Tại Khinh Phong cảng, ánh nắng nhạt nhòa từ mặt biển tràn lên, bao phủ cả thành phố, mang theo những thông tin lặng lẽ lan tỏa khắp vùng biển. Nhưng chỉ có một người đọc hiểu được chúng.
Thật lòng mà nói, ngay cả Duncan cũng thấy điều này khó tin.
Vậy thì thế giới trong mắt con rối này... Rốt cuộc khác biệt thế nào so với nhận thức của người thường? Bầu trời trong mắt nàng có màu xanh lam? Lá cây có màu xanh lá? Nàng thấy loài người có hình dáng ra sao, biển cả hiện lên những con sóng như thế nào?
Và ngay cả khi nàng miêu tả những gì mình thấy – những màu sắc, âm thanh và hình dạng nàng nói đến, liệu có thực sự giống với những gì người bình thường cảm nhận?
Đây dường như là một vòng lẩn quẩn không hồi kết, một bí ẩn vĩnh viễn không thể giải đáp.
Alice xoay đầu, đôi mắt to đẹp phản chiếu ánh đèn gas, nàng có chút nghỉ hoặc, lại có chút lo lắng nhìn Duncan, một lúc lâu sau mới khẽ lên tiếng: "Thuyền trưởng, những thứ tôi nhìn thấy thực sự có tác dựng, đúng không?”
Những suy nghĩ hỗn độn dần lắng xuống, Duncan không để những liên tưởng lung tung kia tiếp diễn. Đột nhiên, anh có chút đồng tình với những lời Alice từng nói – những vấn đề khiến người ta phiền lòng mà chắc chắn không có câu trả lời, tốt nhất là đừng nên suy nghĩ.
Vậy nên anh mỉm cười, vẻ mặt dần thả lỏng: "Đương nhiên là có ích – vậy ngoài những thông tin đó, em còn thấy gì nữa? Ý tôi là sau khi mặt trời lặn, em còn thấy gì khác thường so với những thứ bình thường không?"
Alice nhanh chóng hiểu ý Duncan, nàng hơi nhíu mày, nghiêm túc nhớ lại một chút, rồi quay đầu nhìn xung quanh, một lát sau mới không chắc chắn lắm mở miệng: "Nếu nhất định phải nói thì, là lúc nào tôi cũng cảm thấy có tiếng ù ù..."
Duncan nhíu mày: "Ù ù?"
“Ừm, ù ù, tiếng rất nhỏ, mà cũng không nói rõ được là có thật hay không. Tôi chỉ cảm thấy có cái động tĩnh như vậy, vang lên không ngừng trong đầu, nhưng nếu không để ý thì sẽ bỏ qua,” Alice khoa tay múa chân giải thích, rồi chỉ ra ngoài cửa sổ, "Khi nhìn thấy ánh nắng kia thì tiếng ù mạnh hơn một chút."
Duncan khẽ gật đầu, lát sau lại hỏi: "Lần trước mặt trời lặn, em có nghe thấy tiếng ù này không? Có thấy những thông tin liên quan đến Trục trặc Hiệu ứng Ổn định Neo không?"
"Không ạ," Alice vịn đầu lắc đầu, "Toàn bộ đều là đến Khinh Phong cảng lần này mới nhìn thấy và nghe được..."
Nghe con rối kể lại, Duncan không khỏi suy tư.
Theo lời Lucrezia, ngay lúc nãy, một thiết bị quan trắc khác của Khinh Phong cảng cũng nhận được tín hiệu yếu ớt từ mặt trời lặn, đặc tính hoàn toàn trùng khớp với tín hiệu mà "khối hình học phát sáng" phát ra. Nói cách khác, trong quá trình lặn, bản thể Dị Tượng 001 thực tế vẫn liên tục "phát thanh" thông báo "Trục trặc Quan sát Hiệu ứng Ổn định Neo". Nhưng Alice lại nói rằng nàng không "nhìn" thấy những nội dung này trong lần mặt trời lặn trước, mà là đến Khinh Phong cảng rồi mới đọc được thông tin báo lỗi từ "ánh nắng" nơi đây... Tại sao lại như vậy?
Có phải vì lần trước mặt trời lặn, trục trặc chưa nghiêm trọng đến mức đó, nên bản thể Dị Tượng 001 không tiến hành báo lỗi? Nếu đó là lời giải thích, tình huống còn nghiêm trọng hơn dự đoán của mọi người, bởi vì nó có nghĩa là toàn bộ hệ thống đã chuyển biến xấu hơn nữa - chuyển biến xấu nhanh chóng như vậy chỉ trong một thời gian ngắn.
Phòng khách chìm vào tĩnh lặng, Lucrezia và Morris tụ tập xung quanh, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Duncan và Alice, lo lắng nhìn biểu cảm thay đổi trên mặt Duncan. Một lát sau, Nina không nhịn được lên tiếng: "Chú Duncan, chú có biết Hiệu ứng Ổn định Neo Quan sát là gì không ạ?"
