Ngọn lửa tràn vào kết tỉnh, nhanh chóng lan tỏa giữa những cấu trúc lập thể tinh tế, phức tạp như sợi tóc bên trong tỉnh thể. Theo ngọn lửa xâm nhập, ý thức của Duncan dần chìm xuống.
Hắn cảm thấy mình lạc vào một nơi trống trải, tĩnh lặng, lạnh lẽo và im ắng.
Tựa như một góc khuất bị lãng quên qua vô tận năm tháng, cảm giác cách ly và cô tịch xâm chiếm lấy hắn gần như ngay lập tức. Rồi sau đó, ánh sáng xuất hiện trong tầm mắt – một thứ ánh sáng mãnh liệt, chói lòa, lạnh lẽo đến kinh người.
Mở mắt ra, Duncan thấy mình đang đứng trên một tảng hắc thạch khổng lồ trôi nổi trong hư không. Trước mặt hắn là một vầng liệt nhật vàng rực, gần như kinh khủng, đang lặng lẽ thiêu đốt. Những ngọn lửa cuồn cuộn trên bề mặt và vành nhật hoa kỳ vĩ bốc lên trong hư không rồi chậm rãi hạ xuống, tất cả đều tĩnh lặng và im ắng.
Nhưng vầng liệt nhật này không tỏa ra chút nhiệt lượng nào. Dù khoảng cách gần đến vậy, Duncan không hề cảm nhận được cái nóng bỏng đáng sợ lẽ ra phải có khi ánh mặt trời chiếu lên người. Nó chỉ lặng lẽ, lạnh lẽo thiêu đốt, tựa như một hình ảnh thuần túy được ghi lại.
Là Mặt Trời Đen? Lại gặp nó rồi sao?
Duncan nhíu mày, vô thức nghĩ. Nhưng ngay sau đó, hắn nhận ra vầng liệt nhật vàng rực không tỏa nhiệt này khác với "Mặt Trời Đen" mà hắn từng thấy. Sâu bên trong lớp vỏ của nó không có những xúc tu kỳ dị đáng sợ, cũng không có con mắt tái nhợt sắp lụi tàn. Quan trọng hơn cả, vầng "thái dương" này không hề kêu cứu.
Đây là hình ảnh ghi lại của một hằng tinh thực sự!
Duncan nhanh chóng nhận ra. Ánh mắt hắn rời khỏi vầng liệt nhật lạnh lẽo, hướng xuống "cự thạch màu đen" dưới chân.
Đây là một tạo vật nhân tạo khổng lồ!
Bề mặt nó vuông vức, có những khe rãnh được gia công tỉ mi. Chất liệu giống đá nhưng ánh lên sắc kim loại. Tại một số "tiết điểm" của những khe rãnh đó, có thể thấy những cấu trúc nhô ra không rõ công dụng, dường như được tạo thành từ những tỉnh thể kỳ dị.
Duncan nhìn dọc theo mép cự thạch ra xa, hướng về khoảng không đen tối vô biên bao quanh vầng liệt nhật.
Hắn thấy thêm nhiều "cự thạch" nữa – vô số vật thể nhân tạo màu đen khổng lồ, giống như những "bia đá", trôi nổi xung quanh liệt nhật, trôi nổi trong bóng tối vô tận. Chúng được sắp xếp thành một trận địa chỉnh tề như tường lũy. Từ góc nhìn này, hắn thấy rõ hơn những chi tiết trên mặt hướng về phía thái dương: lớp ngoài tinh thể được cắt gọt chính xác phản xạ ánh nắng, bên dưới lớp tinh thể dường như có những thiết bị cơ khí phức tạp dùng để điều chỉnh góc độ của trận địa tinh thể. Toàn bộ cấu trúc trông như thể... để thu thập năng lượng phát ra từ thái dương?!
Duncan sững sờ nhìn trận địa "cự thạch" trôi nổi quanh thái dương, nhìn chúng tạo thành một cái bóng khổng lồ mà lỏng lẻo trong bóng tối, bao quanh hằng tinh ở trung tâm. Rồi hắn nhận ra những tia sáng mờ ảo, vặn vẹo giữa các thiết bị trôi nổi, tựa như một loại lực trường nào đó. Bên ngoài kết cấu "bóng xác" kinh người này, sâu trong bóng tối, dường như có những bóng ma mờ ảo hơn, nhưng quá xa và bị ánh nắng làm nhiễu loạn nên không thể nhìn rõ.
Đó là cái gì?
Những hành tỉnh xa xôi? Trạm dừng chân trên bầu trời? Phi thuyền khổng 1B? Hay.
Thứ dùng để duy trì, kiểm soát quả cầu Dyson kinh người này... trung tâm điều khiển?
