Trên vùng biển Nam Trung Quốc có một hòn đảo hoang, được gọi là "Nam Uy đảo".

Hòn đảo này là đảo lớn thứ tư của quần đảo Trường Sa. Trên đảo có rất nhiều chim biển, trứng chim nhặt đâu cũng thấy. Ở đầu phía tây của đảo, ngư dân Trung Quốc từ mấy chục năm trước đã đào được giếng nước ngọt có thể uống được.

Nam Uy đảo nằm trên một bãi đá ngầm san hô hình mâm, gần như hình tam giác. Chiều dài đáy ước chừng 350 mét, cạnh chéo Đông Bắc tới Tây Nam dài khoảng 750 mét, diện tích 0.15 ki-lô-mét vuông. Độ cao trung bình so với mặt biển là 2.5 mét. Bốn phía đảo có bãi cát, trên bờ cát có đá ngầm hình thành, hướng vào phía trong là đê cát, cao chừng 5.5 mét. Đê cát bao quanh phần trũng đá ngầm san hô hình mâm ở giữa, độ cao so với mặt biển 2.4 mét. Tại đầu phía bắc của đảo có một đá ngầm hình nón, cao 7 mét, còn ở vùng cực nam thì có một thạch tháp khác cao 5.5 mét. Phía Đông Bắc của đảo có thủy đạo tự nhiên vươn vào đảo, sâu tới 14 mét, do đó trở thành bến cảng ưu lương của khu vực nam bộ quần đảo Trường Sa.

Tuy nói từ thời Nguyên, Minh, Thanh đã đem quần đảo Trường Sa xếp vào bản đồ, nhưng trên thực tế, Nam Uy đảo cũng như mỗi một hòn đảo khác của Trường Sa, mãi đến năm ngoái khôi phục chủ quyền, nhất là sau sự kiện Tứ Thủy, khi hải quân tiến về phía nam hộ tống kiều bào, đồng thời chọn Nam Hải làm thao trường huấn luyện, mới bắt đầu đặt tên, dựng bia cho từng đảo và thăm dò hải đồ.

Nửa năm trước, ngoài đảo Thái Bình có một trạm điện báo hải quân, tất cả các đảo khác ở quần đảo Nam Hải đều là đảo không người, đá ngầm san hô. Thế mà, không lâu sau khi tuyên chiến, một hạ sĩ quan cùng năm thủy binh đã đến hòn đảo nhỏ Nam Uy không người này. Bọn họ thiết lập hải đăng và xây dựng tháp quan sát để giám thị tàu thuyền qua lại gần đó.

Nói thêm, trên hòn đảo nhỏ này còn thiết trí các loại thiết bị khác. Tỉ như, thiết lập đài vô tuyến điện, vì vậy tăng thêm một lính thông tin, hai kỹ sư thông tin và một công nhân thông tin. Bọn họ cùng sáu thủy binh trên tháp quan sát thường trú trên đảo này. Cuối cùng, hải quân thậm chí còn lắp đặt một khẩu pháo hải quân 88 ly.

Thế nhưng, điều thực sự khiến Nam Uy đảo lọt vào mắt xanh của hải quân lại là sau khi bộ tham mưu hải quân đưa ra kế hoạch liên quan, nơi này từng được chọn làm một trong những điểm đỗ của khu trục hạm hải quân.

Về sau, dù kế hoạch có điều chỉnh, nơi này vẫn được chọn làm điểm đỗ chính của đội ngư lôi đĩnh hải quân. Cũng chính từ ngày đó, với sự trợ giúp của thương thuyền, đội ngư lôi đĩnh hải quân đã dốc toàn lực, cuối cùng bố trí lực lượng tại các cảng tránh gió tự nhiên khắp Nam Hải, chờ đợi thời khắc cuối cùng đến.

"Gió tây, không mây, trời trong."

"Từ xế chiều, gió tây bắt đầu mạnh dần, độ ẩm trên mặt biển tăng lên."

Là một binh sĩ hải quân, Lý Nam Văn không chỉ chịu trách nhiệm cảnh giới tàu thuyền qua lại gần tháp quan sát, mà còn phải ghi chép lại thời tiết nơi này. Cuối cùng, những dữ liệu khí tượng này sẽ được gửi đến bộ hải quân, sau đó chuyển giao cho cơ quan dự báo thời tiết.

