Khi tiếng chuông vừa dứt, Vana vừa cầu nguyện buổi chiều xong trên boong tàu. Nàng đi vào hành lang, định trở về phòng thì thấy Morris cũng vội vã bước vào.
Chỉ vừa chạm mắt, nàng đã đoán ra điều gì từ vẻ mặt nghiêm trọng của Morris.
"Ngài cũng nghe thấy tiếng chuông triệu tập?"
"Đúng vậy, xem ra cô cũng vậy," Morris gật đầu, "Chuông đã rung ba lần rồi. Tôi đang chuẩn bị đến cử hành nghi thức cộng hưởng linh năng."
"... Nhưng bây giờ vẫn đang là phiên trực của Giáo hội Thâm Hải," Vana nghe vậy, lập tức mở to mắt, "Sao ngài lại nghe được tiếng chuông?"
Morris thở nhẹ: "Tôi không biết, nên cần phải đến hội nghị để hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Xem ra, lần này là tình huống chưa từng có.”
Nhìn vẻ mặt có phần ngưng trọng của vị học giả già, Vana nghĩ đến những chuyện bất an gần đây, rồi im lặng gật đầu. Hai người lướt qua nhau, mỗi người quay về phòng mình.
Tiếng sóng biển dịu êm văng vẳng bên tai, cảm giác bị nước biển nhấn chìm dần bao phủ lấy Vana. Vội vã trở về phòng để chuẩn bị nghi thức, nàng nhìn ngọn nến cháy bập bùng trước mặt, ánh lửa mờ ảo, nỗi lòng xao động dần dịu lại theo tiếng sóng.
Sau một thoáng mê man và thiết lập lại giác quan, nàng mở mắt, thấy mình đã ở "Sân hội nghị" cổ kính thiêng liêng dưới dạng ảnh chiếu linh hồn. Những cột đá uy nghi đứng sừng sững ở cuối quảng trường rộng lớn, bóng tối Hỗn Độn và những luồng sáng vĩnh hằng bao phủ trên đỉnh cột. Mặt đất lát đá cổ kính chắp vá, và trên sân hội nghị bao la này, vô số ảnh chiếu linh hồn các thánh đồ đang vội vã tụ tập.
Vana ngạc nhiên đứng ở một góc quảng trường, trừng mắt nhìn xung quanh. Chưa bao giờ nàng thấy nhiều ảnh chiếu linh hồn xuất hiện đồng thời trên sân hội nghị đến vậy. Rõ ràng, không phải tất cả đều là thánh đồ của Nữ Thần Bão Tố.
Hiển nhiên, không chỉ có mình Morris tiên sinh là "tín đồ Dị Thần” nghe được tiếng chuông trong phiên trực của Giáo hội Thâm Hải.
Thánh đồ của Tứ Đại Giáo Hội đã tụ tập đầy đủ!
Người vẫn tiếp tục đổ về, ngày càng nhiều ảnh chiếu linh hồn xuất hiện trên quảng trường trống trải, nhiều người rõ ràng là đến trong vội vã. Dù hiện tại đang là phiên trực của Giáo hội Thâm Hải, nhưng mỗi thánh đồ nhận được "Tấn Chung" đều không chút do dự tuân theo quy tắc chung của Tứ Thần Giáo Hội, nhanh chóng hưởng ứng tiếng chuông và đến sân hội nghị này.
Những ảnh chiếu linh hồn ngơ ngác tụ tập lại, xôn xao bàn tán về tình huống bất thường này. Vana len qua đám đông, vừa nghe ngóng xung quanh vừa tiến về trung tâm quảng trường.
Một bóng hình lờ mờ tiến đến chào hỏi: "Vana! Tôi đang tìm cô đây. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Vana nhìn theo tiếng gọi, nhận ra ảnh chiếu linh hồn của Giám mục Valentinus. Nàng chào hỏi đáp lễ rồi lắc đầu: "Tôi cũng không rõ, nhưng có vẻ như tất cả các thánh đồ đủ tư cách của Tứ Đại Giáo Hội đều nghe thấy tiếng chuông triệu tập. Chắc Morris tiên sinh cũng ở trên sân hội nghị này. `
"... Tiếng chuông Tấn Chung phát ra từ Phương Chu Hành Hương, nhưng gốc rễ của nó lại đến từ Lăng mộ Vô Danh Vương Giả. Tất cả các thánh đồ đều nhận được triệu tập, vậy lời giải thích duy nhất là Lăng mộ Vô Danh Vương Giả chủ động phát ra tín hiệu mạnh mẽ triệu tập mọi người..." Giám mục Valentinus giọng ngưng trọng, ông quay đầu nhìn chằm chằm vào khoảng không trống trải giữa quảng trường, rất lâu sau mới dời mắt đi, "Nghi thức khế ước cổ xưa này đã vận hành ổn định hàng ngàn năm, chưa từng có chuyện này xảy ra."
