Tại khu Trường Khánh, Nam Kinh, một khu dân cư giàu có, có một tòa nhà không mấy nổi bật so với những trụ sở công chức cao cấp khác. Bên trong phòng khách không rộng rãi lắm, Tra Chí Thanh ngơ ngác nhìn chiếc điện thoại, lẩm bẩm hồi tưởng lại cuộc đối thoại vừa kết thúc.
"Cục tọa!"
Giọng nói trong điện thoại vô cùng cung kính, nhưng vẫn lộ rõ vẻ xa cách.
"Căn cứ tin tình báo từ nội tuyến, ngày mai, Viện Tư Chính sẽ thông qua toàn bộ «Hàng Nội Chuẩn Tắc», đồng thời chính thức thảo luận việc bác bỏ «Điều Ước Hạn Chế Phó Mỹ Công Nhân Người Hoa»."
"Xác định chứ?"
"Chắc chắn, là L1 cung cấp tin. Từ khi Z1 trở về Nam Kinh, bọn họ đã tiến hành hội đàm nhiều lần về hai vấn đề này."
"Bệ hạ có tin tức gì không? Là bệ hạ cho phép, hay là..."
"Cục tọa, theo tình báo họ ta nắm được, Viện Tư Nghị đã quyết định lách luật, bỏ qua bệ hạ..."
"..."
"Cục tọa, ngài có dặn dò gì không?"
"Ngươi là người thông minh, hẳn phải biết phải làm gì..."
Sau khi cúp máy, Tra Chí Thanh chìm sâu vào suy tư. Với tư cách là Cục trưởng Cục Điều tra Đế quốc, người trực tiếp nhận lệnh từ bệ hạ, có thể nói là quyền cao chức trọng, nhưng giờ phút này, đối mặt với chuyện này, hắn lại phát hiện mình không chỉ bó tay vô sách, thậm chí không thể tập trung suy nghĩ.
Chẳng lẽ mình không thể xử lý chuyện này sao? Không phải!
Vậy là không muốn xử lý sao?
Ngẩng đầu, Tra Chí Thanh nhìn bức chân dung bệ hạ treo trên tường. Mình lẽ ra phải trung thành mới đúng! Trung thành với bệ hạ, với đế quốc, đó vốn là tín ngưỡng của mình! Nhưng vì sao bây giờ lại do dự?
Lúc này, chuông điện thoại lại vang lên. Tra Chí Thanh hít sâu một hơi, xoa mồ hôi trong lòng bàn tay, nhấc máy:
"Xin nói."
"Cục tọa!"
Giọng nói tao nhã này dường như là của thư ký.
"Vừa rồi Tôn trưởng phòng hạ lệnh điều đi một nhóm điều tra viên, có vẻ như nhà ngục quân sự Thanh Hải đã xảy ra chuyện."
"A?"
Câu nói khiến Tra Chí Thanh sững sờ, rồi chợt hiểu ra nguyên nhân.
"Chuyện này ta đã biết, còn chuyện gì khác không?"
Không đợi đối phương trả lời, hắn đã đặt ống nghe xuống. Sau đó, Tra Chí Thanh nặng nề ngả người ra ghế sofa, ánh mắt vô thần nhìn bức chân dung bệ hạ.
Chẳng lẽ mình đang phản bội bệ hạ sao? Nhìn bệ hạ mặc nhung phục trong tranh, Tra Chí Thanh nhất thời không phân rõ trong lòng mình đang nghĩ gì.
Trước đây, khi thi hành nhiệm vụ, để duy trì sự ổn định của đế quốc, mình có thể rất dễ dàng "tạo chứng cứ", thư từ, ảnh chụp... Chỉ cần có lợi cho phán quyết của tòa án, mình đều có thể tạo ra, bởi vì quốc gia không thể chịu đựng bất kỳ sóng gió nào.
Nhưng bây giờ... Vì sao khi đối mặt với chuyện này, mình lại có vẻ do dự?