Nền tảng khí tượng học và hành chính khí tượng của Trung Quốc bắt đầu từ khi xây dựng đế quốc, tại Tử Kim Sơn, Nam Kinh, bắt đầu quan trắc khí tượng. Năm đó, hội khí tượng học được thành lập, đồng thời bắt đầu chia cả nước thành mười sáu khu vực để dự báo thời tiết.

Từ xưa đến nay, tình hình thời tiết luôn được cho là có thể quyết định vận mệnh chiến tranh. Bởi vậy, sau khi tuyên chiến, hải quân liền bắt đầu thiết lập các trạm quan trắc ở gần chiến trường. Tại Đài Loan, Trường Sa, Hoàng Sa, Đông Cát và các vùng Thiên Tân cũng thiết lập đài quan sát. Cuối cùng, dữ liệu từ các đài quan sát này sẽ được tập hợp về bộ phận khí tượng hải quân, từ đó các chuyên gia khí tượng học được thuê từ nước ngoài sẽ tiến hành phân tích và đưa ra dự báo tương ứng.

Cũng chính bởi lý do đó, Lý Nam cần mẫn mẫn cán ghi chép lại từng giờ biến đổi của thời tiết. Hắn hiểu rằng, đối với mình mà nói, đây có lẽ là đóng góp lớn nhất mà hắn có thể làm trong cuộc chiến tranh quyết định vận mệnh quốc gia này.

Khi đến doanh trại tháp quan sát, hắn thấy mọi người đều đang tập trung, vẻ mặt nghiêm túc bàn bạc việc gì đó. Tháp quan sát trưởng Mã Như Phong vội vã nghênh đón hắn.

"Tốt lắm, đến rồi!"

Nói xong, hắn cầm từ trên bàn một phần điện văn đã dịch xong đưa cho Lý Nam.

Lý Nam nhận lấy tờ điện báo, xem xét.

"Hạm đội địch sẽ đi qua khu vực 77. Chú ý cảnh giới!"

Nói cách khác, liên hợp hạm đội sẽ đi ngang qua vùng biển gần đảo Nam Uy.

"A!"

Lý Nam kinh ngạc nhìn tờ điện báo.

"Trưởng quan, vậy..."

"Nơi này của họ ta sắp biến thành chiến trường!"

Đứng tại chỗ, sắc mặt Mã Như Phong càng lúc càng khó coi. Hắn cởi phăng quần áo, chỉ còn lại một chiếc quần đùi.

"Các ngươi, theo ta! Nhanh chóng mang thùng dầu đến đây! Chắc không còn nhiều thời gian nữa đâu, quân ngư lôi đỉnh chắc chắn đã xuất phát rồi. Họ ta không thể chậm trễ dù chỉ một phút!"

Ngư lôi đỉnh!

Ngư lôi đỉnh xưa nay vốn không lớn, nhưng chính những chiếc ngư lôi đỉnh nhỏ bé ấy lại là nỗi khiếp sợ của quân địch, và cả những người lính điều khiển họ.

Đa phần ngư lôi đỉnh đều có thân gỗ, sườn thép. Dù trong thời đại chiến hạm bọc thép, ngư lôi đỉnh vẫn kiên trì dùng thân gỗ, bởi vì gỗ nhẹ hơn.

Các quốc gia thường chế tạo ngư lôi đỉnh như một chiếc thuyền tam bản nhỏ, chở theo vài quả ngư lôi, trang bị một động cơ hơi nước. Họ ôm quyết tâm đồng quy vu tận, lao thẳng vào những chiến hạm lớn của địch, sau khi phóng ngư lôi thì nhanh chóng tháo chạy, mong chờ có thể thành công dựa vào dũng khí và may mắn.

Đối với hải quân Trung Quốc mà nói, việc thành lập và mở rộng lực lượng ngư lôi đỉnh thực chất là một quyết sách khôi phục năng lực phòng thủ biển yếu kém. Trong thời gian ngắn, việc xây dựng một hạm đội khổng lồ sẽ tạo ra quá nhiều rủi ro. Dù quốc gia có dốc hết tiền bạc, cũng không đủ cho quan binh hải quân. Cũng chính vì vậy, hải quân vừa mua sắm tàu buôn cũ để cải tạo thành tàu huấn luyện, dùng để đào tạo thủy binh, đồng thời thiết kế ra loại ngư lôi đỉnh tân tiến nhất thời đại, sử dụng động cơ hoàn toàn mới. Động cơ dầu mazut trở thành pháp bảo của hải quân, so với động cơ hơi nước, động cơ dầu mazut nhỏ gọn hơn, giúp ngư lôi đỉnh có thể chế tạo nhỏ hơn và chạy nhanh hơn.

