Ted Lille thuận thế ngồi xuống cạnh Dị Thường 077.
"Thật sự không nếm thử chút à?" Dị Thường 077 nhếch mép, lắc lư chai bia trong tay, rồi chỉ tay về phía một góc khuất, "Ta còn một chai nữa đấy – loại hàng nội bộ này bỏ qua thì khó gặp lại lắm, theo ta biết thì Khinh Phong Cảng không có đâu... Uống thử đi, nếu ngươi vẫn còn bị hàn khí á không gian ám ảnh, cồn có lẽ giúp được chút đấy."
"...Ngươi hiểu Thánh Đồ đến thế là cùng à, vậy hẳn phải biết cồn chẳng có ý nghĩa gì với ta," Ted Lille liếc nhìn cái xác khô kia, rồi thu hồi ánh mắt, lắc đầu, "Có một việc ta rất tò mò."
Dị Thường 077 nhún vai: "Cứ hỏi đi, ta không chắc sẽ trả lời đâu."
"...Một Dị Thường có tư duy hoàn chỉnh như ngươi, đối đãi thế giới này như thế nào?" Ted Lille hỏi rất nghiêm túc, rồi có lẽ cảm thấy câu hỏi hơi đột ngột, nên ngập ngừng bổ sung, "Ta từng quen biết rất nhiều người, cũng tiếp xúc với những suy nghĩ về thế giới mà các hiền triết để lại trong sách vở. Ta hiểu rõ góc nhìn của phàm nhân, nhưng khi nhìn thấy ngươi, ta đột nhiên tò mò không biết thế giới trong mắt một Dị Thường có lý trí như ngươi sẽ như thế nào..."
”A ha, vừa gặp đã hỏi câu hỏi triết học thế này, đúng là Chân Lý Thủ Bí Nhân," Dị Thường 077 tặc lưỡi, Nhưng chăng phải ngươi từng gặp cô Alice rồi sao? Sao không hỏi cô ấy?”
Ted Lille im lặng một lát: "...Ta cảm giác cô ấy không có cái nhìn riêng về thế giới."
"...A ha, xem ra ngươi đúng là đã gặp cô Alice rồi," "Thủy Thủ" vui vẻ cười, rồi lại ực một ngụm bia, vừa để nước bia tí tách rơi xuống boong tàu vừa ngẩng đầu lên, "Ngươi hỏi ta về cách nhìn à? Vậy ta thấy thế giới này nên bị hủy quách đi cho xong."
Ted Lille nghe vậy vô thức nhíu mày.
"Đây là điều ngươi muốn hỏi, thủ bí nhân tiên sinh," "Thủy Thủ" nhận thấy sự thay đổi trên mặt Ted, quay đầu nhìn thoáng qua, rồi lại hướng mắt lên bầu trời, "Mà ngươi không thấy sao? Mặt trời đã tắt hai lần, tai họa cấp Thành Bang liên tục xảy ra, những thứ bị khinh nhờn và trục xuất không ngừng thức tỉnh, trở về. Trong mắt ta, thế giới này toàn những vết rách, bóng ma, trống rỗng, và tiếng ồn như sắp chết... Các ngươi, những người cao thượng và kiên nghị kia – ta không có ý châm chọc đâu – các ngươi cả ngày chỉ nghĩ đến chuyện vá víu thế giới này, nhưng hãy dùng lý trí của một học giả mà suy nghĩ xem... Còn vá được nữa không?"
Ted Lille cau mày, không đáp. Hắn không ngờ một câu hỏi hiếu kỳ vu vơ lại nhận được câu trả lời như vậy, và thái độ của thủy thủ càng khiến hắn bất ngờ hơn - những đáp án này dường như không phải nói ra tùy tiện, mà là kết quả của một quá trình suy nghĩ lâu đài, như thể "Dị Thường” này đã quan sát, suy ngẫm về thế giới từ rất lâu trước đây, và rút ra kết luận sau khi đã suy nghĩ thấu đáo.
Dị Thường 077 không để ý đến sự im lặng của Ted.
"Thế giới này sắp tàn rồi, thủ bí nhân tiên sinh ạ. Là một Thủy Thủ, ta ngửi thấy mùi bão táp đang đến gần rõ hơn ngươi nhiều. So với mấy trăm năm trước, thế giới bây giờ đã đầy rẫy những vết nứt, như một căn phòng cũ nát với vô số lỗ thủng. Gió lạnh sẽ phá hủy tất cả những gì lung lay sắp đổ này khi cái hang tiếp theo mở ra – các ngươi vá víu chẳng có ý nghĩa gì. Khi nền tảng sụp đổ, việc quét vôi tường hay dán báo lên lỗ thủng chỉ mang lại một chút an bình giả tạo cho những người trong phòng mà thôi – hãy vểnh tai lên, thủ bí nhân tiên sinh, lắng nghe thật kỹ đi..."
"Thủy Thủ" từ từ tiến lại gần, đưa một bàn tay lên cạnh tai Ted Lille, làm bộ nghiêng tai lắng nghe, trên mặt là một nụ cười khó hiểu.
