Một cái bóng ma, một Celantis bên ngoài bóng ma, từ đầu đến cuối trôi nổi trong không gian hắc ám rộng lớn được tạo thành từ mộng cảnh và ký ức của Celantis.
Giờ đây, Duncan lần đầu tiên phát hiện sự tồn tại của nó.
"Lakhmids! Tên kia!" Runes mở to mắt, nhìn chằm chằm vào kiến trúc khổng lồ dần hiện ra từ bóng tối dưới ánh lửa xanh lục, thất thanh, "Đó là cái gì?!"
Duncan không đáp, chỉ bước tới bên cửa sổ, vẻ mặt ngưng trọng dị thường nhìn chằm chằm vào kiến trúc hắc ám dường như đang nghiền nát Celantis, nhưng lại ngưng trệ trong khoảnh khắc. Một lát sau, ánh mắt hắn biến đổi, như thể đột nhiên hiểu ra điều gì:
"Đại yên diệt... Thì ra là vậy..."
x.x.*
Hủ hóa và vặn vẹo lan tràn trong rừng rậm, trên mặt đất, trên khắp thế giới.
Một thứ vô hình nào đó đang "xâm nhập" vùng đất cổ xưa của Tinh Linh. Nơi nó tràn qua, mặt đất nhúc nhích như thịt sung huyết, trong bóng tối lờ mờ hiện ra vô số răng nanh và con mắt. Cây cối mọc một cách tùy tiện, rồi lại biến mất như ngọn lửa bốc lên... Vạn vật dường như đã mất trật tự, biến đổi thành hình dạng khác trong một cơn điên cuồng quái dị như ác mộng.
Tiếng gào thét và rít gào đáng sợ không ngừng vang vọng khắp khu rừng, xé gió qua tán cây khổng lồ của Celantis, tựa như muốn xé rách linh hồn.
Sherry chưa hoàn hồn nhìn xuống mặt đất, nhìn mảnh đất tươi tốt chỉ vừa khoảnh khắc trước đã biến thành một Luyện Ngục hoang đường mà ngay cả ác mộng cũng không thể hình dung. Nhìn những Thâm Uyên Cự Khẩu và huyết nhục phồng lên co lại không chừng ẩn hiện trong rừng rậm, vô thức nắm chặt mép "Thuyền giấy" nhô ra.
"Cái đồ chơi này có chắc không rơi xuống không?”
Nàng lại liếc nhìn chiếc "thuyền nhỏ" bằng giấy xếp dưới chân, vô cùng bất an hỏi Nữ Vu bên cạnh để xác nhận.
Không lâu trước đó, khi hiện tượng "Ăn mòn" đáng sợ bùng phát đột ngột trong toàn bộ khu rừng, thấy không còn đường lui, Lucrezia lấy ra một trang giấy, gấp thành một chiếc thuyền nhỏ rồi kéo nàng cùng nhảy lên thuyền. Sherry hoàn toàn không thể lý giải nguyên lý của "vu thuật" quỷ dị này, nàng chỉ biết chiếc thuyền đang trôi nổi trên không trung, phía trên mảnh đất đáng sợ kia, và cảm giác trang giấy dưới chân khiến nàng không dám thở mạnh.
Ngay cả A Cẩu cũng cẩn thận thu móng vuốt, co lại thành một cục, như sợ vô tình làm thủng đáy thuyền giấy.
"Dù sao ta chưa từng rơi xuống," Lucrezia vừa lấy thêm giấy trắng, vừa thuần thục gấp những hình thù kỳ quái khác mà không ngẩng đầu lên, "Nếu ngươi quá bất an, thì nhắm mắt lại, coi như đang nằm trên ghế sa lông ở nhà."
"Sao mà làm được chứ!” Sherry vô thức kêu lên, ngay sau đó, chiếc thuyền nhỏ chao đảo trong gió khiến nàng lại thốt lên một tiếng kinh hô. Rồi nàng chú ý đến động tác tay của Lucrezia, Ngươi còn đang gấp cái gì?!”
"Binh sĩ. Ginny Hyde từng miêu tả loại phi hành binh có cánh trong « Vân Trung Thành »," Lucrezia đáp, "Chúng ta cần biết tình hình ở những nơi khác. Nếu gặp phải địch, cũng cần có sức chiến đấu để bảo vệ chiếc thuyền này."
