Yokohama.
Ngoài cửa sổ, mặt trời chói chang, vạn dặm không một gợn mây, đúng là một ngày đầu thu nắng đẹp.
Trong một gian phòng mang phong cách kiến trúc Tây Âu, treo tấm biển "Công ty TNHH Mậu dịch Phong Trạch" ở Yokohama, một thanh niên vận âu phục giày tây đang đắm mình trong một loại cảm xúc lâng lâng khó tả.
Sự nghiệp thành công, danh tiếng vang dội, quả là niềm vui lớn!
Nhìn những trang giấy chất chồng trong chiếc khay đồng cháy thành tro bụi, Quản Chí Thành đắc ý hít sâu một hơi.
"Quả nhiên, phi thương bất phú!"
"Đúng vậy, thời tiết hôm nay thật đẹp."
Thiệu Sông Lâm ngồi đối diện Quản Chí Thành khẽ đáp lời, trên mặt không hề có vẻ nịnh nọt, chỉ thoáng lộ chút đắc ý.
Quản Chí Thành nhìn đống tro tàn, rồi bước đến bên cửa sổ, đẩy cửa gỗ ra, nhìn dòng người tấp nập trên đường phố.
"765 tấn tơ sống, 28 vạn kiện vải bông, 45 vạn gánh sợi bông... Chậc chậc, đây chính là tài sản trị giá mấy ngàn vạn đấy!"
Hơn nữa còn đều được chuyển về nước, Thiệu Sông Lâm thầm nghĩ trong lòng.
Với tư cách là bộ xã trưởng của Công ty TNHH Mậu dịch Phong Trạch, hơn một tháng trước, hắn cùng Quản Chí Thành cùng nhau dùng vốn đăng ký 10 triệu yên để xây dựng công ty này tại Nhật Bản. Chỉ trong một thời gian ngắn, công ty đã có tới 53 chi nhánh ở khắp Nhật Bản, thực chất là một cơ cấu áp dụng chiến tranh kinh tế lên nước Nhật.
Sau đó, họ bí mật vận chuyển một lượng lớn tiền giấy mệnh giá 1 yên, 5 yên, 10 yên, thậm chí 100 yên được in hàng loạt từ Đế quốc Ngân hàng Nhật Bản, đã qua xử lý đặc biệt để trông cũ kỹ, trà trộn với tiền thật, rồi giao cho các "thương xã" trực thuộc công ty. Những đồng yên giả này nhanh chóng lan rộng, được dùng để tranh mua vật tư, phá hoại trật tự tiền tệ, thậm chí giành giật kinh phí của cơ quan tình báo và mua chuộc nhân viên Nhật Bản.
Không chỉ mua chịu hàng hóa trong nước, các chi nhánh của công ty còn ngang nhiên mua sắm quán rượu, nhà hàng, đồ trang sức châu báu, thậm chí cả trang phục ở khắp nơi, "tiêu xài" một cách đặc biệt và nhanh chóng, tạo nên một đợt sóng nhỏ cho sự phát triển kinh tế của Nhật Bản trong năm nay.
Sau khi một lượng lớn tiền mặt được vận chuyển từ trong nước đến thị trường, phần lớn được dùng trực tiếp để mua sắm ở những nơi đồng yên có thể lưu thông. Việc mua sắm hàng hóa Nhật Bản với số lượng lớn khiến nhiều thương nhân Nhật Bản cho rằng chiến tranh đã kết thúc, vị thế quốc tế được nâng cao, nên tình hình kinh tế tốt đẹp là điều dễ hiểu.
Lượng lớn đồng yên đổ vào thị trường làm tăng lượng lưu thông, tạo ra một sự phồn vinh giả tạo như khi có dòng tiền nóng tràn vào. Trong ngắn hạn, nguyên nhân bên trong khiến Nhật Bản phồn vinh giả tạo là do những đồng tiền giả này được dùng để mua sắm. Đương nhiên, việc lưu thông một lượng lớn tiền giấy trên thị trường cũng khiến giá cả ở Nhật Bản không ngừng tăng cao, và sự tăng giá này lại được chính phủ Nhật Bản "hợp lý hóa".
