Đông đông đông.
Tiếng gõ cửa đột ngột cắt ngang dòng suy nghĩ đen tối khi hắn đang nhìn đám bông kia với vẻ nghi hoặc. Hắn lập tức thu hồi ánh mắt, quay đầu về phía nơi phát ra tiếng động.
Cảm nhận nhanh chóng luồng khí tức sau cánh cửa, hắn bước tới, mở khóa.
Một người đàn ông mặc áo choàng sẫm màu trùm kín đầu, nửa khuôn mặt khuất trong bóng tối đứng trước cửa, có vẻ không hài lòng vì cửa mở quá chậm: "Sao lâu vậy mới mở cửa?"
"Ta không phải người hầu của ngươi, Dumont," gã đàn ông trong phòng nhíu mày, rõ ràng tâm trạng không tốt, "Đừng coi trọng sự ưu ái nhất thời của thánh đồ."
“Tùy ngươi nghĩ, Richard, ta chỉ nhắc nhở ngươi thôi," Dumont, tín đồ Yên Diệt Giáo điềm tĩnh nói, "Đừng để nỗi sợ hãi chiếm giữ quá lâu. Hai ngày trước, sau khi ngươi rút khỏi Vô Danh Giả Chỉ Mộng, ngươi có chút bất ổn. Sự thận trọng, e ngại và chậm chạp đa nghỉ của ngươi đã bị thánh đồ chú ý. Hắn chưa biểu lộ bất mãn, nhưng nếu ngươi cứ tiếp tục như Vậy, sẽ gây hại cho sự nghiệp của chúng ta.
Chưa dứt lời, Richard, tín đồ Yên Diệt Giáo được gọi tên, đột ngột bước lên, dí sát khuôn mặt dữ tợn vào mũ trùm của Dumont: "Ngươi có thể thử đi vào đó xem sao, thay vì đứng trong thế giới thực an toàn này mà nói lời châm chọc!"
"Ta sẽ đi," Dumont lạnh nhạt đáp, không hề bận tâm trước sự khiêu khích và thái độ thù địch của đối phương, chỉ bình tĩnh lùi lại nửa bước, "Tối nay, ta sẽ cùng các ngươi tiến vào Vô Danh Giả Chi Mộng với tư cách thành viên của đợt cử tri tiếp theo."
Richard cuối cùng cũng dịu giọng, ngạc nhiên nhìn Dumont: "Thánh đồ quyết định tăng thêm người cho đợt tiếp theo rồi? Kế hoạch sớm hơn dự kiến?"
"Nếu không thì sao? Tình hình các ngươi báo cáo đã được coi trọng. Thánh đồ đã biết trong Vô Danh Giả Chi Mộng xuất hiện một thế lực nguy hiểm đối địch với chúng ta, biết có một thế lực khác đang hành động. Đồng minh của chúng ta cũng đã báo tin, họ có vẻ đã giao chiến với đối phương," Dumont xòe tay, lắc đầu, "Hãy dẹp sự oán trách và nghi thần nghi quỷ của ngươi đi. Ta biết ngươi gặp khó khăn trong nhiệm vụ trước, nhưng ngươi đang ở giữa những người đồng đạo của mình, Thánh Chủ phù hộ chúng ta."
”. Thánh Chủ phù hộ chúng ta," Richard thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt hòa hoãn hăn, "Vừa rồi ta hơi kích động.”
"Có thể hiểu được. Dù sao người bị thương trong nhiệm vụ trước, lại gặp nguy hiểm trong nhiệm vụ vừa rồi, những vết thương này sẽ gây gánh nặng không nhỏ cho tinh thần," Dumont nói, ngước nhìn phía sau Richard – trong không khí có làn khói bụi mờ ảo, một sợi xích đen kịt trong suốt lơ lửng, cuối sợi xích, "Cáo Tử Điểu" đang ủ rũ đậu trên tủ gần đó, rõ ràng trạng thái không tốt, "Vậy ngươi chắc chắn không cần nghỉ ngơi thêm hai ngày chứ? Với tình trạng hiện tại, kể cả khi ngươi vắng mặt một lần, mọi người cũng sẽ không phàn nàn."
"Không cần," Richard lắc đầu ngay lập tức, ánh mắt cảnh giác, "Sự thành kính với Thánh Chủ là sức mạnh lớn nhất của ta, ta sẽ điều chỉnh lại trạng thái trước tối nay."
"...Nếu ngươi kiên quyết như vậy, ta sẽ chuyển lời với thánh đồ," Dumont gật đầu, "Ngoài ra, vì ngươi không định vắng mặt trong nhiệm vụ tối nay, hãy chuẩn bị đi. Đến sảnh hội nghị trước khi trời tối, thánh đồ sẽ công bố một vài chuyện."