Duncan há miệng, rồi đột ngột dừng lại.
Ở thế giới này, việc giải thích khái niệm về các hành tinh và vũ trụ đã là một việc vô cùng khó khăn, vậy làm sao anh có thể giải thích những "hiệu ứng quan sát" trừu tượng hơn? Giải thích những hiện tượng không tưởng giữa thế giới vĩ mô và vi mô theo thuyết của Thích Hoành?
Và quan trọng hơn – liệu những gì anh biết về lý thuyết người quan sát có thể áp dụng ở đây?
Anh ngấng đầu với vẻ mặt khó xử, nhìn ra thế giới bên ngoài cửa số.
"Ta đại khái có thể đoán được một chút, nhưng nó khác biệt lớn so với lý thuyết người quan sát mà ta biết. Nó đáng lẽ phải xảy ra ở thế giới vi mô, chứ không phải..."
Anh ngập ngừng dừng lại.
Nếu một tên khác của Dị Tượng 001 thực sự là "Hiệu ứng Ổn định Neo Quan sát", vậy có phải điều này đã giải thích cơ chế thực sự của dị tượng cổ xưa này trong việc "trấn áp ô nhiễm", "ổn định trật tự"?
Trong vô thức, anh liên tưởng đến chân tướng về Đại Yên Diệt, liên tưởng đến xung đột ở tầng sâu nhất của vạn vật và các dị tượng siêu nhiên trên phạm vi toàn thế giới do ô nhiễm dựa trên nhận thức gây ra – nếu thế giới vi mô là "nền tảng trật tự" của mỗi vũ trụ, thì khi những nền tảng này va chạm, chôn vùi lẫn nhau, hỗn hợp thành một nồi "súp thông tin" hỗn loạn tột độ... Liệu hiệu ứng quan sát có còn giới hạn ở thế giới vi mô?
Tại khoảnh khắc các quy luật toán học của từng vũ trụ bị xé toạc, tại sát na cấu trúc vật chất của vạn vật bị chôn vùi hoàn toàn, trở về trạng thái ban đầu là các nguyên tố thông tin cơ bản, có lẽ khái niệm "vi mô” và "vĩ mô” đã không còn chút gìi
Trong những suy nghĩ cuồn cuộn như bão tố, Duncan vô thức lẩm bẩm: "...Sự biểu hiện cụ thể của ô nhiễm thông tin và xung đột pháp tắc ở tầng sâu nhất của vạn vật... Thực ra là hiệu ứng quan sát mất kiểm soát ở thế giới vĩ mô?"
Morris và Lucrezia nhìn nhau, vài giây sau đồng loạt quay đầu: "...Hả?"
"...Để sau ta sẽ tìm cách giải thích cho các ngươi hiệu ứng quan sát là gì, cùng những phỏng đoán của ta về nó. Nhưng việc này cần rất nhiều thời gian và công sức," Duncan vội xua tay, "Bây giờ ta muốn làm rõ một vấn đề khác hơn."
Lucrezia lập tức hỏi: "Một vấn đề khác?!"
Duncan gật đầu, nhìn về phía con rối Gothic đang đứng bên cạnh, vẻ mặt vô hại (chủ yếu là chưa kịp phản ứng).
"Các ngươi có nghĩ đến việc vì sao Alice có thể nhìn thấy và lý giải những tín hiệu này không?"
"A, đúng rồi!" Sherry lập tức kịp phản ứng (chủ yếu vì đây là vấn đề duy nhất cô nàng có thể hiểu): "Việc nó có thể trông thấy thì không nói làm gì, dù sao những Tuyến đó chỉ có nó mới nhìn thấy được – nhưng làm sao nó hiểu được? Trong thành phố có bao nhiêu chuyên gia, học giả rụng hết cả tóc mà không ai hiểu cái thứ này!"
Vana thì nhạy bén nhận thấy vẻ nghiêm túc và suy tư trên mặt Duncan khi anh đặt ra câu hỏi này: "Có phải ngài đã có đáp án?"
Duncan nghe vậy từ từ gật đầu, sau một hồi suy tư và sắp xếp ngôn ngữ, anh nhắc đến nội dung được ghi lại trong cuốn «Tiết Độc Chi Thư»:
"Chắc các ngươi vẫn còn nhớ, theo ghi chép trong cuốn sách đó, sau hai lần Sáng Thế Kỷ thất bại, Nhuyễn Hành Chi Vương đã thành công hoàn thành Sáng Thế Kỷ trong đêm dài thứ ba và mở ra Thời đại Thâm Hải."
Vana lập tức gật đầu: "Ừm, cái này chúng tôi đương nhiên nhớ."
