Một luồng nhiệt lượng đột ngột quét qua đại sảnh, tựa như một vệt nắng gắt xuyên thủng mái nhà, di chuyển trên đầu mọi người. Cùng với luồng nhiệt vô hình này, tất cả đèn gas và giá nến trong đại sảnh dường như chịu một sự nhiễu loạn và áp chế khó hiểu, trở nên ảm đạm nhanh chóng, chìm vào bóng tối.
Tuy nhiên, các tín đồ Yên Diệt giáo trong đại sảnh không có phản ứng gì lớn đối với sự xuất hiện của luồng nhiệt này, chỉ khẽ xôn xao rồi đồng loạt ngước nhìn lên mái vòm đại sảnh.
Richard cũng ngẩng đầu. Ánh mắt hắn lướt qua những tấm màn vải hoa mỹ, đèn treo và họa tiết trên mái vòm, thấy chúng như được ánh mặt trời vô hình chiếu rọi, những vệt sáng tối giao nhau chậm rãi di chuyển trên bề mặt mái vòm. Rồi "ánh nắng" đó dần hội tụ vào trung tâm mái vòm, và ở đó, nó hiện ra hình dạng thật sự——
Đó là một khối cầu, trông như một mặt trời rực cháy, ánh sáng chói lòa lan tỏa, tỏa ra nhiệt lượng và ánh sáng rực rỡ, đồng thời lại mang đến cảm giác trong suốt hư ảo, trông như một hình chiếu. Rồi hình chiếu mặt trời thu nhỏ đó chậm rãi hạ xuống, tiến thẳng đến bục cao giữa đại sảnh, trước mặt Thánh Đồ.
Richard nghe thấy tiếng thì thầm và xì xào xung quanh. Vài tín đồ nhỏ giọng bày tỏ bất mãn——Sứ giả Dị Thần ngày càng ngông cuồng, khi tiến vào nơi hội nghị thần thánh này thậm chí bỏ qua cả thủ tục thông báo. Một số khác lại cho rằng không nên mở cửa hội nghị cho Sứ giả Dị Thần, sự xuất hiện của chúng vốn đã là một sự ô uế đối với nơi thánh địa này.
Nhưng giọng nói của Thánh Đồ đột ngột vang lên trong tâm trí và bên tai mọi người, cắt ngang tiếng ồn ào khe khẽ trong đại sảnh: "Ồ, Minh Hữu của chúng ta đến rồi."
Khi giọng nói vừa dứt, hình chiếu mặt trời nhỏ hạ xuống trước bục cao cũng dần rút đi lớp vỏ ngoài phát sáng, tỏa nhiệt, và "xác thể" đúc bằng ánh sáng trở nên ảm đạm, trong suốt. Hình dáng bên trong nó hiện ra trước mắt mọi người.
Một khối cầu được tạo thành từ tổ chức huyết nhục kỳ dị và vô số xúc tu cuộn tròn chồng chất lên nhau. Trên bề mặt khối cầu, giữa các xúc tu còn khảm những cấu trúc hình con mắt kỳ lạ——Dòng dõi của Thái Dương.
Hình chiếu này chậm rãi duỗi các xúc tu trên không trung, từng con mắt hướng về bốn phía đảo qua đảo lại. Gần như cùng lúc đó, một thân ảnh hư ảo xuất hiện bên dưới Dòng dõi Thái Dương này.
Đó là một người, mặc áo bào đen viền vàng đại diện cho cấp bậc thần quan trong Thái Dương giáo, trên mặt đeo chiếc mặt nạ vàng mô phỏng hình mặt trời——hình chiếu thần quan Thái Dương này hạ xuống bục cao giữa đại sảnh, đứng trước mặt Thánh Đồ, như một người phát ngôn.
Dòng đõi Thái Dương giữa không trung phát ra một âm thanh rung động trầm thấp, mơ hồ. Trong âm thanh đó dường như lẫn tạp vô số tầng lớp tiếng thì thầm và tiếng ồn mà trí óc con người khó lòng lý giải, nghe vào khiến người ta đầu váng mắt hoa.