Nói rồi, cô ném những hình nhân giấy gấp vội ra khỏi thuyền. Mấy hình nhân giấy tinh xảo mở ra đôi cánh, kích thước nhanh chóng trở nên giống như người thật. Chúng xoay người chào Lucrezia, rồi nhanh chóng bay đi.
Sherry trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng này. Khi nàng vừa định mở miệng nói gì đó, một giọng nói như trực tiếp tiến vào đầu óc, cắt ngang cuộc trò chuyện của nàng và Lucrezia: "... Ban đầu, những 'Ăn mòn' kia xuất hiện ở biên giới thế giới, mọi thứ bắt đầu trở nên quỷ dị và đáng sợ..."
Sherry và Lucrezia đồng thời nhìn nhau, cả hai đều nghe thấy giọng nói này - một giọng nói non nớt, như giọng một bé gái.
Đó là giọng của Celantis.
Gió xoáy lên nhiều bụi cát hơn. Cơn bão cát sa mạc đã tan biến từ lúc nào không hay, chỉ còn bụi mù giăng khắp tầm mắt, làm mờ cảnh vật phương xa.
"Khi thời tiết vừa thay đổi, đã có học giả lên tiếng cảnh báo. Họ kêu gọi mọi người chuẩn bị... Nhưng chuẩn bị cái gì đây?"
Giọng người khổng lồ vang lên trong bão cát, hùng hậu, trầm ổn, như tảng đá sừng sững trong gió.
Vana đứng trong cơn bão cát vô tận, nhìn về phía "Cự tháp" ở xa.
Nàng đã theo người khống lồ trở lại nơi được gọi là "Quán hồ sơ”, trở lại hố sâu tượng trưng cho sự diệt vong của văn rmrưnh. Nàng không biết tại sao người khổng lồ lại đưa rủnh đến đây, nhưng nàng cảm nhận được một sự thay đổi long trời lở đất đang xảy ra - lấy "Quán hồ sơ" làm trung tâm, một thứ gì đó đáng sợ đang kéo màn che.
Một tiếng xé toạc vang lên đột ngột, tiếng ồn ào dường như đủ sức phá nát dãy núi.
Vana kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn lên vết nứt màu đỏ khổng lồ trên bầu trời, nhìn ánh sáng đỏ tượng trưng cho sự diệt vong - trong ánh sáng huyết sắc đang phun trào, nàng thấy những bóng ma chập chùng liên miên. Thứ hủy diệt thế giới này, cuối cùng cũng bắt đầu hé lộ một chút chân dung trước mắt nàng.
Lửa xuất hiện trong rừng rậm - không có một nguồn gốc rõ ràng, dường như chỉ trong nháy mắt, vô số cây cối đã trở thành những bó đuốc rực cháy, triều đại hủy diệt trong chớp mắt bắt đầu thiêu đốt Thế Giới Chi Thụ bao trùm lấy đại địa.
Sherry kinh hoàng nhìn ngọn lửa lan rộng trong tầm mắt, nhìn tất cả - mặt đất vặn vẹo, khu rừng rậm rạp, những bóng ma trong không khí, những xúc tu và huyết nhục sinh sôi nảy nở trong thiên địa, tất cả đều bị ngọn lửa bao phủ trong chớp mắt.
Nàng nghe thấy tiếng ồn lớn, vô số sinh linh khàn giọng rít lên trong ngọn lửa. Nàng lại nghe thấy tiếng sấm kinh khủng, nhưng tiếng sấm không đến từ bầu trời, mà là từ những cành cây của Celantis bị nứt gãy do ngọn lửa và sự vặn vẹo, đổ ầm ầm xuống mặt đất như những ngọn núi khổng lồ.
Thuyền giấy lắc lư trong sóng nhiệt gào thét. Cảnh tượng đáng sợ của thiên địa đồng thời bốc cháy khiến Sherry vô thức cuộn mình trong thuyền nhỏ. Nàng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, thấy những cành lá ở rìa Celantis cháy và gãy rụng không ngừng, những ngọn lửa nóng hừng hực gào thét rơi xuống xung quanh chiếc thuyền nhỏ. Trong tiếng đổ sập của những tàn cây, nàng có thể nhìn thấy bầu trời thật sự.
