Lucrezia hoàn toàn tán thành mạch suy nghĩ thả dây dài câu cá lớn" của Duncan. Thật ra, ngay từ đầu, nàng đã không mấy ủng hộ biện pháp đơn giản, thô bạo mà cha và Vana nghĩ ra.
Không phải nàng có thành kiến gì với đám thể dục sinh, mà chủ yếu là với cái cách A Cẩu biểu hiện sự e ngại "Linh hỏa", cùng tốc độ tự sát của U Thúy Ác Ma, nếu dùng biện pháp thô bạo như vậy, e rằng một mống cũng không bắt được.
"Mấy tên tà giáo đồ kia sẽ tổ chức một buổi hội nghị vào đêm trước, ta sẽ nhờ Rabbi tìm cách lấy được chút tình báo," Lucrezia vừa suy tư vừa nói, "Điều phiền toái nhất bây giờ là trên thuyền có một tên gọi là Thánh Đồ. Nghĩa là Rabbi chỉ có thể quan sát, mọi hành động chủ động đều có thể bị Thánh Đồ kia phát giác."
"Thánh Đồ?" Duncan tò mò, "Thánh Đồ của Tứ Thần thì ta biết, sức chiến đấu của Vana cũng được công nhận, nhưng Thánh Đồ của Yên Diệt Giáo Hội thì có gì đặc biệt?"
Hắn nghi hoặc là có lý do. Thánh Đồ của Tứ Thần là người được Thần Minh sủng ái, đặc điểm lớn nhất không phải là lực chiến đấu mạnh mẽ (dù phần lớn Thánh Đồ rất giỏi đánh nhau), mà là khả năng giao tiếp với Thần Minh. Thần quan bình thường phải thông qua nghi thức phức tạp và một số điều kiện nhất định mới nghe được Thần Minh lẩm bẩm, còn Thánh Đồ gần như không cần chuẩn bị gì, đôi khi chỉ cần cầu nguyện trong lòng là có thể tâm sự với Thần. Trong tình huống nguy cấp, Thần Minh thậm chí chủ động liên hệ, cảnh báo và nhắc nhở.
Nói tóm lại, sủng ái như con đẻ.
Nhưng "Thánh Đồ" của Yên Diệt Giáo chắc chắn không như vậy. Duncan biết rõ trạng thái của U Thúy Thánh Chủ, thái độ của hắn với đám "tùy tùng" kia càng rõ ràng. Chỉ cần nghe câu "Bắt vài tên Yên Diệt Giáo đồ thử xem," Duncan dám chắc, nếu đám tà giáo đồ kia thật có một Thánh Đồ có thể giao tiếp với "Thần ý", có khi vừa tấn thăng đã bị triệu hồi, rồi bị "Chủ" của chúng lôi xuống U Thúy Thâm Hải đánh đập không thương tiếc.
"Yên Diệt Giáo đồ coi U Thúy Ác Ma là sinh vật thuần khiết, gần gũi nhất với Lam Đồ nguyên thủy, nên chúng không ngừng dùng sức mạnh của Ác Ma để cải tạo bản thân, cố gắng tiếp cận Lam Đồ nguyên thủy. Trong quá trình này, chúng sẽ thu được sức mạnh lớn hơn," Lucrezia giải thích, "Ta nghe Vana kể, nàng từng thấy ở Sương Lạnh những thần quan cao cấp của Yên Diệt Giáo gần như đã dung hợp cộng sinh với U Thúy Ác Ma. Còn Thánh Đồ... còn tiến xa hơn một bước."
"Trên người chúng không còn bao nhiêu đặc điểm của con người, giống Ác Ma hơn là người. Chúng hoạt động như U Thúy Ác Ma, có thể trực tiếp hút sức mạnh từ U Thúy Thâm Hải. Trừ khả năng suy tính của con người, chúng cơ bản là một loại sinh vật Sâu Thẳm. Những Thánh Đồ chôn vùi này thậm chí gần như có thể tự do ra vào U Thúy Thâm Hải như Ác Ma, tức là cái gọi là Cõi Yên Vui Vĩnh Hằng. Có lẽ chỉ còn chút thành phần con người còn sót lại trói buộc chúng ở chiều không gian thực tại."
"Yên Diệt Giáo đồ không có Thần Minh thực sự che chở, nhưng thông qua khế ước với Ác Ma, chúng vẫn có thể thu được sức mạnh cường đại. Thánh Đồ của chúng cũng vậy. Những quái thai đó mạnh mẽ, cứng cỏi, lại biết vô số tri thức cấm kỵ ô nhiễm. Đối đầu trực diện... Rabbi không phải đối thủ của chúng."
Duncan hào hứng nghe Lucrezia kể những "kiến thức ít người biết” này, chợt hỏi: "Vậy chúng so với Vana thì sao?”
