Ngay khi buổi tiệc khánh thành đang diễn ra náo nhiệt, trên các diễn đàn quân sự lớn, những chủ đề xoay quanh nguyên mẫu 001 cũng bắt đầu xuất hiện dày đặc, kèm theo đó là một vài bức ảnh chụp không mấy rõ nét. Sự kiện này nhanh chóng trở thành tâm điểm bàn tán sôi nổi trên mạng xã hội.
Đương nhiên, cũng có không ít tranh luận nảy lửa nổ ra, đơn cử như việc nguyên mẫu 001 được trang bị loại động cơ nào.
Giới quân sự suy đoán chia làm ba luồng ý kiến chính. Một nhóm cho rằng máy bay sử dụng động cơ 31, vốn là loại động cơ được nhập khẩu từ phương Tây với độ tin cậy tương đối cao. Vì là chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của một mẫu máy bay mới, yếu tố an toàn luôn được đặt lên hàng đầu, nên việc chọn loại động cơ này là hoàn toàn hợp lý.
Tất nhiên, cũng có người khẳng định nguyên mẫu 001 sử dụng động cơ "Oa Phiến 15" - một loại động cơ huyền thoại với hiệu suất cực kỳ mạnh mẽ. Những người hâm mộ cuồng nhiệt tin chắc rằng đây chính là lựa chọn của nhà sản xuất.
Tuy nhiên, cũng có những người dự đoán khá sát thực tế khi cho rằng nguyên mẫu 001 sử dụng phiên bản cải tiến của động cơ trang bị trên tiêm kích J-10. Loại động cơ này đã qua kiểm chứng, độ tin cậy cao và lực đẩy vượt trội hơn hẳn động cơ 31, đủ khả năng đáp ứng yêu cầu cho tiêm kích thế hệ thứ tư của nước nhà.
Ngược lại, động cơ 31 vốn thuộc dòng động cơ của tiêm kích Su-27, không phù hợp với tiêu chuẩn máy bay thế hệ thứ tư. Hơn nữa, lực đẩy của nó chỉ đạt hơn 12 tấn, không đủ để nguyên mẫu 001 thực hiện khả năng tuần tra siêu thanh.
Trong chốc lát, mỗi người một ý, các chủ đề về nguyên mẫu 001 ngày càng nhiều và trở nên nóng hổi hơn bao giờ hết.
Một số người hâm mộ thậm chí còn mạnh dạn phỏng đoán các thông số kỹ thuật của nguyên mẫu 001 như kích thước, trọng lượng cất cánh tối đa, hay tầm bay. Dù các dự đoán không hoàn toàn trùng khớp, nhưng đa số đều đưa ra những con số khá tương đồng.
Họ cho rằng nguyên mẫu 001 có chiều dài khoảng 21 mét, sải cánh 14 mét, chiều cao 5 mét, trọng lượng cất cánh tối đa 38 tấn, trọng lượng rỗng 18 tấn, tải trọng vũ khí tối đa đạt 8 tấn, tầm bay tối đa 4.500 km và bán kính tác chiến đạt 2.000 km.
Đây là những con số rất ấn tượng, dù thực tế các phân tích này đều thiếu cơ sở, bởi nguyên mẫu 001 chỉ là một máy bay thử nghiệm kỹ thuật chứ chưa phải là phiên bản sản xuất hàng loạt, nó vẫn sẽ còn trải qua nhiều đợt chỉnh sửa lớn.
Đương nhiên, không ít người cũng đem nguyên mẫu 001 ra so sánh với tiêm kích J-8. Có ý kiến cho rằng liệu hai loại máy bay này có bị trùng lặp chức năng hay không, vì J-8 cũng là một loại máy bay tàng hình thế hệ thứ tư, dù kích thước lớn hơn nguyên mẫu 001 nhưng cũng sở hữu khả năng tàng hình rất tốt.
Điều này dẫn đến cuộc tranh luận gay gắt về bố cục khí động học thông thường và bố cục cánh mũi (canard). Đối với việc nguyên mẫu 001 sử dụng bố cục cánh mũi, nhiều người vẫn cho rằng nó làm giảm khả năng tàng hình. Một số người đề xuất nên phát triển tiêm kích J-8 thành máy bay thế hệ thứ tư tiêu chuẩn của Trung Quốc, hướng tới mô hình "một khung thân, nhiều biến thể".
