Trong phòng thuyền trưởng tĩnh lặng. Tiếng sóng biển rì rào ngoài cửa sổ mơ hồ vọng vào, càng làm nổi bật sự yên tĩnh đến lạ thường. Một lúc lâu sau, đầu dê rừng mới khẽ thở dài: "A, nghe hay đấy.”
"Ta tưởng ngươi sẽ hỏi thêm vài câu," Duncan nhướng mày, "Ngươi không tò mò ta đã dẫn Celantis đến nơi nào, không tò mò về những bí mật của ta sao?"
"Tò mò chứ," đầu dê rừng đáp thẳng, "Nhưng lý trí và trực giác mách bảo rằng tốt nhất đừng tìm hiểu quá nhiều những thứ được gọi là bí mật. Nhất là những chuyện xảy ra khi ngài rời khỏi con tàu này. Ngài là thuyền trưởng của Thất Hương Hào, tôi biết thế là đủ rồi. Ngoài ra... biết càng ít càng tốt."
"...Trực giác sao?" Duncan trầm ngâm. Hắn nhìn chằm chằm vào cái đầu dê rừng bằng gỗ mun trước mặt rồi đột ngột hỏi: "Vậy trực giác có nói cho ngươi biết, nếu ta không phải thuyền trưởng của Thất Hương Hào, hoặc ngươi biết quá nhiều bí mật của ta, thì chuyện gì sẽ xảy ra không?"
Đầu dê rừng im lặng một hồi, gần một phút sau mới phá vỡ sự tĩnh mịch: "Tôi chỉ biết rằng mỗi khi có ý nghĩ phạm thượng, tôi lại nhìn thấy một khoảng không vô tận đầy sao. Và dưới ánh sáng đó, Thất Hương Hào không còn tồn tại nữa."
Duncan khẽ nhíu mày, sau một thoáng suy tư, hắn lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ phức tạp sang một bên: "Celantis. hiện đang ở một nơi an toàn trong một trạng thái đặc biệt. Ngươi không cần lo lắng."
"Vậy thì tốt." Đầu dê rừng nhẹ nhàng nói, không hỏi thêm gì nữa.
"Giờ thì lại có một vấn đề khác... Ta nên xưng hô với ngươi thế nào?" Duncan hỏi sau vài giây im lặng, "Sasloka? Đầu dê rừng? Hay là lái chính?"
"...Cứ gọi như trước đi," đầu dê rừng ngập ngừng, giọng điệu có vẻ hơi khó chịu, "Lái chính hay đầu dê rừng đều được. Cái tên Sasloka... thật sự quá xa lạ. Giờ nghĩ lại, nó xa xôi đến mức không giống tên của tôi."
Duncan hơi ngạc nhiên: "Vậy lúc đầu ta gọi như vậy, ngươi đáp ứng rất nhanh mà?"
Giọng điệu của đầu đê rừng càng kỳ lạ: ".Khi đó bầu không khí thế mà, không đáp ứng thì không tiện.
Duncan: "..."
Hắn nhìn chằm chằm vào cái đầu gỗ đen kịt trên bàn một lúc lâu, cuối cùng không nhịn được tò mò: "Ta rất hiếu kỳ trạng thái hiện tại của ngươi là gì, hoặc nói... ngươi tự nhận mình là ai? Vào khoảnh khắc Thế giới va chạm, ngươi có cảm nhận được sự thay đổi của mình. Khi đó ngươi dường như đã hoàn toàn trở lại trạng thái Mộng Cảnh Chi Vương, nhưng điều đó chỉ kéo dài một lúc."
Nhận thấy vẻ mặt nghiêm túc của thuyền trưởng, đầu dê rừng bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc. Sau một hồi lâu, nó mới lắc đầu không chắc chắn: "Thật ra tôi vẫn còn hơi lẫn lộn. Tôi có thể cảm nhận được ký ức thuộc về Sasloka đã thức tỉnh trong tâm trí mình, nhưng tôi cũng có thể cảm nhận rõ ràng... ông ta không hoàn toàn là tôi, tôi cũng không hoàn toàn là ông ta."
"Nhưng như ngài nói, khi nhìn thấy Mầm Cây Nhỏ... tôi đã có chút thay đổi. Có lẽ là do ảnh hưởng từ hình thái thần thoại, hoặc có lẽ Mầm Cây Nhỏ đã để lại dấu ấn quá sâu sắc trong trí nhớ của tôi. Tôi...trở lại trạng thái trong ký ức, một khoảnh khắc ngắn ngủi đến mức... tôi thậm chí còn tưởng rằng thời gian đã đảo ngược."
Nó ngừng lại, như đang lặng lẽ hồi tưởng lại cảm giác kỳ diệu đó, hồi tưởng lại những thứ gì đó sâu thăm trong ký ức đang dần phục hồi, một "nhân cách” khác thức tỉnh trong ý thức. Nhưng cuối cùng, nó vẫn từ từ lắc đầu.
