Tứ đại giáo hội đã tập kết một hạm đội khổng lồ ở biên giới văn minh thế giới từ lâu.
Các hạm đội tuần tra thông thường được giảm bớt quân số, thay vào đó là một lượng lớn tàu thuyền, nhân viên và vật tư đang tập trung gần Vĩnh Hằng Duy Mạc. Việc điều động quy mô lớn như vậy không thể qua mắt các thành bang biên giới. Trước hôm nay, Lucrezia đã biết được những động thái bất thường này của giáo hội từ Sara Meire, nhưng Duncan và cô đều không hiểu mục đích của giáo hội là gì cho đến tận bây giờ.
Khi biết được sự thật về cái chết của Chư Thần, tác dụng thực sự của Hành Hương Phương Chu và việc Chư Thần đã sớm tiến vào "giai đoạn mục nát", Duncan cuối cùng cũng đoán ra mục đích của những hạm đội kia.
". . . Chúng ta đang tìm kiếm Bọn Họ," sau một hồi im lặng, Hyalina cuối cùng cũng lên tiếng, "Đây là một trong những mục đích, và cũng là mục đích ban đầu."
"Ý cô là, Chư Thần đang ở trong màn sương mù dày đặc của Vĩnh Hằng Duy Mạc!?" Lucrezia đứng phắt dậy, nhìn bốn vị Giáo Hoàng đối diện với ánh mắt khó tin, "Ngay bên ngoài Biên giới!?"
“Chúng tôi không chắc chắn," Banster, vị lão nhân mặc hắc bào từ từ lắc đầu trả lời, "Nhưng chúng tôi xác định rằng khí tức Hư thối ban đầu chảy vào từ Vĩnh Hằng Duy Mạc ở biên giới. Vì vậy, kế hoạch hiện tại của chúng tôi chỉ là tìm ra nguồn gốc của những khí tức đó. Còn ở đầu nguồn kia sẽ thấy gì thì. không ai biết.”
Runes tiếp lời: "Đó có lẽ là Thần quốc của Chư Thần, có lẽ chỉ là một điểm kết nối giữa họ và trần thế, hoặc có lẽ là. . ."
Ông dừng lại, không nói tiếp.
Sau một hồi trầm mặc, Duncan đột nhiên hỏi: "Các vị vừa nói đây chỉ là một trong những mục đích, vậy mục đích khác là gì? Ngoài việc tìm kiếm Bọn Họ, các vị còn muốn làm gì?"
"Một mục đích khác là tìm hiểu xem thế giới này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì," Hyalina đáp, trong "Hội nghị" thẳng thắn này, mọi bí mật cuối cùng cũng có cơ hội được công bố, "Các báo cáo về sự sụp đổ của biên giới ngày càng tăng, cùng với những trục trặc gần đây của Thái Dương, và những thay đổi bất thường liên quan đến Vĩnh Hằng Duy Mạc ngày càng trở nên thường xuyên. Một điều rõ ràng là, trong màn sương mù kia có thể ẩn giấu những bí mật liên quan đến Hiện trạng và Căn cơ của thế giới chúng ta."
”. Tìm hiểu xem thế giới rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sau đó thì sao?” Duncan truy vấn, anh cảm thấy Hyalina vẫn chưa nói hết.
". . . Trong khả năng có thể, hãy cố gắng tìm một tuyến đường hàng hải mới có thể xuyên qua hoàn toàn màn che đó, sau đó đưa càng nhiều người ra ngoài trước khi điều tồi tệ nhất xảy ra," Hyalina nói, "Nếu sự Sụp đổ bên trong màn che là kết cục đã định, thì con đường duy nhất của chúng ta là Đi ra ngoài. Bên ngoài màn che có thể có những thế giới khác, những thế giới rộng lớn hơn.
"Có lẽ nó không thích hợp để cư ngụ, có lẽ bên ngoài màn che còn nguy hiểm hơn Vô Ngân Hải, nhưng chỉ cần còn có thể duy trì sự sống, bất kể môi trường khắc nghiệt đến đâu cũng có thể trở thành nơi sinh sôi của nền văn minh mới. . . Chỉ cần sống sót, sự sống sẽ tìm ra con đường, dù điều đó cần một quá trình thích nghi dài dằng dặc và đau khổ. . . thậm chí là biến dị."
Lời của Hyalina vừa dứt, đại sảnh chìm vào im lặng. Duncan cảm thấy Vana và Morris bên cạnh mình vô thức nín thở. Vài giây sau, anh nghe thấy Vana phá vỡ sự im lặng: "Tình hình tệ đến vậy sao?"