Chiến tranh bùng nổ một năm trước đã khiến giá cả trong nước Nhật Bản tăng vọt do chiến tranh, khiến người dân thường khó mua được đồ. Đặc biệt là gạo và các loại thực phẩm cùng hàng tiêu dùng khác. Nhưng trong thời kỳ chiến tranh, tất cả những điều này đều hợp lý. Vốn dĩ, giá cả đáng lẽ phải giảm sau khi chiến tranh kết thúc, nhưng do lượng lớn "tiền nóng" đổ vào, tốc độ giảm đã chậm lại. Mà chính phủ Nhật Bản, vốn chưa từng trải qua một cuộc chiến tranh tổng thể, căn bản không biết cần bao nhiêu thời gian để chuyển từ thời kỳ chiến tranh sang thời kỳ bình thường, và giá cả sẽ giảm như thế nào. Vì vậy, họ quy tất cả về "vấn đề còn sót lại của chiến tranh".
Trên thực tế, bản chính sách búa (chính phủ) đều có tác dụng hỗ trợ trong cả quá trình. Nếu như trước chiến tranh, các xí nghiệp thu được lợi nhuận lớn sẽ ồ ạt mua sắm máy móc từ nước ngoài để nâng cao sản lượng. Thế nhưng, trong thời kỳ chiến tranh, để ngăn ngừa vàng bạc bị tuồn ra ngoài, bản chính sách búa tạm thời ban bố pháp lệnh hạn chế việc thực hiện vàng bạc. Đáng lẽ, pháp lệnh này phải bị hủy bỏ sau khi chiến tranh kết thúc, nhưng vì bản chính sách búa quyết định đối đầu với Hoa (Trung Quốc), pháp lệnh không những không bị hủy bỏ mà còn tăng cường giám sát để thu hồi lợi tức. Mục đích là tránh cho dân gian vì muốn bảo toàn giá trị tiền gửi mà đổ xô đi đổi vàng bạc, khiến cho chính phủ không đủ vàng bạc để mua sắm vật tư từ nước ngoài hoặc hoàn trả lợi tức.
Điều này khiến cho các xí nghiệp nắm giữ lượng lớn tiền giấy không đủ tiền xu, hoặc không thể mua sắm máy móc từ nước ngoài, hoặc phải áp dụng tín dụng thư để mua sắm. Lượng lớn tiền giấy hoặc là nằm im trong tủ sắt, hoặc là lưu thông trên thị trường. Trong khi đó, dây chuyền sản nghiệp do Phong Trạch công ty và các xí nghiệp khác cấu thành vẫn vận hành, vừa đưa tiền giả vào Nhật Bản, vừa nhận đơn đặt hàng.
Việc này khiến cho tiền giả tạm thời lưu thông trong lĩnh vực sản xuất, ảnh hưởng của nó chưa hoàn toàn lan rộng đến thị trường chứng khoán. Đương nhiên, những đồng tiền giả này không ngừng tràn vào Nhật Bản, một khi bùng nổ, sẽ gây ra một trận tai nạn tài chính kinh khủng.
Đương nhiên, Quản Chí Thành, một nhân viên tình báo, không cần và cũng không thể hiểu được những điều sau này. Với hắn, điều quan trọng nhất là hoàn thành nhiệm vụ, hoàn thành nhiệm vụ tiêu tiền. Nhiệm vụ này rất đơn giản, trực tiếp, nhưng cũng cần phải xử lý cẩn thận, sơ sẩy một chút là có thể rơi vào chỗ vạn kiếp bất phục.
"Ao Cần, ngươi cảm thấy hiện tại bọn hắn đã chú ý tới họ ta chưa?"
Sau khi trù tính xong, Quản Chí Thành không khỏi lo lắng hỏi.
Lắc đầu, Thiệu Giang Lâm lộ ra vẻ tự tin: "Mấy chục công ty một khi phân tán, nhiều thì bất quá hơn mấy triệu, ít thì vài chục vạn, rất khó gây chú ý. Huống chi, ngươi không thấy trên báo chí từ trước đến nay đều nói thị trường phồn vinh là do..."
"Chiến thắng trong cuộc chiến với Lộ (Nga), tư bản tài chính quốc tế tràn đầy lòng tin vào Nhật Bản, tăng cường đầu tư vào Nhật Bản..."
