Cuộc chiến diễn ra trên Trái Đất đối với người dân nơi đây chẳng khác nào một tai ương vô cớ. Chưa đầy hai giờ sau khi khai hỏa, toàn bộ thành phố New York đã biến thành một đống đổ nát thê lương. Đặc biệt là sau khi dị nhân tham chiến, chiến trường hỗn loạn càng trở nên chết chóc và nguy hiểm hơn. Nhưng nói thật, nếu đặt cuộc chiến này dưới một góc nhìn vĩ mô hơn, bạn sẽ thấy nó thực ra không gây ra ảnh hưởng quá lớn lao.

Ít nhất là đối với những kẻ đã đặt tầm mắt vào cấp độ vũ trụ, xu hướng của cuộc chiến này hiện vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Mà đã nằm trong tầm kiểm soát thì không cần phải lo lắng quá nhiều.

Người canh cổng Heimdall đứng trên đỉnh Cầu Cầu Vồng đã được sửa chữa hoàn toàn. Đôi mắt màu hổ phách của ông nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm đầy sao phía trước. Với tư cách là người canh cổng, ông được ban cho năng lực quan sát; đôi mắt này có thể nhìn thấy mọi thứ xảy ra trong Cửu Giới, cuộc chiến trên Trái Đất cũng không thể thoát khỏi tầm mắt của ông.

Thỏa thuận giữa Odin và Đấng Tối Thượng (Ancient One) là một bí mật, ở Asgard cũng chỉ có số ít người biết, và Heimdall là một trong số đó. Ông hiểu rất rõ, ý nghĩa duy nhất của Trái Đất – Midgard – đối với sự tồn tại của Asgard nằm ở phong ấn dưới vùng biển băng giá Na Uy. Chỉ cần nơi đó không bị phát hiện, không bị phá hoại, thì mọi sự vụ trên hành tinh kia ông đều không cần phải bận tâm quá nhiều.

Nhưng hiện tại, Heimdall lại bị cuộc chiến này thu hút sự chú ý, đặc biệt là những vị anh hùng đang tỏa ra ánh sáng vô tận trên chiến trường kia. Ngay cả khi đặt trong một Asgard thượng võ, họ vẫn là những huyền thoại tuyệt đối.

Ông nhìn thấy Superman trong bộ chiến bào màu xanh, áo choàng đỏ đã dùng đôi nắm đấm hủy diệt chiến hạm của quân Chitauri thế nào. Thân thể thép không thể lay chuyển của đứa con Krypton này khiến Heimdall phải trầm trồ thán phục.

Ông nhìn thấy Ghost Rider với toàn thân bốc cháy ngọn lửa linh hồn màu xanh đang đứng trên đỉnh phi thuyền hình cá, dùng Địa Ngục Hỏa ma hóa cả một tinh hạm. Trong tiếng cười điên dại, gã điều khiển chiến hạm đã ma hóa đó lao thẳng vào trận tuyến của quân Chitauri, quấy phá đội hình của những kẻ xâm lược ngoài hành tinh trở nên hỗn loạn tột cùng.

Ông còn nhìn thấy hai kẻ lắm lời mặc trang phục kỳ quái là Spider-Man và Deadpool phối hợp ăn ý thế nào để đột nhập vào bên trong chiến hạm ngoài hành tinh, khiến con tàu càn quét mọi thứ kia tan tác thành từng mảnh. Lại càng giống như những chiến binh Krypton đang lái phi thuyền đột kích, mở ra một màn "vô song" giữa lòng trận tuyến quân Chitauri.

Sau khi thành phố Attilan của dị nhân xuất hiện với tư thế vô địch, Heimdall vốn nghĩ người Trái Đất sẽ tạm thời rút lui. Nhưng ông lại thấy các dị nhân (mutants) do Storm và Cyclops dẫn đầu đã lao vào chiến trường để ác chiến với dị nhân (Inhumans). Họ không hề sợ hãi pháo nổi của Attilan, giữa làn đạn khói lửa đã đuổi những kẻ bị kiểm soát kia ra khỏi thế giới của họ, dũng cảm đến mức khó tin.

Tất nhiên còn có cuộc đối đầu giữa Cyber và Hulk, từng cú đấm chạm thịt, cường độ chiến đấu đó khiến Heimdall cũng phải kinh ngạc. Ông hiểu rất rõ, dù ở trạng thái đỉnh cao nhất, ông cũng khó lòng địch lại bất kỳ ai trong số họ. Mà những con quái vật như thế này, ở Midgard vẫn còn rất nhiều.

