"Bịch!" Một tiếng động vang lên, "Thây khô” xấu xí, khô quắt bị hất tung lên khỏi boong tàu, văng như một viên đạn pháo nặng nề vào đống tạp vật gần đó.
Tiếng động lớn làm giật mình đám thủy thủ trên boong. Lawrence, người đang quan sát tình hình gần đó, lập tức nhảy khỏi bàn, cùng mọi người nhanh chóng chạy về phía nơi "thủy thủ" vừa văng xuống. Bên trong đống tạp vật ngổn ngang, cái xác khô mặc áo thủy thủ đang cố gắng giãy giụa. Hắn khó khăn lắm mới rút được cái đầu ra khỏi một cái rương vỡ, nhìn thấy đám thủy thủ tụ tập xung quanh thì đầu óc choáng váng, lắp bắp: "Ta... ta thấy..."
Lái chính Guts vừa dùng sức lôi cái xác khô ra vừa hỏi: "Ngươi thấy cái gì?"
"Ta thấy bà cố ta..."
Lái chính đạp mạnh cái xác khô trở lại: "Mẹ kiếp, ngươi là dị thường thì lấy đâu ra bà cố?!"
Lawrence xác định Dị Thường 077 không gây ra chuyện gì, liền quay sang chỗ "người rơi xuống biển" vừa được vớt lên.
Một Tinh Linh mặc trang phục theo phong cách phương Nam đang ngơ ngác nhìn, nửa nằm trên boong tàu, dựa vào chiếc bàn kéo hàng. Vẻ mặt hắn có chút ngốc trệ, mờ mịt. Toàn thân ướt sũng, chật vật, nhưng không thấy rõ vết thương ngoài da.
Khi Lawrence đến gần, phản ứng của Tinh Linh này rõ ràng không bình thường. Hắn chỉ chậm chạp quay đầu, như thể chưa hoàn toàn tỉnh táo, ánh mắt đờ đẫn lướt nhìn xung quanh rồi lại chậm rãi quay về.
Ted Lille vẫn chìm trong trạng thái ngơ ngác, không biết mình đang ở đâu.
Sau khi theo bản năng đánh bay cái xác khô xấu xí kia, hắn vẫn ở trạng thái này. Trong đầu như bị nhét đầy một mớ hồ dán dính nhớp, hỗn loạn, sâu trong tư duy không ngừng văng vẳng những tiếng ồn quái dị, bóng ma run rẩy không ngừng ở rìa tầm mắt, quấy nhiễu khả năng phán đoán và suy nghĩ.
Hắn biết mình đã rời khỏi á không gian. Gió biển và tiếng sóng biển xung quanh cho thấy đây là thế giới thực. Nhưng "hành trình xuyên không hắc ám" đáng sợ kia đã để lại một vết bỏng lâu dài trong lý trí của hắn, vết bỏng này đang đần lan rộng, trở thành đi chứng đáng sợ sau khi chứng kiến á không gian, tiếp tục làm tê liệt thần kinh của hắn.
Hắn đã vô cùng may mắn. Hầu như không ai sống sót sau khi chứng kiến á không gian, càng đừng nói đến việc trở về chiều không gian thực tại với lý trí còn sót lại sau một lần "xuyên không" kinh hoàng. Nhưng hắn chưa có thời gian cảm khái sự may mắn sống sót sau tai nạn. Lý trí còn sót lại đang thúc giục hắn phải nhanh chóng tỉnh táo, mau chóng cố định tâm trí vào chiều không gian thực tại, bởi vì sự ô nhiễm và bóng ma chết người vẫn chưa hoàn toàn biến mất, chúng đang khởi xướng cuộc tấn công từ những kẽ hở mà con người không thể nhận ra và lý giải, cố gắng kéo hắn trở lại cái nơi hỗn độn, hắc ám đó...
Tiếng ù ù từ bên cạnh vọng lại, nghe như tiếng sấm vọng qua một lớp màn dày. Một người tiến đến, đó là một ông lão vạm vỡ với mái tóc hoa râm. Ông ta dường như muốn nói gì đó, miệng há ra rồi lại khép lại, phát ra những âm thanh con người không thể hiểu được.
"Tỉnh, tỉnh lại," Lawrence vươn tay, vuốt mặt Tinh Linh xa lạ, cố gắng làm cho kẻ xui xẻo đang trôi dạt trên biển tỉnh táo lại, "Ngươi tên là gì?"
Một bóng ma mờ ảo hiện lên bên cạnh hắn. Martha nhắc nhở trong bóng tối: "Coi chừng, Lawrence, sự xuất hiện của người này rất đáng ngờ. Hắn trôi dạt đến từ vùng biển sau khi mặt trời lặn, còn không biết rốt cuộc là cái gì..."