Quản Chí Thành cười lạnh, không khỏi cảm thán sự tự đại của đám người Nhật Bản này. Nếu bọn họ tinh tường hơn một chút, có lẽ đã phát hiện ra một sự thật: vốn liếng tràn vào thì ngân hàng của bọn họ phải có lượng vàng bạc tương ứng để đối ứng, nhưng thực tế thì sao?
"Như thế vẫn chưa đủ!"
Tuy nói là cảm thấy kiêu ngạo về thành tích hiện tại, nhưng Quản Chí Thành biết rằng vẫn còn một khoảng cách rất lớn so với nhiệm vụ của mình.
"Vì cuộc chiến này, người Nhật Bản đang phải gánh chịu 'quốc dân trách nhiệm' nhiều hơn là 'quốc dân vinh quang' mà chiến thắng mang lại. Trước chiến tranh, quân thuế mà người Nhật Bản phải gánh là 1,5 đồng yên, bây giờ là 5,5 đồng yên. Cuộc sống của người Nhật Bản bi thảm hơn nhiều so với người Trung Quốc tưởng tượng. Công nhân như thế, nông dân cũng vậy. Thậm chí, tuyệt đại đa số nông dân sau khi nộp thuế và trả tiền thuê đất một năm, còn không đủ sống tạm, chỉ có thể vay nặng lãi, cuối cùng phải bán con gái để sống qua ngày."
Trong miệng nhắc đến "người Nhật Bản cực khổ", nhưng trên mặt Quản Chí Thành căn bản không thấy bất kỳ sự đồng tình nào. Đồng tình ư? Tại sao phải đồng tình với bọn họ? Đây là lựa chọn của bọn họ.
"Mà trong quá trình này, địa chủ Nhật Bản luôn là 'thương nhân tín dụng hoạt động' lớn nhất trong dân gian. Đối với họ ta mà nói, đây có lẽ là một cơ hội để mở rộng nghiệp vụ tín dụng ngân hàng tới nông thôn, cung cấp cho vay đối với những nông dân áo cơm không đủ. Đương nhiên, sự bảo đảm thậm chí có thể là con gái của bọn họ. Trung Quốc cũng cần nhớ nữ (kỹ nữ) mà."
Nhớ nữ!
Vừa mở mắt, Thiệu Sông Lâm gần như không tin vào tai mình, đây lại là lời thốt ra từ miệng một tình báo viên của đế quốc. Việc mua chịu vật tư nhà nước rồi giao cho công ty trong nước, mạo danh hàng nhập khẩu, hắn còn có thể hiểu, ít nhất đó là "phi vụ không lỗ". Giờ đây, hắn lại dám tính cả đến đám kỹ nữ, chẳng lẽ hắn muốn "nhập khẩu" kỹ nữ về cho quốc gia hay sao?
"Chỉ là một ý tưởng thôi, nếu cần thiết thì cũng có thể cân nhắc. Phải biết rằng kỹ viện từ xưa đến nay là nơi thu thập tình báo tốt nhất. Có lẽ không thể xuất khẩu sang nước ta, nhưng họ ta có thể xây dựng kỹ viện của riêng mình, từ đó thu thập tình báo từ mọi mặt!"
Quản Chí Thành liếc xéo Thiệu Sông Lâm, ánh mắt như muốn nói, đó chính là khác biệt giữa ngươi và ta, cũng là lý do vì sao đến giờ ngươi vẫn chỉ là một tình báo viên quèn.
"Hơn nữa, những điều này chỉ là để tăng thêm số lượng mà thôi, điểm mấu chốt nhất là..."
Hơi cúi đầu, Quản Chí Thành tiếp tục nói.
"Họ ta cần dùng sổ sách giả để bù đắp một vài vấn đề. Họ ta nhận được mấy ngàn vạn yên tài trợ từ trong nước, nhưng lại phải thanh toán gần ngàn vạn yên tiền mặt cho ngân hàng Nhật Bản. Dù đây là để thu hút sự chú ý của quan chức tiền giấy và hàng đáy, nhưng chi phí thực sự quá cao. Ít nhất, phi vụ này không hề có lời. Nếu họ ta nắm trong tay một ngân hàng, hoàn toàn có thể đùa bỡn con số, từ đó giảm bớt chi phí và thu được lợi nhuận tối đa!"
