Ngọn lửa bùng lên.
Trong bóng tối dường như trào dâng một cột lửa cao ngút trời. Tàn tích cuối cùng của Thế Giới Chi Thụ trong khoảnh khắc hóa thành tro tàn và ảo ảnh trong biển lửa. Sau đó, ngọn lửa uốn lượn, lan tỏa trong không gian Hắc Ám Hỗn Độn, biến thành một vùng biển lửa vô biên. Biển lửa ăn mòn ranh giới cuối cùng của Vô Danh Giả Chi Mộng, đưa vạn vật trở về "vị trí chính xác" trong chiều không gian thực tại.
Vô Ngân Hải hiện ra, mặt biển mênh mông gợn sóng lăn tăn trong ánh lửa bập bùng. Bầu trời xuất hiện, dần sáng tỏ, xua tan bóng tối trên ngọn lửa. Thành bang hiện ra, hình thành thực thể kiên cố trong biển lửa bùng cháy, rồi dần dần thắp sáng từng ngọn đèn khi lửa tàn.
Cả thế giới dường như "nổi lên" từ bóng tối, trồi lên từ biển lửa, rồi lại hòa nhập vào chiều không gian thực tại. Duncan đứng trên mũi tàu Thất Hương Hào, chứng kiến tất cả, đột nhiên nhớ lại truyền thuyết xa xưa của Tinh Linh: trong giấc mơ ban sơ của Sasloka, vạn vật trần thế được hình thành từ Hắc Ám Hỗn Độn.
Cảnh tượng trước mắt, tựa như một lần "Sáng Thế Kỷ" tái diễn.
Và ở cuối Sáng Thế Kỷ, ánh nắng xuất hiện trên mặt biển biếc mênh mang.
Ngọn lửa dần tắt lúc nào không hay, ánh bình minh từ xa xăm lan tỏa tới, bao phủ biển cả vô biên trong vẻ đẹp tráng lệ, cùng với Khinh Phong cảng đang dần thức giấc. Ác mộng tan biến, mọi thứ bị nó nuốt chửng đều sẽ trở về thế giới thực tại khi ánh nắng lên. Và những gì từng tái hiện ngắn ngủi trong giấc mơ, giờ cũng đến lúc trở về hình dáng ban đầu.
Con dê đen khổng lồ dẫm chân trên mặt biển, chỉ một bước đã tới bên mạn thuyền Thất Hương Hào. Vị thần cổ xưa từng được coi là "Tạo Vật Chủ" hơi cúi đầu, dùng cặp sừng nhọn chống vào cột buồm cao vút.
Một chút lửa lục u ám bùng lên ở đầu sừng, trở về Thất Hương Hào.
"Ta trả lại ngọn lửa, thuyền trưởng."
“Thực ra ta ra tay cũng được mà," Duncan nhìn con đê đen, Ngươi không cần."
"Nhưng ta tự mình làm chuyện này thích hợp nhất," dê đen lắc đầu, "Rất lâu trước kia, ta đã tạo ra nàng, giờ cũng nên để ta tiễn nàng đoạn đường cuối."
Duncan im lặng, khẽ gật đầu.
"...Không cần tiếc nuối," dê đen nói thêm, "Đây là việc tất yếu xảy ra. Theo một nghĩa nào đó, nó thậm chí đã xảy ra rồi. Từ trước khi Thâm Hải bắt đầu, Celantis đã không còn tồn tại. Cơn ác mộng chỉ là một bóng ma mất kiểm soát. Để bóng ma ấy tiếp tục lớn mạnh mới là sự sỉ nhục lớn nhất đối với nàng. Vả lại..."
Hắn đột nhiên ngừng lại, Duncan tò mò: "Vả lại?"
Dê đen đường như mỉm cười: "Vả lại. Ngài đã mang nàng đi rồi, phải không?”
Duncan nhướng mày khi nghe vậy. Anh lập tức hiểu ý Sasloka, điều này khiến anh có chút bất ngờ: "Xem ra ngươi phát hiện ra vài chuyện."
"Không rõ lắm, nhưng ta có thể lờ mờ cảm nhận được," dê đen chậm rãi nói. Đôi mắt hắn phản chiếu ngọn lửa lục u ám bốc lên từ boong tàu Thất Hương Hào, ngọn lửa mà trước đây không lâu hắn đã ngụy tạo như một phần thưởng, và từ đó cảm nhận được một tia sức mạnh thực sự của Duncan, "Ngọn lửa của ngài đã dẫn Celantis đến một nơi ta không thể hiểu được. Ta không biết đó là đâu, nhưng trực giác mách bảo rằng đó là một nơi tốt, rất thích hợp để mầm cây nhỏ của ta có một giấc ngủ ngon."