Nhỏ hơn, nhanh hơn, đồng nghĩa với việc ngư lôi đỉnh có thể có nhiều tác dụng hơn trong hải chiến. Loại "cá lôi" này chỉ có thể hoạt động gần bờ để phòng ngự. Thực tế, nhiệm vụ của ngư lôi đỉnh cũng là phòng ngự gần bờ. Đối với hải quân, ngư lôi đỉnh chính là một thanh đoản kiếm, dùng để tự vệ!

"Chẳng khác gì ăn mày!"

Tuy lực lượng ngư lôi đỉnh là đơn vị duy nhất sử dụng tàu chiến động cơ dầu mazut, nhưng động cơ dầu mazut cũng không giúp thủy binh trên ngư lôi đỉnh sạch sẽ hơn bao nhiêu so với lính đốt than trên các tàu khác. Dầu mỡ dính đầy người khiến họ luôn bẩn thỉu, bữa ăn thì đạm bạc, điều kiện sinh hoạt vô cùng tồi tệ. Khi ra khơi, họ chỉ có thể tùy tiện tìm chỗ nào đó đầy nước biển để ngủ tạm. Muốn đi vệ sinh, họ chỉ có thể ngồi xổm bên mạn thuyền, dùng dây thừng cố định thân mình, thả mông ra biển. Họ phải đối mặt với nguy cơ bị sóng lớn đánh ập tới, nếu dây thừng đứt thì sẽ rơi xuống biển.

Nhưng đối với thủy binh của lực lượng ngư lôi đỉnh mà nói, tất cả những điều đó đều không hề ảnh hưởng. Thứ duy nhất nâng đỡ họ chính là cảm giác tự hào khi dám cầm dao găm xông vào chiến hạm địch và chí khí Kinh Kha thích Tần Vương.

Theo những ngày giữa tháng trước, tại Nam Hải, những chiếc ngư lôi đình nằm mai phục chờ thời cơ, do trải qua thời gian dài hành quân cảnh giới, nên lớp sơn trên thân tàu đã bong tróc nhiều chỗ. Nếu không có lá cờ hải quân phủ ở đuôi tàu thì chắc hẳn sẽ bị coi như một khúc gỗ mục.

Vào một buổi chiều lúc bốn giờ mười lăm phút, những chiếc ngư lôi đình đang nằm mai phục ở Nam Hải nhận được mệnh lệnh chuẩn bị xuất phát.

"Toàn thể lên đường! Chuẩn bị xuất cảng!"

Hiệu lệnh này được phát ra từ tất cả các ngư lôi đình đang mai phục, các thủy binh nhao nhao từ trong lều vải chạy ra, cùng nhau kéo neo. Tiếng cơ cấu giương neo kêu cọc cạch, động cơ dầu ma dút bắt đầu khởi động.

Tiếp đó, tại các đường tránh gió của các hòn đảo, từng chiếc ngư lôi đình một ùa ra khỏi vịnh, như những mũi tên lao thẳng vào biển lớn, rẽ sóng tiến lên.

Khi ngư lôi đình rời khỏi cảng tránh gió, gió tây buổi chiều nổi lên cuộn theo sóng lớn. Những con sóng có thể nuốt chửng cả chiếc thuyền nhỏ không ngừng ập tới, thân tàu chao đảo dữ dội. Đứng trên tàu ở trước bàn la bàn, các quân quan một tay vịn chặt cột bên cạnh, một tay phát ra chỉ thị, chỉ cần buông tay ra là có thể bị sóng cuốn xuống biển ngay. Bọt nước không ngừng tát vào người.

Bình thường, họ có thể mặc áo mưa làm từ vải bông mỏng tráng nhựa cây, nhưng vì nó có thể ảnh hưởng đến động tác lúc chiến đấu, nên hầu hết sĩ quan đều giống như những hải tặc Trung Quốc hoành hành trên đại dương bao la này mấy trăm năm trước: xắn ống quần lên cao, chân đi ủng, cổ quấn một vòng khăn mặt để nước biển không tràn vào.

