Dù đã từng thấy "mặt trăng thu nhỏ”, Duncan vẫn khó tin khi tận mắt chứng kiến, tự tay chạm vào viên Viễn Cổ hằng tỉnh nhỏ bé này.
Nó nằm trong tay hắn, tỏa ra ánh sáng ấm áp. Ngọn lửa vô hại trên bề mặt lướt qua ngón tay, chỉ truyền đến một xúc cảm nhẹ nhàng, như lông vũ chạm vào da.
Nhưng Duncan biết, ở một thời đại xa xôi, quả cầu lấp lánh này đã từng chiếu sáng bầu trời Senjin, che chở cả một nền văn minh.
"... Những kẻ sùng bái Mặt Trời Đen đã nghĩ ra thứ này, một kẻ thuộc Dòng dõi thậm chí không tiếc thân mình gặp nguy hiểm. Ngài nghĩ chúng muốn dùng viên Thái Dương này để làm gì?" Hình ảnh ánh nắng từ lòng bàn tay Duncan phản chiếu trong đôi mắt dê rừng, hắn tò mò hỏi.
"Dù là Dòng dõi Thái Dương, hay đám cặn bã tự xưng là Di dân thái dương, mục tiêu duy nhất của chúng luôn là phục sinh Mẫu thể, tức Mặt Trời Đen đang hấp hối," Duncan vừa cẩn thận xoay "Tiểu hằng tinh" trong tay, vừa nói, không ngẩng đầu, "Viên cầu nhỏ bé này chứa đựng thông tin từ trước Đại Yên Diệt. Đối với Mặt Trời Đen đang suy tàn... nó có thể là một loại vật liệu then chốt để tự chữa lành."
Hắn dừng lại một lát, rồi chậm rãi nói ra ý nghĩ vừa hình thành trong đầu:
"Trong viên thủy tinh màu vàng, ta đã thấy quê hương của chúng. Chúng sở hữu một thực thể kỹ thuật khổng lồ, được xây dựng quanh một hằng tinh, và cả nền văn minh của chúng sống dựa trên thực thể đó. Khi Đại Yên Diệt xảy ra, cấu trúc khổng lồ này chắc chắn đã bị ô nhiễm bởi thế giới khác, vặn vẹo và biến dị thành hình dạng hiện tại...
"Ta có một phỏng đoán táo bạo, Mặt Trời Đen có thể là một Hỗn hợp thể - một nền văn minh sụp đổ cùng với hằng tinh của họ, biến dạng thành hình thái bây giờ. Loại Hỗn hợp này... khiến Mặt Trời Đen rối loạn, hỗn độn hơn những thực thể cổ xưa khác, và chứa đựng nhiều khuyết tổn hơn."
Hắn giơ tay, lắc nhẹ "Viễn Cổ hằng tinh".
"Có lẽ Dòng dõi Thái Dương cho rằng một Viễn Cổ tinh thần khác có thể giúp chúng chữa lành khuyết tổn của Mặt Trời Đen. Ta không rõ nguyên lý, nhưng chắc chắn một điều - nếu chúng thành công, chuyện lớn sẽ xảy ra."
". May mắn là chúng đã thất bại," Đầu dê rừng nói từ tận đáy lòng.
Duncan khẽ gật đầu, rồi trầm ngâm nhìn Viễn Cổ hằng tinh trong tay.
Đúng lúc đó, tiếng bước chân dồn dập từ phòng thuyền trưởng vọng ra, tiếp theo là tiếng gõ cửa. Giọng Nina vang lên ngoài cửa: "Chú Duncan ơi! Chú ở trong đó không ạ?"
Duncan nhướn mày, đáp ngay: "Vào đi."
Cửa phòng thuyền trưởng mở ra, Nina thò đầu vào nhìn, rồi cười hì hì bước vào: "Bữa tối xong rồi ạ! Cháu đến gọi chú đi ăn cơm!"
Duncan nhìn Nina với nụ cười rạng rỡ, nhưng lòng chợt động.
"Cháu đến đúng lúc lắm," hắn vẫy tay với cô bé, "Lại xem cái này đi."
Nina ngoan ngoãn đi tới, ngay lập tức chú ý đến "mặt trời nhỏ" trong tay Duncan. Mắt cô bé mở to nhìn quả cầu phát sáng xinh đẹp này, rồi nhanh chóng nhận ra: "Đây chẳng phải là Mặt Trời mà cô Vana mang về từ vùng sa mạc đó sao ạ?"