Lucrezia ngớ người, vẻ mặt vi diệu suy tư.
Một lúc sau, nàng mới mở miệng: "...Sức chiến đấu của Vana tiểu thư dù đặt trong đám Thánh Đồ cũng... đặc biệt. Ta thấy rất khó so sánh."
Duncan gật đầu: "Được rồi, ta hiểu."
Lucrezia suy nghĩ rồi nói tiếp: "Ngoài ra còn một số tình huống."
Giọng Duncan từ trong gương vọng ra: TNói đi."
Lucrezia chỉnh lại câu chữ: "Tirian báo tin, ở Hàn Sương Thành Bang xuất hiện ba ca Mê Man Bệnh, bệnh nhân là Tinh Linh, triệu chứng gần giống..."
Nàng chưa nói hết câu, giọng trong gương đã cắt ngang: "Triệu chứng Mê Man gần giống với cô bé Tinh Linh tên Flotie ở Prand, giống tình huống của Taran Aiur trước đây, đúng không? Nhưng lần này, thôi miên và trị liệu nhập mộng của Tinh Thần Y Sư đều vô hiệu, giấc mơ của chúng dường như biến thành một lỗ hổng, ý thức thì lạc lõng trong không gian trống rỗng."
Lucrezia kinh ngạc nhìn gương: "Ngài... đã biết tin từ Prand rồi sao?!"
Nàng chợt nhận ra.
“Ngay trước khi liên lạc với cô,” Duncan gật đầu, "Heidi báo cáo bốn ca bệnh tương tự, cũng là Tỉnh Linh, cũng là ngủ mê bất tỉnh. Nếu tình hình như ta đự đoán, vấn đề không chỉ ở hai thành bang này. Có lẽ ngày mai, hoặc ngay hôm nay, tin tức sẽ đến từ các thành bang khác ở Khinh Phong Cảng.”
Lucrezia nhíu mày, hồi lâu mới chớp mắt. Nàng nhớ lại những truyền thuyết cổ xưa mà Taran Aiur từng kể, lẩm bẩm như nói một mình: "Tất cả Tinh Linh... đều là trái cây và hạt giống của Celantis..."
"Truyền thuyết phản ánh thực tế, một số mô tả là thật. Sức mạnh của Celantis gắn kết chủng tộc Tinh Linh lại với nhau, khiến chúng có mối quan hệ như bầy ong. Về mặt tinh thần, có lẽ tất cả Tinh Linh đều là một chỉnh thể," Duncan chậm rãi nói, "Đặc tính này lâu nay vẫn tiềm ẩn, nhưng giờ xem ra... Giấc Mơ của Kẻ Vô Danh đã đánh thức mối liên hệ giữa chúng."
"Bầy ong... Chỉnh thể về mặt tinh thần..." Lucrezia vô thức lặp lại những từ ngữ Duncan dùng, những mô tả này khiến nàng nhíu mày, nhưng không tìm được cách nào diễn đạt chính xác hơn. "Giấc Mơ của Kẻ Vô Danh đang lan tràn giữa các Tinh Linh, và Khinh Phong chỉ là nơi đầu tiên bùng phát..."
"Ta gọi nó là Tâm Chấn, điểm bùng nổ ban đầu," Duncan điềm tĩnh nói, "Vấn đề bây giờ là: Vì sao nơi này lại trở thành Tâm Chấn? Nguyên nhân dẫn đến Giấc Mơ của Kẻ Vô Danh bùng phát là gì?"
Vì sao?
Lucrezia khẽ giật mình, trong lúc nàng ngây người, giọng Duncan lại tiếp tục vọng ra từ trong gương:
"Trước khi Giấc Mơ của Kẻ Vô Danh bùng phát, đã xảy ra hai chuyện. Thứ nhất, mặt trời tắt, toàn bộ Vô Ngân Hải chìm trong bóng tối. Trừ Prand, Sương Lạnh và Khinh Phong Cảng, thời gian ở tất cả thành bang khác đều biến mất mười hai tiếng. Thứ hai... Thất Hương Hào vượt qua Vùng Biến Mất, đến gần Khinh Phong Cảng."
Lucrezia hiểu ý của cha.
Nàng vô thức thốt lên: "Vậy là, mặt trời tắt khiến Giấc Mơ của Kẻ Vô Danh ẩn giấu trong tộc Tinh Linh trỗi dậy, còn Thất Hương Hào đến gần... khiến Khinh Phong Cảng trở thành Tâm Chấn..."
“Điểm thứ nhất ta đã dự đoán từ trước," Duncan gật đầu, "Điểm thứ hai là khả năng ta mới nghĩ ra.”