Tuy nhiên, phe phản đối cũng đưa ra lập luận rằng J-8 ngay từ đầu được thiết kế như một máy bay ném bom chiến đấu, nên khả năng cơ động siêu thanh không được ưu tiên. Dù J-8 có thể tuần tra siêu thanh, nhưng khả năng cơ động trong trạng thái đó chắc chắn không bằng F-22, chứ chưa nói đến nguyên mẫu 001.
Dẫu vậy, nhiều người vẫn tin rằng Trung Quốc hoàn toàn có thể phát triển song song hai dòng máy bay thế hệ thứ tư, tương tự như cách F-22 và F-35 phối hợp tác chiến, bổ trợ cho nhau chứ không thể thay thế hoàn toàn.
Thậm chí trên các diễn đàn quốc tế, các cuộc thảo luận về nguyên mẫu 001 cũng diễn ra sôi nổi, đặc biệt là tại các diễn đàn của Ấn Độ và Pakistan.
Cộng đồng quân sự Ấn Độ tỏ ra khá tự phụ khi cho rằng máy bay thế hệ thứ tư của Trung Quốc không thể sánh bằng dòng Su-50 mà họ hợp tác với phương Tây. Họ khẳng định Su-50 là máy bay thế hệ thứ tư mạnh nhất thế giới và chắc chắn sẽ áp đảo các mẫu máy bay của Trung Quốc, bao gồm cả J-8.
Tại các diễn đàn ở Pakistan, nhiều người bày tỏ sự ủng hộ đối với máy bay thế hệ thứ tư của Trung Quốc. Họ thậm chí cho rằng Pakistan nên nhập khẩu dòng máy bay mới tiên tiến hơn, tức là các phiên bản tiêm kích cận tàng hình. Cần biết rằng 12 chiếc tiêm kích mà Pakistan nhập khẩu trước đó chỉ là phiên bản cấu hình thấp, không phải bản cận tàng hình cao cấp, nguyên nhân chính vẫn là vấn đề ngân sách khi chênh lệch giá lên tới hơn 10 triệu đô la.
Tất nhiên, cũng có những người ủng hộ Pakistan cho rằng chỉ cần sở hữu dòng máy bay tàng hình "Kiêu Long" là đủ. Một số khác lại đề xuất nhập khẩu tiêm kích J-10 của Trung Quốc, vì đây là dòng tiêm kích cận tàng hình với hiệu suất vượt trội hơn hẳn Kiêu Long, tất nhiên chi phí cũng sẽ đắt đỏ hơn nhiều.
Tại Hàn Quốc, các diễn đàn quân sự cũng náo nhiệt không kém. Với tư cách là "quốc gia vũ trụ số một", người hâm mộ ở đây tỏ ra vô cùng tự tin, họ cho rằng Hàn Quốc nên lập tức bắt tay vào phát triển máy bay thế hệ thứ tư của riêng mình, không thể để thua kém người Trung Quốc.
Tất nhiên, cũng có một bộ phận người Hàn cho rằng nên nhập khẩu tiêm kích F-35. Trong mắt họ, F-35 vượt trội hơn hẳn so với các dòng máy bay thế hệ thứ tư của Trung Quốc.
Một số khác thì buông lời mỉa mai, cho rằng Trung Quốc hoàn toàn không có khả năng chế tạo máy bay thế hệ thứ tư. Họ khẳng định bất kể là dự án J-8 trước đây hay mẫu 2001 hiện tại, tất cả đều chỉ là mô hình trưng bày, hoàn toàn không có tính năng tàng hình.
Trên các diễn đàn, chủ đề về việc nhập khẩu F-35 cũng được bàn tán sôi nổi. Họ tin rằng chỉ có sở hữu F-35 mới có thể đối kháng hiệu quả với Không quân Trung Quốc, đồng thời giành lấy vị thế quốc gia đầu tiên tại châu Á được trang bị máy bay thế hệ thứ tư.
Ngoài các diễn đàn quân sự nơi người hâm mộ và cư dân mạng tranh luận gay gắt về máy bay thế hệ thứ tư của Trung Quốc, truyền thông nước ngoài cũng đồng loạt đưa tin. Tuy nhiên, phần lớn các bài báo đều nhận định Trung Quốc không thể nghiên cứu phát triển một mẫu máy bay thế hệ thứ tư có thể thực sự sánh ngang với F-22, thậm chí ngay cả việc đối đầu với F-35 cũng là điều bất khả thi.