"Nghe thấy chưa? Tiếng ồn trống rỗng và chói tai ấy... Đó là gió thổi từ á không gian tới... Nó xuyên qua những lỗ hổng lớn nhỏ, dao động trong phạm vi người bình thường không nghe thấy, ta luôn nghe được chúng... Giờ thì ngươi cũng nghe được rồi."
Những tạp âm mơ hồ vang vọng xung quanh, như thể vọng lại trực tiếp trong não bộ, trầm thấp và yếu ớt, nhưng không thể phớt lờ sự tồn tại của nó.
Ted Lille hơi mở to mắt, nhìn chằm chằm thủy thủ với ánh mắt đầy áp lực.
"Thư giãn đi, thủ bí nhân tiên sinh – liên hệ với á không gian là như vậy đấy, dính vào một chút là dính cả đời," "Thủy Thủ" dường như không hề để ý đến ánh mắt đó, đổi tư thế ngồi thoải mái hơn, lười biếng tựa vào một đống dây thừng, "Dù ngươi đã thoát khỏi nơi đó một cách khó tin – ta tạm thời không tò mò về kỳ tích nào đã cứu ngươi đâu, nhưng rõ ràng, á không gian vẫn để lại một chút dấu vết trên người ngươi... So với những kẻ chỉ liếc qua á không gian rồi phát điên thành quái vật, thì ảnh hưởng này đã là may mắn lắm rồi."
"...Đây cũng là điều Thủy Thủ phải hiểu?"
"Đúng vậy," xác khô đáp một cách đương nhiên, chẳng hề quan tâm người khác có tin hay không.
Ted LiIe: ”."
Thủy Thủ vẫn không để ý đến phản ứng của Ted. Cái xác khô đáng sợ kia chỉ điều chỉnh lại vị trí dựa, để mình được lười biếng nửa nằm trong đống dây thừng, rồi vừa vung chai rượu vừa lẩm bẩm: "Nghĩ thoáng ra đi, thế giới này là vậy đấy, nghĩ thông suốt rồi cũng là một ngày, nghĩ quẩn cũng là một ngày, có rượu trong tay thì cứ vui vẻ, sống được ngày nào hay ngày ấy. Ta giờ thì ngủ không được nữa rồi, nếu không ta nhất định sẽ ngủ một mạch đến tận thế luôn, nhưng bây giờ thế này cũng tốt, ta cứ mở mắt chờ ngày tận thế đến..."
Nói đến đây, "Thủy Thủ" lại hơi quay đầu, cười như không cười nhìn Ted Lille.
"Còn ngươi, Chân Lý Thủ Bí Nhân tiên sinh, ngươi vẫn còn việc phải làm mà. Giờ là lúc trở về – trở lại vị trí của mình, tiếp tục vá víu cái phòng rách nát lung lay sắp đổ này đi. Dù việc này vô ích, nhưng có lẽ... thế giới này cứ thế kéo dài một cách vô ích như vậy, ngày này qua ngày khác, hướng về phía trước, cho đến khi một con đường đột nhiên xuất hiện ở cuối khoảng không... Đến lúc đó, tất cả những gì kéo dài hơi tàn sẽ đều có ý nghĩa."
Những tiếng ồn trầm thấp hỗn loạn lại một lần nữa lan tỏa từ sâu trong đầu, di chứng do á không gian gây ra khiến Ted Lille cảm thấy hoảng hốt. Hắn cảm thấy giác quan của mình có vấn đề, nhưng trước khi hắn kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, một tràng âm thanh lốp bốp đột ngột vang lên từ boong tàu gần đó, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
Hắn nhìn theo hướng âm thanh, thấy một đám lửa lục lam đang bốc lên trên boong tàu, rồi ngọn lửa đột nhiên bùng lên, hóa thành một cánh cửa lửa xoáy tròn, và một con cự điểu hài cốt toàn thân bốc cháy lao ra từ trong cánh cửa, lượn vòng trên đầu hắn.
Ted ngơ ngác một chút, vừa định nói gì đó, thì cảm thấy hoa mắt, và nhận ra mình đã bị con quái điểu bốc cháy kia lôi cuốn bay vào trong cánh cửa.
Cánh cửa lửa ầm ầm dập tắt, boong tàu lại lần nữa trở về yên tĩnh, như thể những gì vừa xảy ra chỉ là một ảo giác.
Thủy Thủ tựa vào đống dây thừng, ngơ ngác nhìn theo chai rượu, còn trong không khí, gần đó, một cái bóng nhúc nhích đột ngột hiện ra.
Cái bóng kia nhanh chóng ngưng tụ, cố định, bắt đầu hiện ra hình dáng và màu sắc. Gần như ngay lập tức, bóng dáng biến thành một ông lão khoác chiếc áo choàng trắng cổ xưa, khuôn mặt đầy nếp nhăn.
