Rộng lớn, hoa lệ, trần nhà và các bức tường đều được trang trí bằng vô số phù điêu, hoa văn liên quan đến U Thúy Thánh Chủ. Trong đại sảnh, những sinh vật dị dạng được gọi là “Thánh Đề" đang lặng lẽ ngự trên đài cao.
Một chiếc "Vương miện" được tạo thành từ xương cốt đen kịt nằm trên bệ. Bên dưới vương miện, những dây thần kinh và mạch máu quấn quanh nhau, xen kẽ giữa chúng là những con mắt nửa nhắm nửa mở. Khối đại não khiến người ta rợn tóc gáy nằm im lìm trong trung tâm Vương Miện Hài Cốt, thỉnh thoảng lại phát ra những âm thanh trầm thấp, khó hiểu khi nó khẽ động đậy.
Các thần quan cấp thấp và giáo đồ bình thường giữ im lặng trong đại sảnh, cẩn thận và lo lắng đứng nép mình ở những nơi khuất. Họ giữ một khoảng cách với bệ cao trung tâm, thậm chí không dám trực tiếp đối diện với những con mắt đang ẩn mình của Thánh Đồ. Một bầu không khí ngột ngạt, nặng nề bao trùm nơi này, khiến ngay cả không khí dường như cũng đông lại.
Mọi người đều biết, tâm trạng của Thánh Đồ không tốt - và tâm trạng tồi tệ này rõ ràng có liên quan đến việc hành động gần đây đột ngột kết thúc.
Lệnh kết thúc hành động đương nhiên do chính Thánh Đồ ban ra, nhưng rõ ràng, đây không phải là kết quả mà vị đại nhân này mong muốn - mọi chuyện không nên đi theo hướng này.
Sự im lặng và kìm nén kéo dài không biết bao lâu, một giọng nói đột nhiên vang lên trong tai của từng thần quan cấp thấp và giáo đồ bình thường: "Ra ngoài.”
Tất cả mọi người như được đại xá - gần như ngay lập tức, đám giáo đồ Yên Diệt đang tụ tập trong đại sảnh ùa nhau rời khỏi hội trường qua tất cả các cánh cửa lớn, cuối cùng chỉ còn lại các thần quan cấp cao trên bệ.
"Thánh Đồ," một người đàn ông mặc áo choàng đen, mái tóc muối tiêu được chải chuốt tỉ mỉ, một thần quan cấp cao, quay về phía bệ cao, phá vỡ sự im lặng, "Chúng ta nhận được tin tức từ Moco và Tây Phổ Rode, những Tinh Linh rơi vào trạng thái hôn mê và tan rã ở các thành bang đã dần hồi phục."
"... Lối vào mộng cảnh biến mất, Sọ Mộng Cảnh không còn phản ứng với Huyết Thực," một thần quan cấp cao khác tiếp lời, "Theo tình hình hiện tại, Vô Danh Giả Chi Mộng có lẽ đã hoàn toàn biến mất - nhưng cho đến giờ, những kẻ theo đuổi mặt trời vẫn chưa liên lạc với chúng ta."
"Bọn chúng sẽ không liên lạc với chúng ta nữa," giọng nói từ Vương Miện Hài Cốt trên bệ cao cuối cùng cũng đáp lại, "Dòng dõi Mặt Trời chủ đạo hành động lần này đã vẫn lạc, tổn thất này đủ để khiến những kẻ đi theo rơi vào một trận hỗn loạn kéo dài... Mất đi Dòng dõi làm trung tâm, chi nhánh hợp tác với chúng ta sẽ sớm tiêu vong."
Các thần quan cấp cao xung quanh bệ cao lập tức xôn xao. Sau một khoảnh khắc kinh ngạc ngắn ngủi, vị thần quan tóc hoa râm cuối cùng cũng không nhịn được lên tiếng: "Dòng dõi Mặt Trời vẫn lạc?! Nó chết như thế nào? Có phải thứ gì đó từ sâu thăm mộng cảnh.?”
"Ta không biết, ta chỉ thấy được ánh sáng của nó đột ngột tắt lịm vào thời khắc cuối cùng của vận mệnh, bóng tối lan rộng từ nơi nó tắt, và cho đến bây giờ, bóng tối đó vẫn đang lan rộng về phía chúng ta."
Các thần quan cấp cao lập tức nhìn nhau, sau một lúc im lặng, một người trong số họ do dự hỏi: "Ngài nói... sau khi Dòng dõi Mặt Trời ngã xuống, bóng tối giết chết nó vẫn đang truy đuổi chúng ta?"
"Vận mệnh của chúng ta bị bao phủ trong sương mù," Thánh Đồ chậm rãi nói, "cho đến nay vẫn chưa tan đi."
"Chúng ta hiện đã rời xa tất cả các thành bang và các tuyến đường hàng hải chính," một thần quan cấp cao khác ngập ngừng nói, "và cũng đã thành công tránh được các hạm đội tuần tra biên giới của Tứ Đại Giáo Hội..."
