Lần mặt trời lặn này đến vào lúc chạng vạng - vì thế, sau khi bầu trời được thắp sáng lại không lâu, ánh nắng đã dần biến mất trên mặt biển.
Dị Tượng 001 với vòng tròn phù văn song trọng huy hoàng chậm rãi chìm xuống biển cả, cùng với tia sáng cuối cùng tan biến trên bầu trời, màn đêm buông xuống. "Khối hình học phát sáng" không thể chiếu sáng trực tiếp toàn bộ khu vực, nên Thế Giới Chi Sáng vẫn thanh lãnh phát sáng, cùng bóng đêm bao phủ vạn vật như mọi ngày.
Thành phố trở nên tĩnh lặng, đèn đường tỏa ra ánh sáng đục mờ trong đêm, đội tuần tra đi qua các con phố, để lại những bóng dài trên giao lộ. Khoảnh khắc mặt trời lặn phảng phất một giấc mơ không rõ ràng, tan dần trong bóng đêm.
Nhưng Duncan cảm nhận được "ác mộng" chưa tan biến như vẻ bề ngoài. Một thứ khí tức ngột ngạt vẫn bao trùm thành phố, sự căng thẳng và bất an như bùn đặc quánh lại, lan tỏa trong bóng đêm tĩnh mịch của các ngã tư đường.
"…Nhà nào nhà nấy đều đốt đèn sáng trưng, khắp nơi đều hối hả cuống cuồng," Sherry nằm dài trên bệ cửa sổ sảnh, nhìn ra khu phố bên ngoài, nói nhỏ, "Tớ nhất định không muốn ra đường lúc này đâu… Cảm giác khó thở quá."
A Cẩu bên cạnh lắc đầu: "Hôm nay ngoài kia ít nhất gấp đôi lính canh, cậu mà ra đường là bị đội tuần tra đêm đè luôn, còn thở, đến lúc đó thuyền trưởng lại phải ra đồn cảnh sát vớt bọn mủnh, khi đó thì đúng là nghẹt thở luôn.
Vana dựa vào cửa sổ, nhìn xuống Sherry đang nằm dài trên bệ: "Không ngờ cậu lại nhạy cảm với khí tức đến vậy."
"Tớ quen cảm giác này rồi, khu hạ thành đèn đường luôn sáng muộn hơn các khu khác. Vào đêm Mạc Lâm, nhiều nhà không đủ tiền bật đèn, bầu không khí căng thẳng này sẽ xuất hiện khi trời tối dần – cho đến khi đèn đường sáng lên, cả con phố mới thở phào một tiếng, Hô… Chúng tớ biết là có thể yên tâm ngủ."
"Nhưng hôm nay, dù cả thành phố sáng đèn, chắc chắn vẫn có rất nhiều người trằn trọc khó ngủ," Duncan bước tới, xoa đầu Sherry, rồi lại xoa đầu A Cẩu, "Sau khi mặt trời lặn lần nữa, ngay cả người lạc quan nhất cũng không khỏi lo lắng – liệu ngày mai mặt trời có mọc nữa không."
Sherry nghiêng đầu, rồi đột ngột ngẩng lên, kinh ngạc nhìn Duncan: "…Hả? Mai mặt trời không mọc thật á!?"
Duncan ngớ người: ". lớ biết thế nào được, tớ có phải thần đâu.”
"À," Sherry gãi đầu, "Hình như cũng đúng…"
Lucrezia đi tới: "Trạm quan trắc báo rằng vật thể phát sáng đã ngừng phát tín hiệu hoàn toàn. Họ đang chuẩn bị cử một đội vào bên trong quang thể để kiểm tra xem Quả Cầu Đá có thay đổi gì không."
Duncan nhướn mày: "Làm việc ban đêm?"
"Với khu vực biển nơi Khối hình học phát sáng tọa lạc, lúc nào cũng là ban ngày," Lucrezia giang tay, "Ánh sáng có thể xoa dịu lực lượng dị thường trên Vô Ngân Hải, công tác nghiên cứu xung quanh Khối hình học phát sáng luôn diễn ra liên tục suốt hai mươi bốn giờ."
Duncan gật đầu, rồi đột nhiên quay lại, nhìn Alice đang giúp Renée lên dây cót.
Búp bê nhận ra ánh mắt, ngẩng lên, nở nụ cười vô hại.
Sau khi mặt trời được thắp sáng lại, tín hiệu báo động "trong mắt" Alice biến mất, cô trở lại trạng thái bình thường như không có chuyện gì xảy ra.
