Hình ảnh trong gương tan biến, Duncan vẫn đứng đó, đắm chìm trong suy tư một hồi lâu.
Anh không giấu Lucrezia về chuyện "hóa thân" của mình, cũng như những năng lực liên quan. "Người đưa tin" Aie của anh có thể di chuyển nhanh chóng giữa các "tín hiệu" do hóa thân tạo ra. Sức mạnh và ý thức của anh có thể hoán đổi tức thì giữa các hóa thân. Năng lực này mạnh mẽ và tiện lợi, nhưng ở Khinh Phong Cảng, anh không hề sắp xếp "hóa thân" nào.
Một phần vì anh chưa tìm được vật dẫn "phù hợp", nhưng lý do quan trọng hơn thì anh chưa từng nói với ai.
Anh nhìn vào tấm gương, ngắm nghía khuôn mặt hiện tại của mình.
Không biết từ bao giờ, anh đã hoàn toàn thích ứng với khuôn mặt từng xa lạ này, với cơ thể cường đại này, với vẻ uy nghiêm âm trầm này... Nó đã trở thành "danh hiệu" sống của anh trên thế giới này.
Một linh hồn tên "Chu Minh” chiếm cứ thân xác này, như đã từng chiếm cứ Prand và hai thân xác khác ở Sương Lạnh. Theo thời gian, anh đều thích ứng, thích ứng rất tốt.
Anh tin rằng dù có thêm những "hóa thân" mới, dù là một hay mười, thậm chí nhiều hơn, anh cũng sẽ sớm "thích ứng".
Anh nhận ra tâm trí mình cứng cỏi và... cổ quái hơn mình tưởng. Việc đồng thời kiểm soát nhiều thân phận và nhiều cuộc đời không gây cho anh gánh nặng quá lớn. Nỗi lo về chứng phân liệt tinh thần hay rối loạn nhân cách cũng không hề xuất hiện.
Nhưng anh vẫn vô thức kiềm chế thôi thúc tạo thêm "hóa thân", kiềm chế ý nghĩ tìm một xác chết ở Khinh Phong Cảng để làm "tín hiệu".
Duncan lo lắng không phải vì có quá nhiều hóa thân mà đánh mất bản thân. Anh biết những cảm xúc và ký ức còn sót lại mà anh đọc được khi chiếm cứ những thân xác đó ảnh hưởng rất nhỏ đến anh. Những ý chí yếu ớt đó không thể làm tinh thần anh dao động dù chỉ một chút.
Anh lo lắng về một chuyện khác.
Nếu anh cứ dần coi việc "chiếm xác" là một thói quen, coi việc kiểm soát nhiều số phận là một "đường tắt" không quan trọng, thì có lẽ đến một ngày, một chuyện tồi tệ hơn "mất bản thân" sẽ xảy ra. Khi anh chiếm cứ hàng chục, hàng trăm cuộc đời tươi rói, anh còn có thể đối đãi những hóa thân đó một cách chu đáo và "giải quyết hậu quả" như bây giờ không?
Đến lúc đó, có lẽ sẽ có những "Nina" tiếp theo xuất hiện, nhưng anh sẽ không còn là một "chú Duncan" tận tụy nữa.
Nhân tính sẽ dần trôi đi trong vô thức.
Vì vậy, sau khi ý thức được điều này, anh quyết định thận trọng hơn với vấn đề "tạo thêm hóa thân" sau này, trừ khi tình huống thực sự phù hợp, hoặc vô cùng cần thiết.
Tất nhiên, việc tạm thời chiếm cứ xác của một vài tín đồ tà giáo vì mục đích điều tra không nằm trong phạm vi thận trọng của anh. Đó chỉ là một lần "ném tiền qua cửa sổ”.
Một lớp khói đen mỏng manh lặng lẽ hiện lên trong gương, hình ảnh Agatha hiện ra từ sâu trong sương mù.
Thấy thuyền trưởng đang soi gương, Agatha vội rụt rè, giấu hình ảnh của mình vào một góc gương, rồi nhìn Duncan: "Ngài vẫn đang suy nghĩ về đề nghị của tiểu thư Lucrezia vừa đưa ra sao?"
"...Có lẽ đến giờ cô ấy vẫn còn lo lắng cho tôi," Duncan khẽ thở dài, "Dù sao thì đề nghị của cô ấy cũng mang ý thử nghiệm. Nhưng giờ tôi không nghĩ về chuyện đó."
Agatha gật đầu nhẹ, không hỏi thêm mà chuyển chủ đề: "Tiếp theo chúng ta có kế hoạch gì?"