"... Có lẽ chuyện này liên quan đến việc Mặt Trời lụi tàn gần đây, một sự thay đổi cực lớn nào đó đang đến gần..." Vana nhỏ giọng nói, rồi đột nhiên cảm thấy điều gì đó, ngẩng đầu nhìn sang một bên.
Một bóng hình lờ mờ khác, nhưng lại tỏa ra khí tức quen thuộc, xuất hiện trong tầm mắt nàng.
Đó là ảnh chiếu linh hồn của Morris.
Vana lập tức bước nhanh về phía ông, và chưa kịp đến gần, nàng đã nghe thấy ông chủ động lên tiếng: "Xem ra tình hình đúng như tôi nghĩ, không chỉ mình tôi nghe thấy tiếng chuông."
"Đúng vậy, xem ra tất cả thánh đồ đều đã đến... Có lẽ chúng ta nên cảm thán, may mắn nơi này đủ rộng," Vana thở ra, giọng có chút vi diệu, "Hiện tại Lăng mộ vẫn chưa xuất hiện, đợi nó xuất hiện thì... không biết sẽ tuyên bố chuyện gì."
Morris không nói gì, chỉ nghiêm túc gật đầu. Ông chào hỏi Giám mục Valentinus rồi cùng Vana quay về phía trung tâm quảng trường.
Và đúng lúc này, bốn bóng hình đặc biệt tuần tự xuất hiện trong tầm mắt của rất nhiều thánh đồ.
Hyalina, Runes, Banster, Frame – những người phát ngôn của Tứ Thần tiến vào sân hội nghị. Giữa vô số ảnh chiếu linh hồn mờ ảo, thân ảnh rõ ràng của họ đặc biệt thu hút sự chú ý.
Sự xuất hiện của bốn vị Giáo Hoàng gây ra một chấn động ngắn, nhưng rất nhanh sự chấn động này dịu xuống. Các thánh đồ khôi phục trật tự, và vì sự xuất hiện của các lãnh tụ, họ nhanh chóng an tâm.
Tình hình hôm nay không thể coi thường, nhiều thánh đồ nghe được tiếng chuông một cách bất thường đều có chút hoang mang, nhưng dù thế nào, sự xuất hiện của các lãnh tụ là một tín hiệu đáng mừng, ít nhất điều đó cho thấy tình hình hiện tại vẫn nằm trong tầm kiểm soát của giáo hội.
Sau đó, Vana chú ý đến bốn vị Giáo Hoàng bay thẳng về phía mình.
Nét mặt nàng lập tức trở nên có chút vi diệu.
Giữa những ánh mắt tò mò và những lời chào hỏi xung quanh, Hyalina và Runes cùng ba người kia tiến đến trước mặt Vana. Hyalina lên tiếng trước: "Lăng mộ vẫn chưa xuất hiện sao?"
Vana hơi ngẩn người: "À. Vẫn chưa ạ."
"Tốt," Hyalina gật đầu, "Vậy chúng ta đợi thêm một lát."
Vana vẫn chưa kịp phản ứng, lơ mơ gật đầu theo: "... Vâng, được ạ."
Sau đó, bốn vị Giáo Hoàng thật sự xoay người, bắt đầu cùng Vana kiên nhẫn chờ đợi tòa lăng mộ cổ kính thần bí xuất hiện.
Vana cảm thấy tâm trạng có chút vi diệu. Nàng cảm giác được Morris lão tiên sinh bên cạnh dường như cũng đang ném tới ánh mắt nghi hoặc, nhưng lại không biết phải giải thích chuyện này thế nào, chỉ có thể cười gượng – cũng không biết dưới hình thái ảnh chiếu linh hồn mờ ảo này, Morris có thấy được nụ cười có chút phức tạp của nàng hay không.
Và ngay lúc này, một bóng người cao lớn khác không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh Vana, tiện tay vỗ vai vị tiểu thư thấm phán quan: “Phải chờ lâu không?”
Vana không quay đầu lại, rất tự nhiên đáp: "Không chắc, nhưng trong tình huống bình thường, lăng mộ sẽ xuất hiện trong vòng vài phút sau khi tất cả thánh đồ đến hội trường..."
Nàng đột nhiên im bặt.
Xung quanh dường như trong khoảnh khắc trở nên tĩnh lặng.
Banster và Frame lộ vẻ ngưng trệ, Hyalina và Runes thì cứng đờ cổ từ từ quay đầu. Vana hơi nghiêng người sang, mắt nhìn về hướng giọng nói phát ra –
Duncan đứng ở đó, mặt vô hại (tự nhận là) nhìn mấy người quen trước mặt.