Thậm chí... Nếu như mình không báo trước cho bệ hạ, bệ hạ sẽ phải đối mặt với một sự thật: Viện Tư Nghị đang dần thoát khỏi vị thế "bình phong". Nếu Viện Tư Nghị và bệ hạ xảy ra xung đột, liệu có gây ra bất ổn cho quốc gia không? Câu trả lời chắc chắn là có, nhưng không hiểu vì sao, Tra Chí Thanh lại rất khó làm những việc trước đây có thể làm một cách dễ dàng.
Vì sao lại như vậy?
Nhắm mắt lại, Tra Chí Thanh nhớ lại sau "Vụ án Thượng Hải phản quốc", mình và Cục Điều tra đã làm nhiều việc để đạt được mục đích. Rất nhiều việc được tiến hành dưới sự đồng ý ngầm của bệ hạ. Đối với bệ hạ, ông ta cần đưa những người đó vào ngục giam, kiểm soát họ, nên ông ta ngầm cho phép tất cả, thậm chí còn che giấu và ám chỉ một số việc.
Sau khi ý nguyện của bệ hạ đạt thành, tất cả âm mưu đều do mình và Cục Điều tra thực hiện. Điều mình lo lắng nhất từ trước đến nay là gì?
Có mới nới cũ... Nếu bệ hạ thật sự trở thành vị hoàng đế "miệng vàng lời ngọc" như trong truyền thống Trung Hoa, thì sớm muộn gì cũng có một ngày, bệ hạ sẽ không cần đến ta nữa. Đến lúc đó, ta nên đi đâu? Cục điều tra từ khi thành lập đến nay đã làm quá nhiều chuyện, mà những chuyện này nếu bị tiết lộ ra ngoài, sẽ gây tổn hại lớn đến danh dự của đế quốc và bệ hạ... Nghĩ đến đây, Tra Chí Thanh không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng! Có lẽ ta là học trò của bệ hạ, nhưng Tra Chí Thanh tin rằng, chỉ dựa vào những việc mình đã làm, sớm muộn gì bệ hạ cũng sẽ ra tay với mình.
"Cơ quan tình báo đang nhìn mình chằm chằm!"
Tra Chí Thanh hơi mở to mắt, nhìn bức họa bệ hạ trên tường, cười khổ. Ta đã dốc hết lòng trung thành, nhưng cuối cùng... có lẽ ta nên nghĩ cách tự bảo vệ mình.
Lật đổ bệ hạ ư?
Ý nghĩ này vừa thoáng qua trong đầu, Tra Chí Thanh đã vội gạt bỏ. Dù có đến lượt cũng không đến hắn, ngay cả Viên Thế Khải còn phải giao lại binh quyền, huống chi là mình.
Có thể... Trầm tư một lát, hắn lại cầm điện thoại lên, nhưng rồi lại do dự, cuối cùng nặng nề đặt xuống.
Vài phút sau, Tra Chí Thanh nhìn đồng hồ bỏ túi, đã ba giờ khuya.
"Vì sao ta cứ phải cuốn vào vòng thị phi này? Vì sao không thể sống đơn giản hơn..."
Nhưng đó chỉ là sự giằng xé trong lòng nhất thời. Chẳng bao lâu sau, Tra Chí Thanh đã mặc chỉnh tề, bưng một ly trà, ngồi sau bàn đọc sách. Trên bàn đặt còng tay và súng ngắn. Đây không phải súng ngắn được cấp phát, mà là một khẩu Browning, trong cục điều tra, tuyệt đại đa số thám viên đều dùng loại súng ngắn nhỏ gọn, dễ mang theo này. Khẩu súng trên bàn là món quà mà tay buôn súng ống người Tây, năm ngoái trúng thầu nhập khẩu súng cho cục điều tra, biếu tặng Tra Chí Thanh.
Nhìn khẩu Browning nhỏ nhắn trên bàn.
Tra Chí Thanh mở tập hồ sơ ghi chép những thông tin tình báo mình đang nắm giữ, rồi tiến hành phân tích. Chính xác hơn là phân tích xem nếu mình không nhanh chóng báo cáo việc này lên bệ hạ, sẽ gây ra những phiền toái gì cho bản thân, và sẽ tạo ra những ảnh hưởng gì đến cục diện chính trị.