Nhưng Duncan bỗng tò mò… Nếu lúc này đưa cô đến gần "Quả Cầu Đá", điều gì sẽ xảy ra? Về lý thuyết, Alice là búp bê "tạo vật" của U Thúy Thánh Chủ, liệu trước mảnh vỡ "Dị Tượng 001" cũng do U Thúy Thánh Chủ tạo ra, cô có thể "nhìn" thấy những thứ người bình thường không thấy?
Trước đây, Duncan từng đưa Alice đến xem Khối hình học phát sáng, nhưng lúc đó không ai nhận ra mối liên hệ gần như "đồng nguyên" giữa Alice và Dị Tượng 001, nên anh không tiến hành thử nghiệm chuyên sâu nào. Bản thân Alice cũng không chú ý đến Khối hình học phát sáng – nhưng lần này, anh muốn làm một "trắc nghiệm" có mục đích.
".Lucy, tôi cần cô giúp tôi sắp xếp," Duncan quay sang Lucrezia, "Tôi muốn đưa Alice đi xem Quả Cầu Đá."
Lucrezia khẽ giật mình, nhưng nhanh chóng hiểu ý Duncan, gật đầu: "Tôi hiểu."
Duncan ừ một tiếng, rồi nhìn lên không trung.
Một ngọn lửa lục lam bùng lên trong ánh mắt anh, con bồ câu mập ú toàn thân bốc cháy linh hỏa xuất hiện trước mặt: "Truyền tống thành công! Truyền tống thành công!"
"Tiện thể đón luôn vị Chân Lý Thủ Bí Nhân xui xẻo kia," Duncan nói, "Ngươi đi một chuyến tới chỗ Lawrence – dùng Bạch Tượng Mộc Hào làm tín hiệu. Biết đường chứ?"
Aie nghiêng đầu, suy nghĩ rồi vỗ cánh mạnh: "Vợ không khít Vợ ảo! Vợ không khí! Vợ ảo!”
"…Vợ của Lawrence không còn là ảo ảnh nữa – đừng nói thế trước mặt Martha, coi chừng bà ấy nấu ngươi đấy," Duncan giật khóe mắt, trừng con bồ câu ngày càng béo ú, "Để ta nghĩ đã, ngươi cứ chờ chút rồi xuất phát, sau đó đưa Ted Lille thẳng đến Quả Cầu Đá, ta có chuyện muốn nói với hắn."
Bồ câu lập tức phấn khích: "Nói chuyện trị liệu, gọi tắt là nói liệu~~"
Duncan: "…"
…
Ted Lille khoác áo khoác dày ấm áp, chậm rãi đi trên boong tàu, gió đêm thổi từ mặt biển mang theo hơi tanh mặn, tiếng sóng vỗ mạn thuyền đều đều trong đêm khiến dòng suy nghĩ của anh dần bình tĩnh lại.
Mặt trời sau khi được thắp sáng lại vẫn lặn như thường, sau hoàng hôn là màn đêm tĩnh mịch. Giờ khắc này, ngay cả ánh sáng thanh lãnh của Thế Giới Chi Sáng cũng có vẻ thân thiện hơn.
"Với một kẻ vừa bơi bướm trở về từ á không gian môn, ngươi hồi phục khá tốt đấy."
Một giọng khàn khàn khó nghe vang lên từ boong tàu phía xa, Ted nhìn theo hướng giọng nói, thấy bộ thây khô xấu xí mặc áo thủy thủ đang ngồi trên cuộn dây thừng gần mạn thuyền, cười với anh trong bóng đêm.
Nụ cười đủ để khiến người ta gặp ác mộng.
Ted nhíu mày, bước về phía thây khô, dựa vào lan can.
"Ngươi cũng không cần cái áo khoác dày thế đâu, tiên sinh Thủ Bí Nhân," 'Thủy Thủ' nhìn chiếc áo khoác Ted đang mặc, nói, "Theo ta biết, thể chất Thánh Đồ khác hẳn người thường, ngâm trong nước biển một chút chắc không đến nỗi thấy lạnh… Hay là, á không gian vẫn còn ngấm vào người?"
"…Đây là thuyền trưởng Lawrence có ý tốt," Ted nhìn áo khoác mình đang mặc, nói, rồi nhíu mày, "Sao tôi cảm giác… Ngươi hiểu rõ về Thánh Đồ vậy?"
