Bám vào sợi liên kết cuối cùng với con thuyền giấy, Lucrezia gắng sức điều khiển nó lao về phía Thất Hương Hào, con tàu đang bay qua khu rừng rậm từ trên cao.
Thất Hương Hào cũng nhận thấy chiếc thuyền nhỏ chòng chành trên không trung, sắp vỡ tan kia. Ngay giữa không trung, nó đột ngột tăng tốc, thân tàu khổng lồ ở trạng thái linh thể lướt đi nhẹ nhàng như một cơn gió, gần như trong chớp mắt đã tới ngay bên dưới Lucrezia và đồng đội.
Chiếc thuyền giấy rách nát như một đám mây mất kiểm soát, sau vài lần điều chỉnh hướng đi đầy mạo hiểm, cuối cùng cũng xiêu vẹo đâm vào boong tàu Thất Hương Hào.
Sherry và A Cẩu gần như lộn nhào văng ra khỏi thuyền giấy, lăn vài vòng trên boong tàu mới ổn định được. Ngay sau đó, một bóng người cao lớn xuất hiện trước mặt họ - Duncan cúi xuống, đỡ Sherry đang đầu óc quay cuồng dậy, rồi kéo luôn Nina đang lảo đảo gần đó.
Sherry vẫn còn choáng váng, cô lắc mạnh đầu để lấy lại tiêu cự. Nhìn rõ tình hình xung quanh, cô mới hoàn toàn yên tâm: "Mẹ kiếp, cuối cùng cũng sống sót... Tôi cứ tưởng lần này chết chắc rồi..."
“Chú Duncanl” Nina reo lên mừng rỡ, nhào thắng vào người Duncan.
Duncan cười xoa đầu Nina, ôm nhẹ cô bé, rồi ngẩng đầu nhìn về phía xa.
Morris đứng vững trên boong tàu, một tay chống gậy, tay kia cầm một thiết bị tinh xảo trông như một chiếc ốc xà cừ, mỉm cười nhìn về phía này. Lucrezia nhẹ nhàng đáp xuống từ một cột buồm gần đó – khi thuyền giấy sắp đâm vào boong tàu, cô đã nhanh chân thoát ra và bám vào cột buồm.
"Xem ra trạng thái của các ngươi vẫn ổn," Duncan cười gật đầu với họ, "Nhưng phải nói thật, cưỡi một chiếc thuyền giấy bay về phía bầu trời rực lửa, quả là một việc mạo hiểm."
Lucrezia lộ vẻ lúng túng: "... Pháp thuật này quả thực còn nhiều chỗ cần cải tiến."
Nina kéo tay Duncan, chỉ lên tầng ánh sáng dường như ngăn cách hai thế giới: "Chú ơi, chú nhìn kìa.”
Duncan khẽ gật đầu: "Ta thấy rồi."
Một tầng ánh sáng huy hoàng, dường như được rèn đúc từ ánh nắng, bao trùm lấy bầu trời giữa hai thế giới, như một lớp "vỏ bọc" bao phủ lục địa cát vàng kia.
Độ cao của Thất Hương Hào đang tăng dần, lúc này đã đạt đến giới hạn trên khu rừng rậm. Tầng bình chướng ánh nắng chói lọi kia giờ gần như sát đỉnh cột buồm cao nhất của Thất Hương Hào. Những gợn sóng mờ ảo lan tỏa từ đỉnh cột buồm ra xung quanh, trông ôn hòa vô hại.
"Vana có lẽ bị kẹt ở bên kia," Morris tiến lại gần, vẻ mặt ngưng trọng nói, "Tầng bình chướng này là sức mạnh của Nguyên Biến Nhật Luân, người kiến tạo bình chướng nhắm đến Mặt Trời mà Vana nhắc tới. Chúng ta vừa rồi đã va phải tầng bình chướng này..."
Duncan gật đầu: "Ta biết. Tầng bình chướng này muốn ngăn ta ở bên ngoài.”
"Vậy giờ chúng ta làm gì?" Nina tò mò ngước nhìn, "Có thể đâm thẳng vào được không ạ?"
Duncan bất lực nhìn cô bé: "Con bị Sherry làm hư rồi... Con gái không phải lúc nào cũng nghĩ đến chuyện đập phá, đừng lúc nào cũng muốn dùng biện pháp thô bạo như vậy."
Vừa nói, anh vừa ngẩng đầu nhìn tầng "màn che ánh nắng" rộng lớn tráng lệ đang trôi nổi trên bầu trời.
Một giây sau, một loạt tiếng răng rắc nhỏ vang lên từ sâu bên trong Thất Hương Hào. Ngay sau đó, con tàu ma bốc cháy ngọn lửa linh hồn hừng hực đột ngột tăng thêm độ cao, rồi lao thẳng về phía biển ánh sáng chập chờn kia.