Một thần quan khác lập tức lên tiếng: TNhững con chó săn của Tứ Thần gần đây không biết đang làm gì, chúng tập trưng một lượng lớn hạm đội đến khu vực biên giới phía Đông, dẫn đến lực lượng tuần tra ở các vùng biển biên giới khác giảm đi rất nhiều, chúng ta đã đi qua rất thuận lợi, hăn là sẽ sớm trở về Thánh Địa."
Lại có một thần quan khác phụ họa: "Thánh Địa được bao phủ bởi sương mù dày đặc, lại có ân điển của Chủ ở đó, cho dù là Phương Chu Hành Hương của chó săn Tứ Thần cũng không thể đột phá..."
Các thần quan cấp cao nhao nhao lên tiếng, nhưng "Thánh Đồ" trên bệ cao vẫn im lặng, dần dần, những tiếng nói chuyện xung quanh bệ cao lắng xuống, các thần quan thông minh ngậm miệng lại.
"Hắn đang đến."
Sau một thời gian không biết bao lâu, giọng nói trầm thấp của Thánh Đồ đột nhiên truyền đến tai mọi người.
Và cùng với vài từ đơn giản này, dường như có một cơn gió lạnh vô hình đột ngột thổi qua toàn bộ đại sảnh - trong gió mang theo sự sợ hãi và kinh hoàng gần như lây lan, khiến những thần quan Yên Diệt có trái tim từ lâu đã lạnh lẽo và cứng rắn như sắt đen cũng đột nhiên run lên vô thức.
Một thần quan cấp cao gần như ngay lập tức hiểu ra ý của Thánh Đồ: "Ngài nói... U Linh trở về từ Á Không Gian...?"
"Sao có thể?! Sau đó chúng ta hoàn toàn không còn giao chiến với tùy tùng của Hắn..." Một thần quan khác nghẹn ngào nói, "Chúng ta đã rút lui khỏi Vô Danh Giả Chi Mộng trước khi nó xảy ra biến cố lớn, lẽ ra đã sớm cắt đứt liên hệ với Hắn..."
Thánh Đồ không đáp lại những âm thanh yếu ớt, mang theo sự lo lắng và sợ hãi của những người xung quanh, hắn chỉ từ từ giương lên những con mắt xung quanh mình. Ở cuối những xúc tu đang ngọ nguậy, từng con mắt nhìn chằm chằm vào đại sảnh, lại như xuyên qua các bức tường của đại sảnh, nhìn ra toàn bộ con tàu.
Sương mù trong vận mệnh phản chiếu trong đôi mắt sưng phồng dị dạng của hắn, ngọn lửa lục u cháy bùng trong bóng tối, và chúng đã dần xuất hiện trên mặt biển không xa trong tương lai gần. Hắn thấy được cái chết và nỗi sợ hãi đang đến gần - không lâu nữa, phần lớn người trên con tàu này sẽ chết.
Về phần những người còn lại, vận mệnh của họ còn thảm khốc hơn cái chết.
Hắn đã sớm ngửi thấy mùi máu sôi sục trong ngọn lửa, nghe thấy những tiếng gào thét sẽ vang lên không lâu nữa - nhưng so với cái chết sắp đến còn tuyệt vọng hơn, là bóng tối sẽ tiếp tục lan rộng trên tuyến đường hàng hải này. Con tàu này không phải là điểm cuối, nó chỉ là một trạm trung chuyển cho sự lan rộng của vùng bóng tối đó.
Thánh Đồ từ từ thu lại những con mắt của mình.
Trong tương lai hữu hạn có thể nhìn thấy, hắn đã cẩn thận đưa ra rất nhiều lựa chọn. Những lựa chọn này đã giúp hắn có được sức mạnh ngày càng lớn, biến con tàu này thành biểu tượng cho ý chí của "Chủ", nhưng lần này, hắn phát hiện dù mình lựa chọn thế nào, làn sương mù đó vẫn luôn như hình với bóng trong vận mệnh.
Dù là sớm kết thúc hành động trong Vô Danh Giả Chi Mộng, thay đổi hướng đi của "Thánh Thuyền" này, hay là cách ly khí tức của cả con tàu, đều không thể thoát khỏi tương lai đáng sợ đó.
Bóng tối bao vây hắn, bao vây tất cả mọi người, thậm chí. dường như đã ở trên con tàu này.
Đã ở trên con tàu này?
Trên bệ cao, khối đại não sưng phồng trong Vương Miện Hài Cốt đột nhiên bất động trong giây lát, sau đó các mô sinh học xung quanh nó dần giãn ra.
Cùng với sự giác ngộ lóe lên trong lòng trong khoảnh khắc, Thánh Đồ chú ý thấy những bóng tối ở khắp mọi nơi bắt đầu giảm bớt. Trên mặt biển không xa, những ngọn lửa lục u nổi lên từ trong bóng tối dường như đang dần tan biến.
