Chiến tranh là một mắt xích không thể tránh khỏi trong quá trình phát triển của mọi nền văn minh. Những nền văn minh không thể thích nghi với chiến tranh đều đã sớm bị đào thải. Có thể nói, chiến tranh chính là hòn đá thử vàng của một nền văn minh; chỉ khi vượt qua nghi thức tàn khốc này, nền văn minh đó mới có tư cách để tiếp tục tiến lên.

Chiến tranh của người Trái Đất không thể thu hút sự chú ý của những tồn tại ở chiều không gian cao hơn, bởi vì chính họ cũng đang phải đối mặt với cuộc chiến của riêng mình, một thử thách tàn khốc hơn tất thảy những gì Trái Đất đang trải qua.

Tại đài điều khiển của Cầu Bifrost, phần thân dưới của Heimdall - người luôn trung thành giám sát động tĩnh của chín vương quốc vì Odin - đã bị đóng băng hoàn toàn. Lớp băng dày đặc lan dọc theo đôi chân ông lên trên, tựa như một lớp giáp băng đang lớn dần. Ông cầm trong tay thanh trọng kiếm có thể điều khiển Cầu Bifrost, tạo ra tư thế phản kích chí mạng, nhưng giờ đây ông đã không thể thực hiện đòn đánh đó nữa.

Trước mắt ông, Loki tay cầm Gungnir (Thương Phán Quyết) đang nhìn người giữ cổng với vẻ mặt vô cảm. Trong lòng bàn tay hắn trào dâng luồng hàn khí đủ để kết liễu vị chiến binh dũng mãnh nhất này. Heimdall quá nguy hiểm, ngay cả Loki khi nắm giữ Gungnir cũng phải dùng cách đánh lén mới có thể khiến ông trọng thương.

"Ngươi cuối cùng vẫn làm đến bước này! Loki, ngươi cuối cùng vẫn khuất phục trước bản năng tà ác trong huyết mạch của mình! Rốt cuộc ngươi muốn làm gì!"

Thần lực màu vàng trên người Heimdall tuôn trào, đối kháng với lớp băng giá chết chóc kia. Thế nhưng, vết thương bị Gungnir đâm thủng ở bụng khiến sự kháng cự của ông trở nên vô cùng khó khăn. Đây chính là Gungnir, thần binh cao cấp và mạnh mẽ hơn cả Mjolnir, biểu tượng của Thần vương, uy lực của nó chỉ có thể mạnh hơn chứ không kém.

"Ha ha, hóa ra ngay cả con chó già như ngươi cũng biết..."

Trên khuôn mặt tuấn tú của Loki thoáng hiện lên vẻ căm hận. Do thao túng ma pháp băng giá trong thời gian dài, làn da hắn dần biến thành màu xanh băng giá giống như tộc Khổng Lồ Băng (Frost Giant). Mà người Asgard thì không thể thao túng băng giá, nghĩa là... trong cơ thể Loki có huyết mạch của tộc Khổng Lồ Băng. Ôi Odin ở trên cao!

"Ngay cả ngươi cũng biết lai lịch của ta, một đứa trẻ Khổng Lồ Băng đáng lẽ phải chết cóng ở Jotunheim sao? Ha ha ha, không sao cả, bí mật này rất nhanh sẽ bị che đậy hoàn toàn. Người giữ cổng không bao giờ ngủ, ngươi quá mệt mỏi rồi, đi đi, đi nghỉ ngơi đi. Dù sao thì ngươi cũng đã định sẵn là không được nhìn thấy một Asgard thuộc về Thần vương Loki rồi."

Loki bước qua cơ thể ông, đặt Gungnir lên đài điều khiển Cầu Bifrost. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Cầu Bifrost được kích hoạt. Trong vòng xoáy ánh sáng, một gã Khổng Lồ Băng cao lớn mặc giáp trụ đã đứng trên vùng đất của Asgard.

