Khán giả tại hiện trường không khỏi cảm thấy khó hiểu, vì sao màn trình diễn thứ ba đã được lên lịch lại không thấy xuất hiện, trên đường băng cũng chẳng có dấu hiệu nào của việc chuẩn bị cất cánh?
Theo lịch trình ban đầu, tiết mục thứ ba là màn trình diễn của chiếc A380, thế nhưng "gã khổng lồ" này vẫn đang nằm im tại chỗ, không hề có ý định khởi động.
Lâm Bằng cũng thoáng ngạc nhiên, chẳng lẽ tiết mục thứ ba lại là oanh tạc cơ B-2? Có lẽ ban tổ chức muốn dành tặng một bất ngờ lớn cho người xem chăng?
Thực tế, người bất ngờ nhất chính là Lâm Bằng, bởi lẽ anh đang cực kỳ khao khát dữ liệu kỹ thuật của oanh tạc cơ chiến lược B-2. Chính vì vậy, lòng anh không khỏi nôn nóng chờ đợi.
Sau khoảng ba phút, khán giả cuối cùng cũng nghe thấy tiếng động cơ gầm rú từ phía xa vọng lại. Âm thanh này hoàn toàn khác biệt với bất kỳ loại chiến đấu cơ hay máy bay dân dụng nào trước đó.
Khán giả đồng loạt hướng ánh mắt về phía phát ra âm thanh. Trên bầu trời xuất hiện một chấm đen nhỏ, chưa thể xác định rõ đó là loại phi cơ nào.
Đúng lúc này, bình luận viên của triển lãm hàng không thông báo qua hệ thống phát thanh: Sự xuất hiện đầy bất ngờ chính là ngôi sao của triển lãm lần này, oanh tạc cơ chiến lược tàng hình B-2 thuộc Không quân Hoa Kỳ.
Ngay lập tức, cả khán đài bùng nổ!
Oanh tạc cơ chiến lược tàng hình B-2, đó chính là loại máy bay đắt đỏ nhất thế giới với giá trị lên tới hơn hai tỷ USD mỗi chiếc! Hơn nữa, B-2 chưa từng tham gia các buổi trình diễn hàng không thương mại, chỉ xuất hiện hạn chế trong một vài sự kiện đặc biệt tại quốc gia sở tại.
Đây là cơ hội hiếm có để khán giả mở mang tầm mắt. Đáng tiếc là chiếc B-2 này sẽ không hạ cánh, nên người xem khó có thể quan sát chi tiết, chỉ những ai có ống nhòm mới có thể nhìn rõ hơn một chút.
Chấm đen nhỏ dần lớn lên, chẳng mấy chốc đã lộ rõ hình dạng. Nó trông tựa như một con dơi khổng lồ với sải cánh cực rộng. Cấu trúc cánh bay (flying wing) đôi khi trông khá kỳ dị, nhưng ưu thế khí động học mà nó mang lại là vô cùng rõ rệt.
Khi chiếc B-2 bay ngang qua đỉnh đầu, khán giả đồng loạt reo hò phấn khích.
Lúc này, Lâm Bằng đã âm thầm kích hoạt năng lực dung hợp não cơ, khóa mục tiêu vào chiếc B-2 và thu thập toàn bộ dữ liệu kỹ thuật chi tiết của nó.
Chỉ khi tiếp cận được dữ liệu, Lâm Bằng mới vỡ lẽ: những tin đồn trên mạng về khả năng bay siêu thanh của B-2 hoàn toàn là sai sự thật, nó chỉ có thể duy trì tốc độ cận âm cao.
Tất nhiên, phần lớn các thông số khác đều được xác thực, ví dụ như kích thước ngoại hình đúng như những gì mạng xã hội đã đồn đoán. Tuy nhiên, những thông tin đó chỉ là bề nổi, còn dữ liệu kỹ thuật cốt lõi là bí mật quân sự cấp cao nhất, không thể có chuyện rò rỉ ra bên ngoài. Nếu thực sự bị lộ, chắc chắn các cường quốc phương Tây đã sao chép được từ lâu.
Sau khi nắm giữ được dữ liệu kỹ thuật của B-2, Lâm Bằng không khỏi thán phục đội ngũ đã thiết kế ra dòng oanh tạc cơ này. B-2 quả thực là một kiệt tác công nghệ.
Xét trên bình diện so sánh, dù oanh tạc cơ chiến lược B-52 từ thập niên 50 vẫn đang phục vụ trong quân đội, nhưng đó là dòng máy bay đã quá lạc hậu. Ngoại hình của nó trông giống như một chiếc máy bay dân dụng đời cũ với tám động cơ treo dưới cánh, thân máy dài chứa hàng trăm quả bom, dù các bản nâng cấp sau này đã có thể mang theo tên lửa hành trình.
Còn với B-2, nhờ thiết kế cánh bay, khoang chứa vũ khí được đặt gọn bên trong thân, nằm giữa hai cụm động cơ. Khoang chứa này rất lớn, có khả năng mang theo hơn hai mươi tấn vũ khí.
Về việc đâu là oanh tạc cơ chiến lược mạnh nhất thế giới, giới quân sự vẫn còn nhiều tranh cãi. Một số người cho rằng đó là Tu-160 của Nga, bởi đây không chỉ là oanh tạc cơ lớn nhất thế giới mà còn có khả năng đột phá phòng không ở tốc độ siêu thanh gấp hai lần vận tốc âm thanh.
