“Thua rồi!”
Dưới hoàng cung của Attilan, trong trung tâm điều khiển thành phố, Whitehall chăm chú nhìn vào màn hình trước mắt. Ở đó, gã khổng lồ xanh Hulk đang gầm thét, tựa như một cỗ xe tăng hủy diệt đã khởi động toàn bộ công suất, càn quét mọi thứ trên đường đi. Cho dù là mái tóc của Medusa hay sức mạnh siêu phàm của Gorgon đều không thể ngăn cản bước chân xung phong của hắn.
Đó là còn chưa kể đến Cyber Hawk đang thong dong vỗ cánh trên bầu trời kia. Tên đó tùy ý cuốn lên cuồng phong và biển lửa, mỗi đòn tấn công đều khiến phe Dị nhân tổn thất nặng nề.
Đặc biệt là sau khi Công chúa Crystal đầy phẫn nộ và Nữ bá tước Skye gia nhập trận chiến công kiên này, tốc độ tan rã của quân Dị nhân càng thêm chóng mặt.
Khác với Dị biến nhân có thể thông qua luyện tập lâu dài để nâng cao những năng lực vốn yếu ớt, đối với Dị nhân mà nói, năng lực của một người đã được định đoạt ngay từ lần đầu tiếp xúc với tinh thể Terrigen. Hơn nữa, nếu không có tình huống đặc biệt, sau khi sức mạnh tăng trưởng theo tuổi tác đạt đến cực hạn, họ rất khó có thể đột phá thêm lần nữa.
Điều này có nghĩa là khi đối mặt với Dị nhân cao cấp, những Dị nhân cấp thấp chẳng làm được gì nhiều. Crystal, người được tinh thể Terrigen ban cho sức mạnh tứ nguyên tố, lơ lửng trên không trung như một nữ hoàng ma pháp. Bão tố, lửa cháy, nham thạch và dòng nước, bốn nguyên tố luân chuyển trong tay nàng. Trong cơn thịnh nộ tột cùng, nàng thậm chí triệu hồi ra một gã khổng lồ hoàn toàn cấu thành từ nham thạch. Mỗi cú đấm của nó đều xé nát phòng tuyến của quân đoàn Dị nhân đang chống cự yếu ớt.
“Xem ra tiềm lực chiến tranh của Dị nhân cũng chỉ đến thế mà thôi.”
Whitehall đưa tay đẩy gọng kính, khẽ nói: “Trừ khi số lượng đạt đến một giới hạn nhất định, nếu không, khi đối mặt với sức mạnh vượt cấp, Dị nhân cũng chẳng khác gì người thường. Thật đáng thất vọng...”
“Đó là vì ngươi không chịu để ta phát tán sương mù tinh thể Terrigen...”
Phía sau hắn, ánh sáng đỏ sẫm trong mắt Hive lóe lên tia oán hận: “Thành phố dưới chân có hàng chục triệu người, chỉ cần một phần mười trong số đó biến dị thành công, ta sẽ có một đội quân bất khả chiến bại! Nhìn chiến trường trước mắt ngươi đi, ngươi sắp thất bại rồi, con người ạ. Ngươi và dã tâm của ngươi sẽ bị chôn vùi bởi lũ quái thai đó. Đến lúc này... ngươi còn do dự sao?”
“Ừm... Điều này rất mạo hiểm.”
Trên mặt Whitehall thoáng qua vẻ đắn đo, nhưng hắn không hề suy nghĩ dựa trên tính nhân đạo. Thực tế, đối với tên tín đồ Phát xít cuồng tín này, nhân đạo chưa bao giờ tồn tại. Điều hắn lo ngại là một khía cạnh khác:
“Việc phát tán tinh thể Terrigen có rủi ro. Không phải ai cũng có thể biến dị, và kết quả của việc không biến dị chính là... cái chết.”
“Ngươi đang sợ mình không vượt qua được cuộc biến dị đó sao? Ha ha ha ha!”