Thân ảnh đeo mặt nạ Thái Dương vàng rơi xuống trước mặt Thánh Đồ lập tức lên tiếng, thuật lại những thông tin được truyền tải trong tiếng rung động mơ hồ kia: "Ta có thể cảm giác được, các ngươi không chào đón ta."
Thánh Đồ ngẩng cao đầu: "Mong ngươi hiểu rằng, nơi này là thánh địa hội nghị của Thánh Chủ. Từ lâu, chúng ta không cho phép tín đồ hay sứ giả Dị Thần bước vào nơi thần thánh này——nhưng xin yên tâm, điều này sẽ không ảnh hưởng đến thiện chí hợp tác của chúng ta."
"Không sao, ta cũng không để ý," hình chiếu Dòng dõi Thái Dương chậm rãi thả lỏng thân thể trong không khí, tiếp tục phát ra tiếng rung động trầm thấp hàm hồ, và thần quan Thái Dương lập tức bắt đầu phiên dịch, "Chúng ta có thể để những tín ngưỡng khác biệt cho thế hệ sau. Hoàng hôn đang đến gần, những tộc đàn bị Thời đại Thâm Hải vứt bỏ như chúng ta phải học cách cùng tồn tại trước đã."
"Đúng vậy, học cách cùng tồn tại——khi vạn vật tái tạo, sẽ có một thế giới đủ rộng lớn để dung nạp những khác biệt giữa chúng ta," Thánh Đồ trầm giọng nói, "Ngươi đến để nhấn mạnh điều này với ta?"
"Không, Minh Hữu, ta đến để nói với ngươi về những tổn thất chúng ta gặp phải trong hành động lần trước," thần quan Thái Dương đeo mặt nạ nói, "Ta đã muốn đến tìm các ngươi từ ban ngày, nhưng Ngụy Nhật đáng ghét kia cứ treo cao trên bầu trời. Giờ nó đã xuống, ta liền đến.”
"Chúng ta đã mất rất nhiều tộc nhân, những tộc nhân quý giá. Trong khu rừng bao la do Vô Danh Giả Chi Mộng dệt nên, họ bị ngọn lửa của Soán Hỏa Giả thiêu đốt, ngay cả linh hồn cũng không thể trở về nơi che chở——ta phải nói chuyện này với ngươi."
"Chúng ta vô cùng đau buồn và lo lắng trước bất hạnh của những di dân Thái Dương kia," Thánh Đồ nói, những chiếc gai nhọn trên hài cốt của hắn rung lên răng rắc, dường như biểu lộ một sự bất mãn nào đó, "Nhưng không chỉ các ngươi gặp phải trở ngại trong hành động này... Không ai ngờ rằng sức mạnh của Hắn lại xuất hiện ở đó——dù sao thì không lâu trước đây, con thuyền kia vẫn còn ở phương bắc xa xôi, và không ai nghĩ rằng Hắn sẽ nhúng tay vào chuyện này. Thuộc hạ của Hắn đã hành động, ngươi vì thế mà đến chất vấn chúng ta, điều này thật vô lý và lỗ mãng."
"...Chúng ta không chất vấn Minh Hữu," Dòng dõi Thái Dương giữa không trung im lặng vài giây, ánh sáng xung quanh dường như dịu đi một chút, nó thì thầm mơ hồ, và thần quan trên bục cao lập tức bắt đầu phiên dịch, "Nhưng chúng ta muốn bày tỏ thái độ——chúng ta sẵn sàng phối hợp với các ngươi trong hành động ở Vô Danh Giả Chi Mộng, nhưng nếu các ngươi biến sự phối hợp này thành lợi dụng đơn phương, vậy thì sự hợp tác của chúng ta cũng chấm dứt."
"Ta hiểu ý ngươi, Sứ giả," Thánh Đồ trầm giọng nói, "Hãy yên tâm, chúng ta sẽ không làm ngơ trước sự kiện này. Ngay lúc nãy, chúng ta đã quyết định phản kích thuộc hạ của Soán Hỏa Giả. Một trong những mục tiêu tiếp theo của chúng ta là tìm ra dị giáo đã tấn công di dân Thái Dương và đồng bào của chúng ta, bắt giữ ả và Ác Ma của ả——ả mạnh mẽ và xảo quyệt, nhưng chúng ta sẵn sàng chấp nhận một chút rủi ro để báo thù cho những di dân đã hy sinh."