"Điều tệ nhất là chúng ta thậm chí không biết tình hình sẽ tệ đến mức nào. Nếu không có Thất Hương Hào cảnh báo, chúng ta thậm chí không biết rằng lần trước thái dương đã tắt hoàn toàn hơn mười hai tiếng," Runes lắc đầu, "Trong mười hai tiếng đó, bốn tòa Phương Chu và các thành bang khác đã biến mất khỏi thế giới, điều này khiến chúng ta càng tin chắc rằng. . . phải đối mặt với những sự kiện có thể xảy ra tiếp theo theo những dự đoán khó khăn nhất."
“Nhưng thế giới bên ngoài Màn che chỉ là một phỏng đoán, một phỏng đoán không có căn cứ,` Duncan đột ngột nói, giọng anh không lớn, nhưng lạnh lẽo như băng giá rơi vào lòng mọi người, "Rất có thể, đây chỉ là nỗ lực đơn phương mà các vị mong muốn."
"Tốt hơn là không làm gì cả," vẻ mặt Hyalina không hề thay đổi, cô bình tĩnh đón nhận ánh mắt của Duncan, "Chúng tôi không hành động vì tin chắc một điều gì đó sẽ thành công, mà vì không có lựa chọn nào khác. Vĩnh Hằng Duy Mạc bên ngoài có lẽ không có gì cả, thậm chí rất có thể Vĩnh Hằng Duy Mạc không có điểm cuối, chúng tôi vĩnh viễn cũng không tìm thấy cái gọi là tuyến đường hàng hải mới, nhưng dù sao cũng phải làm gì đó. . ."
Cô dừng lại, Frame, người từ nãy đến giờ không hề lên tiếng, phá vỡ sự im lặng bằng giọng trầm: "Trong những suy nghĩ tồi tệ hơn, chúng tôi thậm chí còn đang nghĩ đến việc làm thế nào để có thể sống sót trong Vĩnh Hằng Duy Mạc."
"Sống sót trong Vĩnh Hằng Duy Mạc!?" Nina kinh ngạc thốt lên. Cô bé luôn im lặng ngồi bên cạnh chú Duncan, vì cảm thấy những dịp thế này không phải là nơi mình có thể tùy tiện xen vào, nhưng lần này cô bé không thể nhịn được, "Nơi đó có thể ở được sao? Loài người có thể sinh sống và phát triển trong màn sương mù dày đặc đó?"
"Hiện tại là không thể," Frame bình tĩnh lắc đầu, "Ít nhất là với hình thức sinh mệnh phàm nhân hiện tại và những hiểu biết của chúng ta về quy luật của Vĩnh Hằng Duy Mạc, xã hội loài người chưa thể sinh sống và phát triển trong màn sương mù dày đặc này. Xã hội loài người ở đây bao gồm cả Tinh Linh và người Senjin."
Nữna há hốc miệng: "Vậy thì.”
"Đó là điều tôi vừa đề cập," Hyalina nhẹ nhàng nói, "Chúng ta có lẽ cần một quá trình thích nghi, thậm chí là biến dị dài dằng dặc và đau khổ. Có lẽ chúng ta cần trở nên không còn là Chúng ta nữa mới có thể tồn tại ở thế giới sau này, có lẽ sẽ giống như những bóng ma xuất hiện trong sương mù, có lẽ sẽ giống như những tạp âm thì thầm trong gió. . ."
"Nếu như vậy vẫn chưa đủ thì sao?" Duncan lại hỏi, "Sự hỗn loạn của Vĩnh Hằng Duy Mạc có lẽ là không thể Thích ứng được, nếu như kế hoạch về tuyến đường hàng hải mới và kế hoạch thích ứng đều thất bại. . ."
"Vậy thì chúng ta sẽ đi Linh giới, nếu Linh giới vẫn không được, vậy thì chúng ta sẽ phát động tổng tiến công vào U Thúy Thâm Hải," Banster bình tĩnh nói, "Nếu trên thế giới này có một nhóm người có thể triệu hồi Ác Ma đến chiều không gian thực tại, thì chúng ta cũng có thể đến thế giới của những Ác Ma đó. Chúng có thể sinh tồn ở U Thúy Thâm Hải, chúng ta cũng có thể. Nếu như vậy vẫn không được, vậy thì chúng ta còn có á không gian."
Lần này ngay cả Sherry cũng không nhịn được mà lên tiếng: "Á. . . Á không gian?"
Banster khẽ gật đầu: "Không ai có thể sống sót trở về từ á không gian, tất cả phàm nhân chứng kiến nó đều sẽ tan rã trong sự điên cuồng và biến dạng vĩnh hằng. Nhưng nếu thực sự đến thời khắc cuối cùng, á không gian cũng có thể là một lựa chọn, bất kỳ lựa chọn nào, dù là khó khăn nhất, đều tốt hơn là ngoan ngoãn đi về phía ngày tận thế.”
Sherry và Nina đều im lặng, vẻ mặt kinh ngạc hiện rõ trên mặt họ.
