan, lông mày nhíu chặt lại, Hyalina cũng kịp phản ứng: "Chờ đã, vậy có nghĩa là..."
"... Trong mắt Thuyền trưởng, không tồn tại Cổ Thần điên cuồng mất kiểm soát," Runes nhìn thẳng vào mắt Duncan, chậm rãi nói, "Ngài có thể hiểu được những âm thanh đã hoàn toàn đi lệch khỏi tiêu chuẩn lý trí cơ bản trong bất kỳ tình huống nào, ngay cả những thứ mà người phàm chỉ cần liếc nhìn cũng biết là sẽ sụp đổ và cuồng loạn, đối với ngài mà nói có lẽ cũng có thể hiểu được, có thể giao tiếp."
Trong đại sảnh nhất thời im lặng, ngoại trừ Alice đầu óc đơn giản và Sherry không hiểu chuyện, mọi người đều bắt đầu suy nghĩ vô thức về ý nghĩa của điều này, suy nghĩ về "nguyên nhân” đằng sau "hiện tượng” không thể tưởng tượng này.
Trong lúc trầm tư, Morris khẽ phá vỡ sự im lặng: "Nếu như dựa theo phỏng đoán về Nhận thức lệch lạc mà lão sư vừa nói, vậy có nghĩa là Thuyền trưởng..."
"Vạn vật dù lệch lạc đến đâu, vẫn nằm trong phạm vi nhận thức của ngài," Runes chậm rãi gật đầu, "Chuyện này giống như là... Chờ đã, chờ đã... tôi cần giấy và bút!"
Morris lập tức phản ứng: "Ở đây có."
Một tờ giấy nhanh chóng được trải lên bàn, Runes lấy bút chì, dưới ánh mắt tò mò của mọi người, cúi người xuống và bắt đầu phác họa rất nhanh trên giấy – nhưng điều khiến Duncan bất ngờ là, đó không phải là phù văn thần bí phức tạp, cũng không phải là công thức toán học thâm thúy khó hiểu, mà chỉ là những vòng tròn có vẻ rời rạc và ngẫu nhiên.
Ông vẽ rất nhiều hình tròn - chúng được phân bố ngẫu nhiên trên giấy, một số chồng chéo lên nhau, một số chỉ giao nhau ở rìa, và một số hoàn toàn độc lập.
"Còn nhớ đại yên diệt không? Và phỏng đoán về quá trình hình thành thế giới mới sau đại yên diệt..." Runes vừa phác họa vừa nói rất nhanh, "Rất nhiều thế giới va vào nhau, hài cốt của chúng chồng chất lên nhau tạo thành nền tảng của thế giới mới, tôi gọi những hài cốt chồng chất này là Nguyên thủy tro tàn, và những tro tàn này ban đầu đều mang theo Quy tắc riêng của từng thế giới, chúng ta coi một tập hợp tro tàn có cùng một bộ quy tắc là một vòng tròn như thế này..."
"Đúng, khái niệm tập hợp, mỗi một thế giới để lại Nguyên thủy tro tàn chính là một tập hợp, các người thấy những vòng tròn giao nhau này không? Phần giao nhau đó chính là phần Nguyên thủy tro tàn kiêm dung lẫn nhau..."
"Trong đêm dài thứ ba, những Nguyên thủy tro tàn có thể tương dung được gây dựng lại, tạo thành Thời đại Thâm Hải mà chúng ta đang ở... Gặp nhau của tập hợp, không sai, chính là ở chỗ này..."
Runes dừng lại, dùng bút chì chỉ vào trung tâm tờ giấy trắng.
Vài vòng tròn lớn nhỏ giao nhau ở đó, phần giao nhau chỉ có kích thước bằng đầu ngón tay.
"Đây chính là Thời đại Thâm Hải của chúng ta... Hài cốt đến từ từng thế giới, có thể kiêm dung lẫn nhau, có thể miễn cưỡng Thành lập Nguyên thủy tro tàn dưới cùng một bộ quy tắc, chúng cùng nhau cấu trúc nên Vô Ngân Hải này, và rất nhiều thành bang trên Vô Ngân Hải...
"Còn bên ngoài Gặp nhau này, ở những phần không giao nhau khác của những vòng tròn này, tức là Hiệu của chúng, là những thứ mà chúng ta có thể tiếp xúc đến, nhưng lại không thể hiểu được, không thể khống chế – chúng rời rạc ở biên giới thế giới thực của chúng ta, có lẽ hiện ra là dị tượng, có lẽ hiện ra là dị thường, có lẽ là những hiện tượng quỷ dị, vật dẫn ô nhiễm..."
Runes suy tư một chút, rồi chỉ vào những vòng tròn rời rạc bên ngoài tất cả các vòng tròn khác, không có bất kỳ tiếp xúc nào với các hình vẽ khác.
"Nơi này là vị trí của những nguyên hình báng bổ, là Mặt Trời Đen và những Cổ Thần Thất Lạc khác, vị trí của những tộc đàn bị trục xuất. Chúng ta đã hoàn toàn không thể hiểu được sự tồn tại của chúng, chúng cũng hoàn toàn không dung hòa vào thế giới thực, một số trong chúng đã hoàn toàn biến mất trong bóng tối, còn một số khác... vẫn rời rạc dưới hình thức Nguyên thủy tro tàn... trong một loại thời không nào đó mà chúng ta không thể nào hiểu được."