“Chúng ta không quan tâm việc các ngươi có hành động chỉ để báo thù cho bọn họ hay không, cũng không quan tâm các ngươi định dùng biện pháp gì để đối phó với những tùy tùng Soán Hỏa quỷ dị và mạnh mẽ kia," trên bục cao, thần quan đeo mặt nạ vàng thuật lại lời của Dòng đõi Thái Dương, "Đừng quên mục tiêu ban đầu, và cũng là mục tiêu cơ bản nhất của chúng ta— —trong Võ Danh Giả Chi Mộng có những thứ chúng ta cần. Hợp tác thăng thắn, phối hợp tận tâm, chúng ta chỉ quan tâm đến điều này, những thứ khác đều không quan trọng. ˆ
Thánh Đồ im lặng một lát, sau đó những chiếc gai nhọn trên hài cốt của hắn rung lên răng rắc, truyền đạt một thái độ thân thiện: "Đúng vậy, chúng ta theo nhu cầu... Chúng ta chỉ cần cái cây đó."
Dòng dõi Thái Dương chậm rãi hạ thấp độ cao, vô số con mắt khảm giữa các xúc tu lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bộ não bị bao bọc trong lồng giam hài cốt trên bục cao: "Chúng ta chỉ cần mặt trời kia."
"Nhiệt lượng" như thật như ảo bao phủ đại sảnh hội nghị bắt đầu rút đi. Dòng dõi Thái Dương lơ lửng giữa không trung và thân ảnh thần quan Thái Dương trên bục cao cũng dần ảm đạm, tiêu tan. Chỉ vài giây ngắn ngủi sau, hai vị khách không mời mà đến đã rời khỏi đại sảnh hội nghị thần thánh.
Đại sảnh im ắng một hồi, các tín đồ Yên Diệt giáo tụ tập cùng nhau mới nhẹ nhàng thở ra. Richard cũng cảm thấy trái tim đang đập thình thịch của mình dần bình tĩnh lại——có lẽ là nhịp tim của anh đã trở nên quá nhanh trong vô thức, anh thậm chí cảm thấy lồng ngực mình có chút co rút đau đớn.
Anh cảm thấy sợ hãi.
Dù cho đến đây chỉ là một hình chiếu, đó cũng là hình chiếu của Dòng dõi Thái Dương——con quái vật được tách ra trực tiếp từ bản chất của "Chân thực Thái Dương Thần", sự tồn tại của nó đối với phàm nhân mà nói chính là nguồn ô nhiễm trí mạng. Còn những đồng bào trong đại sảnh này... xét cho cùng vẫn chưa vượt qua phạm trù "phàm nhân".
Có lẽ chỉ có vị "Thánh Đồ" ở đây mới có thể chống lại cái gọi là "Dòng dõi Thái Dương" kia.
"Chúng ta không nên mở cửa nơi này cho sứ giả Dị Thần," một người nói trong đám đông, giọng nói không tính là quá nhỏ, "Sau khi chúng được ánh nắng chiếu vào, chúng càng trở nên không biết sợ."
"Ta cảm thấy cái Dòng dõi đó thật không tốt," một giọng nói khác cũng truyền vào tai Richard, "Chúng ta không thể nào hiểu được tâm trí và ý đồ thực sự của nó, mỗi lần đều cần có một thần quan đeo mặt nạ đến làm phiên dịch——không ai biết đằng sau những lời phiên dịch đó còn ẩn giấu bao nhiêu thông tin đáng lo ngại hơn. Những con mắt kia nhìn chúng ta... hoàn toàn không giống như ánh mắt của một sinh vật trí tuệ nhìn về phía một sinh vật trí tuệ khác."
“Ta cũng cảm thấy những di đân Thái Dương kia như vậy, ta hoàn toàn không cảm nhận được lý trí và cảm xúc từ họ. Xét cho cùng vẫn là những quái vật bị vứt bỏ từ thời đại trước. Đã sớm thoái hóa trong bóng tối.
