Việc sản xuất muối biển quan trọng nhất là ở lò muối và việc phơi ải. Điều kiện tiên quyết để phơi ải thành công là kho chứa muối phải dày và có gió thảo nguyên thổi qua. Địa điểm làm muối không được quá gần biển, gây bất tiện cho việc tưới rửa, nhưng cũng không thể quá xa, khiến hơi muối không đủ.

Từ xưa đến nay, vùng duyên hải Tô Bắc nổi tiếng là nơi sản xuất muối trọng yếu. Muối lại là nguồn thu thuế lớn của quốc gia. Vì vậy, từ thời Minh Thanh, gần hai mươi triệu mẫu ruộng đồng ở duyên hải Tô Bắc đều được dùng để làm ruộng muối, triều đình ban hành luật lệ nghiêm cấm khai khẩn. Mãi đến năm 1899, lệnh cấm này mới được bãi bỏ, cho phép khai hoang công khai sau gần 200 năm. Đây được xem là sự phá băng ở vùng duyên hải Tô Bắc, mở ra con đường xóa bỏ lệnh cấm khai khẩn ruộng muối.

Do đó, năm 1900, thời điểm giao thoa thế kỷ, trở thành một dấu mốc quan trọng trong lịch sử khai hoang ở duyên hải Tô Bắc. Năm Quang Tự thứ hai mươi bảy (1901), triều đình nhà Thanh thực hiện "tân chính", khuyến khích phát triển công nghiệp. Cùng năm, nhà công nghiệp Trương Kiển ở Thông Châu Lữ Tứ Trận thành lập công ty khai khẩn Thông Biển, với ý định khai khẩn bãi bùn ven biển. Đây là khởi đầu cho các công ty khai khẩn nông nghiệp, mở đầu cho các hoạt động khai khẩn quy mô lớn thời cận đại.

Sau khi đế quốc được xây dựng, dưới sự chủ trì của chính phủ trung ương, tiến hành phân chia lại đất đai trên toàn quốc. Trong gần hai mươi triệu mẫu đất canh tác ở Tô Bắc, gần một nửa đã được điều chỉnh và bán giá rẻ cho những hộ nông dân không có đất. Tuy nhiên, vẫn còn hơn mười triệu mẫu đất hoang ven biển bị bỏ hoang. Trong khi đó, bộ nội vụ phụ trách công trình thủy lợi "dẫn Hoài nhập biển" ở Tô Bắc, khiến cho hàng triệu mẫu đất hoang ven biển này khó khai khẩn, bị bỏ mặc không sử dụng.

Tuy nhiên, vài tháng trước, được bộ nông thương đặc biệt phê chuẩn và giải quyết một văn thư của bộ lục quân, hàng triệu mẫu đất hoang ven biển Tô Bắc đã được chia cho lục quân, để xây dựng tổng hợp trụ sở huấn luyện.

Cũng từ ngày đó, trên những vùng đất hoang đầy lau sậy ở Tô Bắc bắt đầu xuất hiện bóng dáng quân nhân. Sở dĩ hàng triệu mẫu đất hoang này chưa được khai khẩn là do môi trường ở đây quá khắc nghiệt. Phóng tầm mắt ra xa, từ bờ biển trở đi là những bụi lau sậy rậm rạp, che trời lấp đất. Giữa những bụi cỏ lau còn có vô số ao hồ nông sâu, nước bẩn đục ngầu. Chim bay thú chạy, thỉnh thoảng từ trong rừng lau vọng ra những tiếng kêu khiến người ta sởn gai ốc... Trong tầm mắt của mọi người, nhìn gần thì thấy bùn nhơ nước bẩn, rắn nước Thanh Hoa bơi lội, nhìn xa thì thấy lau sậy mênh mông bát ngát, xanh tốt cao hơn trượng, che khuất tầm nhìn. Đây chính là bộ mặt của "sân huấn luyện tổng hợp" rộng gần ba triệu mẫu mà lục quân chiếm được ở Tô Bắc.

Đối với nông dân khai khẩn, có lẽ điều kiện ở đây quá khắc nghiệt, độ khó cải tạo rất lớn. Nhưng đối với quân đội, điều kiện tự nhiên càng khắc nghiệt, đồng nghĩa với việc sân huấn luyện càng gần với môi trường chiến trường.