Trong khi đó, B-2 không thể bay siêu thanh và tải trọng vũ khí cũng nhỏ hơn, vì thế cuộc tranh luận giữa hai phe vẫn chưa bao giờ dứt.
Tu-160 dài 54 mét, trọng lượng cất cánh tối đa 275 tấn, tầm bay tối đa 12.300 km. B-2 dài 21 mét, trọng lượng cất cánh tối đa 170 tấn, tầm bay tối đa 11.000 km. Hai dòng máy bay này thực sự không cùng một phân khúc.
Tất nhiên, còn một lý do nữa là Tu-160 được mệnh danh là "Thiên nga trắng", còn B-2 được gọi là "U linh" với hình dáng giống con dơi. Xét về góc độ thẩm mỹ, Tu-160 có phần bắt mắt hơn.
Dĩ nhiên, đặc điểm nổi bật nhất của oanh tạc cơ tàng hình B-2 chính là khả năng ẩn mình trước mọi loại radar sóng ngắn. Để tối ưu hóa khả năng tàng hình hồng ngoại, nó sử dụng động cơ không tăng lực (non-afterburning), giúp máy bay không để lại dấu vết nhiệt rõ rệt. Phần đuôi ống xả của B-2 cũng được thiết kế đặc biệt để phục vụ mục đích tàng hình.
Khả năng tàng hình của B-2 thậm chí còn vượt trội hơn cả tiêm kích F-22, khiến cho việc phát hiện nó trở thành nhiệm vụ cực kỳ khó khăn đối với cả radar mặt đất lẫn máy bay cảnh báo sớm trên không.
Ngược lại, đối với máy bay ném bom Tu-160, diện tích phản xạ radar của nó quá lớn, từ khoảng cách rất xa đã dễ dàng bị radar địch phát hiện. Do đó, nó chỉ có thể dựa vào khả năng bay ở tốc độ siêu thanh để đột phá phòng tuyến. Vì tốc độ của nó nhanh hơn đại đa số các loại máy bay chiến đấu, nên việc các tiêm kích muốn đánh chặn nó là điều vô cùng khó khăn.
Tuy nhiên, khi so sánh giữa hai loại, tính năng tàng hình vẫn đóng vai trò quan trọng hơn cả, vì vậy hướng phát triển của máy bay ném bom chiến lược trong tương lai đều tập trung vào công nghệ tàng hình.
Lần này Lâm Bằng thu được tài liệu kỹ thuật về máy bay ném bom chiến lược tàng hình B-2, quả thực là một vận may lớn. Bởi lẽ, Trung Quốc sắp tới sẽ khởi động dự án phát triển máy bay ném bom chiến lược tàng hình, và những tài liệu kỹ thuật này sẽ đóng vai trò hỗ trợ vô cùng to lớn.
Xét cho cùng, Trung Quốc chưa từng nghiên cứu chế tạo máy bay ném bom chiến lược, lần này lại muốn nhảy vọt từ con số không lên thẳng thế hệ thứ ba, thậm chí có thể coi là thế hệ thứ tư, nên độ khó khăn là không hề nhỏ.
Việc sở hữu tài liệu kỹ thuật của máy bay ném bom chiến lược tàng hình B-2 sẽ giúp rút ngắn đáng kể quá trình nghiên cứu, tránh được nhiều bước đường vòng không cần thiết.
Tất nhiên, Trung Quốc sẽ không sao chép nguyên bản B-2, bởi vì nó đã sắp lỗi thời, trong khi Mỹ cũng đang phát triển thế hệ máy bay ném bom chiến lược tàng hình mới.
Là một người trọng sinh, Lâm Bằng đương nhiên nắm rõ một số thông tin về thiết kế máy bay ném bom chiến lược B-21 của Mỹ. Do B-2 có chi phí quá đắt đỏ, cộng thêm lớp sơn tàng hình vô cùng nhạy cảm và khó bảo trì, Mỹ buộc phải thay đổi hướng đi để tránh tình trạng "mua được nhưng không nuôi nổi" loại máy bay ném bom chiến lược này.
Đơn giá mua sắm của máy bay ném bom chiến lược B-21 không vượt quá 500 triệu USD, rẻ hơn khoảng ba phần tư so với B-2. Vì vậy, Mỹ đã lên kế hoạch trang bị tới 100 chiếc B-21, tạo ra sức răn đe vô cùng mạnh mẽ.
Năm 2015, Không quân Mỹ đã trao hợp đồng nghiên cứu và phát triển máy bay ném bom chiến lược tàng hình B-21 cho tập đoàn Northrop Grumman. Chỉ sau bốn năm, mẫu máy bay ném bom chiến lược tàng hình tiên tiến nhất thế giới này đã có thể chuyển mình từ bản vẽ thiết kế thành hiện thực.
Sử dụng hai động cơ phản lực cánh quạt đẩy F135, máy bay ném bom chiến lược B-21 thực sự ưu việt hơn người tiền nhiệm B-2. Lực đẩy quân sự tối đa của mỗi động cơ lên tới gần 14 tấn, tương đương với tổng lực đẩy của hai động cơ F118 trên chiếc B-2.
Lúc này, Lâm Bằng thầm vui mừng khôn xiết. Với tài liệu kỹ thuật của B-2 trong tay, Viện thiết kế số 1 có thể học hỏi cách làm của Northrop Grumman, dựa trên nền tảng của B-2 để phát triển thế hệ máy bay ném bom chiến lược tàng hình mới của riêng Trung Quốc. Việc vượt qua thế hệ B-21 của Mỹ trong tương lai hoàn toàn không phải là giấc mơ xa vời.