Những chiếc ngư lôi đình lúc nhấp nhô lên, lúc lại khuất sau những con sóng. Có lúc cánh quạt còn lộ ra giữa không trung. Thật khó tin là những chiếc ngư lôi đình xuyên sóng gió này lại không hề giảm tốc độ, cứ như thể họ đang liều mạng vậy.

"Toàn đội tăng tốc lên 30 hải lý, mục tiêu khu vực 77!"

Theo ánh đèn tín hiệu phát ra từ tàu chỉ huy của đại đội trưởng, Điền Kiến Mạnh đọc to nội dung tín hiệu. Khu vực hải phận 77, cách nơi này khoảng chừng hai giờ đường, chờ đến khi đến được đó thì trời cũng đã tối đen.

Ngẩng đầu nhìn những đám mây đen trên trời, ngoài việc cầu nguyện gió không lớn thêm, hắn càng mong đêm nay trời không có trăng sao. Nếu được như vậy, gió sẽ nhỏ hơn một chút. Vậy thì hôm nay sẽ là một đêm tuyệt vời, một đêm thích hợp để đi săn.

"Chỉ cần tới gần ba trăm mét, bọn họ sẽ hết đường xoay xở!"

Điền Kiến Mạnh nghĩ thầm như vậy. Trong rất nhiều cuộc diễn tập tấn công ban đêm, sự thật đã chứng minh, chỉ cần đủ gan lớn, nhất định có thể tiếp cận ở khoảng cách ba trăm mét.

18 giờ 45 phút, lúc này trời Nam Hải đã hoàn toàn tối. Trên bầu trời chỉ có một vài ngôi sao le lói xuyên qua đám mây đen. Lúc này trên đại dương bao la, tiếng pháo vẫn vang dội bên tai, hải chiến vẫn tiếp diễn.

Tiếng pháo vang trời, ánh lửa xé toang màn đêm, đủ để thiêu đốt chiến hạm, Nam Hải vẫn sôi sục. Càng về đêm, hải chiến càng trở nên gay cấn.

Trải qua gần hai giờ truy kích, nhiều chiếc quân hạm của hạm đội thứ hai bị thương, khoảng cách giữa hạm đội thứ hai và liên hợp hạm đội đã được rút ngắn từ mười cây số ban đầu xuống còn khoảng tám cây số. Đôi khi, nhờ ánh lửa đạn pháo nổ và ngọn lửa dữ dội từ chiến hạm đang cháy, cả hai bên đều có thể nhìn thấy rõ dáng vẻ bận rộn của binh sĩ trên boong tàu đối phương.

Trên mặt biển, đạn pháo của cả hai bên địch ta không ngừng rơi xuống, sùng sục như nước sôi sau khi bị khuấy động. Đặc biệt là những cột nước do đạn pháo mười hai inch của hải quân Nhật Bản gây ra có thể vượt qua chiều cao cầu tàu, sau đó đổ xuống boong tàu như thác nước. Khắp mặt biển đều là tiếng rít, tiếng nổ, những âm thanh xé toang không khí thực sự giống như trời long đất lở.

Lúc này, mỗi chiến hạm thuộc hạm đội thứ hai đều như sắp sụp đổ, khắp nơi là cảnh tượng địa ngục trần gian. Khoảng cách càng gần, ưu thế của liên hợp hạm đội càng lớn. Bảy chiếc soái hạm của hạm đội thứ hai đã chìm trong biển lửa, còn chiếc Bình Viễn ở cuối đội hình thì đang nghiêng hẳn sang một bên.

Thẩm Tự Dương, người chỉ huy "Bình Viễn hào" trấn giữ vị trí cuối cùng của hạm đội, quân phục trên người sớm đã ướt đẫm mồ hôi.

"Góc bắn 12..."

Là một sĩ quan pháo binh, vị trí của Thẩm Tự Dương là ở pháo tháp chủ pháo phía sau. Anh phụ trách chỉ huy pháo tháp đuôi tàu Bình Viễn. Sau khi hoàn thành thao tác, cơ cấu nâng đạn bắt đầu đưa những viên đạn pháo cỡ 10 tấc Anh từ kho đạn lên. Các pháo thủ trong tháp pháo lập tức bận rộn, bắt đầu nạp đạn vào đại pháo.