"Họ có vũ lực vượt xa cấp độ văn minh của chính họ... Tinh linh ở Alfheim so với họ chỉ là một lũ lười biếng, người lùn ở Svartalfheim cũng không ham học hỏi bằng họ, lại còn cố chấp với vũ lực hơn cả người lùn ở Muspelheim. Họ có tinh thần vinh dự giống như chiến binh Asgard, và trong thời khắc mấu chốt cũng không hề sợ hãi chiến đấu."

Trong lòng Heimdall trào dâng một suy nghĩ: "Có lẽ, Midgard mới là nền văn minh có tiềm năng nhất trong Cửu Giới."

"Quạc quạc, người canh cổng, Thần Vương triệu hồi ngươi đến chỗ ngài!"

Một giọng nói sắc nhọn vang lên sau lưng Heimdall, khiến người canh cổng đang quan sát cuộc chiến phải sững sờ. Ông thu hồi ánh nhìn, quay đầu lại, liền thấy Muninn – một trong hai con quạ của Odin. Gã xấu tính luôn thích rình mò này đang đậu ở mép Cầu Cầu Vồng, mang đến mệnh lệnh của Odin.

Heimdall gật đầu, rút thanh trọng kiếm từ trên tế đàn, đeo sau lưng. Trong tiếng va chạm của giáp trụ, ông gọi một con rồng bão tố của Asgard, nhanh chóng tới Kim Cung.

Thời gian quay lại năm phút trước, trong phòng khách của Thần Vương, vị Thần Vương có chút già nua đang ngồi ở vị trí chủ tọa. Lò sưởi rực cháy bên tường làm căn phòng cổ kính trở nên ấm áp như mùa xuân. Lôi Thần Thor đứng sau lưng phụ vương, Thiên Hậu Frigga cũng ngồi một bên. Đối diện với họ là một khối ánh sáng trôi nổi, tỏa ra những ký tự vàng kim đặc trưng.

"Vậy nên, Đấng Tối Thượng, ta không hiểu tại sao ngươi lại đột ngột xuất hiện ở Kim Cung trong hình thái này..."

Odin dùng con mắt độc nhất nhìn khối ánh sáng vàng trước mặt, ông khẽ nói: "Lần trước ngươi đến Thần Vực đã mang cho chúng ta một tin xấu, ta rất tò mò, lần này ngươi mang đến thứ gì?"

"Trên thế giới này không có nhiều tin tốt đâu, Odin. Rất tiếc, ta lại mang đến một tin xấu, và nó cũng liên quan đến Asgard."

Giọng nói của Ancient One vang ra từ khối sáng, nghe có chút mơ hồ. Rõ ràng, do bà đang ở một vị trí rất xa Asgard, khiến loại pháp thuật truyền âm đường dài này cũng bị không gian ảnh hưởng.

"Trái Đất đang diễn ra một cuộc chiến, ta cần Asgard can thiệp quân sự, tiêu diệt quân dự bị Chitauri giữa các vì sao và đóng cổng truyền tống liên hành tinh."

"Ồ, thật là hiếm thấy."

Một tia sáng lóe lên trong con mắt độc nhất của Odin, ông cười cợt: "Nếu ta nhớ không lầm, trong 1.000 năm qua, ngươi luôn cấm tuyệt đối chúng ta đặt chân lên Midgard, tại sao lại thay đổi ý định?"

"Tất nhiên các người không đi cũng được."

Giọng Ancient One không chút áp lực, tỏ ra rất nhẹ nhàng: "Nhưng theo ta được biết, kẻ bị truy nã cao nhất của Asgard – Loki Laufeyson – cũng đang ở đó, mưu đồ giành lấy Viên đá Vô cực trên Trái Đất cho chủ nhân mới của hắn. Môn đồ của ta đang truy sát hắn với thái độ quyết liệt. Nếu không có gì bất ngờ, khoảng vài ngày nữa, các người sẽ nhận được một chiếc hộp đựng cái đầu của Loki."

"Hoàng tử Thor chắc là biết rõ... Một khi Cyber Hawk đã quyết định, ta cũng khó mà lay chuyển được cậu ta."

"Loki?"

Sắc mặt Thor thay đổi, chàng nhìn phụ vương mình. Ánh sáng trong con mắt của Odin trở nên khó coi. Ông nói với con quạ đậu trên vai mình: "Đi đi, Muninn, bảo Heimdall đến gặp ta."

Khi Heimdall bước vào phòng khách, Odin đặt Cây thương Thẩm phán sang một bên. Ông nhìn người canh cổng tuyệt đối trung thành với Asgard và hỏi: "Heimdall, cuộc chiến ở Midgard diễn ra thế nào? Có phát hiện dấu vết của Loki không?"