"Biết một chút," 'Thủy Thủ' nhếch môi, cười khẩy, "Ta biết các ngươi dù từng là ai, sau khi nhận chúc phúc thì không còn là người sống hoàn toàn. Ta còn biết da các ngươi đủ sức chống đao kiếm, xương cốt có thể vỡ nát rồi tái sinh, tim vỡ vẫn có thể khiến máu tiếp tục chảy, không cần hô hấp vẫn sống được vài ngày, dù là Học Giả như ngươi, sau khi tấn thăng cũng không sợ nóng lạnh bệnh tật và các loại độc vật…"
Hắn dừng lại, tiện tay lấy chai bia, vừa lắc lư vừa nói: "Nói đúng ra, các ngươi Thánh Đồ về bản chất là một đám dị thường ở trạng thái giải phong, chỉ là dị thường bình thường sau khi mở phong thì mất kiểm soát, còn các ngươi… Những lời chúc phúc kia vẫn khống chế các ngươi."
Nghe bộ thây khô lải nhải, Ted Lille nghiêm mặt: "Sao ngươi biết nhiều thế?”
"Ta là Thủy Thủ, thủy thủ phải biết nhiều chuyện kỳ quái, vì chúng ta là vong hồn quanh quẩn trên Vô Ngân Hải – hoặc khi còn sống, hoặc sau khi chết. Quanh quẩn lâu thì biết nhiều, trên Vô Ngân Hải không có gì mới cả," 'Thủy Thủ' nhếch mép, giơ chai bia lên lắc lư, "Uống một ngụm không? Rượu ngon thuần túy, rượu tự ủ của Thâm Hải Giáo Hội, ta lén lấy từ kho báu của thuyền trưởng."
"…Ngươi dám trộm đồ của thuyền trưởng?"
"Trộm rượu từ kho báu của thuyền trưởng là một vòng cần thiết của Thủy Thủ – sau đó bị treo cổ trên cột buồm là vòng khác," thây khô cười khàn khàn, dốc ngược chai rượu vào họng, rượu chảy ra từ lồng ngực thủng lỗ chỗ và một lỗ lớn bên cổ, tí tách rơi xuống boong tàu, "Tê – rượu ngon."
Ted Lille không để ý đến lời ngắt quãng của bộ thây khô, vẫn hoài nghi nhìn dị thường mang số hiệu 077, đã bị đánh dấu "mất khống chế trạng thái đặc thù" trong tài liệu chính thức. Một lát sau, anh đột ngột hỏi: "Ngươi từng là người?"
“Ta biết sao được," thủy thủ nhún vai, "Dù sao người trong điều kiện đặc biệt cũng có thể biến thành dị thường, ngươi thấy ta là gì thì là vậy đi."
Ted Lille nhận thấy thủy thủ không trả lời thẳng câu hỏi, cũng không truy vấn, chỉ im lặng vài giây rồi đổi chủ đề: "Con tàu này đi đâu?"
"Lensa, thuyền trưởng nhận một đơn lớn, đến đó lấy mười hai vật phong ấn, chuyển đến một thành bang phương bắc khác."
"…Bao nhiêu!?"
"Mười hai."
”.Một tàu vận tải cỡ lớn do Thánh Đồ áp tải chỉ có thể vận chuyển tối đa tám đị thường — các ngươi không cân nhắc đến điều kiện thu nhận khắc nghiệt và khả năng xung đột, ảnh hưởng lẫn nhau sao?" Ted Lille trợn mắt, "Ai cho các ngươi ký phép!?”
"Thâm Hải Giáo Hội ký, sao?" Thủy Thủ nhìn Ted, "Đừng ngạc nhiên, đây là Hạm đội Thất Hương tận tụy vận chuyển – chúng ta một lần vận mười hai kiện vì Lensa chỉ có mười hai vật phong ấn phù hợp điều kiện vận chuyển. Còn chuyện vật phong ấn mất khống chế…"
Thây khô dừng lại, chỉ vào mình: "Ta là dị thường mất khống chế duy nhất trên tàu, hiện tại trực hai mươi bốn giờ, xuống tàu đánh nhau, lên tàu lau boong, gặp kẻ bơi bướm từ á không gian môn trở về còn phải xuống biển vớt người. Nếu có cơ hội làm lại, ta nát trong vải liệm cũng cam lòng – dị thường cần chuyển vận để tăng cường hiệu quả phong ấn cũng có năng lực suy tính nhất định. Chúng nhìn thấy ta thế này, lên tàu ngoan như chim cút, những kẻ có năng lực hoạt động còn học cách chủ động đóng cửa sau khi thuyền trưởng thị sát phòng phong ấn xong…"
Ted Lille: "…?"