Sự đảo lộn trọng lực xảy ra - trong khoảnh khắc đảo lộn, Thất Hương Hào quay cuồng dữ dội trong màn sáng, để thích ứng với sự thay đổi hướng trọng lực khi vượt qua điểm giới hạn giữa hai thế giới.
Khi Sherry đầu óc choáng váng bò dậy từ boong tàu, cô phát hiện Thất Hương Hào đang lướt đi trên bề mặt màn ánh sáng nóng bỏng, nhấp nhô. Bên dưới màn sáng là vùng sa mạc mờ ảo, còn khu rừng rậm quen thuộc và Celantis gần như đã hóa thành tro tàn thì đang treo ngược trên đầu cô.
"Màn che ánh nắng" ngăn cách hai thế giới gần như ngay lập tức phản ứng, giống như khi chiếc thuyền giấy đến gần trước đó. Ánh nắng nóng rực trong chớp mắt hóa thành ngọn lửa dữ dội, bắt đầu từng đợt trào dâng lên tấn công vị khách không mời mà đến đang lướt đi trên bề mặt màn sáng – ngọn lửa như núi, trào dâng và gào thét!
Nhưng mỗi ngọn lửa đến gần Thất Hương Hào, gần như ngay lập tức bị nhuộm một tầng màu xanh lục sâu thẳm, hóa thành ngọn lửa linh hồn dịu dàng ngoan ngoãn, vờn quanh Thất Hương Hào.
Một giây sau, những ngọn lửa lục u này bắt đầu lan tràn trên bình chướng, như một sự ô nhiễm dần dần khuếch tán, diện tích che phủ ngày càng lớn, tốc độ lan tràn ngày càng nhanh.
Tầng bình chướng trông có vẻ huy hoàng tráng lệ này, đang bị ăn mòn và nhuộm đen với tốc độ mắt thường có thể thấy được!
Nina mở to mắt, nhìn màn ánh sáng vàng bên ngoài mạn thuyền gần như trong chớp mắt đã biến thành một biển lửa lục u lan tràn, không kìm được thốt lên kinh ngạc: "Ô a..."
Duncan không nói gì, anh vẫn lặng lẽ nhìn chằm chằm vào "ranh giới" giữa hai thế giới, vẻ trầm tư hiện rõ trên khuôn mặt.
Anh vẫn còn nhớ những hiện tượng mình quan sát được trong khoảnh khắc trọng lực đảo lộn vừa rồi.
Hướng trọng lực thay đổi trong nháy mắt – giữa hai thế giới không tồn tại một "điểm cân bằng" nơi lực hút bằng không. Trong quá trình đến gần ranh giới này, anh không hề cảm thấy trọng lực yếu dần rồi đổi hướng - một "quá trình thay đổi dần".
Điều này càng chứng tỏ "va chạm” giữa hai thế giới không phải là một quá trình vật lý đơn thuần, không phải là hai thiên thể tiếp xúc vật lý. Chúng giờ đã ở gần nhau đến thế, nhưng trọng lực của hai vùng đất vẫn tách biệt rõ ràng, độc lập lẫn nhau, giống như.
Không tương thích vậy.
Và trong khi thể hiện trạng thái "không tương thích" này, những hiện tượng "ăn mòn" kỳ dị lại đồng thời xuất hiện trong hai thế giới rừng rậm và sa mạc. Vạn vật biến dạng, những thứ không thể diễn tả sinh sôi từ trong bóng tối. Celantis thậm chí đã bắt đầu sụp đổ và tự bốc cháy trước khi vùng sa mạc treo ngược kia đến gần. Điều này cho người ta cảm giác...
Giống như "ô nhiễm tinh thần" từ thế giới.
Hai thế giới hoàn toàn không thể giải mã, không thể thiết lập, không thể tương thích lẫn nhau, đồng thời sinh ra sự vặn vẹo trong quá trình ở gần nhau.
Duncan ngẩng đầu, nhìn Celantis treo ngược trên bầu trời, đang sụp đổ hoàn toàn trong ngọn lửa. Cây Thế Giới đã hoàn toàn thay đổi, và trong sự sụp đổ của nó, thế giới quê hương của Tỉnh Linh đang dần đần thể hiện trạng thái bị bóng tối ăn mòn hoàn toàn, tan rã và vỡ vụn trong Hỗn Độn.
Cấu trúc chủng tộc đặc biệt của Tinh Linh đã tạo ra vĩ độ kỳ lạ được gọi là "Giấc Mơ Của Kẻ Vô Danh". Celantis bị mắc kẹt trong cơn ác mộng vĩnh hằng ở đó. Cảnh tượng trước mắt này chính là nơi sâu thẳm nhất của cơn ác mộng.
Giờ phút này, trước khi vực thẳm Biển Sâu mở ra, đại diệt vong đang xảy ra.
