Vana cảm thấy đầu óc mình có chút không theo kịp.
Cảm giác này nàng không hề xa lạ. Hồi còn đi học, mỗi lần nghe thầy Morris giảng bài, nàng đều thấy vậy. Nhưng từ khi dậy thì thành công, dùng cơ bắp thay thế phần lớn bộ não, cảm giác này đã vắng bóng từ lâu.
Giờ đây, nó quay trở lại.
Nàng nhìn chằm chằm viên "tiểu cầu phát sáng" trong tay gã khổng lồ, chớp mắt mấy lần, lý trí mới kịp nhận ra lời đối phương và vật thể kia. Nhưng cảm xúc của nàng vẫn còn ngơ ngác. Đây... đây chính là mặt trời của thế giới này ư?
"Muốn chạm thử không?" Gã khổng lồ thấy Vana đờ đẫn, thân thiện mỉm cười, đưa "mặt trời" đến gần cô hơn một chút, "Không nóng đâu."
Vana thấy câu nói này thật quái dị, không biết phải phản ứng thế nào.
Sau vài giây do dự, nàng khom người, rụt rè đưa tay ra. Với một tâm trạng khó tả, nàng tò mò chạm vào tiểu cầu phát sáng trong tay gã khổng lồ.
Nó chỉ to bằng nắm đấm người thường. Trong tay gã khổng lồ, nó trông như một viên ngọc trai nhỏ tinh xảo. Trên bề mặt viên ngọc dường như có vô số cấu trúc tinh vi đang vận hành, những ngọn lửa nhỏ li ti phun trào, vùng sáng tối xen kẽ, thỉnh thoảng có những sợi tơ nhỏ phát sáng bốc lên rồi lại rơi xuống.
Sờ vào chỉ thấy hơi ấm, như nước ấm cao hơn nhiệt độ cơ thể một chút.
Vana bỗng thấy hụt hẫng. Nàng nhớ đến hình ảnh quen thuộc của mặt trời: mỗi ngày mọc lên từ mặt biển, mang theo vầng hào quang rực rỡ, đem ánh sáng và hơi ấm đến toàn thế giới, một "kỳ tích" kinh người, một "dị tượng" cổ xưa vĩ đại.
Đồng thời, nàng cũng nhớ thuyền trưởng từng kể về những hình dạng khác của mặt trời, một dạng huy hoàng và vĩ đại hơn. Gần đây, thuyền trưởng bắt đầu giảng giải cho các tùy tùng những kiến thức về không gian con, bao gồm cả khái niệm tỉnh thần và vũ trụ.
Thật lòng mà nói, Vana không hiểu hết những lời thuyền trưởng dạy. Ngay cả thầy Morris và cô Lucrezia dường như cũng không hiểu hoàn toàn. Nhưng ít nhất có một điều Vana hiểu rõ: dù là mặt trời nào, cũng không nên là một... tiểu cầu to bằng nắm đấm.
Viên "mặt trời nhỏ" ấm áp rời khỏi tay nàng.
Gã khổng lồ ngồi xuống mép hố lớn, đặt "mặt trời" vào lòng bàn tay, nắm tay đặt lên đùi. Hắn cúi đầu, như chìm đắm trong hồi ức và suy tư. Rất lâu sau, hắn mới khẽ nói: "Họ thông minh, giỏi dùng mọi cách để giải thích sự vận hành của thế giới. Dù nhỏ bé yếu ớt, họ vẫn có thể dùng khoa học để chống lại những thứ mạnh hơn họ rất nhiều. Ta luôn nghĩ, nếu họ còn ở đây, nếu họ có thể phát triển đến ngày nay, có lẽ họ đã giải thích được chuyện gì đã xảy ra với mặt trời này..."
"Nhưng khi nó rơi xuống, thế giới đã yên tĩnh, những người cuối cùng đã hóa thành tòa tháp này. Những bộ óc thông minh, những ý tưởng kỳ diệu đều đã biến mất khỏi thế gian. Còn ta, không thể nào hiểu nổi chuyện này."
Vana im lặng hồi lâu, nhưng không chỉ im lặng. Nàng đang kể lại những gì xảy ra cho thuyền trưởng.
Nàng nói cho thuyền trưởng biết, nàng có thể đã tìm thấy "mặt trời" mà những kẻ tà giáo kia nhắc đến trong cuộc họp.
Nó đang nằm trong tay gã khổng lồ tự xưng là Thần Minh, và có vẻ như... có thể "mang đi" bằng một bàn tay.
