Chăn bông bốc cháy, trong chớp mắt biến thành ngọn lửa lớn, thiêu rụi cả những bào tử đang tan biến kia thành tro bụi. Ngọn lửa nhanh chóng tắt lm, và lúc này, đám giáo đồ tụ tập trong đại sảnh mới thở phào nhẹ nhõm.
Cảnh tượng quái dị, kinh hoàng vừa rồi, cùng với những bào tử có vẻ như muốn lan rộng ra, lây nhiễm, khiến bất kỳ ai có lý trí đều cảm nhận được nguy hiểm to lớn.
Trong khi đám giáo chúng bình thường vừa thả lỏng, thì uy áp u ám từ trên đài cao truyền xuống lại không hề suy giảm. Thánh đồ khẽ lách cách, lách cách chạm vào "mũ miện" hài cốt của mình. Từng hốc mắt vẫn bất an đảo quanh đại sảnh. Hắn biết, sương mù bao phủ con tàu này vẫn còn đó. Cái hắn tiêu diệt chỉ là một sợi bóng dáng mà làn sương mù kia đã gieo vào từ nhiều ngày trước. Và giờ đây, bản thể của sợi bóng dáng đó đã hoàn thành xâm lấn… Hắn đã chậm chân.
"Đừng vội buông lỏng, khách không mời đã lên thuyền," giọng hắn vang vọng trong lòng mỗi người, "Từ giờ phút này, toàn bộ con tàu bước vào trạng thái dị giáo đồ xâm nhập... Lundim, dẫn người đi lục soát toàn bộ con tàu, tìm cho ra kẻ xâm nhập. Nếu ai từ chối điều tra hoặc có hành vi khả nghi, giết không cần hỏi."
"Gomorro, ngươi dẫn người đến khoang máy móc, tiếp quản hệ thống hơi nước cốt lõi và các van điều khiển then chốt. Kẻ xâm nhập có thể sẽ tìm cách chiếm đoạt trái tim của con tàu… Nhớ mang theo nitroglycerin."
"Porsha, ngươi cùng tùy tùng đến kho vũ khí, trang bị vũ khí cho toàn bộ giáo chúng thường dân. Kể cả đám thủy thủ phàm tục kia nữa.”
"Bath Merton, dẫn người điều khiển pháo trên boong tàu, địch có thể tấn công từ biển."
Hàng loạt mệnh lệnh bất ngờ của Thánh đồ khiến đám giáo đồ Yên Diệt vừa mới kịp thả lỏng vài giây đồng hồ lập tức tỉnh táo trở lại. Tất cả đều ý thức được sự nghiêm trọng của tình hình. Các thần quan nhận lệnh vội vã dẫn theo thuộc hạ, rời khỏi đại sảnh.
Người trong đại sảnh vơi đi một nửa, nhưng vẫn còn rất nhiều thần quan ở lại bảo vệ Thánh đồ trên đài cao.
Sau một thoáng suy nghĩ nhanh chóng, Thánh đồ lại lần nữa nhấc hốc mắt lên, nhìn về phía vị cao giai thần quan gần mình nhất: "Eric, ngươi dẫn người xử lý toàn bộ tế phẩm trong lồng giam."
Cao giai thần quan tên Eric sững sờ: "Bây giờ?”
"Ta cần máu tươi để tăng cường sức mạnh… Kẻ xâm nhập không tầm thường, không phải lúc so đo tối đa hóa giá trị," Thánh đồ thản nhiên nói, mệnh lệnh xử quyết đối với hắn tự nhiên như hơi thở, "Tế phẩm có thể bắt mới sau. Giờ cứ xử lý hết những kẻ trên thuyền đã… Làm cho máu của chúng thấm đẫm phiến đá sâu nhất trong lồng giam. Ta muốn tích lũy sức mạnh để chuẩn bị cho một trận quyết chiến."
"Tuân lệnh, thưa Thánh đồ."
Cao giai thần quan Eric lập tức cúi đầu, nhận lệnh rồi dẫn theo vài tùy tùng, nhanh chóng rời khỏi đại sảnh hội nghị.
Bước chân vội vã của hắn vang vọng trong hành lang dẫn sâu vào con tàu, lướt qua những cánh cửa đóng kín, đi qua các bậc thang nối tiếp nhau, tiến về khoang thuyền sâu hơn, tĩnh lặng hơn.
Sương mù mỏng manh, hơi lạnh tràn vào khoang thuyền từ lúc nào không hay, khiến hành lang có vẻ mờ ảo.
"Đại thần quan," một tùy tùng bất an phá vỡ sự im lặng, "Sương mù này… không ổn."
"Đúng là không ổn, bình thường làm gì có nhiều sương thế này trên tàu," Eric cau mày nói. Trong không khí sau lưng hắn lơ lửng những ảo ảnh hư thực, xiềng xích đen kịt từ xương sống hắn trườn ra. Một sinh vật đen ngòm, hình thù như một khối thịt không cố định, trôi lơ lửng ở cuối sợi xích, từ bề mặt khối thịt mở ra vô số con mắt, dường như đang cẩn thận quan sát động tĩnh xung quanh, "...Quá tĩnh lặng."
