Kể từ lần tiến vào á không gian trước, đã một thời gian dài trôi qua, nhưng Duncan vẫn nhớ rõ ràng rằng, trong phòng thuyền trưởng của "Tàn Phá Thất Hương Hào" ở á không gian này không hề có đầu đê rừng.
Trên bàn hải đồ chỉ bày một tấm hải đồ kỳ dị, đầy vẻ quỷ quái khó lường.
Nhưng giờ đây, một chiếc đầu dê rừng đen kịt đang im lìm đợi trên bàn hải đồ, lặng lẽ nhìn chằm chằm hắn trong bóng tối mờ mịt – và Duncan chắc chắn rằng, ngay khi cửa phòng ngủ mở ra, chiếc đầu dê rừng đen kịt đó đã có động tác chuyển mắt về phía này.
Nó là vật sống, nó phản ứng với những kích thích từ bên ngoài!
Duncan nhanh chóng kiềm chế biểu cảm trên mặt, vừa cẩn thận quan sát động thái của chiếc đầu dê rừng đang nhìn chằm chằm mình, vừa bước ra khỏi phòng ngủ, từ từ tiến về phía bàn hải đồ. Theo bước chân hắn, chiếc đầu dê rừng trên bàn quả nhiên có phản ứng – nó chậm rãi chuyển động ánh mắt, luôn dõi theo Duncan.
Duncan khẽ nhíu mày.
Ngoại hình của chiếc đầu dê rừng này giống hệt đầu dê rừng trong thế giới thực, nhưng vị trí lại không đúng – trong thế giới thực, "Đầu dê rừng" được đặt ở mép bàn bên tay trái, còn chiếc đầu dê rừng trước mắt lại được bày ở vị trí gần trung tâm hơn.
Duncan nhanh chóng hồi tưởng lại và nhớ ra – trước khi về phòng ngủ, hắn đã đặt "Sọ Mộng Cảnh" lên vị trí đó.
Sọ Mộng Cảnh? Đây chẳng phải là "Sọ Mộng Cảnh" mà mình mang về từ đám tà giáo đồ trên thuyền sao? Tại sao nó lại xuất hiện trong á không gian?!
Hàng loạt phỏng đoán và suy nghĩ hỗn loạn thoáng vụt qua trong đầu Duncan. Anh cẩn thận tiến đến bàn hải đồ, hai tay chống lên mép bàn, mặt trầm như nước nhìn chằm chằm vào "Đầu dê rừng" trên bàn. Đáp lại, chiếc đầu dê rừng từ từ ngước mắt lên, đôi mắt trống rỗng chạm vào ánh mắt Duncan.
Sự giằng co im lặng và ánh mắt trống rỗng này khiến người ta cảm thấy rờn rợn.
Sau vài giây im lặng, Duncan quyết định phá vỡ sự tĩnh lặng – anh nghiêm mặt, với vẻ nghiêm túc, cất tiếng chào: "Chào, tôi là Duncan."
Chiếc đầu dê rừng quỷ dị trên bàn đáp lời: "Chào, ngươi không phải Duncan."
Trong khoảnh khắc, Duncan suýt chút nữa không kiểm soát được nét mặt!
May mắn thay, nhờ thường xuyên tiếp xúc với đám quỷ sứ trên thuyền mà thần kinh anh đã được rèn luyện trở nên chai sạn, nên anh đã cố giữ được vẻ mặt bình tĩnh. Tuy nhiên, sóng ngầm trong lòng thì không dễ dàng dịu lại như vậy – chiếc đầu dê rừng quỷ dị này vậy mà lại cất tiếng!
Nhưng so với việc nó đột nhiên cất tiếng, điều kinh ngạc hơn cả chính là nội dung nó nói!
Duncan vừa cố gắng giữ cho nét mặt không thay đổi, vừa cố gắng hỏi lại bằng giọng điệu bình tĩnh: "Tôi không phải Duncan, vậy tôi là ai?"
"Ngươi là thuyền trưởng," chiếc đầu dê rừng "Sọ Mộng Cảnh" nửa hư nửa thực bình tĩnh nói.
Giọng nói của nó gần như giống hệt "Lái chính" mà Duncan quen thuộc, nhưng lại pha lẫn một chút âm trầm quỷ dị và sự khô khan, khiến người ta cảm thấy rất lạ lẫm.
Duncan vừa cố gắng thích nghi với cảm giác lạ lẫm này, vừa nhìn chiếc đầu dê rừng quỷ dị bằng ánh mắt có chút khác thường. Anh cảm thấy lời nó nói rất kỳ quái, không khỏi truy hỏi: "Chẳng phải thuyền trưởng của con thuyền này là Duncan sao?"
“Ngươi là thuyền trưởng," đầu dê rừng đáp lại ánh mắt Duncan, Ngươi không phải Duncan."