Gã khổng lồ dường như không để ý đến sự im lặng của Vana và cuộc giao tiếp vô hình của nàng với ai đó. Hồi ức bao trùm vị thần cô độc của ngày xưa. Hắn nhìn chằm chằm vào "hằng tinh" nhỏ bé trong tay, thứ từng chiếu sáng thế giới này, chiếu sáng những con dân phàm trần của hắn. Lại một lúc lâu sau, hắn lẩm bẩm một mình: "Ta vẫn luôn suy nghĩ, rốt cuộc thứ gì đã phá hủy nơi này... Không phải chuyện xảy ra trong chớp mắt, lữ khách à, nó là một quá trình rất dài."
"Quá trình?" Vana lập tức chú ý đến từ này.
Gã khổng lồ khẽ gật đầu, hồi tưởng lại: "Ban đầu, là những bất thường không thể giải thích bằng kiến thức hiện có: mây đột ngột biến mất rồi lại đột ngột xuất hiện, trong khí quyển sinh ra những tia chớp không rõ nguyên nhân, thời tiết trở nên bất thường, thực vật không còn sinh trưởng bình thường. `
"Sau đó, những bất thường bắt đầu lan đến những tầng sâu hơn, những lĩnh vực khiến người ta bất an hơn: trọng lực biến đổi, thời gian trôi qua gián đoạn ở nhiều nơi."
"Trong quá trình đó, chúng ta quan sát thấy ánh sáng đỏ ngày càng mạnh mẽ, như một vết nứt từ ngoài vũ trụ tràn đến, dường như cố định trên bầu trời và bao trùm thế giới của chúng ta, bóp méo ánh sáng các vì sao ở phương xa. Một thứ gì đó... dị dạng hóa ăn mòn thế giới, tất cả mọi người đều bó tay."
"Hồ sơ quan sát được thành lập vào thời điểm đó."
Gã khổng lồ đột ngột dừng lại, nhìn về phía tòa tháp cao kia. Có lẽ vì không quen giao tiếp với người khác, hắn luôn rơi vào suy tư hoặc thất thần khi đang nói chuyện. Nhưng rất nhanh, hắn lại nói tiếp:
"Quá trình dài đó kết thúc nhanh chóng. Khi hồ sơ quan sát bị hủy diệt, ta thoáng cảm thấy. một thứ gì đó chạm vào thế giới của chúng ta. Vật đó mất rất lâu để đến gần, và trong quá trình đến gần, nó gây ra một ngày tận thế kéo dài. Và khi nó cuối cùng va chạm, đó là sự hủy diệt cuối cùng giáng xuống và kết thúc. Nhưng thời gian trôi qua quá lâu, ta vẫn không thể hiểu rõ vật đó là gì."
"Ngài nói ngài cảm thấy có thứ gì đó va vào thế giới này?" Vana không khỏi mở to mắt. Trong lúc vô thức, nàng đã dùng kính ngữ khi nói chuyện với gã khổng lồ, "Ngài thật sự không nhìn thấy vật đó là gì sao?"
Gã khổng lồ nghiêm túc nhớ lại, tỏ vẻ áy náy với Vana: "Xin lỗi, lữ khách, ta thấy được ngươi rất quan tâm đến chuyện này, nhưng ta đã nói hết những gì ta biết rồi."
Vana mím môi, đè nén sự thất vọng trong lòng, rồi hướng mắt về phía "mặt trời nhỏ" trong tay gã khổng lồ.
Không thể để thứ này rơi vào tay dòng dõi Mặt Trời Đen và lũ cặn bã.
Sau nhiều do dự, cuối cùng nàng quyết định nói thắng:
"Có những kẻ không có ý tốt đã để mắt đến mặt trời trong tay ngài... Tôi không biết liệu chúng có tìm đến đây không, cũng không biết phải giải thích lai lịch của chúng cho ngài như thế nào, nhưng..."
Nàng mới nói được nửa câu, gã khổng lồ lại giơ tay lên, đặt "quả cầu ánh sáng" trước mặt nàng: "Ngươi muốn mang nó đi sao?"
Giọng gã khổng lồ ôn hòa, nở nụ cười.
Vana sững sờ, vội vàng xua tay: "Không, tôi không có ý đó, ngài hiểu lầm rồi..."