Không biết bao lâu sau, Duncan mới thu hồi ánh mắt khỏi trận địa bóng xác khổng lồ trên bầu trời. Nhận thức được những gì mình vừa thấy, hắn mất một lúc lâu để hoàn hồn.
...Trong thiết bị thủy tinh do dòng dõi Thái Dương để lại, không chứa đựng những chân lý cấm kỵ đen tối hay tri thức mục ruỗng của Cổ Thần, mà là... một cấu trúc quả cầu Dyson cổ xưa.
Duncan hơi nheo mắt.
Không, những thứ này chính là chân lý cấm ky đen tối và tri thức mục ruỗng của Cổ Thần. Đối với thời đại Thâm Hải, đối với những tàn tích còn sót lại từ vũ trụ khác, đổi với vạn vật được xây dựng dựa trên một hệ thống toán học khác, một quả cầu Dyson được chống đỡ bởi các tham số của một vũ trụ dị biệt chính là sự mục ruỗng và ô nhiễm tột độ.
Sau khi hoàn hồn, Duncan bước về phía mép "cự thạch" màu đen dưới chân, đồng thời nhớ lại "Tân Hi Vọng Hào" bị rơi vỡ trên thế giới này.
Con tàu đó cũng đã hóa thành "ô nhiễm" của thế giới này sao? Sau khi rơi xuống... nó đã biến thành hình dạng gì?
Hắn đứng ở mép thiết bị thu năng lượng hằng tinh, cúi đầu nhìn xuống.
Vách đá cheo leo của lớp vỏ cơ khí và bóng tối vô biên ở phía xa hiện ra trước mắt.
Duncan biết, nơi này vốn không có khái niệm "trên dưới". Nếu phải nói, lực hút của hằng tỉnh kia là chỉ hướng "phía dưới" duy nhất. Nhưng giác quan của hắn vẫn mách bảo, thiết bị màu đen dưới chân chính là phía dưới, hắn đang đứng trên vỏ ngoài của thiết bị này, có cảm giác vững chãi như đang đứng trên mặt đất. Hắn đã rơi vào không gian vũ trụ vô tận, nhưng không bị lực hút của thái dương kéo đi.
Sự sai lệch giữa lý trí và cảm giác này giúp hắn luôn nhắc nhở bản thân rằng, đây chỉ là một ảo ảnh được ghi lại bên trong "Khinh nhờn nguyên hình".
Vậy những gì sâu hơn trong bản ghi này? Còn có những thứ khác không?
Duncan cảm nhận được ngọn lửa của mình, hắn điều khiển ngọn lửa lan rộng sâu hơn trong tinh thể, để ý thức của mình chìm xuống sâu hơn nữa.
Vầng liệt nhật vàng rực huy hoàng và cấu trúc quả cầu Dyson kinh người biến mất.
Bóng tối vô biên tràn ngập từ bốn phương tám hướng, lấp đầy tầm mắt hắn.
Khác với dự đoán, hắn không nhìn thấy khoảnh khắc văn minh tạo ra quả cầu Dyson này diệt vong, cũng không thấy một trận va chạm thế giới khác. Dường như hắn đã trực tiếp bỏ qua quá trình này, đến với Hỗn Độn Hắc Ám sau khi vạn vật tịch diệt.
Và khi hắn ngưng lại trong Hỗn Độn Hắc Ám này không biết bao lâu, ngay khi Duncan gần như hoài nghi rằng khối thủy tinh này không còn thông tin gì nữa, một chút ánh sáng yếu ớt đột nhiên xuất hiện trong tầm mắt hắn!
Vài tia sáng xuất hiện, trong ánh sáng yếu ớt dường như có những hình thể mờ ảo, có những hình thể khổng lồ, kỳ dị, vặn vẹo và vô định. Hắn không thể thấy rõ hình dạng thực sự của những ánh sáng này, nhưng hắn nghe thấy... "âm thanh".
Những âm thanh này vang lên trực tiếp trong đầu hắn:
".Độ tương dung thấp hơn mong muốn, vị Mộng Cảnh Chi Vương kia cũng thất bại. Chúng ta nhất định phải điều chỉnh phương án."
"Nơi ẩn náu không thể bảo vệ tất cả mọi người... Một số thực thể có điều kiện tồn tại quá khắt khe, muốn bảo toàn chúng mà vẫn đảm bảo các thực thể khác... Độ khó quá cao."
"...Đưa ra một danh sách, những người ngoài danh sách..."
"Ai sẽ đưa ra quyết định này? Tiêu chuẩn lập danh sách như thế nào?"