Ánh nắng dần lên, Dị Tượng 001, vòng tròn phù văn song trọng huy hoàng, đang dần trồi lên khỏi mặt biển. Ánh bình minh chiếu rọi lên mình dê đen, mang đến một cảm giác hư ảo, hơi mờ như pha lê cho thân thể khổng lồ kia.
"Giấc mơ kết thúc, nên trở lại vị trí làm việc," dê đen ngẩng đầu, liếc nhìn Dị Tượng 001 ở phương xa, giọng nói mang theo cảm khái, "Bọn họ đúng là tạo ra những thứ khó lường..."
Một giây sau, thân thể đê đen tan vỡ trong ánh bình minh, như một bong bóng xà phòng bị đâm thủng dưới ánh mặt trời, tiêu tan trong gió không một tiếng động.
Duncan đứng ngẩn người trên boong tàu một lúc, quay đầu nhìn Runes đang đứng cách đó không xa. Thân thể vị Tinh Linh già đã khôi phục hình dáng bình thường. Ông hơi khom người trong ánh hào quang, vẻ mặt vẫn còn chút mờ mịt.
"Ta tưởng ngươi sẽ đến chào Sasloka," Duncan buông lời, "Đây là Tạo Vật Chủ trong truyền thuyết của các ngươi, và ngươi có lẽ là Tinh Linh cuối cùng nhìn thấy hắn ở hình thái thần thoại. Ta không có nhiều tinh lực để hắn thường xuyên trở lại hình thái đó đâu."
Runes cuối cùng bừng tỉnh khỏi sự mờ mịt, ông hơi chậm chạp nhìn Duncan, rồi đột nhiên ảo não vỗ tay một cái: "Ôi! Ta vừa nãy không kịp phản ứng!"
Duncan: "..."
Sau hai giây ngốc trệ, khóe miệng anh nhếch lên: "Không sao đâu, ngươi vẫn có thể giao lưu với hắn, chỉ là sau này ngươi chủ có thể đến phòng thuyền trưởng trò chuyện với ta và đầu dê rừng thợ lái chính thôi."
Nói xong, anh không để ý đến vẻ mặt đột nhiên trở nên tế nhị của vị "Giáo Hoàng", khoát tay rồi đi về phía trước.
Nina đã vui vẻ chạy tới: "Chú Duncan!"
Duncan đưa tay đón lấy "mặt trời nhỏ" nhảy từ trên không trung xuống, rồi ngẩng đầu nhìn những người khác đang đi về phía này.
"Khinh Phong cảng có vẻ đã phục hồi như cũ," Vana bước tới trước mặt anh, chỉ tay về phía thành bang đang tắm mình trong ánh nắng, "Chỉ là không biết tình hình trong thành hiện tại thế nào."
"Lát cập bờ tôi sẽ đi xác nhận tình hình trong thành," Lucrezia nói, "Về lý thuyết, dựa theo quy luật trước đó của Vô Danh Giả Chú Mộng, sau khi mộng cảnh kết thúc, mọi thứ sẽ phục hồi như cũ, nhưng quy mô lần này thực sự quá lớn, chắc chắn sẽ có đi chứng gì đó còn sót lại."
Morris cũng tiến đến, ánh mắt anh hướng về một phía khác: "Giáo Đường Hạm," con tàu giống như thành bang thu nhỏ, đang tiến đến từ biển cả, mục tiêu rõ ràng là Thất Hương Hào đang neo đậu.
"Học Viện Phương Chu đang đến gần," Morris nói, "Xem bộ dáng là muốn giao lưu với chúng ta."
"Chuyện thường thôi, Giáo Hoàng của họ còn ở trên thuyền chúng ta đây này," Duncan nói, chỉ Runes đang đi về phía phòng thuyền trưởng, "Vừa hay, ngươi cũng đi chào hỏi đạo sư của ngươi đi, chắc hẳn các ngươi đã nhiều năm chưa từng gặp mặt trong thế giới thực rồi."
Morris gật đầu, cất bước về phía phòng thuyền trưởng.
Duncan quay sang nhìn Vana, có chút lo lắng hỏi: "Ngươi ổn chứ? Có cần về phòng nghỉ ngơi không?”
Anh vẫn còn nhớ rõ, cô gái tráng sĩ xinh đẹp này đã kiệt sức khi được anh đưa trở lại thuyền, đi lại cũng trở nên khó khăn, nhưng giờ trông lại tràn đầy sức sống.