Tại nhà riêng của Lâm Bằng ở Tây An.
Lâm Bằng đang ngồi một mình, truy cập mạng để theo dõi các tin tức và diễn biến trên các diễn đàn quân sự. Nhìn thấy những bài đăng đầy nhiệt huyết của người hâm mộ, Lâm Bằng cảm thấy rất xúc động. Tất nhiên, cũng có một số người dùng chuyển tiếp các bài viết từ diễn đàn nước ngoài về máy bay thế hệ thứ tư của Trung Quốc sang, Lâm Bằng đọc xong chỉ biết cười khẩy. Những người nước ngoài đó vẫn còn lầm tưởng rằng Trung Quốc rất lạc hậu!
Sự phát triển của ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc đâu phải thứ mà đám người ngoài cuộc có thể suy đoán, Lâm Bằng không khỏi cảm thấy buồn cười.
Dù Diệp Tử đã ra đi được vài tháng, nhưng Lâm Bằng vẫn khó lòng buông bỏ. Anh luôn tự dằn vặt rằng chính vì sự kiện trọng sinh của mình mà Diệp Tử mới gặp nạn, anh cảm thấy bản thân nợ cô quá nhiều.
Nguyện vọng của Diệp Tử vẫn chưa thành hiện thực, cô chưa kịp trở thành một phi công thử nghiệm, cũng không thể ở bên anh mỗi ngày.
Lâm Bằng biết, mình chỉ có thể dốc sức làm việc, dồn hết tâm huyết vào sự nghiệp hàng không của tổ quốc, để ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc sớm ngày hiện thực hóa mục tiêu vượt qua các cường quốc hàng không thế giới.
Thế nhưng, năng lực dung hợp não bộ hiện tại không thể giúp ngành hàng không Trung Quốc vượt lên trên thế giới, vì đó chỉ là việc thu thập kỹ thuật từ người khác. Hiện tại, chỉ có dựa vào sự nỗ lực của chính những người làm hàng không Trung Quốc mới có khả năng thực hiện sự vượt trội đó.
Diệp Tử phát hiện mình đã xuyên không! Cô vẫn nhớ rất rõ ràng về vụ tai nạn giao thông mình gặp phải, nhưng khi tỉnh dậy, cô phát hiện mình vẫn còn sống! Chỉ là thời đại cô đang tồn tại không còn là năm 2010 nữa. Điều kỳ lạ là khi vừa tỉnh lại, cô phát hiện mình đang ở trong lễ truy điệu của Lâm Bằng!
Diệp Tử mất một ngày mới hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Trong dòng thời gian này, Lâm Bằng là kỹ sư thiết kế chính của dự án máy bay chở khách C919. Ngay trong ngày chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của C919 thành công cách đây vài ngày, Lâm Bằng đã cùng chiếc máy bay công vụ mà anh đi cùng biến mất một cách bí ẩn. Còn cô, vì quá đau buồn nên đã ngất xỉu ngay tại lễ truy điệu của chồng mình là Lâm Bằng!
Mãi đến khi lễ truy điệu kết thúc, Diệp Tử mới thông suốt một việc. Cô biết Lâm Bằng nhất định đã xuyên không trở về! Chỉ có như vậy mới giải thích được tại sao ở dòng thời gian kia, Lâm Bằng lại trở thành một kỹ sư thiết kế thiên tài, còn ở dòng thời gian này, anh chỉ là một kỹ sư thiết kế chính bình thường.
Diệp Tử cảm thấy vừa may mắn lại vừa đau lòng. Cô biết Lâm Bằng không thực sự qua đời mà đã xuyên không về quá khứ. Điều đau lòng là có lẽ cô sẽ không bao giờ được gặp lại anh nữa, trừ khi có phép màu xảy ra, hoặc là Lâm Bằng, hoặc là cô một lần nữa xuyên không. Nhưng cô biết điều đó gần như là không thể. Dù hy vọng rất mong manh, Diệp Tử vẫn ôm ấp một tia hy vọng, cô mong chờ một ngày nào đó sẽ được gặp lại Lâm Bằng!