"Nhưng điều đó chỉ kéo dài rất ngắn. Khi ánh nắng lên, mộng cảnh kết thúc, tôi lại trở về trạng thái này. Xem ra việc cộng sinh với Thất Hương Hào đã vĩnh viễn thay đổi một vài bản chất của tôi... Và nói thật, tôi thích như bây giờ hơn."
"Ra là vậy," Duncan trầm ngâm, "Nói cách khác, ngươi bây giờ vừa là Sasloka, lại không hoàn toàn là ông ta. Nghe có vẻ giống như một cá thể hoàn toàn mới được tạo ra từ những mảnh vỡ của Cổ Thần... Nhưng nếu ngươi cảm thấy như vậy là tốt, thì cũng không có gì."
"Không có gì không tốt cả," đầu dê rừng thoải mái nói, "Một số việc... qua rồi thì khó mà trở lại. Dù sao chúng ta cũng phải nhìn về phía trước. Mặc kệ Đại Yên Diệt đã mang đi bao nhiêu thứ, sự thật là chúng ta đang sống trong Thời Đại Thâm Hải. Hãy để Sasloka ở lại trong truyền thuyết đi."
"...Ngươi rốt cuộc cũng có chút thay đổi. Trước kia ngươi khó mà nói ra những lời có lý như vậy một cách dứt khoát," Duncan nhìn đầu dê rừng bằng ánh mắt kỳ lạ, rồi xoa cằm, "Nhưng ngươi đã nhắc nhở ta. Ta vừa vặn có một vấn đề muốn hỏi ngươi."
Đầu đê rừng nghe vậy, giọng điệu lập tức trở nên nghiêm túc: “Ngài cứ hỏi."
"Sasloka đã chết, từ rất lâu rồi... ngươi còn nhớ câu nói này không?"
"...Nhớ," đầu dê rừng ngẫm nghĩ rồi khẳng định chắc chắn, "Khi một vài ký ức được khôi phục và tái tổ chức, câu nói này cứ văng vẳng trong ý thức tôi. Nó dường như là một... nhận thức rất mạnh mẽ."
"Đúng vậy, Sasloka đã chết trong Đại Yên Diệt. Đó là một sự thật khắc sâu trong trí nhớ của ngươi, thậm chí trong tiềm thức của tộc Tinh Linh," Duncan gật đầu, rồi chuyển giọng, "Nhưng theo ghi chép trong quyển «Tiết Độc Chi Thư», trong Đêm Dài thứ hai sau Đại Yên Diệt, Mộng Cảnh Chi Vương đã thử tái tạo thế giới, và vì Sáng Thế Kỷ thất bại mà tan rã... Xương rồng của Thất Hương Hào, Sọ Mộng Cảnh trong tay giáo đồ Yên Diệt, và cả ngươi nữa, đều là bằng chứng cho ghi chép này."
"Và về cơ bản chúng ta có thể khẳng định rằng Mộng Cảnh Chi Vương được ghi trong Tiết Độc Chi Thư chính là Sasloka đã chết trong Đại Yên Diệt."
"Một Cổ Thần đã chết trong Đại Yên Diệt, làm sao có thể thực hiện Sáng Thế Kỷ trong Đêm Dài thứ hai?”
"Một ghi chép mâu thuẫn tương tự khác là Tarekin, Ngọn Lửa Vĩnh Hằng được những người truyền lửa sùng bái."
Duncan nói đến đây thì dừng lại, bưng cốc nước trên bàn lên uống một ngụm, rồi điều chỉnh tư thế trên ghế, với vẻ mặt nghiêm túc hơn tiếp tục:
"Tarekin là một vị Thần Linh khác đã chết trong Đại Yên Diệt. Ông là thần hộ mệnh của người Senjin. Theo báo cáo của Vana và những ghi chép trên Trụ Kỷ Niệm, cái chết, hay nói đúng hơn là sự vẫn lạc của ông, là một sự thật không thể nghi ngờ. Nhưng nếu ông ta thật sự đã chết trong Đại Yên Diệt... thì Tarekin được những người truyền lửa sùng bái trên Vô Ngân Hải lúc đó là ai? Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, một trong Tứ Thần, rốt cuộc là ai?"
Đầu dê rừng cọ xát nhẹ nhàng vào bệ đỡ, nó nghiêng đầu hết bên này sang bên kia, nửa ngày sau mới cảm thán: "Nghe có vẻ kinh dị đấy."
Duncan im lặng nhìn nó: "Đừng nói như thể không liên quan đến mình, ngươi là một trong những Thần đương sự đấy.”
"Tôi không nhớ," đầu dê rừng thản nhiên nói, "Tôi đã nói với ngài rồi, tôi chỉ nhớ lại một đoạn ký ức không rõ ràng thôi. Hơn nữa chúng đều tập trung vào trước Đại Yên Diệt. Về phần những gì xảy ra sau đó... tôi thật sự không biết."