Richard nhìn người ngoài cửa, khẽ gật đầu sau một thoáng im lặng: "Được."
Dumont không nói gì thêm, chỉ lùi lại nửa bước, lặng lẽ nhìn cánh cửa đóng kín, rồi nụ cười nhạt mới thoáng hiện trên khuôn mặt điềm tĩnh lạnh lùng của gã, trước khi quay người đi về phía cuối hành lang khoang thuyền.
Một tín đồ Yên Diệt Giáo khác, dáng người thấp đậm, bước ra từ bóng tối trong một góc hành lang, sánh vai cùng Dumont.
Đi được một đoạn, Dumont mới phá vỡ sự im lặng: "Tình trạng của Richard không ổn lắm. Ác Ma của hắn đang suy yếu, tinh thần mất cân bằng. Rất nhanh thôi, khế ước cộng sinh sẽ kéo hắn xuống vực sâu tử vong... Vận mệnh đang bám lấy gã."
"Đó là vận mệnh hắn tự chọn, vực sâu sẽ ghi nhớ sự hy sinh của hắn," gã kia khẽ đáp, "Chúng ta cuối cùng rồi cũng sẽ trở về nơi khởi nguyên đó, chỉ là sớm hay muộn... Nhưng ta thực sự tò mò, tại sao tinh thần hắn lại mất cân bằng nghiêm trọng đến vậy? Những người khác tiến vào Vô Danh Giả Chi Mộng cũng gặp đủ loại thất bại, thậm chí có người bị Ăn mòn trọng thương, thoát khỏi mộng cảnh trong tình trạng hấp hối, nhưng trạng thái tinh thần của họ không tệ đến thế."
Dumont dừng bước, quay đầu nhìn thoáng qua cánh cửa đóng kín ở phía xa.
Một lát sau, gã thu tầm mắt, lắc đầu: "Trọng thương và trọng thương không giống nhau."
Gã quay người, tiếp tục bước đi, vừa chậm rãi nói: "Gặp phải ăn mòn, suýt chết trong mộng cảnh, trở về chỉ cần tĩnh dưỡng với niềm tự hào. Nhưng bị một thiếu nữ vị thành niên dùng chó đánh cho gần chết trong mộng cảnh, còn la hét ầm ĩ đến mức ngã khỏi giường... Hơn nữa còn ngay trong sảnh hội nghị, bị thánh đồ kiểm tra ký ức tại chỗ, thì không chỉ cần nghỉ ngơi."
Sau câu nói đó, cả hai tín đồ Yên Diệt Giáo đều im lặng, tiếp tục bước đi. Một lúc lâu sau, gã thấp đậm mới lẩm bẩm như ngộ ra điều gì: "Thật đáng sợ..."
"...Đúng vậy, thật đáng sợ."
Trong khoang thuyền, Richard ngồi ủ rũ trên giường, lắng nghe âm thanh trong hành lang dần xa, vẻ mặt mỗi giây lại trở nên dữ tợn hơn.
Ác Ma cộng sinh Cáo Tử Điểu của gã đang nằm thoi thóp trên tủ thấp bên cạnh, từ con chim quỷ này tỏa ra làn sương mờ ảo lơ lưng trong không trung, khuếch tán ra xung quanh, tăng cường khả năng nhận biết của "chủ nhân”.
Nhưng ngay sau đó, gã kiềm chế cảm xúc, thu lại sức mạnh của Cáo Tử Điểu.
Gã phải nhanh chóng phục hồi trạng thái cho bản thân và Ác Ma khế ước. Phải chứng minh bản thân trong nhiệm vụ sắp tới – ngày tận thế đang đến gần, thế giới này sẽ nhanh chóng chìm vào bóng tối, liệu những kẻ theo đuổi vực sâu có thể tìm được chỗ đứng sau Kỷ Nguyên Thâm Hải hay không, hành động trong "Mộng cảnh" kia là vô cùng quan trọng.
Chứng minh bản thân trong "Mộng cảnh" kia là con đường tắt tốt nhất dẫn đến vinh quang vĩnh hằng.
Gã thở dài, tay vô tình chạm vào một vật mềm nhũn trên giường.
Vẫn là đám bông kia.
Richard có chút nghi hoặc nhặt nó lên, ngẩng đầu nhìn khoang thuyền không rộng rãi này, dường như đang tìm kiếm nguồn gốc của đám bông khó hiểu.
Từ trong chăn rơi ra?
Gã tìm kiếm khắp phòng, nhưng không thấy dấu vết nào. Cuối cùng, gã đứng trước cửa sổ, bối rối gãi đầu.