Bản chất của đại diệt vong... Là sự va chạm giữa hai thế giới.
Duncan đột nhiên cau mày.
Hai thế giới? Có thật chỉ có hai thế giới thôi sao?
Anh đột nhiên nhớ đến "chiến binh" kim loại hóa thành cơ thể sống, nhớ đến thế giới kiếm và ma pháp vỡ vụn trong hoàng hôn, nhớ đến "Mặt Trăng" ở quê hương và màn sương mù vô tận bên ngoài khu trọ của mình, còn có những ghi chép lịch sử mâu thuẫn lẫn nhau tồn tại trong từng thành bang, những truyền thuyết sặc sỡ được ghi lại trong những cuốn sách thời đại hắc ám, những nền văn minh cổ đại không thể kiểm chứng, những di vật lịch sử không thể giải thích, không thuộc về bất kỳ nền văn minh nào đã biết, và những di vật đó mang theo... sự ô nhiễm mãnh liệt.
Một số di vật lịch sử, bản thân sự tồn tại của chúng đối với thế giới này mà nói giống như "có độc". Chúng chỉ cần đặt ở đó, sẽ vặn vẹo và ô nhiễm mọi thứ xung quanh.
Và còn có những thứ khác, chúng thậm chí không được phép xuất hiện trong thực tế, không có bất kỳ biện pháp nào để thu nhận hoặc vô hại hóa. Tiêu hủy trước tiên là biện pháp xử trí an toàn duy nhất, chúng bị thế nhân kiêng kỵ gọi là... "Khinh nhờn nguyên hình".
Duncan đứng bình tĩnh trên boong tàu Thất Hương Hào, trong khe hẹp giữa hai thế giới đang hủy diệt lẫn nhau, trước ngày tận thế vạn vật tịch diệt, anh cuối cùng cũng thấy rõ chân tướng của đại diệt vong.
Lucrezia đột nhiên cảm thấy điều gì đó.
Như có một cơn gió vô hình đang thổi trên boong tàu, một loại áp lực nặng nề nghẹt thở đang hình thành bên cạnh.
Cô vội vã nhìn về phía nơi phát ra cỗ uy áp nặng nề kia.
Một đạo tinh quang sáng chói đang lặng lẽ đứng sừng sững ở vị trí không xa bên cạnh cô. Tinh quang phác họa thành một hình người mơ hồ – đạo tinh quang này dường như đứng ngay trước mặt cô, nhưng lại dường như đồng thời đứng ở vô hạn nơi xa, trông không cao lớn, nhưng lại cho người ta cảm giác to lớn vô tận, vĩnh viễn không thể nhìn thấy chính xác ranh giới của nó.
Lucrezia nhớ ra, cô từng thấy mảnh tinh quang này. Đó là khi cô lần đầu tiên gặp lại cha mình không lâu trước đó, trong một khoảnh khắc nguy hiểm, trong một thoáng nhìn kinh ngạc, cô từng thấy một chút "chân tướng" phía sau thể xác này của cha.
Nhưng lần này tình huống khác.
Tất cả các quy luật quang học và cảm giác thị giác dường như đều mất hiệu lực trước đạo tinh quang kia. Lucrezia kinh ngạc phát hiện tầm mắt của mình đang vặn vẹo trong tinh quang, đủ loại "logic" mà cô không thể hiểu được đang ấp ủ trong tinh quang đó. Cô cố gắng dời ánh mắt đi, nhưng phát hiện căn bản không thể làm được –
Ánh mắt của cô dường như đã trở thành một phần của đạo tinh quang kia.
Nhưng một giây sau, ngay khi cô cho rằng lý trí của mình sắp bị cự nhân tinh quang kia thôn phệ và đồng hóa hoàn toàn, tất cả tinh quang đều biến mất.
Một bàn tay rộng lớn che mắt cô.
Lucrezia sững sờ một lúc mới phản ứng được — đây là tay của cha cô.
Cô ngẩn ngơ nắm lấy bàn tay này, cẩn thận đẩy ra, nhìn về phía vị trí của mảnh tinh quang sáng chói vừa rồi.
Tinh quang đã một lần nữa sụp đổ trở thành hình dáng của Duncan.
"Đừng sợ," cô nghe thấy cha mình ôn hòa nói với cô, "Ta vẫn ở lại đây."
"Vừa rồi xảy ra chuyện gì?" Lucrezia chớp mắt, sau khi nghe thấy giọng nói của Duncan, cô mới hoàn toàn yên tâm, nhưng "vết bỏng" mà mảnh tinh quang sáng chói vừa rồi để lại dường như vẫn in dấu sâu sắc trong đầu cô, "Vừa rồi ngài..."
"Không có gì,” Duncan nhẹ nhàng nói, “Chỉ là đột nhiên hiểu ra một vài chuyện.”