Gần như không có cải tạo gì nhiều, quân đội tiến vào sân huấn luyện trước tiên san bằng những lò muối mà diêm hộ để lại trong mấy trăm năm qua, sau đó chia đất thành ô vuông, dựng doanh trại. Nhưng phần lớn diện tích được quy hoạch làm lều trại cho bộ đội, tạo thành một sân huấn luyện dã chiến. Nơi này phải tiếp cận tối đa với môi trường dã chiến, những vùng lầy lội và bụi lau sậy cũng trở thành "bảo địa" của sân huấn luyện. Hàng triệu mẫu bụi cỏ lau thực sự là một nơi lý tưởng để huấn luyện khả năng sinh tồn ngoài trời cho quân nhân.

Sau khi cải tạo sơ bộ, các đơn vị thuộc bộ đội cận vệ hoàng gia lục quân bắt đầu lần lượt tiến vào sân huấn luyện để tiến hành huấn luyện tổng hợp, mỗi khóa kéo dài một tháng. Trong hai tháng qua, sân huấn luyện đã bị phong tỏa hoàn toàn. Bên ngoài sân huấn luyện được bao quanh bởi hàng rào sắt, binh lính tuần tra qua lại. Trên hàng rào sắt treo biển cảnh báo "khu quân sự trọng địa, cấm vào", thậm chí còn vẽ thêm hình người bị treo ngược, nhằm cảnh báo người khác rằng tiến vào nơi này có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng. Trên thực tế, các đơn vị phụ trách canh gác sân huấn luyện cũng nhận được lệnh ngăn chặn người khác xâm nhập, có thể nổ súng.

Đương nhiên, tất cả những điều này người ngoài không hề hay biết. Còn những quân nhân biết lý do của mệnh lệnh này đều bị "cấm túc" trong sân huấn luyện, với lý do tập luyện gian khổ vào ban đêm.

"Tả hữu, tả hữu..."

Lúc này, tại sân huấn luyện ven biển, cách đất liền gần một cây số ngoài khơi, hàng trăm chiếc thuyền nhỏ màu trắng đang hối hả hướng về phía bãi biển. Trên thuyền, những binh sĩ ra sức chèo thuyền, thỉnh thoảng lại hớp một ngụm nước biển mặn chát. Tuy nhiên, việc này không hề gây ra tiếng động, thực tế chỉ là để giữ thăng bằng cho thuyền.

Khi những binh sĩ ra sức chèo, làn nước biển lạnh thấu xương táp vào người họ. Những người lính với đầy đủ súng ống, sau khi chèo gần một cây số để lên tàu đổ bộ, tay áo đã ướt đẫm, phần lớn môi đã tím tái. Dù vậy, không ai kêu ca hay tỏ ra bất mãn.

Không quốc gia nào hiểu rõ đạo lý này hơn Cận vệ quân của Đế quốc: sức mạnh quân đội dựa vào kỷ luật nghiêm minh và dũng khí của binh sĩ, sẵn sàng xả thân vì mệnh lệnh mà không màng sống chết. Về mặt này, khác với bất kỳ đội quân nào trong lịch sử Trung Quốc, đội Cận vệ lục quân này có thể nói là kỷ luật thép.

Và nếu có ai hỏi, kỷ luật được duy trì bằng gì? Tóm lại, đó là vô số thủ đoạn bạo lực, đặc biệt là những hình phạt tàn khốc nhất.

Hình phạt bạo lực tràn ngập trong Cận vệ quân. Ví dụ như "đội mũ lệch", "quên cài một nút áo", hay trang phục không chỉnh tề, cũng như "không chú ý bảo dưỡng vũ khí", "phòng ốc không quét dọn sạch sẽ", "không nhớ quy tắc", đến "cả đội chậm chạp", "trả lời chậm", "giọng nói nhỏ", "động tác trì trệ", "có tâm trạng mâu thuẫn"... Bất cứ điều gì cũng có thể trở thành lý do để sĩ quan trừng phạt.

Những hình phạt tàn khốc ở Đảo Ác Ma được chuyển giao nguyên vẹn cho Cận vệ lục quân của Đế quốc. Trong số đó, đánh roi là hình thức phổ biến và thường dùng nhất. Thậm chí, Bộ Tham mưu lục quân còn đặc biệt xây dựng quy tắc chi tiết cho việc hành hình bằng roi: người thi hành như thế nào, người chịu hình ra sao... Tóm lại, kỷ luật ở đây có thể dùng từ "tàn khốc" để miêu tả, nhưng chính nó đã duy trì sức chiến đấu của Cận vệ lục quân, thậm chí được nhiều sĩ quan coi là nguồn gốc sức mạnh của đội quân này.