Những cuộc thảo luận trầm thấp bắt đầu lan rộng trong đại sảnh, cảm xúc bị kìm nén nhanh chóng tạo ra sự đồng cảm. Nhưng đúng lúc này, giọng nói của Thánh Đồ đột ngột vang lên trong tâm trí mỗi người, trong nháy mắt cắt ngang cuộc trò chuyện của các tín đồ Yên Diệt giáo: "Yên lặng."
Đại sảnh lập tức im bặt.
"...Ta biết các ngươi lo lắng," giọng nói của Thánh Đồ tiếp tục vang lên, mang theo sức mạnh trấn an lòng người, "Nhưng chúng ta cần sức mạnh của chúng."
"Thánh Đồ," một tín đồ Yên Diệt giáo đứng gần bục cao nhất đánh bạo lên tiếng, "Cái Dòng dõi Thái Dương kia, còn có những di dân đó... Ngài có nghĩ rằng chúng sẽ thực sự tuân thủ lời hứa?"
Thánh Đồ im lặng vài giây.
"Ta chưa từng tin tưởng vào những lời hứa của những dị hình đó, bởi vì chúng từ khi sinh ra đã ở trong sự phản bội. Nhưng ít nhất là cho đến khi có được thứ chúng muốn, chúng sẽ không có lý do gì để vi phạm điều ước," hắn chậm rãi nói, "Giống như chúng ta cần chúng, chúng cũng cần chúng ta——trong không gian thời gian do Vô Danh Giả Chi Mộng dệt nên, những dị hình đó chỉ có thể liên minh với chúng ta."
Những tiếng nghi ngờ biến mất.
Tiếng chuông báo giờ vang lên đúng lúc.
Keng——keng——keng——
Chiếc chuông máy móc treo trên bức tường cao cuối sảnh hội nghị phát ra tiếng chuông du dương.
"...Kết thúc những câu chuyện này đi, thời gian đến gần, Vô Danh Giả Chi Mộng sắp kết nối với vĩ độ thực tại," giọng nói của Thánh Đồ nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người, "Hãy chuẩn bị nhập mộng. Những nhân viên nhập mộng tối nay hãy bước ra hàng, tiến lên đây, chuẩn bị chạm vào Sọ Mộng Cảnh."
Đứng giữa đám người áo đen, Richard nhanh chóng phản ứng. Anh ngẩng đầu, thấy vài đồng bào khác đã đi về phía bục cao, trong đó có cả Dumont, người đã đến tìm anh vào ban ngày.
Anh cũng tranh thủ thời gian đi thẳng về phía trước.
Cùng lúc đó, vài giáo đồ cấp thấp khoác áo choàng xám bước vào đại sảnh——họ đẩy một chiếc xe có khắc nhiều phù văn, được rèn đúc từ hợp kim nặng nề đặc biệt. Trên chiếc xe đó phủ một miếng vải đen loang lổ vết máu, bên dưới miếng vải đen dường như che kín một vật gì đó.
"Đẩy So Mộng Cảnh lên trước bục cao,” Thánh Đồ hạ lệnh.
Các giáo đồ cấp thấp liền đẩy chiếc xe đó lên bục giữa đại sảnh. Hai người trong số họ nắm lấy miếng vải đen trên xe đẩy, chuẩn bị vén nó lên.
Richard vô ý thức nuốt nước bọt——mặc dù đây không phải là lần đầu tiên anh chạm vào "Sọ Mộng Cảnh", anh vẫn không khỏi cảm thấy có chút khẩn trương.
Cái đồ vật quỷ dị đó, mỗi lần tiếp xúc đều khiến người ta cảm thấy một sự khủng bố thấm vào linh hồn... và dù có trải qua bao nhiêu lần, loại khủng bố này dường như không thể thích ứng.
Niềm tin kiên định và tín ngưỡng thành tín chỉ có thể giúp anh quyết định chạm vào vật đó, chứ không thể xua tan ấn tượng khủng bố vốn có và sự căng thẳng bản năng lúc này.
Sau đó, hai giáo đồ cấp thấp vén miếng vải đen lên.
"Sọ Mộng Cảnh" trên xe đẩy cũng theo đó lọt vào mắt Richard——
Đó là một vật màu đen, như được chạm khắc từ gỗ... Đầu dê rừng.