"Dị Tượng 001 cũng được kiến tạo vào cùng thời đại," Duncan nghiêm túc tiếp tục, "Nhuyễn Hành Chi Vương để thị tộc Kríti làm trợ thủ của mình, cùng họ thiết kế và kiến tạo Mặt Trời. Mà Nhuyễn Hành Chi Vương chính là U Thúy Thánh Chủ mà chúng ta biết – vậy các ngươi còn nhớ Alice được sinh ra như thế nào không?"
"A a cái này tôi biết!" Sherry lập tức hiểu ra, "Bản sao của U Thúy Thánh Chủ xoa tay tạo ra ở dưới đáy biển!"
Tất cả mọi người đều kịp phản ứng.
Ánh mắt của họ đều đổ đồn lên người Alice.
Alice ngơ ngác lắng nghe mọi người thảo luận xung quanh, đến giờ mới mơ hồ bắt kịp mạch suy nghĩ của mọi người. Sau khi xác nhận mình không làm hỏng chuyện gì, nàng lại không biết nghĩ đến điều gì, vẻ mặt lộ ra vẻ đắc ý và vui mừng.
"...Chúng ta vẫn luôn biết Alice, theo một nghĩa nào đó, thực ra là một tạo vật của U Thúy, nhưng thường thì chúng ta chỉ chú ý đến mối liên hệ giữa nàng và Hàn Sương Nữ Vương Le Nola, mà không để ý rằng mối liên hệ giữa nàng và U Thúy Thánh Chủ mới là trọng điểm," Duncan có chút vi diệu nhìn con rối đang đắc ý không hiểu vì sao, rồi nhớ lại cảnh tượng ngẫu nhiên thiết lập liên hệ với U Thúy Thánh Chủ trong khu vườn của tòa công quán trước đó, "Hiện tại xem ra, mối liên hệ này có lẽ còn quan trọng hơn chúng ta tưởng. Ít nhất bây giờ có một điều có thể xác định, nàng có thể lý giải ngôn ngữ hệ thống mà U Thúy Thánh Chủ sử dụng trong bản Sáng Thế Lam Đồ kia..."
Nina nghĩ ngợi: "Giống như khoan dụng cụ phân tích có thể đọc hiểu đai giấy tự động chuyển vận cơ tính?"
"...Hiểu như vậy cũng không thành vấn đề."
Alice nhìn Duncan, lại nhìn những người khác xung quanh, đường như có chút vấn đề muốn hỏi, nhưng đột nhiên nàng nhíu mày, dường như nghe thấy hoặc nhìn thấy gì đó — lắt sau nàng bỗng nhiên mở miệng: "Hệ thống khởi động lại."
Duncan lập tức ngẩng đầu, và gần như cùng lúc Alice vừa dứt lời, một tiếng oanh minh trầm thấp và hư ảo đột ngột truyền vào đầu óc mỗi người.
Đi kèm với tiếng oanh minh trầm thấp, dường như trong khoảnh khắc bao trùm toàn bộ thế giới, Duncan chú ý thấy một vệt hào quang xuất hiện trên bầu trời ngoài cửa sổ –
Mặt trời đã chìm xuống gần mặt biển, lụi tàn và tĩnh lặng ở đó, giờ lại bừng sáng trở lại.
Sherry là người đầu tiên chạy ra trước cửa sổ, nhoài người nhìn cảnh tượng trên đường phố bên ngoài. Cô thấy hào quang vượt qua nóc các tòa nhà, và một đội lính canh đang gác ở giao lộ ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn lên trời.
Những cư dân trốn trong nhà gần đó cũng kịp phản ứng, mở cửa số ra xem tình hình bên ngoài.
Sherry vui vẻ vẫy tay trước cửa sổ, chào hỏi một người hàng xóm xuất hiện ở một cửa sổ khác không xa, nhưng cô không nhận được đáp lại – sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào vệt hào quang vừa xuất hiện trên bầu trời.
Sau đó, tiếng hoan hô mơ hồ vọng đến từ một nơi nào đó không rõ. Chưa đầy một lát, loa phát thanh vang lên ở giao lộ – phát thanh thông báo tin mặt trời lại thắp sáng, đồng thời nhắc nhở cư dân tạm thời không nên tùy tiện ra khỏi nhà, màn đêm sẽ sớm ập đến, và lệnh giới nghiêm tối nay vẫn sẽ tiếp tục cho đến khi mặt trời mọc bình thường vào ngày hôm sau.
Duncan nghe tiếng phát thanh mơ hồ vọng đến từ bên ngoài cửa sổ, nhìn vệt hào quang dần biến mất trên bầu trời, nhẹ nhàng thở ra.
Mặt trời lại mọc như thường lệ... Hiện tại, ngay cả điều này cũng trở thành một chuyện không chắc chắn.