Heimdall trầm giọng đáp: "Quân Chitauri vượt không gian đến, các anh hùng Trái Đất và dị nhân ở mặt tối Mặt Trăng đang đánh nhau hỗn loạn trên thành phố đó. Thành phố đã bị hủy hoại. Còn về Loki, ta không nhìn thấy hắn... Nhưng, trong tầm mắt của ta luôn tồn tại một điểm mù. Thực ra, ngay từ khi Loki liên lạc với bọn Khổng lồ Băng, hắn đã nắm giữ phương pháp để không bị ta phát hiện."

"Nghĩa là, Loki thực sự có khả năng đang ở Midgard?"

Sắc mặt Odin trở nên khó coi. Dù Loki chỉ là con nuôi, nhưng dù sao cũng là người ông nuôi nấng từ nhỏ, tình cảm mấy trăm năm, ban đầu Odin thực sự coi hắn như con đẻ. Tuy sau này xảy ra nhiều chuyện bất hạnh, nhưng với tư cách một người cha có trách nhiệm, Odin không thể cho phép Loki chết ở Trái Đất. Nói cách khác, ông thà nhốt Loki đến chết còn hơn là nhìn thấy đầu hắn rơi xuống đất.

Điểm này, suy nghĩ của Thor thực sự giống hệt phụ vương. Khi Odin đang suy tư, Thor vài lần muốn lên tiếng đều bị Frigga dùng ánh mắt ngăn lại. Trong chuyện này, Thiên Hậu – người hiểu Odin nhất – rất tin tưởng chồng mình. Bà biết, Odin sẽ không khoanh tay đứng nhìn Loki.

Thần Vương vuốt ve Cây thương Thẩm phán, nhắm mắt suy tư một lát rồi quay sang khối ánh sáng vàng: "Asgard có thể xuất binh ngăn chặn chiến tranh, nhưng Viên đá Vô cực... không thể để chúng tập trung cùng một chỗ. Đây là quy tắc do Hội đồng Trưởng lão Vũ trụ đặt ra từ thời cổ đại. Chúng ta phải mang Khối Tesseract về Asgard!"

"Được! Ta không có quá nhiều nhu cầu với Khối Tesseract."

Ancient One lần này trả lời rất dứt khoát, nhưng sau đó bà nói thêm một câu: "Tuy nhiên Odin, nếu ngươi còn có thể đi lại, ta cần ngươi đến rìa Ngân Hà một chuyến... Ta đang xử lý một việc vô cùng hóc búa, ta cần sự giúp đỡ của ngươi."

"Có thể khiến Đấng Tối Thượng cảm thấy hóc búa, nói thật, ta thực sự không muốn đi chút nào."

Odin vặn hỏi: "Ngươi luôn coi trật tự của Midgard quan trọng hơn cả mạng sống, vậy mà giờ lại để mặc nó chìm trong chiến hỏa. Xem ra việc ngươi đang đối mặt còn khó khăn hơn cả cuộc chiến dị thứ nguyên. Rốt cuộc ngươi đang làm cái gì?"

Ancient One im lặng một lúc rồi nói khẽ: "Được thôi, nếu ngươi nhất định muốn biết."

"Galactus (Kẻ nuốt chửng các thế giới)... vài tháng trước, không hiểu sao hắn đột ngột thay đổi hướng di chuyển, hiện sắp tiến vào Ngân Hà, tốc độ nhanh hơn bất kỳ lần săn mồi nào trước đây. Theo quan sát của ta thời gian gần đây, nếu hắn không thay đổi lộ trình, đích đến cuối cùng sẽ là Trái Đất. Và trước đó... Asgard chắn phía trước Trái Đất sẽ trở thành miếng mồi đầu tiên của Galactus."

"Bộp."

Cây thương của Odin cắm mạnh xuống đất, sấm sét quấn quanh người ông khiến Thần Vương trông vô cùng phẫn nộ: "Chuyện lớn như vậy, tại sao giờ ngươi mới nói! Ancient One! Ngươi có ý đồ bất chính!"

"Dù sao ta cũng đã báo trước cho ngươi rồi..."

Giọng Ancient One cũng cứng rắn lại: "Ta hoàn toàn có thể giấu tin tức này, để các người tự đối mặt với Galactus. Giờ vận mệnh của Asgard và Trái Đất đã buộc chặt với nhau, lựa chọn thế nào là ở ngươi... Rìa Ngân Hà, ta chỉ đợi ngươi 2 ngày!"

"Hô... hô."

Nhìn khối sáng vàng biến mất đột ngột, cơn giận của Odin vẫn chưa tan. Ông thở gấp, nhìn lại con trai rồi nhìn Heimdall, trầm giọng ra lệnh: "Triệu hồi quân phòng thủ của Asgard đang đóng tại Alfheim, thông qua Cầu Cầu Vồng tiến vào Midgard, ngăn chặn chiến tranh, đồng thời mang Loki và Khối Tesseract về đây!"