"Thật là..."
Trầm mặc một hồi, nhìn trưởng ban, Thiệu Sông Lâm do dự nói.
"Đảo Nhỏ hắn sẽ đồng ý sao?"
Đảo Nhỏ là một "đối tác" mà trưởng ban chọn ra dựa trên tài liệu gửi từ trong nước nửa tháng trước. Chỉ có điều, trong lần tiếp xúc ban đầu, hắn đã từ chối ý tốt của trưởng ban. Nếu hắn không đồng ý, chỉ dựa vào mấy ngân hàng nhỏ đang tiếp xúc trước mắt, căn bản không thể giải quyết vấn đề.
"Đến lúc thì hắn sẽ đến thôi, Đảo Nhỏ chống cự được mấy ngày nữa đâu!"
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng gõ.
"Vào đi!"
Một nhân viên bước vào báo cáo.
"Xã trưởng, tiên sinh Đảo Nhỏ đã đến!"
Nghe tin Đảo Nhỏ đến, Quản Chí Thành cười gật đầu, nói.
"Biết rồi! Mời Đảo Nhỏ vào đi!"
Trong lúc đáp lời, hắn lộ vẻ hưng phấn, nhìn Thiệu Sông Lâm, khóe môi hơi nhếch lên.
"Thấy chưa, ta đã nói rồi, hắn không chống đỡ được bao lâu đâu!"
Ngay khi một người Nhật Bản tầm thước không cao bước vào, hắn vội vàng tiến lên nhiệt tình chào đón.
"Đảo Nhỏ quân, thật thất lễ khi để ngài đích thân đến đây!"
Vừa nói, Quản Chí Thành đã tiến lên cúi đầu chín mươi độ tiêu chuẩn trước mặt Đảo Nhỏ.
Đảo Nhỏ Cát Thôn mặc đồ tây, là một chủ ngân hàng truyền thống ở Osaka. Tuy rằng hắn có dáng người thấp bé điển hình của người Nhật, nhưng vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, nói giọng Osaka đặc trưng, khiến người ta không nghi ngờ gì về việc hắn là một chủ ngân hàng đúng nghĩa.
Nhưng thực tế thì sao?
Bất cứ ai có chút hiểu biết về hắn đều biết rằng Tín Hằng ngân hàng của hắn, tuy có chi nhánh ở khắp các huyện, nhưng trên thực tế, ngân hàng này đã sớm cạn vốn do hắn tiến hành nhiều vụ đầu tư mạo hiểm, và đang phải đối mặt với nguy cơ phá sản bất cứ lúc nào.
"Ruộng Thôn tiên sinh!"
Cúi thêm một cái chín mươi độ, Đảo Nhỏ vẫn không có ý định ngẩng đầu lên.
"Hiện tại chỉ có ngài mới có thể giúp tôi vượt qua cửa ải khó khăn này. Theo các điều kiện đã thỏa thuận trước đó, nếu ngài bằng lòng bơm thêm một ngàn vạn yên, 60% cổ phần của ngân hàng sẽ thuộc về công ty của ngài. Từ nay về sau, mọi hoạt động kinh doanh của ngân hàng đều sẽ do Ruộng Thôn tiên sinh quyết định. Các ngài muốn kinh doanh như thế nào, tôi tuyệt đối sẽ không can thiệp!"
Lúc nói chuyện, gã vẫn khom lưng, hai tay run rẩy vịn chặt bản hợp đồng. Đảo Nhỏ giờ đã đến đường cùng, Tín Hằng Ngân Hàng tuy là tâm huyết ba đời của gia tộc, nhưng nếu không có được sự giúp đỡ lần này, không chỉ Tín Hằng tiêu tan, mà ngay cả gia tộc Đảo Nhỏ cũng khó mà tồn tại.
Năm ngoái, khi đầu tư vào các khu công nghiệp phía Đông Bắc, hắn đinh ninh sẽ thu được món hời lớn, nên đã dốc phần lớn vốn lưu động của ngân hàng, thông qua điểm giao dịch tại Trung Quốc để đầu tư ồ ạt. Ai ngờ, tất cả đều như muối bỏ biển. Giờ hắn chỉ có thể phong tỏa tin tức, chứ nếu để lộ ra ngoài, mọi sự coi như xong, ngoài phá sản ra, hắn chẳng còn đường nào khác.