“Rất đơn giản. Thất Hương Hào tiếp tục đi về phía bắc, cho đến khi vượt qua tuyến đường phía bắc của Khinh Phong Cảng. Xem xét trong tình huống kéo dài khoảng cách lớn như vậy, Giấc Mộng Võ Danh có còn xuất hiện không, xem chiếc Thất Hương Hào bóng tối kia có còn xuất hiện trong mộng cảnh của Celantis không. Vana và những người khác sẽ tiếp tục hành động theo kế hoạch trước đây. Hiện tại, điều đáng chú ý nhất là phía Rabbi. Con thỏ đó đang ẩn mình trên thuyền của những tín đồ Yên Diệt, và những tín đồ đó sẽ tổ chức một cuộc họp vào đêm nay. Tôi rất tò mò. họ sẽ làm gì trong cuộc họp đó."
Vừa nói, Duncan vừa khẽ thở ra, vẻ mặt mang theo vẻ mong đợi: "Sau đó, chúng ta sẽ đợi tin tức từ Lucrezia."
Agatha im lặng lắng nghe thuyền trưởng nói xong, nàng mới không nhịn được đưa ra một vấn đề nàng tò mò từ lâu: "Vậy nếu Giấc Mộng Vô Danh thực sự xuất hiện trở lại mà không bị ảnh hưởng, ngài định làm thế nào để tiến về con thuyền bóng tối Thất Hương Hào trong Sương Mù Hắc Ám đó? Bản thể của ngài đang ở trên thuyền, mà sợi Dây Leo đó chỉ xuất hiện ở Khinh Phong Cảng..."
Duncan mỉm cười, nhìn Agatha trong góc gương: "Cô còn nhớ không, lần trước Giấc Mộng Vô Danh kết thúc sớm, là vì tôi từ thế giới thực chạm vào dây leo, tiến vào không gian hắc ám đó, với tư cách một Kẻ Ngoại Lai nắm giữ bánh lái của Thất Hương Hào bóng tối. Sau khi trở về thực tại, tôi đã nói với cô rằng tôi có một mạch suy nghĩ để giải quyết vấn đề này."
Agatha nhíu mày, nghi ngờ nói: "Ngài nói mạch suy nghĩ..."
Duncan mỉm cười, quay đầu nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ. Trong gương trước mặt anh, anh từ từ cúi đầu xuống, nhìn về phía Agatha trong tấm gương đối diện.
Duncan trong gương cúi người, dùng ngón tay chạm vào, thu nhỏ hình ảnh của mình lại, giờ chỉ lớn bằng bàn tay Agatha: "Đây chính là ý tưởng của tôi."
Agatha khẽ giật mình. Nàng ngẩng đầu trong thế giới gương, nhìn thuyền trưởng cũng đã tiến vào thế giới gương, ngẩn người hai ba giây rồi phát ra tiếng kinh hô nho nhỏ... sau đó gương vỡ một chỗ.
Duncan trong gương bất đắc dĩ thở dài, cúi người nhặt từng mảnh Agatha vỡ vụn, vừa ghép vừa nhắc nhở: "Cô nên thử dùng tư duy linh hoạt hơn để đối mặt với cuộc sống trên con thuyền này. Về khả năng thích ứng, nên học hỏi Morris hoặc Vana. Người trước thậm chí đã có thể chấp nhận bài tập về nhà của Sherry..."
...
Lucrezia ngồi ngẩn người trước gương một lúc. Không biết bao lâu sau, nàng mới nghe thấy tiếng thỏ Rabbi từ quả cầu thủy tỉnh bên cạnh: "Nữ chủ nhân, ngài đang lo lắng lão chủ nhân giận ngài sao?”
Lucrezia quay đầu: "Vì sao lại nói như vậy?"
"Vì đề nghị cuối cùng của ngài giống như đang thăm dò lão chủ nhân, thăm dò xem người có thực sự duy trì nhận thức của người bình thường và Nhân tính hay không. Lão chủ nhân có thể sẽ để ý điều đó..."
"Ta không có ý thăm dò phụ thân, chỉ là... không muốn nhiều như vậy thôi," Lucrezia thuận miệng nói, nhưng ngay sau đó nàng nhíu mày, nhìn ảo ảnh nhạt nhòa trong quả cầu thủy tinh, "Ngược lại là ngươi, lại còn rảnh rỗi nghe lén ta và phụ thân nói chuyện... Ngươi có vẻ rất nhàn rỗi nhỉ."