"Heimdall, ngươi làm chỉ huy, Thor là phó tướng!"

Thần Vương gật đầu với vợ mình, Thiên Hậu Frigga đứng dậy, vung tay mở ra một cổng truyền tống hướng tới các vì sao. Thần Vương nhìn người thân và thuộc hạ của mình, nói khẽ: "Ta phải dồn toàn bộ sự chú ý vào chuyện quan trọng hơn. Sau khi ta đi, Frigga tạm thời quản lý Asgard, để Cầu Cầu Vồng luôn trong trạng thái kích hoạt, rồi chờ tin tức của ta... Galactus, đó mới thực sự là rắc rối lớn."

20 phút sau, trong chiến hạm của quân đoàn Chitauri gần quỹ đạo Hỏa Tinh, nhìn thấy tình hình chiến sự cực kỳ bất lợi, quân đoàn trưởng Chitauri nghiến răng cầm bộ đàm lên. Khoảnh khắc tiếp theo, giọng hắn vang khắp phòng chỉ huy của hạm đội còn lại:

"Toàn bộ hạm đội, nghe lệnh ta, chuẩn bị đợt tấn công cuối cùng. Bắt đầu nạp năng lượng cho 'Kẻ đâm xuyên hành tinh'. Nếu chúng ta không thể chinh phục nó, thì ít nhất chúng ta có thể hủy diệt nó!"

Theo mệnh lệnh của hắn, lớp vỏ giáp của con phi thuyền hình cá khổng lồ nhất từ từ mở ra, để lộ một vũ khí tấn công hình ngọn giáo trong không gian tĩnh mịch. Đỉnh của thứ này được làm hoàn toàn từ một viên đá màu tím, trông như ngọn thương của các vị thần. Cùng với năng lượng dần nạp đầy, đỉnh viên đá màu tím bắt đầu tỏa ra ánh sáng vô tận.

Ánh sáng hủy diệt... "Kẻ đâm xuyên hành tinh", vũ khí đối tinh cầu công nghệ cao nhất của người Chitauri, có thể đâm xuyên lớp vỏ Trái Đất, kích nổ tầng nham thạch và lõi hành tinh. Đối với một hành tinh quy mô trung bình như Trái Đất, chỉ cần ba lần đâm là đủ để nó tan rã từ bên trong.

"Nghe lệnh ta, đếm ngược lần đâm đầu tiên!"

"5... 4... 3... 2..."

"Ầm!"

Ngay trước khi mệnh lệnh kích hoạt cuối cùng được đưa ra, một luồng sáng bảy màu xuyên qua không gian, như một ngọn thương đâm thẳng vào con tàu chở "Kẻ đâm xuyên hành tinh". Năng lượng khổng lồ ngay lập tức khiến con tàu nổ tung, năng lượng tích tụ bùng phát, gây ra một cuộc thảm sát giữa các hành tinh.

Quân đoàn trưởng Chitauri ngẩng phắt đầu lên, nhìn thấy một đội chiến hạm mang phong cách cổ đại nhưng nội bộ cực kỳ tiên tiến nhảy ra từ luồng sáng bảy màu đó. Dày đặc, có đến hàng trăm chiếc. Trên đỉnh mỗi chiến hạm đều tung bay chiến kỳ của Tiên Cung Asgard, dưới ánh sáng của động cơ đẩy màu vàng kim, trông thật uy vũ tráng lệ.

Heimdall đứng trên cầu tàu của soái hạm, đôi mắt màu hổ phách nhìn những kẻ xâm lược liên hành tinh man rợ kia không chút cảm xúc. Tay trái ông giơ cao, phía sau ông, mỗi khẩu pháo chính của chiến hạm Asgard đều tỏa ra ánh sáng của những người bảo vệ Cửu Giới. Odin thống trị đế quốc tinh vực không phải chỉ bằng lòng nhân từ, khi cần thiết, quân thường trực của Asgard đủ sức hủy diệt bất kỳ thế lực nào trong tinh vực này.

Đây mới là nội lực thực sự của Tiên Cung Asgard khi thống trị Cửu Giới.

"Mục tiêu là hạm đội còn lại phía trước! Bắt đầu tác chiến tiêu diệt! Hệ thống vũ khí đã nạp đầy! Chỉ huy, xin hãy ra lệnh!"

"Chúng ta đến từ Thần Vực, chúng ta đến đây để kết thúc cuộc chiến! Cửu Giới không bao giờ chào đón kẻ xâm lược... Giết sạch chúng!"