Quá tĩnh lặng. Toàn bộ hành lang im ắng, không có bất kỳ tiếng động nào từ các phòng xung quanh. Chỉ có thể nghe thấy tiếng máy móc vọng lại từ xa xăm, mờ mịt như đến từ một thế giới khác.
Những người được phái đi chấp hành nhiệm vụ đâu? Không phải toàn bộ con tàu đang trong quá trình điều tra diện rộng sao?
Sương mù mỏng manh từ phía trước bay tới. Eric đột nhiên nhăn mũi - trong làn sương, hắn ngửi thấy một mùi quen thuộc, mùi thuốc nổ.
Một tiếng động rất nhỏ đột nhiên vang lên từ một hướng khác, ngay sau đó là tiếng ai đó ra lệnh trong sương mù:
"Vào vị trí! Xếp hàng, nạp đạn, nhắm chuẩn..."
Giọng nói nghe như của một sĩ quan quân đội, đang ra lệnh cho binh lính.
Eric ngạc nhiên quay đầu về phía phát ra âm thanh. Với sự hỗ trợ của Ác Ma cộng sinh "Huyết nhục biến dạng thể", hắn nhanh chóng xác định được nguồn gốc của âm thanh – một đội binh lính đồ chơi được chạm khắc từ gỗ, trông buồn cười, đang dàn trận trên sàn hành lang.
Những binh lính này chỉ lớn bằng lòng bàn tay, sơn phết xanh đỏ lòe loẹt, mặc trang phục của lính hỏa mai và pháo binh thời xưa. Chúng chạy tới chạy lưi trên sàn nhà, một số binh sĩ vẫy những lá cờ nhỏ trong đội ngũ, hoặc thổi kèn đứng ở chỗ cao. Một sĩ quan đứng trên một khối gỗ xếp nhặt được từ đâu đó, giơ cao thanh kiếm chủ huy, ra lệnh.
Lính hỏa mai đang nhét đạn vào những "súng trường" trông như que diêm.
Các thần quan Yên Diệt khác cũng nhận thấy những binh lính đồ chơi đang tụ tập trên sàn nhà, ra vẻ muốn phát động "tấn công". Cảnh tượng quá kỳ lạ, đến nỗi họ không kịp phản ứng, thậm chí cảm thấy buồn cười.
Nhưng cảm giác buồn cười đó chỉ kéo dài chưa đầy một giây. Ngay lập tức, tất cả đều bừng tỉnh – trên Vô Ngân Hải đầy rẫy sự kỳ quái này, bất cứ thứ gì có vẻ không thích hợp đều mang theo nguy hiểm, dù chúng có vẻ là một đám binh lính đồ chơi buồn cười!
Eric thì đột nhiên nhớ ra điều gì đó. Anh nhớ lại truyền thuyết liên quan đến những binh lính đồ chơi này, và ngay lập tức lao về phía trước: "Nằm xuống!"
Nhưng lời nhắc nhở của anh đã chậm một bước. Từ cuối sương mnù vang lên mệnh lệnh của sĩ quan chỉ huy: "Bắn!"
"Pằng! Pằng! Pằng! Pằng! Pằng! Pằng!"
Tiếng súng liên thanh vang vọng trong hành lang, ánh lửa xé toạc màn khói. Đạn gào thét lao tới, từng giáo đồ Yên Diệt thậm chí còn không kịp triệu hồi Ác Ma cộng sinh đã bị trúng đạn, ngã xuống đất như sàng.
Người ta kể rằng, từ rất lâu trước đây, có một thành bang tự lượng sức mình, đã thử thách thức Nữ Vu trên biển, bằng cách "tiêu diệt lời nguyền rủa lan tràn trên Vô Ngân Hải."
Một sĩ quan chỉ huy cuồng vọng dẫn đầu đội quân thiện chiến của mình bao vây nơi tạm trú của Nữ Vu, và phát động tấn công trong đêm.
Sương mù giáng xuống trong đêm. Đám binh sĩ tấn công lần lượt biến mất trong sương mù. Khi mặt trời mọc trở lại, Nữ Vu đã biến chúng thành 166 binh lính đồ chơi.
Cho đến ngày nay, đội quân đồ chơi này vẫn bị giam cầm trong bóng tối của Nữ Vu. Khi Nữ Vu cần, chúng sẽ được giải phóng trong chốc lát, và phát huy sức mạnh tương đương với một đội quân…
Máu chảy ra từ cơ thể. Cơn đau dữ dội dần chuyển thành tê cóng trong giá lạnh. Eric ngã xuống đất, trong đầu không kiểm soát được nhớ lại những câu chuyện mà anh đã nghe được vào một ngày nào đó trong quá khứ. Và trong cái liếc mắt, anh nhìn thấy một vài dị dạng ở hai bên hành lang, những dị dạng mà lẽ ra anh phải chú ý đến, nhưng không hiểu sao lại bỏ qua.
Trên hai bức tường hành lang mờ tối treo rất nhiều bức tranh.