Ngồi sau bàn làm việc, Tra Chí Thanh bắt đầu theo phương pháp của mình, phác họa trong đầu và trên giấy những diễn biến có thể xảy ra. Trong quá trình suy đoán lặp đi lặp lại, Tra Chí Thanh không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào, bất kỳ khả năng gây ảnh hưởng nào, thậm chí còn cân nhắc đến việc bệ hạ sẽ dùng những biện pháp gì để đối phó với những kẻ không còn nghe theo.
Việc phân tích tình báo vốn dĩ không hề dễ dàng, nhất là việc phỏng đoán những ảnh hưởng mà một thông tin có thể gây ra. Để có thể suy đoán ra mọi chi tiết nhỏ nhất, trong suốt mấy giờ liền, hắn đã dán mắt vào bàn làm việc, không ngừng phỏng đoán các khả năng.
Cuối cùng, vào lúc bình minh, Tra Chí Thanh đã xác định được hai khả năng, cuối cùng chỉ có thể có hai khả năng.
……
Trong văn phòng ở biệt uyển, vào một buổi sáng sớm, Trần Mặc không sai vừa bước vào đã ngồi ngay vào bàn làm việc, lật xem những tin tức tình báo hàng ngày. Bên cạnh bàn còn chất đống một lượng lớn báo chí. Mỗi ngày, Trần Mặc không sai đều dành ra vài tiếng để đọc báo, bởi vì với tư cách là Hoàng đế của đế quốc, người chịu trách nhiệm bổ nhiệm và bãi miễn quan chức trong cả nước, báo chí luôn tiết lộ rất nhiều thông tin. Ví dụ như khi một phóng viên đưa tin về hành vi " *" của một quan chức nào đó, mình có thể ngay lập tức phái điều tra viên đến làm rõ. Chỉ có thái độ không khoan nhượng với " *" mới có thể loại bỏ được " *".
Lúc này, Trương Tĩnh, cục trưởng tổng cục tình báo đế quốc, đang đứng trước bàn làm việc, vẫn giữ tư thế quen thuộc, bất động trước bàn.
Cuối cùng, sau khi Trần Mặc không sai xem xong tin vắn, mới ngẩng đầu lên hỏi.
“Có phải chăng còn có những thông tin tình báo nào khác mà tin nhắn chưa đề cập đến?”
Trần Mặc biết rằng mỗi khi Trương Tĩnh đích thân mang tin tình báo đến, thường có nghĩa là ngoài những thông tin trong tin nhắn, còn có một số tình báo cần phải báo cáo trực tiếp. Loại tình báo đó thực tế là… “Đúng vậy, bệ hạ!”
Trương Tĩnh gật đầu, đó chính xác là mục đích chuyến đi của mình.
“A!”
Buông bút máy xuống, Trần Mặc chống hai khuỷu tay lên bàn, nhìn Trương Tĩnh.
“Bệ hạ, theo những thông tin họ ta nắm được, Tư Nghị Viện rất có thể…”
Khi báo cáo, Trương Tĩnh vô thức liếc nhìn bệ hạ, hắn biết rõ những điều mình sắp nói có thể khiến bệ hạ nổi trận lôi đình.
“Bọn họ chuẩn bị phản bội trẫm, đúng không?”
Không đợi Trương Tĩnh nói hết, Trần Mặc đã chủ động mở lời, đồng thời bật cười ha hả, rồi lập tức nghiêm túc trở lại.
Nghe cách bệ hạ dùng từ, lòng Trương Tĩnh thắt lại, bệ hạ rốt cuộc vẫn là… “Bệ hạ, nếu ngài làm vậy…”
"Bốp!" Trần Mặc đập tay xuống bàn, đứng dậy.
“Ngươi nhớ kỹ cho kỹ!”
Không hề nổi giận như dự đoán, Trần Mặc đứng dậy rời khỏi bàn làm việc, bắt đầu đi lại trong thư phòng.