Pháo tháp chủ pháo phía sau cũng vươn ra một khẩu cự pháo 10 tấc Anh, giống như phía trước. Theo quy định thông thường, vị trí chỉ huy pháo tháp này chỉ cần một thượng sĩ là đủ. Nhưng do hạm đội mở rộng quá nhanh dẫn đến thiếu nhân lực, nên Thẩm Tự Dương, một sĩ quan pháo thuật thậm chí còn hai năm nữa mới tốt nghiệp, được điều đến vị trí này.

"Trưởng quan, cơ cấu nâng đạn gặp sự cố!"

Sau một đợt bắn phá dữ dội, một tiếng hô hoảng vang lên, pháo tháp đuôi tàu Bình Viễn im bặt. Cơ cấu nâng đạn gặp trục trặc, đạn pháo không thể đưa lên được.

"Từ Lăng, lập tức khắc phục sự cố!"

Thẩm Tự Dương hô lớn. Một binh lính phụ trách pháo đuôi lập tức leo xuống thang.

"Những người khác, tranh thủ thời gian ăn uống!"

Thẩm Tự Dương rống lên bằng giọng khàn đặc. Duy trì hải chiến liên tục hơn ba canh giờ đã khiến anh mệt mỏi rã rời. Giờ phút này, tất cả mọi người đều đang cố gắng kiên trì.

"Soái hạm Phì Tiền trúng ngư lôi, phát nổ!..."

Âm thanh từ ống truyền tin vọng đến khiến những người mệt mỏi trong pháo tháp bật cười.

"Họ ta có thể thắng!"

Thẩm Tự Dương nhân cơ hội động viên, nhìn những pháo thủ mặt mày đen nhẻm vì khói thuốc súng. Bản thân anh cũng chẳng khác gì họ, sớm đã biến thành "người da đen".

"Đúng vậy, trưởng quan! Họ ta đã đánh chìm hai tàu chiến, hai tàu tuần dương và một tàu tuần dương bọc thép của bọn họ, tổng cộng là năm chiếc! Họ ta mới chỉ mất ba tàu tuần dương thôi. Cứ đà này, không đợi hạm đội thứ nhất đến, họ ta có thể tống cả liên hợp hạm đội xuống biển!"

Ai nấy đều có đủ lý do để tự hào. Về thực lực, hạm đội thứ hai kém xa liên hợp hạm đội. Về huấn luyện, họ cũng không bằng đối phương. Thậm chí, họ còn ở vào thế yếu. Nhưng dù vậy, hạm đội thứ hai vẫn cố gắng hết sức để chiếm thế thượng phong. Ít nhất, về so sánh trọng tải đánh chìm, hạm đội thứ hai đích thực là người chiến thắng.

"Nhanh, bạt, tấm lót nhựa cây..."

Trong khi Từ Lăng vội vã xuống đáy tàu để khắc phục sự cố, thì bên trong khoang thuyền, nước tràn lênh láng. Đội kiểm soát thiệt hại đang liều mạng cứu chữa chiến hạm. Bình Viễn hào đã bị ngập nước. Điều này, với Thẩm Tự Dương đang ở trong pháo tháp, là hoàn toàn không hay biết. Dưới ánh đèn lờ mờ, có thể thấy rõ ràng nước biển có màu đỏ, thậm chí còn có thi thể nổi lềnh bềnh.

"Nhường đường, nhường đường..."

Không một giây dừng lại, Từ Lăng vừa hét lớn vừa rẽ vào một góc. Anh tiến vào cơ cấu nâng đạn qua một cánh cửa chống cháy. Vừa bước vào, anh đã thấy cơ cấu nâng đạn bị kẹt giữa chừng. Đúng lúc này, anh bỗng nghe thấy trên đầu phát ra một tiếng nổ xé tim xé phổi khó tả. Âm thanh lớn đến kinh hồn, thậm chí sau vụ nổ, còn kèm theo tiếng ù ù kéo dài.

"Là pháo tháp!"

Khói đen từ lỗ thang máy bốc lên khiến anh ý thức được có lẽ pháo tháp của mình đã bị trúng đạn. Anh vội vã chạy ngược trở lên. Khi anh trở lại pháo tháp, chỉ thấy nó đã biến mất một nửa. Bốn phía là biển lửa, dưới chân đầy máu tươi. Xung quanh la liệt tay chân gãy lìa, thậm chí có cả những thân thể bị xé nát. Ngoại trừ viên pháo tháp trưởng bị thương nặng đang thoi thóp, tất cả đều đã bị nổ chết.