"Đừng lo lắng, Martha. Dù sao thì dù là thứ gì bay ra từ á không gian cũng không thể tà môn bằng chúng ta," Lawrence thuận miệng nói, nhưng vẫn cẩn thận đặt tay lên khẩu súng lục bên hông. Từng tia hỏa điễm u lục yếu ớt lóe ra trong ổ đạn, "Vừa rồi người này xuất hiện từ rìa bóng tối, ngươi thấy rõ chưa? Hắn xuất hiện như thế nào?”
"Không có bất kỳ dấu hiệu nào," bóng ma Martha cẩn thận quan sát Tinh Linh khả nghi, người dù mở to mắt nhưng hoàn toàn không có vẻ tỉnh táo, đồng thời nhỏ giọng đáp, "Từ khi mặt trời lặn, ta luôn chú ý tình hình xung quanh trong Linh giới. Hắn đột ngột xuất hiện... một người bỗng dưng xuất hiện từ hư không trong bóng tối."
"Tình huống này ta vẫn là lần đầu gặp được..."
Lawrence lẩm bẩm, vô thức ngẩng đầu nhìn ra mạn thuyền, nhìn những con sóng vỗ không ngừng xung quanh Bạch Tượng Mộc Hào. Một mảng nhỏ nước biển được ánh đèn của Bạch Tượng Mộc Hào chiếu sáng, dường như vẫn giữ được vẻ bình thường trước khi mặt trời lặn, nhưng bên ngoài vùng giới hạn đó, chính là biên giới vô hình. Bên ngoài biên giới, Vô Ngân Hải đen tối, quỷ dị, dường như toàn bộ thế giới chỉ còn lại một mảnh hư vô.
Và Tinh Linh khả nghi này, chính là người đột ngột xuất hiện từ ranh giới vô hình đó.
Đúng lúc này, người phiêu lưu” dựa vào bàn kéo đột nhiên động đậy.
Lawrence đột ngột quay đầu lại, ánh mắt nhìn chằm chằm đối phương.
Tinh Linh há to miệng, nhưng những âm thanh truyền vào tai Lawrence lại là một chuỗi những tiếng ồn khàn khàn mà con người không thể hiểu được, thậm chí không thể phát ra: "@## ￥%. . . ?"
Lawrence: ". . . ?!"
Ngay khi nghe thấy chuỗi âm thanh này, báo động bỗng nhiên trỗi dậy. Kinh nghiệm tích lũy hơn nửa đời người lênh đênh trên Vô Ngân Hải lập tức khiến vị thuyền trưởng già lùi lại hai bước, đồng thời rút khẩu súng lục ổ quay với tốc độ gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Gần như cùng lúc, các thủy thủ phụ trách cảnh giới xung quanh cũng lập tức phản ứng, đồng loạt chĩa vũ khí vào "người phiêu lưu". Ngay cả "Thủy Thủ" vừa khó khăn lắm mới bò ra khỏi đống đồ lộn xộn cũng rút một thanh loan đao, vung vẩy lung tung bên cạnh.
“Người phiêu lưu” trên boong tàu mở to mắt, đường như có chút hoảng loạn. Hắn vừa giơ hai tay ra hiệu mình không có vũ khí, vừa mở miệng phát ra thứ âm thanh khàn khàn, chói tai, có thể vặn nát tâm trí người bình thường: "%&**% X1"
Sau đó, hắn đột ngột im bặt.
Ted Lille rốt cuộc ý thức được, những gì mình phát ra không phải là ngôn ngữ của "con người" - đó thậm chí không phải là ngôn ngữ.
Đó là một loại rung động mà ngay cả chính hắn cũng không thể lý giải, một loại âm thanh vô nghĩa.
Đó là âm thanh của á không gian.
Hắn lập tức nhận ra. Ngay giây sau, hắn nhận thấy thế giới trước mắt mình đang vặn vẹo. Những người tụ tập xung quanh hắn, trông có vẻ như những thủy thủ bình thường vô tội, bỗng nhiên có những bóng ma phồng lên, co lại không ngừng trên người. Vị thuyền trưởng già tóc hoa râm xuất hiện vô số ánh mắt tràn đầy ác ý sau lưng. Boong tàu gần đó đang dần mềm nhũn ra, trông như bùn đất. Một tấm màn vô hình đang chậm rãi mở ra, sự ăn mòn của á không gian thoáng qua.
Ngay khi Ted Lille chuẩn bị hiến tế bản thân để ngăn chặn vết nứt á không gian tiếp tục mở rộng, một ngọn lửa u lục đột nhiên ánh vào mắt hắn.