Hive phát ra tiếng cười nhạo báng: “Trước mặt ta, ngươi thể hiện như một kẻ ác không sợ hãi, nhưng nhìn ngươi bây giờ xem, ngươi cũng sợ cái chết sao? Đồ ngu xuẩn, kể từ khi cấy tủy xương Dị nhân vào cơ thể, ngươi còn tưởng mình là con người bình thường ư? Yên tâm đi, đồ tạp chủng, ngươi sẽ không chết đâu. Còn ta... ta sẽ nhìn thấy thắng lợi mà ta mong muốn!”
Ngón tay hắn vươn về phía chiếc nút vàng nổi bật ở trung tâm bảng điều khiển, nhưng bàn tay Whitehall đã ngăn hành động đó lại. Hắn nhìn Hive, không nói lời nào, nhưng vài giây sau, hắn chậm rãi buông tay.
“Đi đi.”
Whitehall ngồi trở lại ghế, hắn tháo cặp kính tròn nhỏ xuống, dùng một chiếc khăn tay trắng lau chùi rồi thấp giọng nói:
“Cho ta xem thắng lợi mà ngươi đã hứa hẹn đi.”
“Sao? Ngươi không định truyền tin tức này cho các đồng minh của mình à?”
Hive hỏi bằng giọng âm hiểm: “Ngươi có thể phớt lờ sương mù tinh thể Terrigen, không có nghĩa là bọn họ cũng làm được...”
“Chúng ta dấn thân vào sự nghiệp vĩ đại, Hive, đây là điều ngươi không thể hiểu được...”
Whitehall thấp giọng nói: “Mà sự nghiệp vĩ đại luôn cần sự hy sinh. Có thể cống hiến tất cả cho lý tưởng là một vinh dự. Huống hồ, ngai vàng của vua thế giới mà ngồi hai người thì có vẻ... hơi chật chội.”
“Cho nên, ngươi cũng sẽ là một bạo chúa. Ta nhìn ngươi cái nhìn đầu tiên là biết ngay... đồ khốn nạn!”
Ngón tay Hive ấn xuống chiếc nút vàng. Phía sau hắn, bốn khoang kín màu đen chậm rãi mở ra, lộ ra những tinh thể Terrigen đang tỏa sáng bên trong cùng các thiết bị cơ khí kết nối với chúng. Những thứ phức tạp này sẽ biến năng lượng của tinh thể thành sương mù. Sự thức tỉnh của trẻ em Dị nhân khi còn nhỏ vốn phải bị loại sương mù này xâm thực, còn bây giờ, Hive muốn khuếch tán sương mù này ra toàn bộ New York.
Quá trình này vô cùng tàn nhẫn, nó sẽ giết chết ít nhất hai phần ba nhân loại, nhưng những kẻ còn sống sót sẽ trở thành nguồn sức mạnh mới của tộc Dị nhân... Đây mới chính là bản chất của cỗ máy chiến tranh mà Đế quốc Kree để lại. Chỉ cần tinh thể Terrigen còn tồn tại, nó có thể không ngừng tạo ra Dị nhân.
Quả thực là những tấm bia đỡ đạn hoàn hảo.
Đối mặt với lời châm chọc của Hive, sắc mặt Whitehall không đổi, hắn thở phào nhẹ nhõm, thấp giọng nói:
“Sự tiến hóa của nhân loại cần tập hợp sức mạnh tập thể của tất cả con người, dùng tư duy nhóm thay thế cho chủ nghĩa tinh hoa, dồn toàn bộ năng lượng của nhân loại vào sự nghiệp vĩ đại nhất là tiến hóa, thay vì lãng phí cuộc đời trong sự tầm thường. Để làm được điều này, cần một thế giới dưới sự thống trị của cường quyền, ý chí cá nhân dẫn dắt, thúc đẩy thế giới không ngừng tiến lên... Đây là con đường tất yếu.”