Binh sĩ có thể không cần hiểu vì sao mình chiến đấu, nhưng họ phải hiểu rằng trong đội quân kỷ luật này, kỷ luật là tối thượng. Một khi mệnh lệnh được ban ra, phải trung thành thực hiện, nếu không, cái giá phải trả sẽ vượt quá sức chịu đựng của họ.

"Oành..."

Chiếc tàu đổ bộ màu trắng va vào bãi biển trong khoảnh khắc, dưới sự điều khiển của một nhóm binh sĩ. Những người lính môi tím tái vì nước biển lạnh không hề do dự, lập tức nhảy khỏi thuyền, lao xuống nước, tiếng trầm đục vang lên khi họ xông về phía trước.

Cuộc tấn công diễn ra trong im lặng, không reo hò, không hò hét, chỉ có một cỗ khí thế dứt khoát, không chút do dự. Lúc này, súng máy trên bờ biển bỗng nhiên khai hỏa, đạn bay sượt qua đầu binh sĩ. Ngay khi súng máy nổ, tiếng còi bỗng nhiên vang lên, những binh sĩ đang tấn công theo bản năng nằm rạp xuống đất.

"Bĩu..."

Nguy Trạch, người gác trạm quân sự, ra lệnh cho thuộc hạ. Có lẽ hắn không phải là sĩ quan, nhưng với tư cách là Quân sĩ trưởng, khi các sĩ quan xung quanh không rõ vị trí, hắn phải phát huy vai trò chủ động của mình.

Tiếng còi quân sự thê lương vang vọng trong không khí, chỉ có bọn quan binh mới có thể hiểu được. Âm thanh còi dài ngắn khác nhau, cùng số lần lặp lại tạo thành những chỉ lệnh riêng biệt, dùng để điều động sắp xếp các ban, tổ, hướng về phương hướng nào đó mà tấn công, hoặc là bám sát theo sau, tăng tốc hành quân, hoặc là chờ lệnh tại chỗ. Trong quá trình huấn luyện kỹ năng của quân cận vệ, biết trạm canh gác là một khoa mục mà tất cả mọi người phải hoàn thành. Và trong quá trình đó, hầu như ai cũng phải nỗ lực chịu đựng vài chục côn giáo huấn.

Dưới sự chỉ huy của trạm canh gác, lập tức có mấy tên lính bật dậy, giương súng hướng phía trước xông lên. Đồng thời, trên bờ biển tiếng súng nổ vang dội, súng tiểu liên và tay súng máy ngắm bắn chuẩn xác vào "công sự của địch". Hỏa lực áp chế tạo thành thế che chắn cho mấy tên lính tiến công.

Khi binh sĩ tiếp cận công sự ở khoảng cách vài chục mét, mấy quả lựu đạn cán dài liên tiếp được ném ra.

"Oanh! Oanh!..."

Sau vài tiếng nổ liên tiếp, súng máy im bặt, những binh sĩ vừa nằm xuống lại một lần nữa phát động tấn công.

Từ xa quan sát cảnh tượng này, Tiêu Hân Nhuế lại khẽ cau mày. Sư đoàn 1, doanh 1, đơn vị được giao nhiệm vụ chủ công chiếm bãi biển, vẫn không thể đạt được kỳ vọng của hắn.

"Báo cáo trưởng quan, xuồng đổ bộ mất 1 phút 23 giây, chiếm giữ bãi cát mất 3 phút 47 giây, mở rộng trận địa..."

Trong khi quan tham mưu báo cáo, Tiêu Hân Nhuế lắc đầu.

"75 điểm!"

Một câu nói thốt ra từ miệng hắn, khiến các quân quan xung quanh đều run lên. Tất cả mọi người hiểu rõ, điều này có nghĩa là từ doanh trưởng đến binh nhì của doanh 1 đều phải chịu sự trừng phạt vì huấn luyện không đạt tiêu chuẩn.

Chỉ vài phút sau, các quan binh của doanh 1 mặc quân phục " *" đã xếp hàng dài trên bãi biển, bị người ta banh hai chân, hai tay giữ chặt mũi chân, ưỡn mông lên, chuẩn bị tư thế. Nguy Trạch cầm quất trượng trong tay, thở hổn hển.