"Quyết tử chiến..."

Vũng máu loang lổ, bọt máu sục sôi, tiếng rên rỉ từ trong họng vọng ra nghe không rõ. Pháo tháp trúng một phát đạn pháo mười hai tấc Anh từ quân hạm địch bắn tới. Bình Viễn chỉ là một chiếc tuần dương hạm bọc thép yếu kém, lớp giáp trên đỉnh pháo tháp cũng chẳng dày dặn gì, nhưng thông thường, nó sẽ không dễ dàng bị đạn pháo phá hủy. Chỉ tiếc thay, viên đạn mười hai tấc kia lại vô tình đánh trúng ngay cửa thông gió yếu ớt, khiến đuôi pháo của Bình Viễn nát bét.

Do chiếc quân hạm này đảm nhiệm vai trò bọc hậu, nên nó hứng chịu đòn tấn công gần với kỳ hạm "Định Viễn".

Nhất là vào lúc nhá nhem tối, để ngăn chặn hạm đội thứ hai của địch đào thoát, quân địch phái tuần dương hạm chặn đường. Trình Bích Quang chớp lấy thời cơ, đánh chìm chiếc tuần dương hạm bọc thép "Ta Thê", đồng thời lợi dụng khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, giành lấy vị trí chiến lược có lợi. Liên hợp hạm đội từ thế nghênh chiến chuyển sang truy kích, và Bình Viễn trở thành chiếc tàu bọc hậu của toàn hạm đội, nghiễm nhiên hứng chịu đòn tấn công ác liệt nhất.

Gần như ngay khi cuộc truy kích bắt đầu, Bình Viễn đã lãnh trọn một phát đạn pháo mười hai tấc Anh, trúng vào pháo tháp chủ pháo phía trước. Họng pháo bị xé toạc, biến dạng, mảnh đạn văng tứ tung. Một phần bay về phía cầu tàu, chém ngang người thủy binh trưởng, khiến hắn chết ngay tại chỗ. Phần còn lại văng lên các tầng boong, gây ra thương vong cho mười bảy người khác.

Tiếp đó, một quả đạn pháo tám tấc Anh khác lại giáng xuống pháo tháp chủ pháo phía trước đã mất khả năng chiến đấu. Vụ nổ tạo ra vô số mảnh vỡ bay vào tháp chỉ huy, làm bị thương hạm trưởng Đinh Màn và sĩ quan hàng hải của Bình Viễn. Hơn mười sĩ quan và thủy binh khác cũng bị biến thành những huyết nhân. Chiếc quân hạm với pháo chính phía trước bị phá hủy này, trong suốt quá trình truy kích, cứ như thể được gắn nam châm, không ngừng hút đạn pháo của địch về phía mình.

Trong toàn bộ quá trình truy kích, số lượng đạn pháo nhắm vào Bình Viễn thậm chí còn nhiều hơn cả Định Viễn. Sau gần hai giờ oanh tạc liên tục, Bình Viễn giờ đây, dưới hỏa lực không ngừng trút xuống, đã trở thành một con tàu có thể bị đánh chìm bất cứ lúc nào.

"Pháo thủ mạn thuyền, nhắm chuẩn mục tiêu, khai hỏa cho đến viên đạn cuối cùng!"

Những mảnh đạn pháo trước đó đã xé toạc bụng bên trái của hắn, máu tươi từ vết thương lớn tuôn ra như mưa, nhưng Đinh Màn vẫn đứng vững, dõi mắt quan sát chiến hạm địch từ xa.

"Báo cáo, khoang nồi hơi bị nước tràn vào... Mất động lực!"

"Lập tức thông báo cho tư lệnh trưởng, Bình Viễn xin chúc hạm đội bình an trở về căn cứ. Tàu ta sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng!"

Chống tay xuống, phần eo trái trở xuống hoàn toàn nhuộm đỏ máu, Đinh Màn bước ra khỏi tháp chỉ huy. Lúc này, Bình Viễn đã bốc cháy dữ dội. Hai khẩu pháo bên mạn thuyền vẫn không ngừng khai hỏa, thủy binh trên boong tàu vẫn cố gắng dập tắt ngọn lửa đang lan rộng.