Lawrence bốc lên ngọn lửa linh thể sâu kín. Ngay sau đó, ngọn lửa như vật sống ấy bùng lên, lan tỏa ra xung quanh, bốc lên trên người mỗi một thủy thủ gần đó, thiêu đốt họ thành những hình thái như u linh, rồi đốt hướng boong tàu, dây thừng, đài chỉ huy, ống khói...
Cái xác khô đang vung loan đao tham gia náo nhiệt bên cạnh phát ra tiếng thét khi ngọn lửa linh bùng lên, nhảy dựng lên như bị bỏng, nhưng rất nhanh lại làm bộ như không có chuyện gì, cẩn thận dùng loan đao chạm vào ngọn lửa gần đó, châm lửa lên mũi đao, nâng nó lên đỉnh đầu, làm bộ mình cũng là một thành viên đang bốc cháy.
Cánh cửa á không gian chưa kịp mở ra đã bị trục xuất hoàn toàn. Ted Lille cảm thấy tất cả tiếng ồn và bóng ma trong cơ thể mình đều bị ngọn lửa vô hình thiêu đốt, xua tan. Ngọn lửa ngăn cách á không gian khỏi sự dây dưa cuối cùng của hắn. Xúc giác về thế giới thực dường như chưa bao giờ rõ ràng và ổn định đến thế.
Hắn ngạc nhiên ngẩng đầu, nhìn vị thuyền trưởng già đang bốc cháy ngọn lửa u lục, cảm thấy có chút choáng váng.
Ngọn lửa này sao nhìn quen mắt thế?
"Vừa rồi đó là cái thứ quỷ gì vậy?" Lawrence cũng có chút choáng váng. Vừa lẩm bẩm, ông vừa tiếp tục cảnh giác nhìn "Tinh Linh" đối diện, người tuy đáng ngờ, nhưng lại không giống như là tà giáo đồ hay uế tạp tà ma, có chút không biết bước tiếp theo nên làm gì, "Là một loại chú ngữ nào đó?"
"... Các ngươi là ai?" Ted Lille đột nhiên mở miệng. Lần này, hắn phát ra âm thanh con người có thể hiểu được, "Đây là đâu?"
"Ngươi có thể nói chuyện?!" Lawrence giật mình, nhưng khi nghe thấy Tinh Linh này phát ra ngôn ngữ loài người, ông vẫn không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cảm giác nguy cơ trong lòng ông đã giảm đi phần nào, "... Nơi này là Bạch Tượng Mộc Hào, ta là thuyền trưởng của con tàu này."
"Bạch Tượng Mộc Hào?” Ted Lille khẽ nhíu mày, dường như mơ hồ nhớ lại mình đã nghe qua cái tên này ở đâu đó. Chú là tỉnh thần liên tục bị tổn thương, thêm vào đó là cảm giác mệt mỏi nghiêm trọng khiến đầu óc hắn vẫn còn chút hỗn loạn, nhất thời không nhớ ra thông tin cụ thể về con tàu này, “Các ngươi có quan hệ gì với Thất Hương Hào? Quan hệ thế nào với thuyền trưởng Duncan?”
"Thuyền trưởng Duncan?" Lawrence nghe vậy ngẩn người. Đây là lần đầu tiên ông nghe người ngoài nhắc đến cái tên này một cách tự nhiên như vậy, nhưng rất nhanh ông đã kịp phản ứng và gật đầu, "Đó là ông chủ của ta."
Ted Lille: ". . . ?"
...
"Ted Lille mất tích?!"
Trong "Nữ Vụ định thự” ở Khinh Phong cảng, Duncan vừa trở về thành phố kinh ngạc khi nghe Lucrezia mang tin tức đến.
"Đúng vậy, đây là tin mới từ học viện," Lucrezia gật đầu. Cô vừa ra ngoài một chuyến vài phút trước, "Ted Lille rời khỏi trạm nghiên cứu Phát sáng khối hình học mười lăm phút trước, thông qua cổng truyền tống rời đi, nhưng sau đó hắn đã không xuất hiện tại địa điểm dự định ở Khinh Phong cảng."
"Cũng chỉ mười lăm phút thôi mà?" Sherry ló đầu ra, "Có vẻ như không quá lâu, tìm thử xem sao..."
"Sử dụng cổng truyền tống di động - nếu người không đến ngay khi cánh cổng mở ra thì đã có chuyện xảy ra rồi," Lucrezia nhìn Sherry, "Chuyện này e rằng là do mặt trời lặn gây ra sự mất kiểm soát ma thuật."