"...Trước tiên xác định độ tương dung, sau đó mô phỏng... LH-01 đã diễn toán ra một phương án, chế tạo một cái neo ổn định, có thể bảo đảm ở mức độ lớn nhất... Nhưng vẫn cần từ bỏ một bộ phận..."
Tiếp theo là những tạp âm hỗn loạn, dường như những bản ghi tương ứng bị thiếu sót. Duncan hoa mắt chóng mặt vì những tạp âm này, nhưng rất nhanh hắn lại nghe được những thông tin rõ ràng trong tạp âm:
"...Một số thực thể trong danh sách khó có thể chịu đựng chuyển hóa, chi phí bảo toàn quá cao... Chỉ có thể từ bỏ."
"...Còn 3% thừa thãi, có thể điều chỉnh thêm chút..."
"...Chúng phải sinh tồn trong môi trường hằng tinh đặc biệt, ánh nắng của chúng là kịch độc đối với các thực thể khác... Phương án LH-01 không thể đáp ứng yêu cầu này... Thời gian không còn nhiều..."
"...Hãy từ bỏ chúng đi."
Oanhl
Một tiếng nổ hư ảo đánh tan mọi âm thanh, đánh tan bóng tối vô biên. Duncan cảm thấy mình chạm đến tầng đáy của những thông tin này. Không còn thông tin nào hiển hiện nữa. Trong tiếng nổ và sự mê muội, ý thức của hắn nhanh chóng rút ra khỏi chiều sâu của thủy tinh.
Hắn mở mắt, thấy trước mặt là khoang thuyền quen thuộc. Viên thủy tinh màu vàng nhạt nằm trong lòng bàn tay hắn, nhanh chóng biến thành một đống tro tàn dưới ngọn lửa u lục.
Thông tin chứa trong thủy tinh đã bị rút cạn, bản sao "Khinh nhờn nguyên hình" không nên tồn tại trong thực tại cũng mất đi tính ổn định của mình.
Duncan xoa hai bàn tay, chút tro tàn cuối cùng còn sót lại trong lòng bàn tay lập tức tan biến trong không khí.
Hắn ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt của Đầu Dê Rừng.
"Ngài thấy gì?" Đầu Dê Rừng có chút khẩn trương hỏi.
"...Quá trình họ từ bỏ, nội dung quyển « Tiết Độc Chi Thư » lại một lần nữa được xác minh."
Duncan không giấu diếm, hắn kể lại những thông tin mình nhìn thấy, nghe được trong chiều sâu của thủy tinh, kể hết cho Đầu Dê Rừng.
Đương nhiên, hắn không giải thích cặn kẽ những chi tiết như "quả cầu Dyson" – những nội dung này không thể giải thích trong thời gian ngắn.
Sau khi hắn nói xong, căn phòng thuyền trưởng chìm vào tĩnh lặng rất lâu.
Không biết bao lâu sau, Đầu Dê Rừng đột nhiên nhúc nhích, ngữ khí có chút phức tạp: "...Trong quyển « Tiết Độc Chi Thư » có ghi lại, trong đêm dài thứ ba, có Thị Tộc bị trục xuất vào bóng tối..."
Duncan khẽ gật đầu, hắn đương nhiên nhớ bộ phận miêu tả này: "Phía trên còn ghi, Thị Tộc bị trục xuất vào bóng tối không chết đi – họ dần vặn vẹo trong cuộc trục xuất dài dằng dặc, hóa thành... những sự vật nguy hiểm hơn."
Đầu Dê Rừng suy tư một hồi, đột nhiên hỏi: "Ngài thấy sao về chuyện này? Ngài cảm thấy hành động của dòng dõi Thái Dương bây giờ... có thể thông cảm được không?"
"Thảo luận đúng sai về chuyện như thế này là vô nghĩa," Duncan lắc đầu, "Thế giới không được tạo ra bởi sự công chính. Ta không biết thế giới ở trong trạng thái như thế nào sau đại yên diệt, trước khi thời đại Thâm Hải bắt đầu, không biết Chư Vương có ý định xây dựng nơi ẩn náu đã có bao nhiêu phương án, đã cân nhắc bao nhiêu. Đứng ở thời đại an ổn để bình luận về sự lựa chọn của người đi trước là một hành vi thiển cận ngu xuẩn, nhất là dựa vào lập trường hiện tại của chúng ta... Bất kỳ hình thức đồng tình nào đều không có đạo lý, cũng không cần thiết."
”.Ngài nói đúng." Đầu Dê Rừng im lặng một lát, nhẹ nhàng nói.
Duncan không nói gì nữa, hắn chỉ khẽ gật đầu, rồi ánh mắt rơi vào viên "thái dương" nhỏ bé mà Vana lấy được từ tay cự nhân.