Ông lão thân hình gầy gò, hơi còng lưng, như một lữ khách đã bôn ba vô số năm tháng trên con đường dài. Ông đứng trong ánh sáng thanh lãnh của Thế Giới Chỉ Sáng, bóng ma mơ hồ dưới chân kéo dài về phía trước, bao trùm lên thân ảnh Dị Thường 077.
Sau một hồi im lặng, ông lão khoác áo choàng cũ nát quay đầu lại, ánh mắt thâm trầm nhìn thoáng qua hướng Ted Lille vừa rời đi, nhẹ giọng lẩm bẩm: "...Trống rỗng..."
Một giây sau, thân ảnh của ông đột ngột biến mất trong gió, như một ảo ảnh còn sót lại từ khoảnh khắc sai lầm trong thời gian, tan biến không dấu vết.
Thủy Thủ giật mình, hơi nghi hoặc ngẩng đầu, ngồi dậy từ đống dây thừng. Đầu tiên, hắn vô thức đưa chai rượu lên miệng uống một ngụm, nhưng ngay sau đó lại nhíu mày: "Sao nước này không có vị gì vậy..."
Một giây sau, ánh mắt hắn cuối cùng cũng rơi vào chai rượu trong tay.
”.Ngọa tào!I"
***
Quả cầu đá màu xám trắng với những đường vân hình vòng cung lẳng lặng lơ lửng trên biển cả. Trên bệ nghiên cứu nhỏ ở phần eo quả cầu đá, tắm mình trong "ánh nắng" vàng nhạt, vài học giả Tinh Linh mặc áo choàng nghiên cứu ngắn đứng căng thẳng ở mép bệ, vừa sợ hãi vừa lo lắng, nhìn về phía trước bệ.
Alice đang đứng ở đó, ngẩng đầu tò mò ngắm nghía cái cục kỳ quái to tướng này.
Duncan hết lần này đến lần khác ấn đầu cô xuống: "Đừng nghịch – coi chừng ngã xuống biển!"
”A nha.” Alice lập tức rụt cố lại, một tay giữ chặt đầu, một tay chỉ vào "Quả cầu đá” trước mặt, nghiên cứu hồi lâu rồi mới thốt ra một câu, "Ta cũng không nhìn ra cái gì cả."
"Đến gần quả cầu đá rồi không nghe hoặc thấy bất kỳ thông tin bất thường nào sao?" Duncan nhíu mày, nhìn con rối trước mặt, "Còn ánh nắng xung quanh nữa? Khi tiến vào bên trong vật sáng này, có nghe hoặc thấy gì không?"
Alice nheo mắt lại, vẫn nhìn xung quanh cái hào quang màu vàng trôi nổi trên mặt biển, như một loại màn che tinh thể nào đó – ánh hào quang phản chiếu trong đôi mắt tím xinh đẹp của con rối, như sóng nước dập dờn.
Cô nhìn xung quanh một hồi lâu, rồi quay đầu nói với Duncan: "...Không có thông tin."
Duncan hơi thất vọng: "Không có thông tin?"
Alice ừ một tiếng, lại nghiêm túc xác nhận những gì "trước mắt" cô nhìn thấy khi nhìn chằm chằm vào những hào quang màu vàng kia, gật đầu: "Ừm, chính là Không có thông
Duncan: "..."
Anh đột nhiên nhận ra rằng khi giao tiếp với kẻ ngốc này, việc hỏi thêm vài câu là điều cần thiết – ai mà đoán được mạch suy nghĩ của con rối này chứ!?
Nhưng đúng lúc anh định mở miệng, một tràng âm thanh răng rắc vang lên trong không khí gần đó, cắt ngang cuộc trò chuyện giữa anh và Alice.
Lửa lục lam bốc lên, cánh cửa lửa xoáy tròn hiện ra trong không khí.
"Aie đến đón người về," Duncan vẫy tay với Alice, quay đầu nhìn về phía cánh cửa đang mở, nhưng ngay sau đó, nét mặt anh lập tức thay đổi, "Chờ đã, cửa bị lệch.
Lời còn chưa dứt, anh đã thấy Cánh Cửa Lửa ầm ầm mở rộng, và một bóng người quen thuộc từ trong cánh cửa rơi ra – rơi ngay xuống biển, sát mép bệ.
Tiếng kêu ngắn ngủi kinh hãi của Ted Lille xen lẫn trong đó.
Con cự điểu hài cốt bốc cháy theo sát phía sau bay ra khỏi cánh cửa, uy phong lẫm lẫm xoay hai vòng trên không trung, rồi đáp xuống bệ, nghiêng đầu nhìn xuống, phát ra tiếng kêu chói tai: "Ngốc à, già biết bay!"
Duncan trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng này, còn Alice thì cẩn thận đi đến mép bệ nhìn xuống một chút, lập tức sợ hãi vỗ ngực: "Thật sự sẽ rơi xuống biển đấy..."
Duncan từ từ quay đầu, nhìn Aie, rồi lại nhìn về phía led Lille vừa ngã xuống.
...Không biết "Thủ bí nhân" tội tình gì với con bồ câu này vậy?