“Bọn họ cho rằng trẫm sẽ không lập hiến sao? Vì sao? Bọn họ vì sao muốn lách qua trẫm, đơn phương thông qua quyết nghị? Bề ngoài thì vì quốc gia! Nhưng thực tế thì sao? Bọn họ vì quyền lực! Vì đoạt quyền!”
Kìm nén cơn giận trong lòng, giọng Trần Mặc càng thêm nghiêm túc khi nói.
“Điểm này bọn họ rất rõ ràng, có thể nói là biết rõ vô cùng. Cho nên trẫm tuyệt sẽ không thỏa hiệp, nếu không trẫm sẽ bị dồn vào đường cùng, không thể không làm chút…”
Không biết vì sao Trần Mặc không nói hết câu, hắn hiểu rằng bọn họ đang ép mình làm một việc mà mình không hề muốn làm. Chẳng lẽ bọn họ không biết, mình có thể dễ dàng tha thứ một số chuyện, nhưng tuyệt đối không tha thứ việc bọn họ đẩy mình vào đường cùng.
“Đôi khi, dù không muốn, họ ta vẫn phải làm một số việc.”
Khi nói, Trần Mặc bắt đầu lặp đi lặp lại cân nhắc các phương án có thể áp dụng. Nếu thật sự làm như vậy, liệu có gây ra hậu quả không thể vãn hồi nào không?
Bệ hạ định làm gì?
Nhìn bệ hạ đi tới đi lui trong thư phòng, Trương Tĩnh không khỏi lo lắng cho những nghị viên kia. Chẳng lẽ nói… “Ngươi thấy thế nào nếu hôm nay trẫm điều quân đội vào Nam Kinh?”
Bất ngờ, Trần Mặc thốt ra một câu mà chính hắn cũng không ngờ tới.
“Bệ hạ!”
Trương Tĩnh cúi đầu, bệ hạ thật sự định làm như vậy sao? Nếu điều quân đội vào thành, bệ hạ đang cho bọn họ thấy một thái độ: bệ hạ không ngại dùng vũ lực để giải quyết vấn đề. Có lẽ… có lẽ bệ hạ sẽ giải tán Tư Nghị Viện, thậm chí có thể bắt giữ các nghị viên.
“Bệ hạ, các nghị viên phần lớn là danh lưu trong xã hội, nếu như…”
Trương Tĩnh cúi đầu, chậm rãi khuyên nhủ.
“Sợ rằng sẽ gây bất ổn cho đế quốc!”
Trần Mặc gật đầu, thừa nhận điều này. Nhưng sau một hồi im lặng, hắn lại hỏi:
“Nhưng hiện tại Tư Nghị Viện đang ép trẫm đưa ra một số quyết định!”
Quyết định gì? Đơn giản là ép mình từ bỏ quyền lực, ít nhất là một phần quyền lực. Tư Nghị Viện đang lợi dụng cơ hội này để đoạt quyền từ tay mình, và lại là trước khi lập hiến.
“Trước khi lập hiến, trẫm nhất định phải có đủ quyền lực. Chỉ có như vậy, Trung Quốc mới có thể tránh khỏi một số sai lầm.”
“Có thể… Bệ hạ,”
Trương Tĩnh hơi cúi đầu, tiếp tục nói.
“Nếu xảy ra xung đột với Tư Nghị Viện, rất có thể gây ra bất ổn cho quốc cục, dù sao những người kia…”
“Những người kia đều là danh lưu trong xã hội, bọn họ có sức ảnh hưởng rất lớn đến dân họ! Nếu bọn họ không ủng hộ trẫm, rất có thể sẽ khiến dân họ mất đi tín nhiệm vào trẫm sao?”
Lời nói của Trương Tĩnh khiến Trần Mặc cười lạnh một tiếng, rồi đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Hiện tại, họ ta đã đánh bại nói bản, dân họ lần đầu tiên được hưởng cảm giác tự hào dân tộc. Ta tin rằng, giữa những người kia và Hoàng đế, quốc dân sẽ chọn Hoàng đế, chứ không phải những kẻ được gọi là danh lưu kia!”