“Có lẽ lúc bắt đầu, thế giới này sẽ đau đớn, nhưng... không có đau đớn thì làm sao có thể tiến hóa?”
“Ta không chính nghĩa, ta cũng không tà ác, ta chỉ là người kế thừa và thực thi lý tưởng vĩ đại, chỉ vậy thôi... Nếu việc này là bắt buộc phải làm, vậy thì làm thôi.”
Bạn thấy đấy, bất kỳ một đại phản diện nào thực ra cũng là những người vĩ đại mang trong mình lý tưởng.
Vào lúc này trên chiến trường, quân đội Dị nhân đã bị đánh tan hoàn toàn. Quân đội Utopia phía sau tiến lên bao vây chặt chẽ, dùng thiết bị gây sốc năng lượng cao khiến họ mất khả năng chiến đấu. Thỏa thuận mà tiểu công chúa Crystal đạt được với Utopia vào khoảnh khắc này đã trở thành sự bảo đảm cho mạng sống của các Dị nhân. Nếu không, nếu lấy mục tiêu giết chóc và hủy diệt làm trọng, e rằng những Dị nhân trước mắt này đã sớm bị các chiến binh ác ma chém thành mảnh vụn rồi.
Bắt sống luôn khó hơn giết chết rất nhiều.
“Nghe nói ngươi là Hoàng hậu Dị nhân?”
Cyber né được đòn đánh bất ngờ từ mái tóc màu hạt dẻ của Medusa. Dưới sự điều khiển của nàng, mái tóc xinh đẹp này tựa như những con rắn độc đang săn mồi, sức mạnh cực kỳ kinh người, có thể dễ dàng xuyên thủng thép, hơn nữa tóc còn tản ra, gần như một mình nàng đã thủ vững một chiến tuyến.
Vị Hoàng hậu Dị nhân trước mắt vẫn mặc chiếc áo choàng trắng sang trọng quý phái đó. Ngay cả trong trận chiến khốc liệt nhất, y phục của nàng cũng không dính lấy một chút máu. Là một trong những kẻ mạnh nhất hoàng tộc Dị nhân, ngoài mái tóc có thể tấn công tự do, Medusa còn có dị năng tâm linh. Đây là lý do chính khiến nàng có thể hiểu được tâm tư của Black Bolt trầm mặc. Nhưng khi vị Hoàng hậu Dị nhân này phóng năng lực tâm linh vào nội tâm Cyber, thứ nàng nhìn thấy lại là một linh hồn kiên cường chưa từng thấy.
Linh hồn đó kiên cường đến mức nàng hoàn toàn không thể ảnh hưởng dù chỉ một chút... một hào.
“Giao khối Tesseract ra đây!”
Trên mặt Medusa thoáng qua vẻ giãy giụa, nhưng rất nhanh lại trở về tĩnh lặng như nước. Nàng ngẩng đầu, mái tóc màu hạt dẻ siết chặt hai bên, trở thành những ngọn giáo dài sắc bén xoay tròn, điên cuồng đâm về phía Cyber. Nhưng Cyber không né không tránh, chỉ nhấc tay lên, dùng Black Bolt đang ở dưới chân chắn trước mặt, mặc cho mái tóc màu hạt dẻ đó dừng lại trên bề mặt cơ thể Black Bolt.
“Ừm... Sao lại dừng lại rồi?”
Cyber hỏi: “Đến đi, đâm đi, đâm xuyên chồng ngươi, rồi mới có thể làm bị thương ta... Ngươi đang do dự cái gì? Không phải ngươi bị bạo chúa khống chế sao? Vậy thì hãy từ bỏ mọi lý trí, làm theo ý của bạo chúa đi!”