Sau một lát im lặng, cuối cùng Vana cũng thốt lên một tiếng kinh hô phá vỡ sự trầm mặc: "Thuyền trưởng?! Sao ngài lại ở đây!?"
Tiếng kinh hô như hòn đá ném xuống mặt nước, sự tĩnh lặng ngắn ngủi trên sân hội nghị trong nháy mắt hóa thành một trận xôn xao ầm ĩ khuếch tán – những tiếng kinh hô liên tiếp, những cuộc thảo luận nổ vang. Nhiều ảnh chiếu linh hồn kinh ngạc lùi lại, và cảm xúc căng thẳng, cảnh giác và kinh ngạc trong chớp mắt lan tỏa, bao trùm cả đám đông.
Tình huống nằm trong dự liệu.
Duncan quay đầu nhìn thoáng qua động tĩnh trên quảng trường, quay lại có chút bất đắc dĩ: "Thẳng thắn mà nói, ngay từ đầu tôi không nghĩ sẽ có nhiều người đến vậy."
Vana cảm thấy đầu óc có chút không đủ dùng, còn mấy vị Giáo Hoàng thì đã nhanh chóng kịp phản ứng, họ lập tức đồng thanh cao giọng hiệu lệnh —
"Im lặng!"
Uy lực lớn lao từ trong giọng nói của họ phóng thích – Hyalina, Runes, Banster và Frame ý chí quét qua toàn bộ sân hội nghị. Duncan không biết họ đã làm gì, nhưng anh có thể cảm giác được, "đám đông" xung quanh trước đó một giây còn đang hỗn loạn dường như trong nháy mắt đã hiểu, lĩnh hội hiện trạng. Dù sự bất an vẫn còn lan tỏa trong không khí, trật tự trên sân hội nghị cũng đã khôi phục.
Và sau khi trật tự trên sân hội nghị được khôi phục, Hyalina là người đầu tiên xoay đầu lại, nhìn chằm chằm vào mắt Duncan: "Ngài đã đến đây bằng cách nào?"
Duncan suy tư một chút, đưa tay vung nhẹ trong không khí bên cạnh.
Một con cự điểu xương xấu, toàn thân bao bọc trong ngọn lửa lục u, chợt lóe lên trong bóng tối.
"Tôi đi nhờ bồ câu."
"Hyalina: ...?"
"Tôi nghe thấy tiếng chuông," Duncan chú ý đến vẻ mặt đặc sắc nhưng vi diệu của mấy vị Giáo Hoàng, hơi suy tư rồi bổ sung, "Nguyên nhân cụ thể đừng hỏi tôi – khi tiếng chuông vang lên, tôi đã nghe thấy. Sau đó tôi chú ý đến linh thể hội tụ, có thể là vì bốn tòa Phương Chu Hành Hương vừa vặn ở ngay Cảng Khinh Phong. Loại hội tụ này đối với tôi mà nói hết sức rõ ràng, tựa như ánh đèn trong bóng đêm... Vừa vặn tôi đối với các ngài Hội nghị luôn cảm thấy hứng thú, thế là tôi thử một chút, chủ yếu là thử truy tung ánh sáng Tinh Hồn của Vana, kết quả là đuổi tới đây."
"Hyalina trợn mắt há mồm: "... Cái này cũng được?!"
Duncan cẩn thận nghĩ nghĩ, gật gật đầu: "Tôi thấy được."
Hyalina: "..."
Vana thì dường như đã quen với chuyện này, sau khi Duncan nói "Tôi thấy được", nàng liền chuyện đương nhiên chấp nhận hiện trạng trước mắt (chủ yếu là do sinh ra trong môi trường có năng lực thích ứng mạnh) và thuận miệng hỏi: "Vậy ngài có ý kiến gì về tình huống đặc biệt hôm nay không?"
"Tôi không biết," Duncan mười phần thản nhiên nói, "Tôi lần đầu tiên tới. Hội nghị của các vị bình thường làm gì sau đó? Có quá trình gì không?"
"Chờ đợi Dị Tượng 004 – Lăng mộ Vô Danh Vương Giả xuất hiện," Frame giọng trầm thấp vang lên từ bên cạnh. Anh dường như mãi mãi cũng ở trong trạng thái tỉnh táo trầm ổn, dù là vào lúc này cũng đâu ra đấy, "Sau đó, sẽ có một vị người thủ mộ xuất hiện, người được chọn sẽ được tiếp dẫn đến mộ thất."
Duncan hứng thú lắng nghe, từ từ gật đầu.
Và dường như để chứng thực lời Frame, đúng lúc này, một tiếng oanh minh trầm thấp cuối cùng vang lên từ giữa quảng trường, đánh gãy tất cả mọi người giao lưu!