Mà nếu ngân hàng phá sản, để tạ tội, Đảo Nhỏ biết mình phải mổ bụng tự sát, nhưng... hắn không có dũng khí đó, càng không muốn gia tộc Đảo Nhỏ phải gánh chịu nỗi nhục này.
Một tuần trước, Điền Thôn Xã Trưởng của công ty Phong Trạch đã tìm đến hắn, mong muốn thâu tóm Tín Hằng Ngân Hàng. Lúc đó hắn đã từ chối, nhưng giờ đây, khi hàng loạt hóa đơn đến kỳ hạn, hắn chẳng còn lựa chọn nào khác.
"Đảo Nhỏ tiên sinh..."
Một giọng nói lạnh lùng vang lên. Quản Chí Thành, kẻ dùng tên giả là Điền Thôn Kiện Tam, chỉ cười khẩy nhìn Đảo Nhỏ, liếc qua bản hợp đồng mà gã đã đưa cho hắn một tuần trước. Lúc đó, hắn đã từ chối, giờ lại đến cầu cạnh. Đúng là chuyện đời như nước chảy mây trôi.
Trong tháng qua, công ty Phong Trạch đã đặt chân vào hầu hết mọi ngành nghề ở Nhật Bản, từ bán lẻ đến bán buôn, từ quán trọ đến nhà hàng. Dường như chẳng có lĩnh vực nào mà Phong Trạch không nhúng tay vào. Thậm chí, họ còn mua lại mấy chiếc tàu buôn của Nga bị hải quân Nhật tịch thu, lập nên một công ty vận tải biển. Nhưng tất cả những điều này vẫn chưa đủ để hoàn thành nhiệm vụ của gã.
Vì vậy, việc thâu tóm một ngân hàng để đẩy nhanh "đầu tư" vào Nhật Bản trở thành lựa chọn nhanh chóng nhất. Và Đảo Nhỏ Cát Thôn, chủ ngân hàng Tín Hằng trước mặt, chính là mục tiêu mà gã đã chọn lựa kỹ càng.
"Ngài nên biết..."
Lời Điền Thôn Xã Trưởng còn chưa dứt, Đảo Nhỏ đã vội vàng ngắt lời. Hắn từng nghĩ có thể xoay sở tài chính từ nơi khác, nhưng giờ đây, đừng nói đến ngân hàng nhỏ của hắn, ngay cả Đế Quốc Ngân Hàng cũng đang căng thẳng, việc xoay vòng vốn chẳng khác nào chuyện cười.
"Điền Thôn Xã Trưởng, giờ chỉ có ngài mới có thể giúp tôi, xin ngài hãy giúp đỡ!"
Lại một cúi đầu sâu hơn. Lần này, Đảo Nhỏ thật sự muốn tự tử đến nơi. Nếu gã không giúp, có lẽ hắn nên tìm một nơi nào đó, uống một chén rượu độc trước khi ra khỏi cửa.
Nhìn bộ dạng khúm núm của Đảo Nhỏ, Quản Chí Thành tiếp tục nói:
"Ta đâu có nói là không giúp ngươi, nhưng..."
Lời đến miệng lại ngập ngừng.
Đảo Nhỏ vội vàng hỏi:
"Thế nào, Điền Thôn Xã Trưởng? Chỉ cần ngài đồng ý giúp đỡ, tôi bằng lòng chấp nhận bất kỳ điều kiện nào!"
Quản Chí Thành im lặng hồi lâu, dường như không biết nên nói tiếp thế nào.
"Đảo Nhỏ tiên sinh, không phải là xã trưởng không muốn giúp đỡ, mà là xã trưởng hiện tại cũng đang gặp khó khăn!"
Thiệu Xuyên Lâm, người nãy giờ im lặng, chủ động lên tiếng giải thích khi Quản Chí Thành rơi vào trầm mặc.