Cơ thể Medusa run rẩy, rõ ràng nàng đang phải chịu đựng sự đau đớn và dày vò không thể tưởng tượng nổi. Việc Dị nhân phản kháng Hive không phải là không thể, nếu không thì lúc đầu Hive đã không bị lưu đày. Nhưng trong mắt Cyber, lũ nô lệ trước mắt này đều là một đám hèn nhát.
“Ta chưa bao giờ tin vào cái gọi là thiên tử... Ta cũng chưa bao giờ tin trên thế giới này có bất kỳ phương thức kiểm soát nào có thể khiến ngươi cam tâm tình nguyện làm việc xấu...”
Cyber kẹp cổ Black Bolt trong tay, nhấc bổng hắn lên. Hắn nhìn Medusa, khóe miệng nở một nụ cười dữ tợn:
“Ta đếm đến 3... Nếu ngươi không mở phòng tuyến phía sau cho ta, ngươi cứ trơ mắt nhìn chồng mình chết đi... Thật ra ta rất tò mò, trong lòng ngươi, rốt cuộc là mệnh lệnh của Hive quan trọng, hay mạng sống của chồng ngươi quan trọng hơn?”
“Đừng... đừng ép ta... cầu... cầu xin ngươi!”
Trong mắt Medusa nhảy múa sự đau đớn và giãy giụa đáng thương, nhưng Cyber bước tới gần nàng, thấp giọng nói bên tai:
“Ta đâu có ép ngươi, thưa Hoàng hậu bệ hạ, ta chỉ đang nói cho ngươi biết, tự do thực sự chỉ có thể dựa vào chính mình để giành lấy... Ngươi đã không làm được, vậy thì để ta giúp ngươi một tay.”
“3.”
“Rắc.”
Bộ giáp trên cổ Black Bolt bị bóp nát hoàn toàn. Cơ thể hắn bắt đầu giãy giụa, nhưng trong phạm vi cận chiến này, cộng thêm miệng bị bịt kín, hắn rất khó đối kháng lại Cyber.
“2!”
“Ư...”
Cánh tay Black Bolt bắt đầu co giật. Vào khoảnh khắc này, hắn thực sự cảm thấy cổ mình sắp bị bẻ gãy. Dưới sự gia tăng sức mạnh của Cyber, ảo ảnh của cái chết hiện hữu ngay sát bên. Cyber nhìn Medusa vẫn đang giãy giụa, hắn hít sâu một hơi, nói đầy tiếc nuối:
“Ồ, xem ra việc này thực sự rất khó làm. Không sao, không sao, chỉ là một người chồng thôi mà, hắn chết rồi biết đâu ngươi còn có thể tìm người tiếp theo. Rồi ngươi có thể tự nhủ với bản thân rằng không phải ngươi giết hắn, mà là ta, chính ta đã tàn nhẫn giết chết chồng ngươi, còn ngươi yếu đuối chỉ có thể trơ mắt nhìn tất cả những điều này, mọi tội lỗi đều là do ta làm...”
“Ha ha, chỉ cần ngươi có thể lừa dối được bản thân...”
“3!”
“Không! Dừng lại!”
Medusa vươn tay nắm lấy cánh tay Cyber. Nàng nhìn thấy ánh mắt bình thản đó của Cyber, nàng hiểu nếu nàng không làm được điều Cyber yêu cầu, hắn chắc chắn sẽ giết chết Black Bolt không chút do dự. Nhìn ánh mắt là biết, người này thực sự làm ra được chuyện đó...
Sắc mặt nàng trở nên tái nhợt, một ngụm máu tươi phun ra từ miệng, trong đó còn lẫn cả mảnh vụn nội tạng. Nhưng cũng ngay khoảnh khắc đó, mái tóc màu hạt dẻ sau đầu nàng bay lên như rồng cuồng, tựa như hai ngọn giáo dữ tợn, từ phía sau đột phá phòng tuyến cuối cùng của quân Dị nhân, cuốn tất cả những kẻ phản kháng vào trong tóc, ném lên bầu trời.
“Bùm bùm bùm bùm bùm.”