"... Ta bắt được ngươi." Hắn khẽ lẩm bẩm.
Một thần quan cấp cao ngay lập tức phản ứng kịp: Ngài phát hiện ra điều gì?”
"... Đi đưa tất cả những người từng tiến vào Vô Danh Giả Chi Mộng đến đại sảnh," Thánh Đồ chậm rãi nói, và đồng thời, một phần con mắt của hắn quan sát thấy sương mù bao trùm trên con tàu này và khí tức tử vong đến từ tương lai đang tiếp tục suy yếu, "Đặc biệt là những người đã từng tiếp xúc với cô gái đi cùng U Thúy Liệp Khuyển... Richard, đúng, đưa hắn đến đây... Không cần kinh động, không cần gây ra sự cảnh giác của hắn, từ từ dẫn dụ hắn đến."
Sương mù trong đại sảnh hoàn toàn biến mất, khí tức tử vong truyền đến từ khắp nơi trên thuyền đang suy yếu dữ dội, và trên mặt biển không xa, ngọn lửa lục u một lần nữa trở về trong bóng tối.
Bóng tối thực sự đang ở trên thuyền, mình lại một lần nữa phát hiện ra "bước ngoặt" nhỏ bé đó trong vận mệnh - lựa chọn chính xác, kết quả rất tốt.
Một thần quan cấp cao nhanh chóng rời khỏi hội trường, đi thi hành mệnh lệnh của Thánh Đồ.
Sau đó, Thánh Đồ trên bệ cao lại im lặng một lúc, rồi ra lệnh: "Ngoài ra, cho thuyền dừng
Sương mù trong vận mệnh tạm thời tan biến, nhưng một nỗi bất an dị thường vẫn chiếm cứ đáy lòng hắn, dường như mọi chuyện sẽ không kết thúc đơn giản như vậy. U Linh trở về từ Á Không Gian... có lẽ không dễ dàng thoát khỏi như vậy.
Để cẩn thận điều khiển, Thánh Đồ quyết định tạm thời dừng lại trên mặt biển này. Trước khi xác định đã loại bỏ hoàn toàn mối họa tiềm ẩn, không thể để con tàu này tiếp tục tiến gần đến Thánh Địa...
Một phút sau, Richard bừng tỉnh khỏi một cơn ác mộng ngắn ngủi và hỗn loạn.
Một cơn gió lạnh không biết từ đâu thổi qua cổ hắn, những tiếng thì thầm nhỏ bé, khó nghe phát ra từ góc phòng. Tình hình trong cơn ác mộng đã tan biến khỏi đầu óc hắn, hắn không nhớ nổi mình vừa mơ thấy gì, chỉ cảm thấy một loại hồi hộp như say rượu đang chậm rãi tan đi, như dư âm còn sót lại dưới đáy lòng, theo thời gian trôi đi, dần dần hóa thành những ấn tượng mơ hồ.
“Nàng muốn đến thăm."
Một giọng nói lờ mờ, dường như từ trong đầu hắn vang lên.
Richard ngồi thẳng dậy trên giường.
Những tiếng thì thầm nhỏ bé vọng đến từ mọi ngóc ngách trong phòng, ánh đèn lung lay trên bức tường không xa, tạo ra vô số bóng dáng pha tạp cổ quái, như những sợi nấm chân khuẩn giăng khắp nơi, lại như một tấm mạng nhện vô hình, đang bao trùm lấy toàn bộ khoang thuyền.
"Nên nghênh đón nữ chủ nhân... Búp bê vải đáng yêu..."
Giọng nói nhỏ lại nhẹ nhàng nói.
Richard chậm rãi chớp mắt, sự tê liệt và trì trệ trong đầu óc dường như dần biến mất. Hắn rời khỏi giường, từ từ đi đến chiếc tủ cạnh tường, mở ngăn tủ ra và tìm kiếm một hồi, cuối cùng cũng tìm được thứ cần thiết.
Đó là một quyển giấy lớn và vài cây bút chì.
Đây đều là những vật liệu thường ngày dùng để luyện tập miêu tả phù văn.
Lặng lẽ nhìn những vật này vài giây đồng hồ, Richard trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vẻ tươi cười. Hắn ôm giấy bút đi tới trước giường, không chút do dự ném chiếc chăn đang đắp sang một bên trên mặt đất, trực tiếp trải quyển giấy lớn lên tấm ván giường phẳng phiu.
"Bọn họ đến tìm ngươi. Đừng chậm trễ thời gian.”
Richard nhẹ nhàng lặp lại những lời thì thầm trong đầu, khóe miệng ngậm lấy nụ cười, tay cầm bút chì cúi người xuống, kỹ xảo thành thạo vẽ phác.
Một khuôn mặt xinh đẹp của một quý cô hiện lên trong đầu hắn, và dần dần xuất hiện trên giấy.