Vana cũng cúi xuống nhìn cơ thể mình, cô nhún nhảy tại chỗ, vung tay vung chân, rồi vỗ vỗ ngực, nở nụ cười tự hào: "Tôi không sao, vừa nãy đã nghỉ ngơi một lát, giờ thể lực đã hoàn toàn hồi phục."
Khóe miệng Duncan giật giật, nhất thời không biết nên nói gì, ngược lại Sherry nhỏ giọng lẩm bẩm một câu: "Mẹ kiếp, dân thể dục đúng là trâu bò... Để mặt trời thiêu chết hai mươi bảy lần, ngồi trên boong tàu một hồi là hồi phục ngay..."
"Là hai mươi tám lần," Vana lập tức nghiêm túc cải chính, "Vừa nãy tôi hơi cháy sém, lúc nói với cậu tính thiếu một lần."
...
Anh im lặng nhìn Vana và Sherry vừa đi vừa trò chuyện về "rốt cuộc là hai mươi bảy hay hai mươi tám lần", hồi lâu sau, mới cười lắc đầu.
"Thật tốt."
Anh nghe thấy Alice nhỏ giọng nói ở đằng xa.
Duncan xoay người, thấy cô búp bê đang ngồi trên một thùng gỗ lớn ở mép boong tàu. Mặt cô hướng về phía ánh nắng, ngẩng đầu híp mắt, để ánh nắng rọi đầy khuôn mặt, hai chân khẽ đung đưa ở mép thùng, thân mình cũng nhẹ nhàng lay động.
“Thật tốt." Cô lại nhẹ giọng cảm thán.
"Cái gì tốt?" Duncan bước tới, đột ngột hỏi bên cạnh cô búp bê.
Alice "A" một tiếng, suýt chút nữa ngã khỏi thùng gỗ, sau khi nhận ra là Duncan mới yên tâm, vội nắm lấy cánh tay anh để giữ thăng bằng: "Ngài làm tôi giật mình."
Duncan cười, đưa tay xoa đầu cô búp bê: "Ngươi đang cảm thán cái gì vậy?"
"Dáng vẻ bình thường thật tốt," Alice nghĩ ngợi, chỉ tay về phía thành bang, "Không có lửa lớn, cũng không có cây kỳ quái, mọi thứ đều là những gì tôi quen thuộc. Tàu lại trở về với mặt biển yên bình, cũng không cần bay lượn trên khu rừng quỷ dị và đáng sợ... Tôi lại có thể lau boong tàu như bình thường, còn có thể vào bếp nấu cơm."
Nói đến đây, cô búp bê đường như đột nhiên nhớ ra điều gì, lập tức nhảy xuống khỏi thùng gỗ, vừa chạy về phía xa vừa ngoái lại vẫy tay với Duncan: "Mặt trời lên rồi! Tôi đi làm bữa sáng đây! Thuyền trưởng chờ nhé!”
Duncan ngạc nhiên buồn cười nhìn cô búp bê Gothic tung tăng chạy qua boong tàu, nhìn cô vướng phải một sợi dây thừng đột ngột xuất hiện, ngã vào giữa Sherry và A Cẩu, gây ra một trận náo loạn. Vana thì tranh thủ chạy đi tìm cái đầu búp bê không biết lăn đi đâu...
Gần như ngay lập tức, Thất Hương Hào lại khôi phục vẻ "sinh động" thường ngày.
Rất lâu sau, Duncan cười lắc đầu, thu tầm mắt lại, liếc nhìn chiếc thùng gỗ mà Alice vừa ngồi, nhấc chân đá vào mép thùng: "Các ngươi có phải cũng cảm thấy trở lại thường ngày như vậy rất tốt không?"
Thùng gỗ lay động một cái, nắp thùng đột nhiên bật ra.
Bên trong chất đầy một thùng bùa hộ mệnh sóng biển.
Bị dân thể dục xem là vật chứa bùa hộ mệnh, bị cô búp bê xem là ghế ngồi, bình thường thì có thể biến thành bàn làm bài tập cho A Cẩu và mục tiêu khắc vẽ linh tinh của Sherry, cái thùng có vẻ không mấy vui vẻ.
Vẻ mặt Duncan có chút vi diệu, đưa tay lặng lẽ đóng nắp thùng lại.
Sau đó anh cũng ngồi lên thùng gỗ, lặng lẽ ngắm nhìn ánh nắng phương xa.
Thế giới lại trở về bình yên, tạm thời... nhưng như vậy thật tốt.