"Ôi!"

Cùng với một tiếng quát khẽ, hắn vung mạnh bổng trượng, dốc toàn lực đánh xuống. Dù đã chuẩn bị sẵn sàng, khoảnh khắc bổng trượng giáng xuống mông, người bị đánh chắc chắn phải ngã ngược ra sau. Nhưng binh sĩ chịu phạt phải lập tức bò dậy, trở về tư thế ban đầu, để tiếp nhận đòn thứ hai.

"Ba! Ba!" Tiếng thịt va chạm vang vọng trên bờ biển. Không ai dám than vãn. Đầu tiên là binh sĩ, tiếp theo là sĩ quan, cuối cùng là sĩ quan cao cấp. Binh sĩ mỗi người hai lần, sĩ quan ba lần, sĩ quan cao cấp năm lần!

"ĐM, đúng là muốn hại chết lão tử!"

Trên mông vừa chịu ba côn quân pháp, Nguy Trạch nghiến răng nghiến lợi chửi thầm.

"Sao hả, Nguy quân sĩ, đã sớm nói với ngươi rồi, đám hiến binh kia mẹ nó không có chút tình người nào cả. Họ ta hành hình còn chừa chút lực, mẹ kiếp, bọn họ thì cứ thế mà giáng xuống... Ái da, cái mông của ta..."

Mấy quân sĩ vừa mới chịu hình phạt đều nghiến răng nghiến lợi rên rỉ vì đau đớn. Khi họ hành hình cho binh sĩ, ít nhiều gì cũng nương tay, dù sao đánh bị thương có thể ảnh hưởng đến huấn luyện. Nhưng đám hiến binh do bộ tư lệnh phái tới thì khác, khi ra tay, bọn họ hận không thể dốc hết sức lực.

"Được rồi, đừng có rên rỉ nữa, mau xoa rượu tan máu bầm đi! Buổi chiều còn phải tiếp tục huấn luyện..."

Nguy Trạch vừa nói vừa lấy ra một bình rượu xoa bóp từ trong túi. Nếu nói cái gì là vật dụng thiết yếu của quân nhân, thì một là súng trường, hai là lưỡi lê, à không, quan trọng nhất chính là rượu tan máu bầm này! Trong quân cận vệ mà chưa từng ăn gậy, thì đúng là chuyện lạ.

"Trong trại huấn luyện một trăm gậy, phục vụ ba năm, ba trăm côn..."

Khi miệng lẩm bẩm câu nói này, Nguy Trạch cảm giác như mình đã chịu hơn bốn trăm côn từ lâu rồi.

"Nếu mà bàn về số gậy đã ăn, không chừng ta đã có thể xuất ngũ hai lần rồi ấy chứ..."

Trong lòng nghĩ vậy, Nguy Trạch lại cảm thấy cái mông hình như vừa đau thêm một chút. Đám hiến binh chó chết.

Đúng lúc này, Lý lại lật đật chạy tới, một tay ôm mũ sắt, một tay xoa xoa cái mông.

“Quân sĩ trưởng, đám quân sĩ nhị doanh đang bàn nhau xuống biển, mọi người đang cá cược hăng say kìa, ngài có muốn góp vui một chút không?”

“Cút xéo!”

Nguy Trạch chửi đổng một tiếng, kéo quần lên, vác súng trường trên vai, hướng phía quân doanh phía xa đi đến. Buổi huấn luyện buổi sáng coi như đã xong, với hắn mà nói, còn một nhiệm vụ nữa, chính là gửi thư. Đó là lời hứa hắn đã lập với Thu Nương, chỉ cần còn sống, mỗi ngày hắn đều sẽ viết thư cho nàng.

Ai bảo bưu kiện quân nhân được miễn phí chứ! Thậm chí, mỗi lần gửi thư, hắn đều chuẩn bị hai phong, một phong thư quân đội, miễn phí cước, để Thu Nương có thể hồi âm cho mình.

Chỉ có điều, thư từ gửi đi từ nơi này đều phải qua kiểm duyệt. May mà, chuyện hai phong thư của hắn không ai hỏi tới, nếu không thì... Nguy Trạch cười khổ, vác súng trường, chỉ biết thở dài.

"Bây giờ viết gì đây? Chuyện huấn luyện không thể viết, chuyện bị đánh đòn càng không thể, hay là hỏi thăm thằng nhóc dạo này thế nào..."