"Rabbi đang giảm bớt áp lực, Rabbi đang trong nguy hiểm~~ Rabbi phải có trạng thái tốt nhất để hoàn thành nhiệm vụ nữ chủ nhân giao phó~~~" giọng điệu lanh lảnh và ghen tị của con rối thỏ lập tức truyền đến từ trong quả cầu thủy tinh, "Nơi này chỉ có những tín đồ tà giáo đáng sợ, bọn chúng ngu xuẩn và xấu xí. Rabbi phải trò chuyện với nữ chủ nhân, mới có thể kiểm soát tốt trạng thái của mình, tránh ~ ăn thịt ~ hết bọn chúng ~~~"
Lucrezia bỏ qua những phần kỳ dị không hợp lẽ thường trong lời nói của Rabbi, nói không cảm xúc: "Tùy ngươi, ta không quan tâm ngươi định hoàn thành nhiệm vụ như thế nào. Dù sao nếu ngươi bị Thánh Đồ đó phát hiện, đừng hy vọng ta sẽ đi cứu ngươi."
"Nhưng nữ chủ nhân nhất định sẽ đến, Rabbi biết~~ Ngài biết cách tìm Rabbi từ Linh giới trở về, sau đó nhét Rabbi vào một con búp bê vải mới~~ Lần sau có thể là gấu nhỏ không?"
"Nói nhảm nhiều quá." Lucrezia tiện tay gõ vào quả cầu thủy tinh.
Con thỏ im lặng trở lại.
...
Dị Tượng Khổng Lồ 001 đang đần chìm xuống, ánh nắng hóa thành ráng chiều huy hoàng trên mặt biển, chiếu qua cửa sổ, trở nên ôn hòa hơn. Sau một ngày điều chỉnh, tình hình của Cáo Tử Điểếu cũng đã cải thiện đáng kể.
Thời gian hội nghị sắp đến, đã có thể nghe thấy tiếng bước chân thỉnh thoảng truyền đến từ bên ngoài khoang thuyền, cùng với tiếng chào hỏi lẫn nhau của những người đồng đạo.
Một người đàn ông cao gầy với khuôn mặt nham hiểm đứng dậy khỏi giường, lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Hắn đã nằm trên giường gần như cả ngày để điều chỉnh trạng thái của mình và Cáo Tử Điểu, giờ hắn đã nghỉ ngơi đủ.
Tên là Richard, một tín đồ Yên Diệt, thở dài một hơi, đi đến tủ quần áo ở góc tường, lấy ra chiếc áo choàng đen có mũ trùm mà hắn sẽ mặc khi tham gia hội nghị.
Thực ra hắn không thích loại áo choàng này. Mặc dù phần lớn các tín đồ Hắc Ám đều quen thuộc với loại trang phục này, và cho rằng loại quần áo che chắn toàn thân này giúp lắng đọng tỉnh thần, giúp đến gần những gợi mở của chủ trong khi trầm tư, nhưng hắn luôn không cảm thấy như vậy.
Loại áo choàng này mặc không thoải mái, lại không thích hợp để hành động trong thành bang. Nó mang lại cảm giác lạc hậu và ngoan cố, khiến người ta cảm thấy mình giống như những tù nhân lưu vong trốn trong địa động và mục nát từ từ từ hàng trăm năm trước. Còn về hiệu quả "lắng đọng tinh thần" của nó thì càng nực cười.
Người thành kính thực sự cần một bộ áo choàng để tập trung tinh thần và đến gần Thánh Chủ sao?
Nhưng giờ đây, Richard phát hiện mình bắt đầu thích mặc nó.
Cảm giác che giấu toàn bộ bản thân giữa những người đồng đạo không tệ như vậy.
Hắn khoác áo choàng lên người, kéo mũ trùm xuống thấp nhất, che khuất cả ánh mắt. Cảm giác an tâm trỗi dậy trong lòng, hắn khẽ thở dài rồi bước tới cửa.
Trước khi đẩy cửa phòng ra, một cơn gió nhẹ đột ngột nổi lên trong khoang thuyền, dường như có một thân thể nhẹ nhàng nhảy tưng tưng tới. Richard cảm thấy thân mình hơi chìm xuống, như có thứ gì đó đang treo trên vai hắn.
Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai hắn: "Ngươi cầm theo bông của Rabbi... Giờ thì chúng ta lên đường thôi."
"Được rồi, chúng ta lên đường thôi."
Richard lẩm bẩm nhỏ, thanh quản và khí quản rung động, hắn dường như cảm thấy có thứ gì đó ngứa ngáy, ấm áp, mềm nhũn trong ngực mình.
Chi là bông thôi.
Bông đang sinh trưởng.
Hắn yên tâm mỉm cười, đưa tay mở cửa phòng.
Những bóng người mặc áo choàng đen có mũ trùm giống hệt hắn đang đi qua hành lang, tiến về sân hội nghị ở sâu trong khoang thuyền. Họ trò chuyện nhỏ với nhau, thảo luận về Giấc Mộng Vô Danh, Thánh Đồ, minh hữu, và tin tức về Chung Yên Truyền Đạo Sĩ.
Sau đó, Richard và Rabbi lên đường.
(Cầu nguyệt phiếu!)