"Cháu cầm lấy nó," Duncan tiện tay đưa "mặt trời nhỏ" cho Nina, "Cảm thấy thế nào?"
Nina có vẻ không hiểu, cầm lấy quả cầu to gần bằng nắm tay, đưa lên ngắm nghía, rồi cẩn thận "cảm nhận", hoang mang nhìn Duncan: "Không có cảm giác gì ạ... Chỉ thấy hơi nóng."
“Chi vậy thôi sao?” Duncan cau mày, vô thức suy nghĩ nên bảo Nina làm thêm thử nghiệm gì, và ngay lúc hắn đang xuất thần, một tiếng "răng rắc" giòn tan đột ngột vang lên.
Hắn ngạc nhiên ngẩng đầu, thấy Nina cũng đang ngơ ngác nhìn mình. Một sợi lửa nhỏ và vài mảnh vụn lấm tấm rơi ra từ khóe miệng cô bé, và trên bề mặt "Viễn Cổ hằng tinh" trong tay cô đã bị mất một mảng nhỏ, có thể thấy rõ dấu răng ở rìa chỗ thiếu.
Duncan: "...?!"
"Cháu... cháu không nhịn được!" Nina cuối cùng cũng kịp phản ứng, cuống quýt xua tay liên tục, "Cháu chỉ thấy nó nhỏ nhắn xinh xắn quá... rồi... rồi vô thức..."
"Cháu đừng lắc," Duncan vội ngắt lời Nina, ngăn những cử động hoảng hốt của cô bé, rồi đứng dậy giật lấy mặt trời nhỏ trong tay đối phương - hắn lo Nina cắn một miếng sẽ phá hủy trạng thái ổn định của "Hằng tinh". Dù không biết một hằng tinh bị nén đến kích thước này sẽ gây ra hậu quả gì khi mất kiểm soát, nhưng đây rõ ràng là một chuyện cực kỳ nguy hiểm.
Nhưng chắng có gì xảy ra.
"Hằng tinh" bị cắn dở không sụp đổ hay bùng nổ, vẫn tỏa ra nhiệt lượng ôn hòa vô hại.
Và khi Duncan quan sát kỹ lại bề mặt của nó, hắn mới nhận ra vết lõm nhỏ đã biến mất từ lúc nào.
Nina cũng tò mò lại gần, chớp mắt nhìn chằm chằm "mặt trời nhỏ" đã trở lại hình cầu hoàn chỉnh nửa ngày, rồi thốt lên: "Mọc lại rồi ạ?"
Duncan quái dị nhìn "mặt trời nhỏ" trong tay, rồi ngước lên nhìn "mặt trời nhỏ" trên Thất Hương Hào. Dù thường xuyên chứng kiến những dị thường kỳ lạ, cổ quái, hắn vẫn cảm thấy đầu óc mình có chút không tải nổi.
Trong lòng đấy lên vô số suy nghĩ quỷ dị, trái khoáy, hắn lại đưa mini "Hằng tỉnh” cho Nữna: ". Cháu cắn thêm một trưếng nữa đi."
Nina nghe lời cầm lấy "mặt trời nhỏ", đưa lên miệng cắn, răng rắc một tiếng, nhai nghe rôm rốp.
Nói thật, Duncan thậm chí còn thấy hơi thèm...
Một giây sau, "mặt trời nhỏ" lại khôi phục nguyên vẹn trước sự chứng kiến của Duncan và Nina.
Nina ngẩng đầu nhìn Duncan, rồi nhìn "mặt trời nhỏ" trong tay, vẻ mặt hoang mang: "... Vì sao ạ?"
Duncan giơ tay xoa mạnh trán - hắn biết đâu chứ?!
"Ta đoán những học giả kiệt xuất nhất trên thế giới cũng không thể trả lời câu hỏi của cháu," Duncan vừa xoa đầu vừa nói, vừa quái dị nhìn những tia lửa bắn ra từ khóe miệng Nina, nhịn nửa ngày cuối cùng cũng không nhịn được hỏi, "... Ngon không?"
"Trong veo ạ," Nina thành thật đáp, "Cảm giác rất hay, nhưng không biết là vị gì."
"... Còn muốn ăn không?"
Mắt Nina sáng rực lên ngay lập tức (thật sự rất sáng, cả phòng thuyền trưởng bừng sáng): "Có được không ạ?!"
...