Trước đây, những bức tranh này đều mô tả vô số hóa thân của U Thúy Thánh Chủ, hình tượng Ác Ma liên quan và nhiều cảnh tượng bên trong U Thúy Thâm Hải.
Nhưng bây giờ nội dung bức tranh đã thay đối.
Rất nhiều khuôn mặt quen thuộc trong tranh đau khổ, bi ai nhìn chằm chằm vào hành lang đầy khói lửa. Một số người trong số họ... dường như chỉ mới chớp mắt chậm rãi một phút trước.
Những người được phái đi không hề có phản hồi.
Làn sương mù chiếm giữ con tàu ngày càng dày đặc, không hề có dấu hiệu tan biến.
Trong đại sảnh hội nghị, trên đài cao, Thánh đồ đang suy tư – sự phẫn nộ và tuyệt vọng đang âm ỉ ấp ủ trong vẻ bình tĩnh này.
Hắn ý thức được rằng mình có lẽ đã đưa ra một loạt quyết định sai lầm.
Rất nhiều sự sắp xếp trước đây không ngăn được bóng ma lan tràn. Hoàn toàn ngược lại, giờ đây hắn ngày càng mất "cảm ứng" với nhiều bộ phận của con tàu.
Bầu không khí căng thẳng, bất an lan rộng trong đại sảnh.
Đám thần quan bình thường ở lại cũng bắt đầu nhận ra sự khác thường.
Những người rời khỏi đại sảnh không quay trở lại, cũng không có bất kỳ tin tức nào hồi báo. Điện thoại nội bộ không liên lạc được. Việc sử dụng U Thúy Ác Ma để cảm nhận và liên lạc với "đồng bào" trong khu vực cũng không thành công. Đầu tiên là kho hàng và kho nước mất liên lạc, sau đó là khoang thuyền của thủy thủ đoàn, rồi đến hành lang gần đó…
Từng khoang thuyền đường như đang dần tan biến trong một vùng hắc ám lan rộng. Ngoại trừ phòng khách này, cả con tàu đang bị một thứ gì đó không thể thấy nuốt chừng.
Vật vô hình đang tấn công nơi này.
Sau đó, một thứ gì đó nguy hiểm hơn chạm vào con tàu - nỗi sợ hãi tột độ bao trùm trái tim mọi người.
Có vẻ như có động tĩnh gì đó trên hành lang.
Một tà giáo đồ ở gần cửa lớn nhất nghe thấy những tiếng lách tách nhỏ bên ngoài hành lang. Hắn nhìn quanh, do dự một hồi rồi đánh bạo thò đầu ra ngoài nhìn.
Một người bên cạnh chú ý đến hành động của hắn, lập tức tứm lấy cánh tay kẻ lỗ mãng, muốn ngăn cản hành động liều lĩnh này.
Nhưng đã quá muộn.
Cơ thể tà giáo đồ thò đầu ra ngoài đột nhiên cứng đờ, sau đó lảo đảo vài cái. Tiếp theo, hắn lùi "đi" về phía sau một cách cứng nhắc như một con rối hình người. Sau một thoáng đứng im, hắn ngửa mặt ngã xuống.
Tứ chi của hắn vỡ vụn như gốm sứ yếu ớt. Cơ thể hắn đã biến thành một vật vô cơ vô tri lúc nào không hay. Đầu hắn văng ra khỏi khớp cổ khi ngã xuống, lăn lóc đến dưới chân một tà giáo đồ khác.
Đó là một cái đầu búp bê làm thô.
Tiếng kêu kinh hãi vang lên trong nháy mắt, tiếp theo là tiếng đao kiếm tuốt vỏ, tiếng vũ khí va chạm liên tiếp. Vô số U Thúy Ác Ma được triệu hồi. Đám tà giáo đồ trong đại sảnh trong phút chốc hoảng sợ và bối rối chuẩn bị nghênh chiến - tiếng bước chân từ hành lang vang lên, ngày càng tiến gần đến cửa lớn.
Một quý bà tóc bạc mặc chiếc váy dài cung đình màu tím sẫm lộng lẫy bước vào đầu tiên – bà ta có vẻ đẹp hoàn mỹ không tì vết như búp bê, dáng vẻ ưu nhã và nhẹ nhàng. Bà ta cứ thế thản nhiên bước vào đại sảnh hội nghị. Đám giáo đồ Yên Diệt, U Thúy Ác Ma và những đao kiếm, súng ống xung quanh dường như không là gì đối với bà ta. Bà ta chỉ tò mò đánh giá xung quanh, đôi mắt màu tím sẫm trong trẻo và sáng ngời, sâu thẳm dường như phản chiếu vô số đường cong vô hình.
Sau đó, một bóng người cao lớn dị thường khác bước vào.
Bóng người này như một cơn ác mộng xông vào thực tại, in sâu trong mắt mỗi người – hắn bước vào, và đã bắt đầu thiêu đốt lý trí và thần kinh của hơn một nửa giáo đồ Yên Diệt trong đại sảnh.
Duncan ngẩng đầu, trong ánh lửa u lục đang dần bùng cháy nhìn chằm chằm vào "Thánh đồ" trên đài cao.
“Ngươi và con tàu của ngươi, có ích cho ta.”