Một bóng ma đáng sợ đến nghẹt thở tràn ngập tầm mắt nàng. Nàng cảm thấy trái tim mình như ngừng đập trong khoảnh khắc đó.
Nàng nghe thấy Celantis nói chuyện trong lòng mình - hoặc là cả thế giới đang kể cho nàng nghe về sự hủy diệt và diệt vong đã xảy ra từ thuở xa xưa:
"... Sau đó, bầu trời rơi xuống. Một thứ vô hình va vào thế giới của chúng ta, từ từ va vào thế giới của chúng ta... Chúng ta không nhìn thấy nó, không thể hiểu nó, cũng không cách nào suy nghĩ về nó... Còn các ngươi thì sao? Các ngươi, những thứ sinh ra từ bóng tối, các ngươi có thể nhìn thấy nó không?"
Vana mở to mắt, nhìn vết nứt đỏ ngòm trên bầu trời đần nở rộ trong tầm mắt. Cả bầu trời như một quả trứng vỡ tan, từ từ xé toạc ra, rồi lún xuống một cách rợn người về phía trung tâm. Sau đó, một biển lửa thiêu đốt từ trên bầu trời chia năm xẻ bảy chậm rãi nghiền ép xuống -
"Khi là Thần của họ, ta đã sớm cảm nhận được Nó đến. Ta cảm thấy có một thứ vô hình đang đến gần thế giới của chúng ta. Ta cảm thấy lịch sử kết thúc - trên Kỷ Niên Trụ trong tay ta, một vết nứt xuất hiện, vạn vật sau đó không còn được ghi chép, ngọn lửa... dập tắt ở cuối tầm nhìn của ta."
Tiếng rít nghẹn ngào và những âm thanh răng rắc kỳ quái từ trên trời và dưới đất truyền đến, như thể thế giới đang phát ra những tiếng rên rỉ cuối cùng. Vana cuối cùng cũng hiểu ra mình đang nhìn thấy cái gì, cuối cùng cũng hiểu ra cái "đáp án" mà người khổng lồ không thể lý giải.
Một bóng người cao lớn bước ra từ khóe mắt, tiến đến mép hố.
Vana thấy người khổng lồ đứng đó, ngẩng đầu nhìn trời.
"Bắt đầu từ lửa và đá, kết thúc cũng bằng lửa và đá - lữ khách, ta cảm thấy, Nó lại đến. Ngươi thấy nó, đúng không? Ngươi nhìn rõ hơn ta. Bởi vì ngươi đến từ một dòng thời gian khác với ta, ngươi đến từ bóng tối, ngươi có đôi mắt sinh ra sau này, ngươi có thể hiếu được nó.”
Trên chiếc thuyền giấy, trong tầm mắt của Sherry và Lucrezia, mảnh đất lộn ngược không ngừng hạ xuống. Họ cuối cùng cũng có thể nhìn rõ nhiều cấu trúc trên bề mặt của nó -
Trong một khoảnh khắc, Sherry cảm thấy mình nhìn thấy những dãy núi và dòng sông liên miên trên lục địa lộn ngược kia, nhìn thấy những thành lớn bằng đá đứng sừng sững trên núi và đồng bằng, nhìn thấy những con kênh lớn và con đường dài nối liền vô số ngọn đèn. Dưới ánh đèn, là vô số cánh đồng màu mỡ.
Nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, nàng lại thấy vùng đất rộng lớn kia rơi vào cảnh hoang vu, sau một ảo ảnh "sôi trào", vùng đất biến thành sa mạc và đá vụn.
Một thế giới khác nghiền ép xuống.
Mảnh đất từ trên trời rơi xuống chạm vào tán cây Celantis đầu tiên.
Vô thanh vô tức, sự sụp đổ cuối cùng của vạn vật bắt đầu lan rộng từ "điểm tiếp xúc" đến toàn bộ thế giới...
Trong cơn bão cát cuồng loạn hơn, trước mắt Vana, tòa tháp tượng trưng cho "người cuối cùng trên thế giới" dường như biến đổi.