Nó dường như chỉ có thể nói như vậy. Dù hỏi thế nào, dù thay đổi cách đặt câu hỏi hay góc độ ra sao, câu trả lời của nó vẫn chỉ có hai vế đó – người đang nói chuyện với nó lúc này là thuyền trưởng của con thuyền này, nhưng không phải "Duncan".
Sau vài lần trao đổi, Duncan ngừng thăm dò về vấn đề này, đồng thời lộ vẻ suy tư.
Anh là thuyền trưởng của con thuyền này, nhưng anh không phải Duncan – đương nhiên anh biết mình không phải Duncan.
Anh là Chu Minh, một linh hồn lang thang. Danh tính nhà thám hiểm vĩ đại Duncan Abnomar chỉ là thân phận mà anh đang "chiếm giữ" lúc này. Vị thuyền trưởng Duncan thực sự đã chết từ một thế kỷ trước, điều này anh biết rõ.
Nhưng từ trước đến nay chỉ có anh biết điều đó - hoặc có thể nói, "Lái chính" đầu đê rừng trong thế giới thực cũng biết điều này, nhưng nó chưa bao giờ nói ra.
Đây là một sự thật không thể công khai trên Thất Hương Hào.
Nhưng chiếc đầu dê rừng "Sọ Mộng Cảnh" nửa hư nửa thực trước mắt lại nói thẳng ra điều đó.
Duncan ngẩng đầu, nhìn quanh khoang thuyền tàn phá, rồi xuyên qua ô cửa sổ trống trải nhìn ra những cột buồm rách nát, boong tàu và mạn thuyền xa xăm.
Chiếc Thất Hương Hào tàn phá trong á không gian này không hề có bất kỳ thay đổi nào chỉ vì sự thật "Thuyền trưởng không phải Duncan" bị phơi bày trong phòng thuyền trưởng.
Có phải vì đây là á không gian? Vì con thuyền này chỉ là một hình chiếu? Hay vì "Sọ Mộng Cảnh" đã tiết lộ sự thật này không phải là một phần của Thất Hương Hào, nên nhận thức của nó không ảnh hưởng đến sự ổn định của con thuyền?
Duncan từ từ thu hồi ánh mắt, nhìn xuống chiếc đầu dê rừng trên bàn.
Vậy thì chiếc đầu dê rừng này rốt cuộc là gì? Là bản thể của Sọ Mộng Cảnh, hay là hình chiếu của Sọ Mộng Cảnh trong á không gian? Hoặc... Sọ Mộng Cảnh vốn dĩ được chia làm hai phần, một phần bị đám tà giáo đồ tìm thấy, còn phần còn lại thì luôn tồn tại trong á không gian?
Sau một hồi nhíu mày suy tư, Duncan hỏi: "Ngươi là ai?"
Chiếc đầu dê rừng trên bàn im lặng, rất lâu sau, ngay khi Duncan nghĩ rằng nó sẽ không trả lời, nó đột nhiên hé miệng: "Ta không biết."
Duncan đột nhiên cảm thấy có chút hiếu kỳ: "Vậy ngươi biết gì?”
Lần này, đầu dê rừng im lặng lâu hơn, cuối cùng câu trả lời vẫn là: "Ta không biết."
...Ngươi cái gì cũng không biết, nhưng ngươi biết ta là Thuyền trưởng ở đây, ngươi còn biết ta không phải Duncan," Duncan lộ vẻ hơi kỳ lạ, "Vậy ngươi biết con thuyền này không? Ngươi biết mình đang ở đâu không?"
Đầu dê rừng hoàn toàn không đáp lại – nó im lặng bất động, cứ như thể đã biến thành một pho tượng gỗ thực sự.
Duncan dần hiểu ra rằng, tâm trí của "Sọ Mộng Cảnh" trước mắt không hoàn chỉnh.
Không giống như "Lái chính" trong thế giới thực, S Mộng Cảnh này đường như chỉ có một chút ký ức le tẻ và khả năng tư duy rời rạc, manh mún. Dù ở á không gian này nó thể hiện khả năng giao tiếp nhất định, nhưng khả năng này chỉ giới hạn ở việc trả lời một số ít câu hỏi - một khi câu hỏi vượt quá giới hạn, nó sẽ rơi vào trạng thái tĩnh lặng.
Nhưng chính trong tâm trí rời rạc, manh mún này, "Sọ Mộng Cảnh" lại biết rằng "Thuyền trưởng" của con thuyền này lúc này không phải là "Duncan".
Duncan lộ vẻ suy tư, trong lòng anh đã có một phỏng đoán mơ hồ.
Điều này có thể liên quan đến "giao dịch" mà thuyền trưởng Duncan thực sự đã thực hiện với Sasloka ở sâu trong á không gian một thế kỷ trước.
Trong giao dịch đó, Thất Hương Hào gần như đã bị á không gian đồng hóa và nuốt chửng hoàn toàn đã được "Vua Mộng Cảnh" tái tạo lại thành thực thể, còn Vua Mộng Cảnh bị giam cầm ở sâu trong á không gian, vỡ thành từng mảnh thì có được cơ hội thoát khỏi – dù việc thoát khỏi chỉ là một đốt xương sống và một mảnh sọ, hơn nữa còn gần như mất hết ký ức, nhưng Sasloka đã có thể quay trở lại thế giới thực.