Vừa nghĩ đến đứa con trai mới ba tháng tuổi bụ bẫm của mình, Nguy Trạch bất giác nở nụ cười, giờ hắn cũng đã là người có con rồi.

Nghĩ đến người vợ trẻ, lòng Nguy Trạch lại nóng lên. Hiện tại hắn là Quân sĩ trưởng, đối với binh lính mà nói, Quân sĩ trưởng như cái nút cổ chai, muốn thăng tiến nữa là điều không thể. Bất quá, bây giờ trong doanh trại, quân lương của hắn là cao nhất, còn hơn cả doanh trưởng, mỗi tháng hơn bảy mươi đồng, đủ cho cả nhà vợ con chi tiêu thoải mái.

Chỉ là... Nghĩ đến cái chức Quân sĩ trưởng cấp ba này, Nguy Trạch lại thở dài trong lòng, tất cả đều là chuyện đã qua rồi.

"Nguy Quân sĩ trưởng, lại viết thư cho chị dâu Thu Nương đấy à?"

"Còn gì nữa, Nguy Quân sĩ trưởng của họ ta đây chính là kẻ si tình, đối với chị dâu Thu Nương hết mực chung tình..."

"Còn không phải sao, nếu ta mà lên Quân sĩ trưởng, ít nhất phải nuôi ba, không, cưới bốn bà vợ mới được, còn Nguy Quân sĩ trưởng thì..."

"Cút mẹ nhà ngươi đi..."

Vừa đến bưu cục, Nguy Trạch đã bị đám chiến hữu trêu chọc, hắn cười mắng lại, nhưng lời còn chưa ra khỏi miệng thì đã nuốt vội trở vào, thấy có người bước vào bưu cục.

"Tiêu... Trưởng quan tốt!"

Lời đến khóe miệng, Nguy Trạch vội vàng đổi giọng, đám người ở bưu cục phúc lợi cũng sững sờ, nhao nhao đứng dậy chào.

Người bước vào bưu cục chính là Tiêu Hân, hắn cười nhìn Nguy Trạch, đối với hắn, Tiêu Hân không hề xa lạ, trên thực tế, đối với đám lão binh đời đầu ở đảo Ác Ma, hắn nhớ mặt từng người.

"Ta thấy tên ngươi trong danh sách, nên muốn đến xem, có phải là Nguy Tứ Lang không?"

Tiêu Hân cười nói ra ngoại hiệu của Nguy Trạch ở đảo Ác Ma, vì hắn từng tay không giết bốn con sói. Lúc này, ánh mắt mọi người nhìn Nguy Trạch cũng thay đổi, ai mà không biết Tiêu thượng tướng là... ân, tâm phúc ái tướng của Bệ Hạ, ngay cả Lục quân Tổng trưởng thấy ông cũng phải khách khí, sắp tới Tết, Tiêu thượng tướng còn phải vào hoàng cung ăn bữa cơm tất niên với Bệ Hạ, mà bây giờ, lại đối với một quân sĩ trưởng... "Sao nào? Gửi thư cho chị dâu à?"

Nhìn lá thư trong tay Nguy Trạch, Tiêu Hân cười cầm lấy, liếc qua địa chỉ trên phong thư, là Khu nhà ở Sư đoàn 1 Nam Kinh, liền vẫy tay với lính liên lạc phía sau.

"Đi đường dây riêng đi! Ngày mai thư sẽ đến tay chị dâu!"

Khi Nguy Trạch còn chưa hết bàng hoàng, Tiêu Hân đã vỗ vai hắn, rồi nói.

"Đi thôi, họ ta cùng đi một đoạn."

"Tuân lệnh!"

Lúc này, cảm xúc vừa mừng vừa sợ trong lòng Nguy Trạch đã vơi đi nhiều, càng coi Tiêu Hân như đồng đội cũ ở đảo Ác Ma năm xưa.

"Sao rồi?"

Ra khỏi bưu cục, Tiêu Hân liền hỏi.

"Báo cáo, Thu Nương năm ngoái đã sinh cho ta một thằng cu béo!"

"Vậy thì tốt, lát nữa ta sẽ tâu lại với Bệ Hạ."

"Vâng."

