Ngươi mong muốn điều gì?
Trần Mặc im lặng ngồi đó, không ngừng tự vấn lòng mình. Nếu ta cần thần dân kính sợ, cần đế quốc trường tồn vạn đại, vậy... Vì sao khi thấy những người kia quỳ trước mặt ta, nhìn thấy vẻ kính sợ, hèn nhát trên gương mặt họ, đáy lòng ta lại bị xúc động?
Ngươi không sợ mất đi đế quốc này sao?
Đế quốc này chẳng phải do ngươi gây dựng nên sao?
Chẳng phải do bọn họ lựa chọn ngươi sao?
Phải... Khi đem những ngụy biện từng dùng để thuyết phục bản thân lật đi lật lại, khi chấp nhận tất cả, trong đầu lại hiện lên những ánh mắt kính úy, hèn nhát, sợ hãi kia, mọi lý do, ngụy biện đều trở nên tái nhợt, bất lực. Thậm chí kinh ngạc phát hiện hai cánh tay mình bắt đầu run rẩy.
Là sợ hãi!
Đúng, chính là sợ hãi!
Ta sợ hãi chính sự kính sợ và sợ hãi của họ, sợ hãi chính điều mà ta luôn khát khao.
Cười khổ, Trần Mặc lần đầu tiên phát hiện mình vô dụng đến cực điểm. Đã từng, ta khát vọng nắm giữ quyền lực.
"Ta tin rằng, có một ngày Quang Minh Hội sẽ xua tan bóng tối nhân gian! Ta tin rằng, có một ngày chính nghĩa cuối cùng sẽ đến!"
Đã từng, ta coi đó là lời răn của mình, coi đó là mục tiêu khi trở thành công chức. Thậm chí từng tưởng tượng đến việc khi nắm quyền lực, ta sẽ... Nhưng sự thật lại trêu ngươi ta. Khi ta nắm giữ quyền lực chí cao vô thượng, ta lại vô tình đắm chìm trong đó, dường như quyền lực trở thành tất cả của ta, nhanh chóng biến ta thành một kẻ... "Điều kỵ binh đệ nhất sư tiến vào Nam Kinh cảnh vệ bộ tư lệnh!"
Nhìn tờ lệnh điều quân vừa ký mấy giờ trước trên bàn, Trần Mặc gần như không tin vào mắt mình. Vì sao ta lại điều binh?
Nhắm mắt lại, Trần Mặc tìm thấy đáp án. Ta làm vậy là để... chuẩn bị cho việc giải tán nghị viện sắp tới. Nếu bọn họ cứ lăm le tranh đoạt quyền lực từ ta, ta thậm chí không ngại tắm máu Nam Kinh!
Vì sao lại điều kỵ binh sư?
Câu trả lời cũng vô cùng rõ ràng. Dù ở Đông Bắc hay Tây Bắc, kỵ binh sư đều đã chứng minh một điều bằng hành động của mình: đó là một lưỡi dao trong tay ta. Chỉ cần ta ra lệnh, họ sẽ phục tùng vô điều kiện, dù là để họ... "May mắn, may mắn..."
Nhìn tờ điều lệnh, Trần Mặc âm thầm may mắn trong lòng. May mắn là giờ mới chỉ ký lệnh điều động bộ đội, mọi thứ vẫn còn cơ hội cứu vãn, ta vẫn chưa gây ra đại họa!
"Thu tay lại đi!"
Một tiếng khuyên dài, Trần Mặc hơi cúi đầu, nhìn tờ điều lệnh, khóe môi lộ ra nụ cười khổ.
"Tự do cần phải tranh thủ!"
Vò tờ điều lệnh thành một cục ném vào thùng rác, Trần Mặc nhìn ra ngoài cửa sổ. Lúc này, trong mắt hắn không còn vẻ khổ não trước đó, chỉ còn lại sự lạnh nhạt.
"Từng bước một thôi!"
Nghĩ thầm, Trần Mặc thở dài. Bọn họ nguyện ý tranh đoạt quyền lực từ ta, ít nhất cho thấy nghị viện giờ không còn là "con rối" của ta nữa.
Rốt cuộc là chuyện tốt hay chuyện xấu? E rằng chỉ có tương lai mới chứng minh được tất cả. Còn những thứ khác...
"Chỉ cần ta còn sống, quốc gia này sẽ không loạn!"
Tự tin thốt ra câu nói đó, Trần Mặc ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm. Chỉ cần ta còn sống, dù có nhường một phần quyền lực cho nghị viện hay quốc hội tương lai, thì sao chứ?
Vấn đề luôn day dứt ta dường như biến mất trong khoảnh khắc.
"Có gì có thể khiến người ta phấn khích hơn việc tự tay tạo ra một kỷ nguyên của nhân dân?"
Trần Mặc hoàn toàn thư thái, mỉm cười ngắm nhìn bức "Giang sơn như họa đồ" trong thư phòng. Thuở ban đầu, mỗi lần nhìn bức tranh này, lòng hắn lại trào dâng bao nhiêu xúc động. Còn bây giờ thì sao?