"Ức vạn đồng bào chọn dũng sĩ tòng chinh, chiến hạm vượt sóng tiến công trận địa địch. Người tiễn đưa cùng người lên đường lặng lẽ nắm tay, đêm khuya trên cột buồm lấp lánh ánh sao. Họ ta... thủy binh, hôm nay xuất chinh! Xuất chinh! Xuất chinh! Cho đến khi trung hồn phiêu đãng đại dương, cho đến khi đế quốc uy danh lừng lẫy..."

Vừa lẩm nhẩm hát bài ca, vừa nhìn hạm đội dần rời xa và liên hợp hạm đội ngày càng đến gần, Đinh Màn nở một nụ cười. Hắn chỉnh lại quân trang, sau đó cẩn thận vuốt thẳng chiếc mũ lính.

Nhìn những thuộc hạ mình đầy máu me, nhìn những gương mặt trẻ tuổi kiên nghị, tất cả đều hiểu rằng khoảnh khắc cuối cùng sắp đến. Chẳng bao lâu nữa, họ sẽ lao vào liên hợp hạm đội, dùng đại pháo và ngư lôi nhấn chìm Bình Viễn xuống biển sâu. Có lẽ, trước khi chìm, họ vẫn có thể câu thêm mười phút cho hạm đội.

"Hạm trưởng!"

"Cùng chư vị chung phó trung liệt, thực là vinh hạnh của Đinh mỗ!"

Thực hiện một quân lễ hải quân Anh chuẩn mực, Đinh Màn hơi nghiêng người về phía trước, thể hiện sự kính trọng với những chiến hữu trước mắt.

"Được cùng hạm trưởng đồng sinh cộng tử, thật là vinh hạnh của họ ta!"

"Hạm trưởng, điện báo của tư lệnh!"

Một người lính vô tuyến điện đài, trên người cũng dính đầy vết máu, chạy tới đưa một bức điện.

"Chúc chư quân trên tàu Bình Viễn anh linh về trung liệt từ! Trình mỗ, với tư cách phó tư lệnh, sẽ kiến nghị quân bộ bảo toàn danh sách tàu Bình Viễn và hải quân!"

Một bức điện ngắn gọn, ngôn ngữ đơn giản mà lạnh lùng! Không một lời an ủi. Đinh Màn cũng hiểu rằng, vào thời điểm này, không thể có bất kỳ sự an ủi nào!

"Tốt, thông báo cho anh em, để ta mở mang kiến thức về chí khí của hải quân Trung Quốc!"

Câu cuối cùng, hắn gần như gào lên. Ngay sau đó, trên boong tàu vang vọng một tiếng hô lớn.

"Bình Viễn ơi!"

"Tàu ta sẽ chiến đấu đến viên đạn cuối cùng!"

Trình Bích Quang nhìn điện văn, khóe miệng nở một nụ cười khổ. Một luồng gió biển mang theo khói đặc từ khe hở chui vào boong tàu, cay mắt, nghẹt thở. Hắn tiện tay ném điện văn xuống.

Đây là điện báo cuối cùng của tàu Bình Viễn. Mất đi pháo chính, Bình Viễn hiện tại còn gì để chống lại liên hợp hạm đội, chỉ còn lại mười mấy khẩu pháo phụ.

Hai ụ pháo chính trước sau đều bị vô hiệu hóa, nhiều pháo trên mạn thuyền bị phá hủy, tàu Bình Viễn bốc cháy dữ dội, chỉ còn lại bảy khẩu pháo phụ 150 ly. Đối mặt với ba chiếc tuần dương hạm bọc thép của Nhật Bản đang đuổi tới, gần như không còn sức phản kháng. Nhưng bảy khẩu pháo phụ 150 ly còn lại vẫn không ngừng nhả đạn về phía chiến hạm địch. Pháo chiến không thể giải quyết nhanh chóng, các tuần dương hạm và khu trục hạm Nhật Bản tăng tốc lao lên, chuẩn bị tấn công bằng ngư lôi.

Lúc này, Đinh Màn trên boong tàu đã không còn chút máu trên mặt. Nhìn làn khói đặc cuồn cuộn bốc lên không trung, hắn đành dùng micro hô lớn với những thuộc hạ đang kiên trì bơm nước trong khoang.

"Toàn thể chú ý, mặc áo phao!"

(Còn tiếp)