Duncan lộ vẻ trầm tư, anh nhìn chằm chằm vào bốn bóng người đối diện bàn một hồi lâu rồi khẽ lên tiếng: "Đây là Gợi ý mà các vị nhận được?"
"Đây không phải gợi ý, đây chỉ là những Căn dặn mà chúng tôi nhận được trong những lần giao tiếp hỗn loạn và yếu ớt," Hyalina chậm rãi nói, cô giơ tay lên, phác họa ra huy hiệu bão tố và biển sâu trước ngực, "Bọn Họ bảo chúng ta phải sống sót, bằng mọi giá, bằng mọi thủ đoạn."
Duncan nhất thời không nói gì.
Anh rơi vào trầm tư, và có chút chấn động.
Anh thừa nhận rằng, những người luôn xuất hiện chậm trễ, thậm chí có vẻ hơi chậm chạp và bất lực này, kỳ thực đang làm nhiều việc hơn anh tưởng.
So với Cổ Thần, so với Thất Hương Hào, họ quả thực không có sức mạnh quá lớn, nhưng họ đang cố gắng làm những việc mà Thất Hương Hào và Cổ Thần đều không thể làm.
Sau một hồi trầm mặc không biết bao lâu, anh cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng: "Tôi muốn biết những tiến triển mà các vị đã đạt được cho đến nay."
Hyalina do dự vài giây rồi khẽ thở dài: ". . . Tiếc là, tiến triển vẫn còn hạn chế. Chúng tôi đã thiết lập một vài căn cứ tân tiến ở điểm giới hạn 6 hải lý trong Vĩnh Hằng Duy Mạc, tạm thời có thể đứng vững ở vị trí này, nhưng cũng chỉ thế thôi. . . Cho đến nay, vẫn chưa ai có thể phá vỡ Kỷ lục mà Thất Hương Hào đã để lại."
“Thất Hương Hào năm đó đã gặp chuyện sau khi trở về điểm xuất phát từ bên ngoài 6 hải lý của màn che," Duncan lắc đầu, thái độ của anh ngược lại rất thản nhiên, Nghiêm túc mà nói, đó không phải là một Kỷ lục Thám hiểm thành công.”
Sắc mặt của bốn vị Giáo Hoàng ít nhiều có chút kỳ quặc, hiển nhiên không muốn tiếp tục chủ đề này.
Duncan không để ý đến điều đó, anh chỉ điều chỉnh tư thế ngồi, sau khi sắp xếp lại mạch suy nghĩ liền đổi chủ đề: "Vậy thì, vì tiến triển của các vị trong lĩnh vực này đã bị cản trở, tôi lại có một số Tình báo có thể hữu ích, các vị có lẽ sẽ hứng thú."
Hyalina vô thức mở miệng: "Tình báo?"
"Hai ngày trước, tôi và con gái tôi đã Bắt được một chiếc thuyền," Duncan gật đầu, chậm rãi nói, "Đó là một chiếc thuyền lớn do các tín đồ Yên Diệt giáo xây dựng, là Căn cứ mà chúng đã sử dụng trong sự kiện Khinh Phong Cảng để xâm lấn mộng cảnh. Trên đó đầy rẫy những vết tích của nghi thức đẫm máu và những tạo vật báng bổ. . . Nhưng đây không phải là trọng điểm.
“Trọng điểm là, một chiếc thuyền như vậy rõ ràng là không thể cập bến và tiếp tế ở các thành bang bình thường. Các vị đoán xem, cảng mẹ của nó ở đâu?”
Hyalina và Runes nhìn nhau, và gần như ngay lập tức phản ứng. Runes là người đầu tiên lên tiếng: "Chờ đã, chẳng lẽ là. . . Biên giới!?"
"Đúng vậy, chúng ẩn náu trong màn sương mù kia," Duncan không tiếp tục úp mở, mà nghiêm túc gật đầu, "Đó là một sào huyệt của Yên Diệt giáo, thậm chí có thể là sào huyệt lớn nhất và Tổng bộ của chúng. Chúng gọi nơi đó là Thánh địa. Hiện tại tôi vẫn chưa thể xác định cái gọi là Thánh địa này có trạng thái như thế nào, cũng không xác định nó nằm trong Giới hạn Lục Hải Cạnh trong hay Cạnh ngoài, nhưng cho dù nó nằm ở cạnh trong tương đối an toàn, thì một thuộc địa Màn che ẩn mình lâu dài trong Vĩnh Hằng Duy Mạc, thậm chí có thể coi là một cảng tiếp tế cỡ lớn hoạt động ổn định, chắc hẳn cũng là một thứ vô cùng có giá trị nghiên cứu đối với chúng ta."
(Trong nhà có một số việc, đoạn thời gian gần nhất tạm thời chỉ có thể đơn chương. . . Xử lý tốt sau sẽ mau chóng khôi phục. Dùng tay che mặt.)