"Khiến ta tự hào về quốc gia này ư?" Một ý niệm chợt lóe lên trong tâm trí hắn: "Phải xem đám 'quân tử' ở nghị viện kia có thể đi xa đến đâu. Quyền lực là phải tranh thủ, chứ không phải là thứ được ban phát!"
Điện thoại trên bàn chợt reo. Trần Mặc nhấc máy, vừa nghe giọng đã biết là Trương Tĩnh gọi đến.
"Bệ hạ, Itou đã đến Yokohama!"
"Ồ!"
Nghe cái tên này, Trần Mặc lập tức nhíu mày. Itou Hirobumi, kẻ này từ lâu đã là cái gai trong mắt, thậm chí còn nguy hiểm hơn cả đám người bản xứ kia.
Từ khi Itou chấm dứt chế độ Mạc Phủ chuyên chính, chấm dứt tình trạng cát cứ phong kiến, đưa nước Nhật trở thành một quốc gia trung ương tập quyền, đồng thời bắt đầu con đường xâm lược bành trướng theo chủ nghĩa quân phiệt, phát động hàng loạt cuộc chiến tranh xâm lược Trung Quốc và Triều Tiên. Itou Hirobumi từng bốn lần giữ chức Thủ tướng, ba lần làm Xu Mật Viện trưởng, là kẻ vạch ra và tổ chức các hoạt động xâm lược bành trướng. Cũng chính Itou Hirobumi đã đưa nước Nhật tiến lên hiện đại hóa, trở thành một trong những cường quốc cận đại.
Nhưng Itou Hirobumi xuất thân bần hàn, lại ôm chí lớn, khác hẳn những kẻ khác. Itou thuộc về phái vững vàng của Nhật Bản. Dù từng là người nhậm chức đầu tiên làm Tổng thanh tra Triều Tiên, song ông ta lại phản đối việc sáp nhập Triều Tiên, cho rằng việc này sẽ gây ra hậu họa lâu dài.
Trong lịch sử, từ sau chiến tranh Giáp Ngọ năm 1894 đến Thế chiến thứ hai năm mươi năm sau, sự hưng suy của Nhật Bản có thể nói là gắn liền với bành trướng. Trong chiến tranh Nga - Nhật, họ chính thức chiếm đoạt Triều Tiên, sau đó từng bước xâm chiếm ba tỉnh Đông Bắc. Sau "Sự kiện 18 tháng 9", Nhật Bản chiếm ba tỉnh Đông Bắc, tiếp theo là "Sự kiện Lư Câu Kiều", toàn diện xâm lược Trung Quốc, cuối cùng là tập kích bất ngờ Trân Châu Cảng, càn quét Nam Dương và Đông Nam Á, để rồi đi đến thất bại.
Mà Itou Hirobumi có thể nói là bộ não tỉnh táo nhất của Nhật Bản. Trong lịch sử, việc An Jung-geun ám sát Itou Hirobumi tuy đẩy nhanh sự diệt vong của Triều Tiên, nhưng cũng khiến Nhật Bản mất đi Itou Hirobumi, đi vào ngõ cụt không thể tránh khỏi thất bại. Nếu Itou Hirobumi không chết, trong lịch sử, có lẽ Nhật Bản đã thành công chiếm đoạt Triều Tiên, Đông Bắc, thậm chí... Nhất định phải giết chết Itou Hirobumi, kẻ liên quan đến vận mệnh của mấy quốc gia!
Nhưng... hiện tại Itou chưa thể chết. Có thể nói Itou Hirobumi là nhân vật trọng lượng duy nhất phản đối việc hai nước Trung - Nhật tái chiến trong tương lai gần. Hiện tại ông ta chưa thể chết!
"Thực hiện kế hoạch A đi!"
Sau khi cúp điện thoại, Trần Mặc lấy từ ngăn kéo bàn đọc sách ra một cuốn sổ nhỏ, chăm chú nhìn những cái tên trên đó.
"Itou Hirobumi, sang năm, chậm nhất là năm sau, xử lý hắn!"
Lẩm bẩm, hắn dùng ngón tay gạch xuống.
"Nhi ngọc nguyên Thái Lang, ừm... Sang năm hắn tự chết, không đáng để mình ra tay..."
Những nhân vật được liệt kê trong sổ, mỗi người đều là "bộ não thanh tỉnh của Nhật Bản". Mà những bộ não rõ ràng này lại vừa vặn là những người khiến mình lo lắng. Không cần sợ hãi một quốc gia cuồng nhiệt, cuồng nhiệt đồng nghĩa với phạm sai lầm, mà quốc gia thanh tỉnh mới đáng sợ nhất, thanh tỉnh đồng nghĩa với việc nó đang chờ đợi người khác phạm lỗi!
"Nói cho cùng, vẫn là ngươi a!"