Lucrezia nghĩ ngợi rồi đưa ra phỏng đoán: "Nếu Thất Hương Hào rời xa Khinh Phong Cảng, liệu có thể tạm thời khống chế sự phát triển của Giấc Mơ của Kẻ Vô Danh?"
"Thất Hương Hào đã rời xa."
Trong phòng thuyền trưởng, Duncan quay đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Tầng mây hỗn độn, u ám bao trùm bầu trời, mặt biển đen ngòm im ắng chập trùng ở phương xa, sương mỏng bao phủ vạn vật, thế giới chỉ còn hai màu đen trắng. Vô số bóng dáng vặn vẹo, quái đản, nửa thật nửa ảo ẩn hiện trong sương mỏng, duy trì một khoảng cách ở phía xa.
"Thất Hương Hào đang di chuyển với tốc độ cao nhất trong Linh Giới sâu thắm, hướng về phía bắc, rời xa Khinh Phong Cảng. Tiếp theo ta sẽ thực hiện một loạt khảo thí, bao gồm di chuyển vị trí của Thất Hương Hào, chìm sâu hơn vào Linh Giới, Linh Thể hóa toàn bộ con tàu, để xem những thay đổi này ảnh hưởng thế nào đến Giấc Mơ của Kẻ Võ Danh.”
Vừa nói, Duncan vừa thu tầm mắt khỏi cửa sổ, nhìn vào tấm gương bên cạnh.
"Nhưng ta nghi ngờ những hành động này không thể ngăn cản Giấc Mơ của Kẻ Vô Danh tiếp tục lớn mạnh. Từ tin tức của các thành bang, giấc mơ này không bị cách trở không gian, tác động trực tiếp lên mỗi Tinh Linh. Việc mặt trời tắt hay Thất Hương Hào hoạt động chỉ là nguyên nhân ban đầu, không phải động lực duy trì giấc mơ. Điều thực sự duy trì giấc mơ này là bản thân chủng tộc Tinh Linh."
"Nhưng ta vẫn sẽ thử nghiệm trên Đầu Dê Rừng, xem việc tác động lên nó có ảnh hưởng đến Giấc Mơ của Kẻ Vô Danh hay không, dù sao rất nhiều manh mối đều chỉ ra khả năng này. Người lái tàu của ta hiện tại chính là vị Thần Sáng Thế cổ xưa trong truyền thuyết của Tinh Linh."
Trong gương, Lucrezia ngạc nhiên: "Nhưng ngài không nói, Đầu Dê Rừng trong bóng tối của Thất Hương Hào nói với ngài, Sasloka có lẽ đã..."
"Việc Thần Minh Sinh và Chết đơn giản vậy sao?” Duncan khẽ lắc đầu, "Chưa kể đến Thần Minh, ngay trên Thất Hương Hào này, ta cũng không thiếu người chết."
Lucrezia há hốc miệng, nhưng nhận ra không tiện đánh giá những người theo đuổi của cha, đành cứng nhắc chuyển chủ đề: "Vậy bên Khinh Phong Cảng..."
"Bản thể của ta sẽ tạm thời rời xa thành bang cùng Thất Hương Hào," Duncan nói, "Đây cũng là để đáp ứng kế hoạch khảo thí tiếp theo của ta. Nhưng Vana và Morris vẫn ở lại trong thành, họ sẽ tiếp tục quan sát Giấc Mơ của Kẻ Vô Danh. Dù tạm thời không thể trở về, nhưng sức mạnh của ta vẫn có thể truyền đến trong thành qua tấm gương. Nếu gặp rắc rối, cứ gọi ta."
Lucrezia gật đầu, rồi im lặng vài giây, lại do dự mở miệng: "Ở khoảng cách xa như vậy, ngài phải dùng Hóa Thân của mình để thiết lập La Bàn Tín Hiệu, Aie mới có thể Truyền Tống, đúng không?"
Duncan nhìn Lucrezia trong gương, gật đầu: "...Không sai, có vấn đề gì không?"
“Cái này. có vẻ hơi bất tiện," Lucrezia cân nhắc lời nói, Khi Thất Hương Hào ở gần Khinh Phong Cảng thì không sao, ngài và những người theo đuổi có thể tùy thời trở lại thành bang và lên tàu. Nhưng giờ ngài muốn tạm thời rời xa thành bang, chỉ có thể truyền sức mạnh qua tấm gương. Ngài có nghĩ đến việc. đặt một Hóa Thân ở Khinh Phong Cảng không?”
Duncan im lặng hai ba giây, nghiêm túc lắc đầu: "Tạm thời ta không có ý định đó. Cô biết Hóa Thân của ta cần nguyên liệu gì mà. Trừ khi gặp tình huống thích hợp, ta không định tăng thêm Hóa Thân."
Dù bị từ chối, Lucrezia trong gương dường như thở phào nhẹ nhõm: "Vậy được ạ, lão ba."