"Không sao đâu, lữ khách," gã khổng lồ lại ngắt lời Vana, vẫn dùng giọng điệu thân mật và điềm tĩnh, "Ta cảm nhận được thiện ý của ngươi. Vả lại. ta nghĩ ngươi không nhất định có thể lấy nó khỏi tay ta."
Vana ngạc nhiên. Nhận ra gã khổng lồ không hề đùa cợt, cuối cùng nàng do dự đưa tay về phía quả cầu phát sáng. Lần này không phải để chạm vào, mà là để thử cầm lấy nó.
Cảm giác ấm áp lại truyền đến. Vana cảm thấy mình đang cầm một vật thể, nhưng khi nàng vừa định dùng sức, cảm giác đó đột nhiên biến mất.
Quả cầu biến thành một ảo ảnh, xuyên qua lòng bàn tay nàng.
Nàng ngạc nhiên nhìn viên thái dương không thể cầm lên.
"Không biết từ khi nào, nó đã trở thành một phần của ta,” giọng gã khổng lồ vang lên bên cạnh, "Có lẽ là vào ngày ta nhặt nó lên. Một ảo ảnh nhặt lên một ảo ảnh khác, thì không còn cách nào chia ha. ˆ
"Lữ khách, ngươi không thể mang nó đi, vậy có lẽ những kẻ không có ý tốt mà ngươi nói cũng không thể mang nó đi."
Gã khổng lồ đứng dậy.
Hắn phủi bụi trên áo choàng, cẩn thận cất "mặt trời" vào người, rồi cúi xuống nhặt cây trượng lớn: "Chúng ta cần phải đi thôi, lữ khách."
Vana vô thức hỏi: "Đi đâu?"
“Đi dạo trên thế giới này. Nơi này còn rất nhiều thứ, dù bây giờ không còn nhận ra được nữa, nhưng ta muốn kể cho ngươi nghe những câu chuyện và hình dáng xưa kia của chúng,” gã khổng lồ quay đầu nhìn về phía biển cát xa xăm, "Ngươi cũng có thể kể cho ta nghe về lai lịch của những kẻ không có ý tốt kia. Thế giới này đã chết từ lâu, ta đã quá lâu không nói chuyện với ai, đây là lần đầu tiên ta nghe được. tin tức về người ngoài."
Hắn dừng lại, cúi đầu nhìn Vana: "Ta gần như đã quên mất sự hiếu kỳ là gì. Cảm ơn ngươi đã nhắc ta nhớ lại."
"Chúng ta không xuống dưới đó xem sao?" Vana chỉ vào tòa tháp cao ở trung tâm hố lớn, "Tôi cứ tưởng..."
"Ở đó không còn gì để xem nữa. Những gì ngươi thấy ở đây là tất cả về nó," gã khổng lồ lắc đầu, đã quay người bước đi, "Đi thôi, trời sắp tối rồi. Ở đây ngày đêm giao thế rất nhanh, nhưng có lẽ chúng ta có thể đến một phế tích khác trước khi hoàng hôn, nơi từng có thể nhìn ra biển cả."
Nghe lời gã khổng lồ, Vana quay đầu nhìn thoáng qua "tòa tháp cao". Nàng thầm nói lời tạm biệt, rồi quay người chạy theo gã khổng lồ cách đó mười mấy mét.
...
Duncan ngồi bên bàn hải đồ, giữ nguyên tư thế đó rất lâu. Không biết bao lâu sau, hắn mới thở ra một hơi thật sâu.
Vana đã tìm thấy "mặt trời" trong một trạng thái vô cùng... không thể tưởng tượng.
Nhưng không hiểu vì sao, sau khi nghe Vana báo cáo tình hình, ngoài sự kinh ngạc và nghi hoặc ban đầu, hắn không còn cảm xúc nào khác. Thậm chí sự kinh ngạc đó cũng nhanh chóng biến mất, chỉ còn lại một cảm giác... "thì ra là thế".
Có lẽ vì hắn đã tận mắt chứng kiến "mặt trăng" đường kính mười mét, cũng có lẽ vì hắn đã gặp một "quầng mặt trời" có thể nhảy nhót trên boong tàu. Sống sót quá lâu trong thế giới quỷ dị méo mó này, khả năng chấp nhận của hắn đã được rèn luyện đến mức tối đa.
Vậy thì chỉ còn lại một vấn đề:
Vana không thể mang viên "mặt trời" đi.
Điều này khiến người ta có chút lo lắng.
(Đang trong thời gian gấp đôi, xin nguyệt phiếu ~)