Nó bắt đầu lay động, bắt đầu băng liệt. Lớp ngoài cùng giống như Hắc Nham thạch cháy xém đột ngột nứt ra, sau khi vỡ vụn lộ ra một màu xám trắng... "làn da".
Cự tháp bắt đầu co rút lại, như thể thời gian đảo ngược. Nó từ từ thu nhỏ, từ từ biến trở lại thành hình dạng một "người".
Một mảnh rừng thiêu đốt lộn ngược đã hoàn toàn thay thế bầu trời. Một lục địa khác đã nghiền ép xuống thế giới này. Trong khu rừng rực cháy, Vana cuối cùng cũng thấy những địa hình mà các đồng đội của mình từng miêu tả, những gì họ đã thấy khi hành động trong Võ Danh Giả Chi Mộng.
Tòa "tháp" cuối cùng sụp đổ.
Vào khoảnh khắc toàn bộ thế giới nhớ lại ngày tận thế, hắn cũng đang nhớ lại hình dạng ban đầu của mình trong ký ức.
Hắn biến thành một người.
Một người Senjin có làn da như nham thạch, trên người có những đường vân kim loại.
Hình thể của hắn tiếp tục thu nhỏ, rất nhanh, sẽ thu nhỏ đến mức Vana không thể nhìn rõ từ khoảng cách này.
Hắn dường như đang phát ra tiếng kêu hoảng sợ - trong phút cuối cùng trước đại yên diệt, "người" đã ngưng trệ vô số năm này cuối cùng cũng bước ra khỏi dòng thời gian.
"Lữ khách," giọng người khổng lồ vang lên. Vị Thần già nua khoác áo choàng rách rưới cúi xuống trước Vana, cắm mạnh cây trượng lớn xuống đất, rồi móc từ trong ngực ra một vật, đặt trước mặt Vana, "Cầm lấy nó đi."
Vana kinh ngạc nhìn vật mà người khổng lồ đưa cho mình.
Đó là một mặt trời phát ra ánh sáng lung linh, đang lặng lẽ cháy trong dòng Thời Gian.
Nàng ngẩng đầu, nhưng trước khi nàng kịp đặt câu hỏi, người khổng lồ đã khẽ lắc đầu: "Bây giờ ngươi có thể lấy nó đi - lữ khách, ta đã nghĩ ra rồi, ta đã nghĩ ra tất cả. Mặt trời của chúng ta tự do, hãy mang nó đi, nó không nên tiếp tục chìm đắm trong ảo mộng này."
Vana có chút mờ mịt vươn tay - quả cầu nhỏ sáng ngời rơi vào lòng bàn tay nàng.
Tỏa ra hơi ấm.
Người khổng lồ mỉm cười, từ từ ngồi thẳng dậy, quay đầu đi.
"Ngài định đi đâu?" Vana ngạc nhiên hỏi sau lưng hắn.
"Để hắn đừng sợ."
"Chờ đã..."
"Không sao, lữ khách, con đường nào rồi cũng sẽ kết thúc, chúng ta một ngày nào đó phải nói lời tạm biệt... Bởi vì Tarekin đã chết rồi, chết từ rất lâu trước kia."
"À, cây trượng kia cũng tặng cho ngươi, làm kỷ niệm."
Người khổng lồ đến cuối cùng cũng không quay đầu lại, chỉ vẫy tay, rồi bước về phía hố sâu.
Mỗi bước đi, cơ thể hắn lại trở nên cao lớn hơn.
Nhưng mỗi bước đi, hình ảnh của hắn lại trở nên hư ảo hơn.
Tòa phế tích được gọi là "Quán hồ sơ" cũng dần tan biến trong bước chân của người khổng lồ.
Vị Thần ghi chép lịch sử cuối cùng cũng biến mất trong bão cát, người cuối cùng được lịch sử ghi chép cũng biến mất trong cuộc va chạm chậm chạp và không thể ngăn cản của hai thế giới -
Trong sự hoang vu và bão cát vô biên này, Vana từ từ ngẩng đầu lên.
Celantis thiêu đốt treo lơ lửng trên thế giới này.
Hiện tại là giây thứ nhất sau đại yên diệt.
Thế giới của người Senjin bị hủy diệt trong cú va chạm cuối cùng với Celantis.