Tại triển lãm ô tô Dương Thành lần này, mẫu xe gây chú ý nhất đương nhiên là LX3. Ngoài ra, dòng xe của hãng Đại Chúng cũng là một cái tên rất "hot", chưa kể đến mẫu LP6 của hãng Đại Bàng vẫn duy trì sức nóng không hề giảm sút. Trong khi đó, hai mẫu xe mới của Trung Hàng cũng bắt đầu tạo làn sóng dư luận trước khi chính thức ra mắt thị trường; dù là TX6 hay T530 đều đã sở hữu một lượng người hâm mộ trung thành.
Chỉ vài ngày sau khi triển lãm ô tô Dương Thành kết thúc, Lâm Bằng lại đón nhận một sự kiện trọng đại đầy phấn khích, đó chính là cột mốc quan trọng: chuyến bay đầu tiên của mẫu máy bay thử nghiệm kỹ thuật thế hệ thứ tư của Trung Quốc, chiếc 2001.
Với tư cách là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực công nghiệp hàng không, Lâm Bằng đương nhiên được mời tham dự nghi thức bay thử nghiệm của dự án 718 lần này.
Thực tế, dù chiếc 2001 xuất xưởng sớm hơn nguyên mẫu Tiêm Oanh-8, nhưng chuyến bay đầu tiên lại chậm hơn vài tháng. Nguyên nhân chủ yếu là do 2001 là một mẫu máy bay thử nghiệm kỹ thuật, ứng dụng nhiều công nghệ mới nên thời gian hiệu chỉnh và thử nghiệm cần kéo dài hơn.
Tương tự, 2001 cũng được trang bị hai động cơ "Thái Hành" cải tiến. Lực đẩy tối đa khi tăng lực đạt 14,5 tấn, lực đẩy quân dụng tối đa đạt hơn 9 tấn.
Động cơ "Thái Hành" không chỉ được lắp trên Tiêm Oanh-8 mà còn ứng dụng cho tiêm kích Tiêm-10B, vì vậy nó đã khá hoàn thiện và đáng tin cậy; nếu không, người ta đã chẳng dám lắp đặt nó lên mẫu máy bay thử nghiệm của dự án 718.
So với động cơ "Thái Hành" nguyên bản, biên độ cải tiến của bản nâng cấp là khá lớn, tương đương với mức độ cải tiến từ Tiêm Oanh-7A lên Tiêm Oanh-7B. Tất nhiên, hơn 70% linh kiện giữa hai phiên bản vẫn có thể dùng chung, đây là một lợi thế rất lớn cho công tác bảo đảm hậu cần.
Về cơ bản, ngoại trừ phần lõi động cơ vẫn giữ nguyên, các bộ phận khác của bản cải tiến đều được thiết kế lại. Việc tham chiếu các dòng động cơ F110 của Mỹ, bao gồm cả chi tiết cấu trúc và công nghệ chế tạo, đều nhờ vào những dữ liệu mà Lâm Bằng thu thập được rồi bí mật chuyển giao cho các chuyên gia động cơ hàng không Trung Quốc. Nhờ đó, phiên bản cải tiến mới có thể đạt đến độ chín muồi nhanh chóng như vậy.
Hơn nữa, tiến độ phát triển động cơ "Oa Phiến-15" – loại động cơ tiêu chuẩn cho tiêm kích Tiêm-20 – cũng đang diễn ra rất nhanh. Điều này cũng nhờ vào việc Lâm Bằng tiếp cận được các công nghệ động cơ F119 trên tiêm kích F-22 và F135 trên tiêm kích F-35.
Thực tế, rất có khả năng khi các nguyên mẫu Tiêm-20 thực hiện chuyến bay đầu tiên, hoặc ở giai đoạn nguyên mẫu trung kỳ, chúng sẽ được thay thế bằng động cơ Oa Phiến-15. Điều này hoàn toàn nằm trong dự tính.
Tất nhiên, Oa Phiến-15 trước hết sẽ phải trải qua một loạt các bài kiểm tra bay trên các loại máy bay khác, chỉ khi không còn vấn đề gì mới được lắp đặt lên nguyên mẫu Tiêm-20.
Các chỉ số thiết kế của động cơ Oa Phiến-15 cũng cực kỳ cao: lực đẩy tối đa khi tăng lực đạt 18 tấn, lực đẩy quân dụng tối đa đạt 12 tấn, tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng vượt ngưỡng 10.
Sở hữu một động cơ ưu việt như vậy, Lâm Bằng không chút nghi ngờ rằng Tiêm-20 sẽ trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Vì vậy, sau khi nhận được lời mời tham dự nghi thức bay thử nghiệm của dự án 718, Lâm Bằng đã phấn khích đến mức gần như không thể chợp mắt.
Dù dự án Tiêm-20 do Viện 611 chủ trì, nhưng Viện 1 cũng tham gia vào dự án này, và Lâm Bằng đã đưa ra không ít kiến nghị quan trọng.
Ví dụ như việc lựa chọn động cơ cho máy bay thử nghiệm dự án 718, lúc bấy giờ có không ít chuyên gia đề xuất nên sử dụng động cơ AL-31 để đảm bảo an toàn.
Tuy nhiên, Lâm Bằng đã đưa ra quan điểm của mình: máy bay thế hệ thứ tư của Trung Quốc, dù chỉ là mẫu thử nghiệm kỹ thuật, cũng phải được trang bị động cơ "cây nhà lá vườn". Động cơ Thái Hành vốn đã không tệ, bản cải tiến lại càng vượt trội. Mặc dù lúc đó bản cải tiến chưa hoàn thiện, nhưng với tư cách là một người trọng sinh – người nắm giữ những công nghệ đó – Lâm Bằng hiểu rõ rằng đến thời điểm bay thử nghiệm, động cơ chắc chắn đã đạt độ ổn định cần thiết.