Sọ Mộng Cảnh trước mắt hăn là một trong những mảnh vỡ không thể thoát ly á không gian khi đó - nó cũng đã trải qua giao dịch đó, do đó biết những gì đã xảy ra với thuyền trưởng Duncan thực sự, nhưng nó chỉ có ký ức rời rạc về điều này.
Duncan theo bản năng cảm thấy Sọ Mộng Cảnh này hẳn là còn biết nhiều thứ hơn – nhiều thứ liên quan đến Sasloka, đến á không gian, đến Thất Hương Hào năm đó.
Nhưng tư duy hỗn độn, không hoàn chỉnh của nó không thể sắp xếp lại những ký ức vụn vặt đó một cách hiệu quả.
Tuy nhiên, ngay khi mạch suy nghĩ của Duncan lan tỏa theo hướng này, và anh bắt đầu nghĩ cách dẫn dắt "Sọ Mộng Cảnh" trả lời thêm nhiều câu hỏi của mình, thì một trận rung động nhỏ và tiếng ồn kỳ quái đột ngột truyền đến từ một hướng không xác định đã làm gián đoạn dòng suy nghĩ của anh.
Thất Hương Hào đang rung chuyển, có thứ gì đó bên ngoài mạn thuyền đang đến gần!
Duncan ngẩng đầu khỏi bàn, vô thức nhìn về phía cửa số không xa.
Một mảng bóng tối khổng lồ, liền mạch, cùng với "đại địa" trắng bệch nứt nẻ không biết từ lúc nào đã xuất hiện bên ngoài cửa sổ trong bóng tối vô tận. Cấu trúc tái nhợt to lớn đó chậm chạp di chuyển bên ngoài cửa sổ. Trên bề mặt, ngoài những vết nứt đáng sợ, còn có thể thấy những đường vân như da thịt.
Trong lòng Duncan khẽ động, dường như nghĩ đến điều gì. Anh nhanh chóng bước đến cửa sổ, và đúng lúc này, trên mảnh "đại địa tái nhợt" chậm chạp di chuyển bên ngoài cửa sổ xuất hiện một cấu trúc mới – đầu tiên là một vết nứt mở rộng, sau đó là những tinh thể ngưng tụ màu vàng đục, và cuối cùng là một tổ chức mắt khổng lồ, chiếm gần hết tầm nhìn bên ngoài cửa sổ.
Một con mắt to lớn, đang chậm chạp di chuyển ngang qua cửa sổ phòng thuyền trưởng.
Duncan đứng trước cửa sổ, nhìn con mắt đục ngầu đang dần lướt ngang qua trước mặt mình. Theo tầm nhìn di chuyển, anh nhìn thấy cấu trúc xung quanh con mắt – một khuôn mặt tái nhợt, không giống con người.
Sau đó, ánh mắt anh kéo dài ra xa hơn, nhìn thấy thân thể khổng lồ trùng điệp trong bóng tối, và mảnh đại địa vỡ vụn gần như "khảm” vào xung quanh thân thể đó.
Là gã khổng lồ một mắt tái nhợt đeo đại địa tan vỡ trên lưng trong á không gian!
Duncan đột nhiên nhớ lại – lần đầu tiên tiến vào á không gian, anh đã từng nhìn thấy "cá thể" đáng kinh ngạc này từ xa!
Nhưng lúc đó nó chỉ lướt qua từ xa, thậm chí anh còn chưa kịp nhìn rõ bất kỳ chi tiết nào về gã khổng lồ và mảnh đại địa trên lưng. Lần này, Thất Hương Hào gần như dán chặt lấy khuôn mặt di hài của gã khổng lồ, từ từ lướt qua.
Cảnh tượng này mang đến một sự chấn động và rung động lớn hơn nhiều so với lần trước – ngay cả Duncan, trong khoảnh khắc đó, cũng cảm thấy nghẹt thở.
Anh cứ như vậy nhìn chằm chằm vào gã khổng lồ đang chậm chạp di chuyển bên ngoài cửa sổ, nhìn chằm chằm vào con mắt đục ngầu đã chết không biết bao lâu.
Con mắt đục ngầu đã chết đó cũng lặng lẽ nhìn chằm chằm anh – theo Thất Hương Hào di chuyển, con mắt đó cũng chậm rãi quay lại, trong á không gian hỗn độn, bình tĩnh nhìn chằm chằm Duncan.
Duncan: "...?!"
Anh chớp mắt, xác nhận lại rằng con mắt đục ngầu của gã khổng lồ thực sự đang chậm rãi quay lại theo Thất Hương Hào di chuyển – con mắt đó đã nhìn thấy Thất Hương Hào, nó đang nhìn chằm chằm vào nơi này!