Khi các Dị nhân rơi vào lưới bao vây, cơ thể Medusa mềm nhũn ngã xuống đất. Nàng đã làm được điều mà chưa Dị nhân nào từng làm: dựa vào sức mạnh tâm linh, cưỡng ép đột phá sự kiểm soát của Hive. Nhưng làm vậy không phải không có cái giá phải trả, cơ thể nàng bị tổn thương nghiêm trọng, trong mắt Cyber, gần như đã đến mức thoi thóp.
“Bịch.”
Black Bolt bị giam cầm bị ném xuống bên cạnh Medusa. Cyber ngồi xổm xuống, nhét một viên đá trị liệu ác ma vào miệng Medusa, rồi quay đầu nhìn Black Bolt, hạ thấp giọng:
“Nhìn ngươi xem, Black Bolt... là người thống trị Dị nhân, đối mặt với sự kiểm soát của cường quyền, ngươi thậm chí còn không bằng một người phụ nữ... thật xấu hổ.”
“Rắc rắc rắc.”
Ngay cùng lúc đó, trong bóng tối trên đỉnh đầu Cyber, phía ngoài bộ đẩy dưới đáy Attilan đang lơ lửng giữa trời, 4 cửa sổ cơ khí phức tạp chậm rãi mở ra, lộ ra những tinh thể Terrigen đang tỏa sáng. Với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy, những tinh thể này bị phân tán thành sương mù bởi năng lượng đặc biệt, nhanh chóng lấp đầy không trung.
“Mau ngăn hắn lại! Cyber!”
Crystal và Skye nhanh chóng lao tới. Tiểu công chúa nắm lấy cánh tay Cyber, chỉ vào làn sương trên bầu trời, hét lớn:
“Đó là sương mù tinh thể Terrigen, nó sẽ xâm nhiễm bất cứ ai tiếp xúc với nó. Người có tiềm năng sẽ bị biến dị thành Dị nhân, người không có tiềm năng sẽ bị giết chết ngay lập tức... Bọn họ điên rồi, hắn muốn chuyển hóa cả thành phố này!”
“Hửm?”
Mắt Cyber nheo lại. Hắn đứng dậy, gọi với theo quân đội Utopia vẫn đang truy đuổi Dị nhân phía sau:
“Mở cổng dịch chuyển, rút lui về cho ta với tốc độ nhanh nhất! Nhanh!”
Sau đó hắn quay đầu, nhìn tiểu công chúa Crystal, thấp giọng hỏi:
“Các người đã mua bảo hiểm cho Attilan chưa?”
“Cái gì?”
Crystal trợn tròn mắt, nhất thời không biết phải trả lời câu hỏi này thế nào. Khoảnh khắc tiếp theo, Cyber nở một nụ cười tiếc nuối:
“Xem ra là chưa... Thật đáng tiếc, lần này, các người sẽ tổn thất nặng nề đây...”
“Eric, Phá Thiên Hào của ta đâu?”
Cyber hỏi trong kết nối tinh thần. Khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói đầy phấn khích của Tiến sĩ Eric truyền đến:
“Chúng tôi đang thực hiện lần nhảy vọt cuối cùng! 5 giây nữa sẽ đến chiến trường! Chúng tôi đã miễn cưỡng sửa xong nó rồi!”
“Rất tốt, định vị tọa độ ngay phía trên vị trí ta đang đứng 1500 mét...”
Cyber túm lấy Skye và Crystal bên cạnh, quá trình ác ma hóa hoàn thành trong tích tắc, hắn vỗ cánh bay lên không trung. Một tia bóng tối xuất hiện trong mắt hắn. Trên bầu trời bình minh, không gian hỗn loạn, vỡ vụn, ngay sau đó, một thanh trọng kiếm màu đen xuyên thấu trời đất xuất hiện trên đường chân trời...
“Sau đó... đâm xuyên nó!”
“Ầm!”