"Ai! Ngài cũng biết đấy, hiện tại xã trưởng cũng đang gặp phải một vài vấn đề. Về tài chính, công ty họ ta có thể lo được, nhưng còn phải cân nhắc đến một vài yếu tố. Mong ngài thông cảm, có đôi khi chỉ vài ngày thôi, nhưng lại có thể xảy ra những biến cố khó lường!"
"Vậy, Cương Bản tiên sinh, ý của ngài là..."
"Nói như vậy đi!"
Nhìn thoáng qua xã trưởng, Thiệu Sông Lâm tiếp tục nói: "Họ ta có thể cung cấp cho ngài một khoản tiền, nhưng nếu nói bảo xã trưởng trực tiếp ra mặt thì e rằng sẽ mang đến chút phiền toái. Ngài cũng biết đấy, nhiều khi họ ta không thể không cân nhắc đến những yếu tố khác..."
"Ừm."
Đảo Nhỏ đầy vẻ nghi hoặc, không biết rốt cuộc tiên sinh Cương Bản có ý gì. Có thể cung cấp tài chính, nhưng lại không thể trực tiếp ra mặt, chẳng lẽ là...? Nhìn Ruộng Thôn đang đứng trầm mặc kia, Đảo Nhỏ dường như đã hiểu ra điều gì. Năm ngoái, sau khi Đảo Quốc phát động cuộc chiến tranh không báo trước, toàn bộ Đảo Bản đã thông qua hàng loạt các sắc lệnh đặc biệt nhằm vào thời chiến: trưng dụng vật tư, tăng thuế, tăng giờ làm việc... Hàng loạt chính sách kinh tế thời chiến được thi hành chỉ trong một thời gian ngắn.
Từ đó trở đi, Đảo Bản gần như không còn sản xuất bình thường, mọi hoạt động sản xuất đều xoay quanh chiến tranh. Vật tư của dân gian bị chính phủ trưng dụng không kiêng nể gì hoặc với giá rẻ mạt, đồng thời chính phủ ồ ạt phát hành công trái trong nước, tăng thuế để có tiền ngay lập tức dùng vào việc đặt hàng thêm vật tư từ các đại tài phiệt hoặc phương Tây.
Vào thời kỳ đầu chiến tranh, toàn bộ Đảo Bản dường như có chút hỗn loạn. Vô số nam phụ lão ấu đầu quấn vải, tay cầm cờ Húc Nhật, hô vang các khẩu hiệu như "Thiên Hoàng vạn tuế!", "Hoàng quân tất thắng!" để hoan hô chiến tranh. Dường như tất cả mọi người đều ủng hộ cuộc chiến này, tuy nhiên, cũng có một số người, đặc biệt là những người nắm giữ nhiều tiền nhàn rỗi, dựa vào kinh nghiệm, vội vã chạy đến ngân hàng xếp hàng rút tiền mặt. Có tiền mặt rồi thì hốt hoảng tìm kiếm lương thực, đồ dùng sinh hoạt và các loại vật tư, cùng vàng, bạc để đổi.
Hành động này của họ có lẽ là để bảo toàn giá trị tiền gửi, hoặc vì những lý do khác, mà chính phủ đã nhiều lần ra tay trừng trị mạnh mẽ những hành vi "phi quốc dân" này. Những người dân bình thường cũng khinh bỉ những hành vi đó, và để tránh bị trừng phạt.
Trong thời chiến, một cơ cấu đã theo thời thế mà ra đời. Bọn họ tập hợp tiền của những người kia lại, đầu tư vào từng ngành nghề, cùng nhau gánh chịu rủi ro, lợi nhuận cũng chia đều. Bây giờ chiến tranh đã kết thúc, đã đến lúc "tẩy trắng" số tiền kia, cho nên họ cần một ngân hàng. Nhưng vị tiên sinh Ruộng Thôn trước mắt này lại căn bản không muốn dính dáng đến ngân hàng, hắn muốn...?
"Tiên sinh Ruộng Thôn, ta có thể tiếp tục chủ trì ngân hàng này, đương nhiên mọi kinh doanh, nghiệp vụ đều do các ngài phụ trách, ta..."
Lại một lần nữa cúi đầu thật sâu, Đảo Nhỏ cũng im lặng. Vì cứu vớt ngân hàng và gia tộc Đảo Nhỏ, có lẽ đây là lựa chọn duy nhất.
(Còn tiếp)