Kiến nghị của Lâm Bằng đã nhận được sự đồng thuận từ Tổng công trình sư Dương Oai và cả ban lãnh đạo Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc, vì vậy đề xuất này đã được thông qua.
Tiến độ của động cơ Thái Hành cải tiến thực sự rất nhanh, thậm chí nhanh hơn cả dự đoán của Lâm Bằng. Do đó, chuyến bay đầu tiên của Tiêm Oanh-8 đã sử dụng động cơ này, và các lô sản xuất hàng loạt của tiêm kích Tiêm-10B cũng áp dụng rộng rãi.
Động cơ Thái Hành cải tiến sử dụng hệ thống điều khiển điện tử FADEC tiên tiến nhất, tự động điều chỉnh hoạt động của động cơ dựa trên tốc độ quay của quạt và tỷ số nén của lõi, đồng thời có chức năng cách ly sự cố. Vì vậy, Lâm Bằng hoàn toàn tin tưởng chuyến bay đầu tiên này sẽ rất thành công, động cơ Thái Hành cải tiến cùng với chiếc 2001 sẽ không làm mọi người thất vọng.
Ngày 12 tháng 12 năm 2009, tại căn cứ Hoàng Thiên Bá ở Dung Thành, Tây Nam, rất nhiều vị khách bí ẩn đã xuất hiện. Tuy nhiên, không ai biết rằng hôm nay, một mẫu tiêm kích chấn động thế giới sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên tại đây. Chỉ có một số ít những người đam mê quân sự vẫn ngày ngày túc trực bên ngoài tường rào mới có cơ hội chứng kiến khoảnh khắc lịch sử này.
Công tác bảo mật cho mẫu máy bay thử nghiệm thuộc Dự án 718 được thực hiện rất nghiêm ngặt. Mặc dù trước đó từng có một vài hình ảnh rò rỉ xuất hiện trên mạng, nhưng giới bên ngoài vẫn không hề hay biết thời điểm chính xác nó thực hiện chuyến bay đầu tiên.
Lâm Bằng cũng là một trong số những vị khách bí ẩn đó. Những lãnh đạo và chuyên gia đến tham dự nghi thức bay thử nghiệm hôm nay rất đông đảo, bởi lẽ Dự án 718 chính là một trong những chương trình trọng điểm quốc gia.
Đúng 12 giờ trưa, chiếc máy bay thử nghiệm kỹ thuật mang số hiệu 001, với ngoại hình như bước ra từ phim khoa học viễn tưởng, được xe kéo chuyên dụng từ từ đưa ra khỏi nhà chứa máy bay. Thiết kế của nó thực sự mang tính đột phá, đặc biệt là cặp cánh vịt có độ lệch lên tới 90 độ, kết hợp cùng cánh đuôi đứng kép đầy độc đáo và mạnh mẽ, tạo nên một thị giác vô cùng choáng ngợp.
Chứng kiến chiến cơ được kéo ra, các vị lãnh đạo đều hào hứng thảo luận sôi nổi.
"Thật sự rất ấn tượng! Đây chính là mẫu chiến cơ tàng hình thực thụ thứ hai của Trung Quốc chúng ta!"
"Đúng vậy, hy vọng chuyến bay thử nghiệm hôm nay sẽ thành công mỹ mãn! Đến lúc đó trở về, chắc chắn phải ăn mừng thật lớn!"
"Lão Tống à, ông đừng quá phấn khích mà quên mất quy định bảo mật đấy nhé!"
"Phải rồi, đúng là không thể tùy tiện tiết lộ, ha ha!"
Lúc này, Tổng công trình sư Dương Oai đang bận rộn giải đáp các câu hỏi từ phía lãnh đạo. Dù vậy, ông vẫn không quên tập trung quan sát tình trạng của chiến cơ. Hiện tại, chiếc 001 đã hoàn tất mọi khâu chuẩn bị cho chuyến bay đầu tiên. Phi công đảm nhận nhiệm vụ này là một phi công thử nghiệm cấp đặc biệt của căn cứ.
Trước khi xuất kích, các vị lãnh đạo lần lượt đến động viên, khích lệ phi công.
Đặc biệt là Tổng công trình sư Dương Oai, ông nắm chặt tay phi công đầy trìu mến và xúc động nói: "Lão Lôi, nhất định phải thành công nhé. Chờ cậu trở về, chúng ta sẽ cùng nhau ăn mừng!"
Mắt Lão Lôi đỏ hoe, anh gật đầu đáp: "Tổng công trình sư Dương, xin ông hãy yên tâm, tôi nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ, không phụ sự kỳ vọng của mọi người! Tôi đi đây!"
Nhìn phi công sải bước tiến về phía chiếc 001, mọi người đều dâng trào lòng kính phục. Chính nhờ những phi công thử nghiệm dũng cảm như vậy, ngành hàng không Trung Quốc mới có thể phát triển thần tốc đến thế, họ thực sự là những người hùng thầm lặng.
Ngoài các lãnh đạo và chuyên gia, đông đảo nhân viên tham gia dự án cũng có mặt để chứng kiến khoảnh khắc này. Họ lặng lẽ dõi theo từng bước chân của phi công hướng về phía chiến cơ, không khí vô cùng trang nghiêm. Suy cho cùng, đây là mẫu chiến đấu cơ hàng đầu của Trung Quốc, một trang bị cốt lõi quyết định khả năng giành quyền kiểm soát bầu trời của lực lượng Không quân và Hải quân trong tương lai.