Duncan nhíu mày sâu hơn: "Ngươi hoàn toàn không có ấn tượng gì về Đêm Dài thứ hai và những trải nghiệm Sáng Thế Kỷ trong đêm đó sao?"
Đầu dê rừng cố gắng suy nghĩ một lúc, rồi bất lực lắc đầu: "Nếu tôi nhớ được dù chỉ một chút, thì đã không đến mức hoàn toàn không nhớ gì rồi..."
Duncan không để ý đến lời lảm nhảm của đối phương, hắn chỉ cau mày tiếp tục suy nghĩ, hồi lâu sau mới chậm rãi mở miệng: "Nếu vậy, ta ngược lại có vài suy đoán."
“Ngài có phỏng đoán gì?”
"Ta cảm thấy... không nên áp đặt quan niệm sinh tử của phàm nhân lên Thần Minh một cách đơn giản," Duncan ngẫm nghĩ rồi thành thật nói, "Lấy con người làm ví dụ – ngươi cảm thấy con người bây giờ còn sống không?"
Đầu dê rừng sững sờ, ngẫm nghĩ rồi do dự nói: "Tôi nghĩ... là còn sống chứ. Tôi đây không phải đang sống rất tốt sao?"
"Ngươi gọi sống rất tốt là cái cột sống của ngươi đang ngâm trong á không gian, một cái đầu rơi vào tay giáo đồ Yên Diệt, còn nhiều cái đầu khác có lẽ vẫn đang trôi dạt trong các khe hẹp của thế giới?"
Đầu dê rừng phát ra một tiếng "rắc", rồi kêu lên: "Ngài đừng nói đáng sợ như vậy! Tôi nghe mà thấy hơi rợn người..."
“Nhưng đó chính là tình trạng hiện tại của ngươi - ngươi không chỉ đã chết, thậm chí có thể nói. chết không yên ổn," Duncan cũng cảm thấy chủ đề này có vẻ hơi quái dị, nhưng đã nói đến nước này, hắn chỉ có thể cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc để tiếp tục, "Và ta đoán, trạng thái của những Thần Minh khác. e rằng cũng không khác ngươi là bao."
Đầu dê rừng im lặng, có vẻ đang kinh hãi.
Duncan tổ chức lại ngôn ngữ rồi tiếp tục: "Nhuyễn Hành Chi Vương, U Thúy Thánh Chủ, theo ghi chép trong «Tiết Độc Chi Thư», là Tạo Vật Chủ của Đêm Dài thứ ba. Trạng thái hiện tại của hắn là mất lý trí, mắc kẹt giữa U Thúy Thâm Hải và á không gian, trong trạng thái không thể hành động, không ngừng tạo ra vô số U Thúy Ác Ma, rồi lại không ngừng thôn phệ chúng."
"Trong thánh điển của những người truyền lửa, Tarekin được miêu tả là một gã khổng lồ canh giữ ngọn lửa Nguyên Sơ, và ngọn lửa bất diệt thiêu đốt chính cơ thể gã khổng lồ đó, vĩnh viễn thiêu đốt hắn."
"Mặt Trời Đen, ta đã từng gặp hắn. Hắn bị vành nhật hoa của chính mình thiêu đốt, tinh thần sớm đã sụp đổ, giờ chỉ cầu được dập tắt..."
"Nữ Thần Bão Tố và Thần Trí Tuệ. Ta không rõ trạng thái cụ thể của họ, nhưng ta đoán tình hình cũng không khác mấy."
"Tách biệt tất cả hào quang thần thoại, chỉ từ Thường thức và ấn tượng Chủ quan của cá nhân ta, những tình huống này đều không bình thường."
Duncan nói đến đây, mở rộng hai tay, đưa ra kết luận cuối cùng.
"Chúng Thần đã chết – chỉ là, cái chết của họ có lẽ dài đằng đẵng, có lẽ rất đặc biệt. Họ không vận hành theo quan niệm Sinh Tử của phàm nhân. Sau khi chết, một trạng thái nào đó, hoặc nói đúng hơn là tàn tích của họ, vẫn có thể ảnh hưởng đến thế giới này, hoặc nói... ảnh hưởng đến mảnh tro tàn đã bị thiêu rụi sau Đại Yên Diệt."
"Đây chính là bộ mặt thật của Thời Đại Thâm Hải."
Tiếng của Duncan vừa đứt, phòng thuyền trưởng hoàn toàn im lặng.
Không biết bao lâu sau, giọng của đầu dê rừng mới phá vỡ sự tĩnh mịch: "...Cách ngài hình dung... khiến người ta bất an. Lần này tôi thật sự thấy hơi sợ."
Duncan ngẫm nghĩ rồi khẽ thở dài: "...Có lẽ ta nên thay đổi cách hình dung ôn hòa hơn. Nói như vậy nghe hơi quái dị."
"Không, ý tôi là, bây giờ gáy tôi hơi ngứa... Ngài gãi cho tôi đi."
Duncan: "..."