Cuối cùng, ngón tay hắn rời khỏi cái tên cuối cùng, chuyển lên vị trí đầu tiên, chỉ vào bốn chữ kia. Trong giọng Trần Mặc tràn đầy cảm thán. Itou Hirobumi thật sự là phiền phức, vẫn là tiêu diệt hắn rồi tính, bất quá còn phải chờ thêm...
Ngày 27 tháng 5 năm 1905, giữa trưa. Lúc này Yokohama vô cùng náo nhiệt. Chẳng ai hay biết trận hải chiến lớn quyết định vận mệnh của Nhật Bản sắp nổ ra. Cảng Yokohama cũng không còn cảnh biển người tấp nập như ngày thường. Hôm nay, nó trở nên vắng vẻ lạ thường. So với sự ồn ào, huyên náo thường ngày, lúc này dường như nơi đây trống trải hơn nhiều, ngay cả người đi trên đường cũng trở nên yên tĩnh.
Một bầu không khí kiềm nén và khẩn trương lan tỏa khắp nơi. Bến tàu được bảo vệ nghiêm ngặt bởi binh lính trang bị đầy đủ súng ống, cảnh sát thì giăng thành nhiều lớp, cảnh giác theo dõi mọi thành phần khả nghi ra vào.
"Trời tru quân phản quốc!"
Một tiếng hô lớn vang lên, giấy trắng bay tán loạn trên không trung. Khi cảnh sát đuổi theo thì người rải truyền đơn đã biến mất trong hẻm nhỏ. Những tờ truyền đơn bất ngờ xuất hiện khiến bầu không khí trong ngoài bến cảng Yokohama càng thêm căng thẳng.
"Quân bán nước về nước!"
Vài giờ trước, một tin tức lan truyền khắp Yokohama: Itou Bác Văn, kẻ bán nước lớn nhất trong lịch sử Nhật Bản và Đài Loan, đã trở về! Không đợi đám đông dân họ kịp phản ứng, quân đội đóng tại Yokohama đã thiết quân luật tại bến tàu, ngăn chặn mọi hành động gây tổn hại đến Itou.
Mặc dù bên ngoài bến tàu là một bầu không khí căng thẳng, nhưng bên trong, hàng chục phụ nữ mặc kimono lộng lẫy đang cố gắng xoa dịu sự căng thẳng này. Họ trang điểm lộng lẫy, xếp thành hai hàng cung kính, chuẩn bị nghênh đón một nhân vật quan trọng. Bên cạnh họ là lính canh và một số phóng viên không rõ lai lịch.
"Ở Nhật Bản, không biết có bao nhiêu người muốn giết ta!"
Khi bước xuống tàu, Itou Bác Văn nhìn hàng quân cảnh dày đặc và nghĩ. Trước khi đến Trung Quốc đàm phán giải quyết vấn đề giữa hai nước, hắn đã chuẩn bị sẵn tinh thần "hy sinh bản thân". Hắn hiểu rõ những gì đang chờ đợi mình sau khi ký kết hòa ước và trở lại Nhật Bản.
"Ai biết được nỗi khổ tâm của ta?"
Khi Itou Bác Văn bước xuống cầu thang, hắn tự hỏi.
"Chỉ mong hậu nhân thấu hiểu nỗi lòng này!"
Khi Itou Bác Văn xuống tàu, đội nghi lễ đứng trên đài cúi chào, quân nhạc trỗi lên. Itou Bác Văn bước lên phía trước, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo và thỉnh thoảng vẫy tay chào đám đông.
"Chính là lúc này!"
Đứng phía trước đám đông, Đại Đảo Việt Tam, một cảnh sát, nhìn nụ cười của Itou Bác Văn, lòng căm phẫn càng dâng cao. Chính kẻ này đã bán đứng Đài Loan!
Khi Itou Bác Văn tiến đến gần Đại Đảo, tay phải của Đại Đảo thọc vào túi quần, sờ vào khẩu súng ngắn Browning lạnh lẽo. Để nghênh đón tên bán nước này, mỗi viên đạn trong súng đều đã được mài nhọn và khắc hình chữ thập.
Khi Itou Bác Văn chỉ còn cách Đại Đảo hai ba mét, Đại Đảo Việt Tam, người vốn đứng trước đám đông để duy trì trật tự, đột nhiên xông ra, khiến mọi người không kịp phản ứng. Thậm chí đến khi hắn rút súng nhắm thẳng vào Itou Bác Văn, mọi người vẫn chưa kịp nhận ra điều gì.
"Đoàng! Đoàng! Đoàng!"
Ba tiếng súng liên tiếp xé tan tiếng quân nhạc trên bến tàu, cả bến cảng chìm trong hỗn loạn. Cảnh tượng trở nên náo loạn. Khi quân cảnh lao đến, Đại Đảo Việt Tam ném khẩu súng xuống đất và lớn tiếng hô:
"Đại Nhật Bản đế quốc vạn tuế!"
"Trời tru quân phản quốc!"
(Còn tiếp)