Tại sao mình lại bận tâm đến một đám bông như vậy?
Tín đồ Yên Diệt Giáo này thoáng nghi ngờ, rồi nhún vai - thôi kệ, chỉ là một đám bông, không cần chú ý làm gì.
Gã kéo áo trước ngực, sờ soạng tìm khóa kéo, tiện tay kéo xuống, nhét đám bông vào giữa lớp thịt nhầy nhụa.
Một tiếng cười khẽ đột ngột vang lên từ một góc phòng, như tiếng một bé gái năm sáu tuổi, đang nấp trong tủ quần áo nhìn người lớn vụng về, chế giễu.
Cáo Tử Điểu trên tủ thấp dường như phát hiện điều gì, nhưng nó chỉ ngẩng đầu nghi hoặc nhìn thoáng qua hướng phát ra âm thanh, rồi lại cúi đầu xuống.
...
“Rabbi tìm được một cứ điểm của đám tà giáo đồ?”
Trong phòng thuyền trưởng của Thôi Xán Tinh Thần Hào, Lucrezia đang ngồi trước bàn trang điểm, viền gương tỏa ra ngọn lửa lục u ám, chân nến lặng lẽ cháy trước gương, giọng nói của cha nàng vang lên từ trong gương.
"Đúng vậy," Lucrezia gật đầu với tấm gương, "Cứ điểm đó nằm trên một con thuyền, và theo tình hình hiện tại, bọn chúng không chỉ ẩn náu trên thuyền, mà hoàn toàn kiểm soát con thuyền lớn đó, và tập trung một số lượng lớn tín đồ Yên Diệt Giáo... Vậy hẳn là một cứ điểm quan trọng."
"...Con thỏ đó lập công lớn," Duncan trong gương gật đầu nghiêm nghị, giọng nói pha chút cảm khái, "Đám tà giáo đồ này quỷ quyệt khó lường, từ trước đến nay không hành động phô trương trong thành bang, việc bắt giữ chúng rất khó khăn. Không ngờ lần này lại tìm được một điểm tập trung... Ẩn náu trên thuyền, quả thực vượt quá dự đoán của chúng ta."
"Con thuyền đó có quy mô không nhỏ, và có vẻ như được chuẩn bị chuyên dụng cho các loại nghi lễ hắc ám, đẫm máu. Rabbi ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc trên thuyền, đó là khí tức còn sót lại sau nhiều lần hiến tế – loại thuyền này chắc chắn không thể cập bến các thành bang như những con thuyền bình thường, khí tức từ nghi lễ hắc ám không thể qua mắt giáo hội, vì vậy đằng sau nó chắc chắn phải có một bến cảng tiếp tế..."
Nghe Lucrezia phân tích, Duncan bắt đầu suy nghĩ. Một lát sau, ông đột ngột hỏi: "Rabbi vẫn còn ẩn náu trên thuyền? Nó có bị phát hiện không?”
"Khả năng ẩn thân của nó rất tốt, trừ khi chủ động đối đầu với một số tín đồ cấp cao trên thuyền, ví dụ như Thánh đồ kia, nếu không thì sẽ không bị lộ," Lucrezia nói, "Nó là bóng ma đến từ Linh giới, có thể ẩn mình trong cảm xúc và giác quan của người khác. Trên con thuyền đó, môi trường tràn ngập khí tức tiêu cực chính là lớp bảo vệ tốt nhất của nó."
"Tốt," Duncan gật đầu, "Vậy hãy để Rabbi tiếp tục ẩn náu, không cần tiếp xúc với Thánh đồ kia, thu thập thông tin càng nhiều càng tốt."
Kế hoạch ban đầu của ông là ngay khi Rabbi tìm thấy nơi ẩn náu của đám tà giáo đồ, ông sẽ lập tức yêu cầu nó thiết lập nghi lễ gương, để ông đích thân "giáng lâm" hiện trường, sau đó nhân lúc đám tà giáo đồ chưa chết hết, nhanh chóng truyền tống những người theo đuổi của mình đến, đánh hội đồng đám tà giáo đồ đó, đánh cho chúng hôn mê trước khi Ác Ma cộng sinh của chúng tự vẫn, xem cuối cùng có thể bắt được bao nhiêu thì bắt.
Toàn bộ kế hoạch ngắn gọn, hiệu quả và được Vana đánh giá cao.
Nhưng hiện tại xem ra. "Con cá lớn” mà Rabbi tìm thấy lớn hơn những gì mọi người tưởng tượng. Vậy thì không thể giải quyết vấn đề một cách đơn giản, thô bạo như vậy được.
Là một cao thủ câu cá, ông phải thả dây dài một chút mới được.