Morris nhìn những hình vẽ đơn giản mà sáng tỏ mà lão sư đã phác họa trên giấy, rất nhanh hiểu ra: "Chúng ta ở vào phạm vi Gặp nhau, bởi vậy chúng ta chi có thể Lý giải thông tin trong phạm vi Gặp nhau, những thứ bên ngoài Gặp nhau đối với chúng ta mà nói chính là tiếng ồn và bóng ma không thể diễn tả."
Runes nhẹ gật đầu: "Đúng vậy, đây chính là Sự thật mà mô hình này cho thấy."
Morris nói thêm ngay: "Nhưng đối với Thuyền trưởng mà nói, bất kể là Quỷ dị bóng ma bên ngoài Gặp nhau, hay là những Cổ Thần Thất Lạc hoàn toàn rời rạc bên ngoài hệ thống tập hợp kia, cũng có thể lý giải – trong mắt ngài, không tồn tại thế giới bên ngoài Gặp nhau..."
"Như lời anh nói..."
Duncan đứng ở một bên, lặng lẽ nghe những thảo luận này.
Họ đang thảo luận về anh, đang cố gắng sử dụng một bộ logic để giải thích anh, họ đang cố gắng nhận biết, cố gắng lý giải, cố gắng tiếp xúc "huyền bí chân thực” của anh.
Nhưng anh không hề để ý.
Anh chỉ lặng lẽ lắng nghe, vừa lắng nghe vừa suy nghĩ.
Anh nhìn chằm chằm vào những bức vẽ mà Runes đã phác họa, nhìn chằm chằm vào những vòng tròn giao nhau, chồng chéo, độc lập, nhìn chằm chằm vào những "Nguyên thủy tro tàn" phiêu đãng, tản mát trong đống phế tích này, nhìn chằm chằm vào tờ giấy kia.
Chẳng biết tại sao, trong đầu anh lại nhớ lại trải nghiệm trong á không gian không lâu trước đó, nhớ lại những tinh quang tràn đầy mà anh đã nhìn thấy trong mắt Thương Bạch Cự Nhân...
Vana cũng đến trước tờ giấy, cô nhìn vào những hình vẽ trên đó, không kìm được khẽ hỏi: "Vậy Thuyền trường ở vị trí nào."
Runes nghiêm nghị nói: "Chỉ có một loại tình huống, một Tổng tập có thể dung nạp tất cả các tập hợp con đã xuất hiện và chưa xuất hiện ở đây."
Vana suy nghĩ rồi đưa tay khoa tay trên giấy: "Một vòng tròn lớn hơn bao hàm tất cả chúng?"
"Không."
Morris lắc đầu.
Sau đó, vị học giả già này tiến lên nửa bước, đưa tay nhẹ nhàng đặt lên tờ giấy.
"Là tờ giấy này."
Lời vừa dứt, ông ngẩng đầu, nhìn xung quanh.
Tinh quang vô tận tràn ngập tầm mắt của ông, tràn ngập trí nhớ của ông, tràn ngập nhận thức của ông.
Tràn ngập trước mắt mỗi người trong đại sảnh.
Hyalina mở to mắt trong tỉnh quang, giữa những cơn sóng dữ do chân lý cuốn lên, cô cảm thấy tâm trí mình lưng lay sắp đổ, cô nhìn thấy một bóng ma chập chờn, một hình dáng, lộ ra trong tỉnh quang, bóng hình đó khuếch trương về phía cô, phát ra những tiếng oanh minh —
"Có phải rất khó tin không?"
Runes cứng đờ đứng thẳng trong tinh quang, tiếng ồn và rung động gạt bỏ khỏi lý trí của ông: "Chân lý... Chí mỹ..."
Sau đó, tất cả tinh quang bỗng nhiên tiêu tán – bóng ma khổng lồ và phập phồng co rút lại trong một khoảnh khắc mà một con người không thể nhận ra, sụp đổ trở thành thế giới thực trong đại sảnh.
Vana miễn cưỡng tránh khỏi tàn ảnh khủng bố do tinh quang tạo thành, giữa cơn mê man dữ dội, cô nhìn thấy Thuyền trưởng đi về phía bàn, từ từ cuộn tờ giấy lại.
“Tôi cho các người một lời khuyên," Duncan quay đầu, nhìn vào mắt Runes, "Lần sau thảo luận về tôi, hãy chuẩn bị biện pháp phòng ngừa kỹ hơn.”
Tàn ảnh đáng sợ do tinh quang lưu lại cuối cùng cũng hoàn toàn biến mất – tờ giấy đã được Duncan cuộn lại hoàn toàn, và tiện tay nhét vào trong áo.
Khi "Chân lý" tạm thời bị che lấp, lý trí đột nhiên trở lại trong đầu mỗi người.
Banster đột nhiên hít một hơi thật sâu, vô thức lùi lại một bước, ngay sau đó liền trừng mắt nhìn Runes: "Tôi đáng lẽ phải giữ khoảng cách với những Học giả như ông ngay từ đầu!"
"Vừa rồi là các người bảo tôi phân tích!" Runes thở hổn hển hai hơi, đầu tiên là kinh hãi nhìn Duncan một cái, ngay sau đó nhìn về phía Banster và hai người kia, "Các người nói xem có hiệu quả không đi!"
“Thuyền trưởng." Morris quay đầu nhìn về phía Duncan, mang vẻ mặt hơi lúng túng,
"Không sao, lòng hiếu kỳ là bản năng của con người," Duncan lại cười, nụ cười vẫn ôn hòa và tha thứ như ngày xưa, "May mắn là mọi người đều không sao."