“Nhưng, bệ hạ, ngài không thể không cân nhắc đến những chuyện có thể xảy ra!”
Trương Tĩnh chỉ dùng một câu nói đơn giản để đáp lại.
Trầm mặc một lát, Trần Mặc lại tiếp tục:
“Hiện tại, có lẽ đã đến một quan khẩu. Có lẽ sẽ có rất nhiều người ủng hộ ta, nhưng cũng sẽ có người phản đối ta, đúng không?”
Lần này đến lượt Trương Tĩnh im lặng.
“Nếu như bọn họ làm vậy vì quốc gia, ta có lẽ có thể dễ dàng tha thứ. Nhưng họ ta phải thấy rõ một điều, những kẻ có ý đồ phản đối ta kia...”
Trầm mặc một lát, Trần Mặc đổi một danh từ.
“Có lẽ từ này hơi nặng nề, nhưng điểm xuất phát của bọn họ chỉ là vì quyền lực! Đây là điểm duy nhất! Điều này không thể chấp nhận!”
Là không thể chấp nhận việc bọn họ phản đối, hay là không thể chấp nhận việc bọn họ đoạt quyền? Trong nhất thời, Trần Mặc cũng không phân biệt được. Nhưng hắn hiểu rõ một điều, nếu thật sự phải phái binh, chỉ sợ chính mình khó lòng hạ lệnh. Có nhiều khi, trong lòng có thể nghĩ, ngoài miệng có thể nói, nhưng thật sự bắt tay vào làm… Rất khó!
“Bệ hạ, đế quốc là do ngài khai sáng.”
“Cho nên ta có trách nhiệm dẫn dắt đế quốc, không để nó bị quấy nhiễu, hướng tới sự cường đại, đúng không?”
Nhưng hiện tại lại có một số người đang nỗ lực quấy nhiễu hắn! Bọn họ đang vì đủ loại mục đích quấy nhiễu hắn, muốn cướp đoạt quyền lực từ tay hắn.
“Là hội nghị sáng nay sao?”
Trầm mặc một lát, Trần Mặc nhíu mày hỏi, rồi đứng thẳng người, ưỡn vai.
“Vào lúc nào?”
“Chín giờ! Giống như mọi ngày! Theo tình báo họ ta nắm được, hôm nay bọn họ sẽ thông qua « Hàng nội chuẩn tắc ». Đến chiều, có lẽ bọn họ sẽ thảo luận về việc cự tuyệt ký « Điều ước hạn chế phó mỹ công nhân người Hoa »…”
“Trước hãy lãng phí thời gian của họ đã!”
Trần Mặc tiếp lời.
“Từ trước đến nay vẫn luôn như vậy. Có lẽ sau giữa trưa, sẽ có một số người lại tới đây, nói với trẫm rằng bọn họ mong chờ quân vương như thế nào, muốn vì nước phân ưu ra sao!”
Lạnh lùng chế giễu, Trần Mặc gần như có thể tưởng tượng ra những lời bọn họ sẽ nói. Bọn họ sẽ nói rằng hành vi của mình là vì phân ưu cho hắn, dường như tất cả đều xuất phát từ lòng trung quân ái quốc, không hề có chút tư tâm nào. Nhưng thực tế thì sao? Vì cái gì bọn họ bằng lòng mạo hiểm lớn như vậy, không tiếc vòng qua hắn để đưa ra những quyết định kia? Đơn giản chỉ là muốn từng bước tiến tới, đòi hỏi quyền lực từ hắn.
“Nhưng bọn họ không biết rằng, con đường lập hiến của Trung Quốc nếu đi quá nhanh, sẽ dễ xảy ra chuyện!”
Lúc này, giọng Trần Mặc trở nên bình tĩnh và trầm ổn hơn.
“Cho nên, ta chuẩn bị dội cho bọn họ một gáo nước lạnh!”
(Chưa xong còn tiếp)