Tiêu Hân Nhuế vừa nói vừa nhìn vẻ mặt sững sờ của Nguy Trạch, lời nói của nàng tựa như đang nhắc đến bệ hạ:

"Ngươi là người của Ác Ma Đảo, hẳn là nên viết một phong thư cho bệ hạ. Bệ hạ sẽ đọc thư của các ngươi!"

"A... A..."

Nguy Trạch ngơ ngác gật đầu. Bệ hạ vẫn còn nhớ đến những huynh đệ trên đảo sao?

"Đừng nghi ngờ. Ngươi còn nhớ Đổng Hạo Thiên chứ?"

"Nhớ chứ! Hắn là Thập Nhất Giết Lang!"

Nguy Trạch gật đầu. Chỉ một câu nói đó thôi đã cho thấy sự khác biệt giữa Ác Ma Đảo và những nơi khác. Chỉ có năm trăm chín mươi ba lão nhân trên đảo Ác Ma từng có kinh nghiệm tay không giết sói. Lúc nói chuyện, Nguy Trạch không kìm được sờ lên chiếc nhẫn bạc trên tay. Đây là "Lang Giới" mà chỉ những lão nhân của Ác Ma Đảo mới có. Chỉ có điều, Nguy Trạch không giống những người khác. Ngoài hình đầu sói dữ tợn nhe răng trên mặt nhẫn, trên thân nhẫn còn có ba đầu sói nữa. Đó là chứng minh cho danh hiệu Nguy Tứ Lang của hắn.

"Hắn bây giờ ở Sư đoàn 11, thằng nhóc đó khôn lỏi lắm!"

"Ừ! Thằng nhóc đó bên trong có chút liều lĩnh, đầu óc lại nhanh nhạy!"

Nguy Trạch gật đầu, trong đầu hiện lên hình ảnh Đổng Hạo Thiên.

"Hiện tại nó đã là Thượng sĩ nhất cấp rồi!"

Liếc nhìn phù hiệu Thượng sĩ nhị cấp trên quân phục của Nguy Trạch, giọng Tiêu Hân Nhuế có chút tiếc nuối. Nhân sinh hữu hạn, hữu duyên thiên lý năng tương ngộ. Khi còn ở trên đảo Ác Ma, Nguy Trạch là đội trưởng, vốn dĩ có cơ hội trở thành sĩ quan, nhưng cuối cùng... hắn chỉ là một quân sĩ. Có lẽ sau này, hắn có thể trở thành Thượng sĩ nhất cấp, thậm chí là Tổng quân sĩ, nhưng dù thế nào đi nữa, quân cận vệ đã nợ hắn một ân tình.

"Năm ngoái, khi nó kết hôn, đã viết thư cho bệ hạ. Sau đó, bệ hạ và hoàng hậu đã cố ý gửi cho nó một phần quà. Năm trăm chín mươi ba người kia, người còn sống không còn nhiều..."

Tiêu Hân Nhuế thở dài, rồi chuyển giọng:

"Lần này đi Thuyết Bản, họ ta sẽ phải đánh một trận ác liệt. Đến lúc đó, sẽ có bao nhiêu người chết, bao nhiêu người sống, ai cũng không biết. Cho nên..."

Nàng quay sang nhìn Nguy Trạch, còn hắn thì đột nhiên nghiêm nghị.

"Là người của quân cận vệ đế quốc, được chiến tử sa trường là vinh quang của họ ta!"

Tiêu Hân Nhuế lại lắc đầu, vẻ mặt trở nên phức tạp.

"Nếu có thể, ta không muốn bất kỳ ai phải chết cả, nhưng..."

Đánh trận thì luôn phải có người chết.

"Lát nữa ta sẽ viết thư cho bệ hạ, ngươi đã có một thằng cu tí rồi, đây là chuyện vui. Ngươi và bệ hạ đều là người của Ác Ma Đảo, đều là người một nhà. Sau này, nếu có chuyện gì bất trắc xảy ra, ít nhất... Thu Nương sẽ sống tốt hơn!"

Nghe vậy, Nguy Trạch không nói gì thêm. Thực tế, hắn biết lần này không giống như trước, dù sao... đây là tiến công Thuyết Bản Thổ, hơn nữa còn là...

"Được rồi, đừng nói nữa."

Cuối cùng, Tiêu Hân Nhuế nhìn phù hiệu của Nguy Trạch, cảm thấy chói mắt.