Phòng thuyền trưởng nhất thời im lặng. Duncan cố gắng hết sức dùng kiến thức và trí tưởng tượng của mình để giải thích chuyện này là gì. Nina thì tò mò cầm "mặt trời nhỏ" lật qua lật lại, dường như đang tìm chỗ để cắn tiếp theo.
Không biết bao lâu sau, Duncan quyết định từ bỏ việc lý giải chuyện này.
"Bản thân cháu có thấy khó chịu gì không?" Hắn lắc đầu, chợt lo lắng việc Nina "nuốt chửng hằng tinh" có thể gây ra vấn đề cho cơ thể cô bé.
"Không ạ, ăn vào thấy ấm ấm, dễ chịu lắm ạ," Nina lắc đầu, "Chú Duncan, cháu có thể ăn thêm một miếng nữa không?"
". Ta đề nghị cháu ít nhất hôm nay đừng thử nữa," Duncan ngẫm nghĩ, ngữ khí chân thành, biểu cảm có chút không tự chủ, "Nếu ngày mai vẫn cảm thấy cơ thể không có gì khó chịu. thì cháu tùy ý.”
Nói đến đây hắn dừng lại một chút, rồi bổ sung: "Ban đầu ta định giao nó cho cháu bảo quản."
Hắn không nói sai, trước khi Nina đến, hắn đã cân nhắc vấn đề an trí "mặt trời nhỏ". Vì những lý do hiển nhiên, giao nó cho Nina bảo quản dường như là chuyện đương nhiên - thứ nhất, cả hai có mối liên hệ bản chất, Nina bảo quản "mặt trời nhỏ" có lẽ có thể khai quật thêm nhiều bí mật hơn. Thứ hai, xét về tính an toàn, với bàn tay 6000℃, Nina hoàn toàn có khả năng đảm bảo không ai có thể cướp được "Hằng tinh" này.
Nhưng cháu gái cảm thấy "mặt trời nhỏ" có vị ngon thì thuộc về tình huống ngoài ý muốn...
Nina ngược lại không nghĩ nhiều, nghe Duncan sắp xếp, cô bé lập tức vui vẻ trở lại, gật đầu lia lịa: "Vâng ạ!"
Trông cô bé hệt như một chú chó nhỏ vừa nhận được khúc xương hằng mong ước.
Nhìn nụ cười tươi tắn của Nina, trong lòng Duncan lại dâng lên một nỗi lo lắng -
Giao cho cô bé... thật không có vấn đề gì chứ?
Dù giờ trông "mặt trời nhỏ" có thể lập tức khôi phục nguyên dạng sau khi bị cắn, nhưng không biết liệu việc khôi phục này có giới hạn không. Giao cho Nina "bảo quản"... liệu cô bé có ăn sạch nó vào một ngày nào đó không...
"Chú Duncan?"
Tiếng gọi bên cạnh kéo Duncan khỏi cơn thất thần. Hắn vội xua những ý niệm kỳ quái trong đầu, quay lại đối điện với khuôn mặt rạng rỡ của Nina.
"Mình đi ăn cơm nhé?" Nina cười tươi hỏi.
"... "
Duncan cuối cùng vẫn không nhẫn tâm đòi lại "mặt trời nhỏ".
Cùng lúc đó, Học Viện Phương Chu khổng lồ đã đến vùng biển gần Cảng Khinh Phong.
Trong phòng nghỉ trên tầng cao nhất của Phương Chu, Runes đang ngồi trên ghế nhắm mắt dưỡng thần.
Theo tình hình từ những Tinh Linh ở lại Phương Chu, ảnh hưởng của Vô Danh Giả Chi Mộng lên thế giới thực đã hoàn toàn biến mất. Ngay cả những Tinh Linh từng biến mất hoàn toàn cũng đã trở lại thế giới thực.
Khi áp lực đột ngột tan biến, mệt mỏi lặng lẽ kéo đến. Runes đã nghỉ ngơi rất lâu sau khi trở về Phương Chu, đến giờ mới cảm thấy tinh lực hơi phục hồi.
Rất lâu sau, ông mới chậm rãi mở mắt, nhìn hai bàn tay mình, nhìn làn da nhăn nheo, không còn sức sống.
"Tuổi tác quả là lớn rồi."
Ông lẩm bẩm cảm khái, rồi đứng dậy, bước đến chiếc bàn thí nghiệm gần đó.
"... Nên tâm sự với vài người bạn cũ."