"Nếu sau trận chiến này, Nguy Tứ Lang ngươi còn sống sót, ta dù phải từ bỏ danh hiệu nguyên soái cũng sẽ tranh cho ngươi một cái danh phận. Quân cận vệ vẫn còn nợ ngươi một lời giải thích!"

"Tạ... Tạ ơn trưởng quan!"

Nghe những lời này, mắt Nguy Trạch nóng lên. Hắn không ngờ Tiêu trưởng quan vẫn còn nhớ đến mình, càng không ngờ trưởng quan lại có thể nói ra những lời như vậy.

"Không có gì phải tạ ơn cả. Xem như ta nợ ngươi. Đời này, nếu ta không trả món nợ này, thì đến chết cũng không yên!"

Nói rồi, Tiêu Hân Nhuế cười một tiếng, sau đó như nhớ ra điều gì.

"Ngươi đã có một thằng cu tí rồi, ta cũng không có gì tốt để tặng. Thế này nhé..."

Vừa nói, Tiêu Hân Nhuế tháo con dao quân dụng bên hông xuống.

"Hơn một năm nay, bệ hạ đã tặng ta năm sáu thanh kiếm, nào là 'Quốc chi Trụ Thạch' gì đó, ta không thiếu đâu! Bây giờ, ta mượn hoa hiến Phật, tặng cho cháu trai làm quà ra mắt, đừng từ chối!"

Nàng cắt ngang lời muốn từ chối của Nguy Trạch, nắm lấy con dao quân dụng kiểu Tây kia, nhét mạnh vào tay hắn.

"Cảm tạ, cảm tạ trưởng quan!"

Cái sự bất mãn đã chất chứa gần hai năm trong lòng Nguy Trạch, dù có muôn vàn điều khó chịu, cũng tan biến theo lời nói dịu dàng của Tiêu Hân và thanh kiếm bệ hạ ban tặng. Thậm chí, Nguy Trạch cảm động đến mức cảm thấy mình như đang bay lên.

“Cám ơn cái gì chứ!”

Tiêu Hân cười dịu dàng, rồi chỉ vào vết sẹo dài như con rết trên mặt Nguy Trạch, do móng vuốt sói gây ra, nói:

“Nguy Tứ Lang, nếu nói cảm tạ, thì bệ hạ và tất cả họ ta đều phải cảm ơn những huynh đệ cũ này. Bọn họ đã gây dựng nên Lục quân Cận vệ Hoàng gia của đế quốc. Thật ra, ngươi mới là người sáng lập ra Lục quân Cận vệ Hoàng gia. Nếu nói đến tạ, thì quốc gia này mới phải cảm ơn các ngươi!”

Nói đến đây, Tiêu Hân khẽ nheo mắt, nhìn về phía đường chân trời xa xăm. Trên đường chân trời chỉ có thể thấy những chiếc thuyền nhỏ đang nhấp nhô. Trong khoảnh khắc, hắn cảm giác như mình lại trở về hòn đảo Ác Ma, dường như từ khi rời khỏi đảo Ác Ma, hắn chưa từng quay lại nơi đó.

“Trưởng quan quá lời rồi!”

Không biết nói gì hơn, Nguy Trạch chỉ đáp lại như vậy. Trong lúc nói chuyện, hắn lại chăm chú ngắm nghía thanh kiếm bệ hạ ban tặng. Kiếm thuộc loại kỵ binh đao kiểu Tây Dương, chuôi kiếm mạ vàng, trên vành bảo vệ là hình nộ long giương nanh múa vuốt, thân chuôi làm bằng da cá mập, chế tác vô cùng tinh xảo.

Kiếm bệ hạ ban tặng đối với mỗi quân nhân Cận vệ mà nói, còn quý hơn cả huân chương, luôn được xem là vinh dự cao nhất của quân nhân. E rằng trong một trăm sáu mươi vạn quân Cận vệ, có thể tùy ý cầm kiếm bệ hạ ban tặng tặng cho người khác như Tiêu trưởng quan, chỉ có một mình hắn. Ai bảo người ta là tâm phúc tuyệt đối của bệ hạ, hắn không cần phải lo lắng nhiều như vậy.

“Làm tốt lắm, lão hỏa kế! Ta cam đoan, sau trận chiến này, những gì thuộc về ngươi, nhất định ta sẽ giành lại cho ngươi!”

Nói xong, Tiêu Hân quay người rời đi, chỉ để lại Nguy Trạch đứng đó.

(Chưa xong hồi sau)