Laufey, Vua của tộc Khổng Lồ Băng, hít sâu một hơi không khí của Thần vực, hắn thấp giọng nói: "Nhìn kìa, Odin, ta đã đứng trên vùng đất của ngươi!"

Phía sau hắn, đại quân Khổng Lồ Băng vô tận bước trên ánh sáng của Cầu Bifrost xuất hiện tại vùng đất thần thánh này. Loki vô cảm nhìn họ, thấp giọng nói: "Đừng quên giao ước của chúng ta, Laufey..."

"Ha ha, ta chỉ cần Hộp Băng Vĩnh Cửu và cái đầu của Odin."

Laufey vung tay trái, một đám chiến binh Khổng Lồ Băng hung hãn lao vào con đường vinh quang sau Cầu Bifrost, xông về phía Asgard đang không chút phòng bị. Hắn sải bước lướt qua người Loki, nở một nụ cười tàn nhẫn: "Nếu không có gì bất ngờ, khi chúng ta rời đi cùng với chiến thắng, tin buồn về cái chết của Thor sẽ truyền đến. Ta đã phái thủ lĩnh chiến binh mạnh nhất đi lấy mạng nó!"

"Rất tốt!"

Loki hài lòng gật đầu. Nhưng ngay phía sau lưng nơi cả hai người đều bỏ quên, thanh trường kiếm trên tay Heimdall rơi xuống đất, trong tay ông xuất hiện một chiếc tù và làm bằng xương.

"Đừng để hắn thổi!"

Ánh mắt Loki mở to trong khoảnh khắc đó. Laufey vung một gai băng đâm xuyên qua cơ thể Heimdall, nhưng lại không thể ngăn cản vị người giữ cổng trung dũng này thổi tù và.

"U... u u!"

Tiếng tù và trầm đục mà bi tráng vang lên từ cuối Cầu Bifrost, dưới tác động của ma pháp cổ xưa, nó nhanh chóng lan truyền khắp toàn bộ Asgard. Đây là hiệu lệnh bị tập kích mà chỉ người giữ cổng Heimdall mới có tư cách thổi lên, cũng chỉ có thần khí "Gjallarhorn" mà ông mang theo bên người mới có thể phát ra âm thanh hùng hậu vang vọng khắp Asgard như thế.

Trong ánh mắt Heimdall thoáng hiện lên vẻ đau đớn và mệt mỏi. Ngay khoảnh khắc tiếng tù và dứt, toàn bộ thần lực trên người ông chợt tan biến, cả cơ thể bị phong ấn trong khối băng. Laufey nhìn bức tượng băng của Heimdall với ánh mắt rực sáng, hắn quay đầu nhìn Loki, trong đôi mắt đỏ sẫm lóe lên ánh nhìn kỳ lạ: "Ma pháp băng giá không tệ... ngoại trừ tộc Khổng Lồ Băng, đây là lần đầu tiên ta thấy có người sử dụng ma pháp băng giá khéo léo đến thế. Là ngươi thi triển sao?"

"Ngươi cho rằng tương lai Thần vương Asgard sẽ có huyết mạch của Khổng Lồ Băng ư?" Loki tùy ý đáp: "Nói cho ta biết, ngươi điên rồi sao, Laufey?"

"Hừ."

Vua Khổng Lồ Băng cũng cảm thấy suy đoán của mình có chút vô lý, hắn hừ lạnh một tiếng rồi sải bước tiến về phía con đường vinh quang. Trước mắt hắn, tường thành Asgard bị tập kích đã chìm trong băng giá và lửa cháy.

Tuy nhiên, quân thủ thành của Thần vực vẫn rất lợi hại. Một nơi lấy võ lập quốc như Asgard thì quân bị không thể quá lỏng lẻo. Vì vậy, sau khi bị tập kích và mất đi lớp tường thành thứ nhất, quân Khổng Lồ Băng đã vấp phải sự kháng cự vô cùng ngoan cường ở lớp tường thành thứ hai. Vũ khí năng lượng của quân đội Thần vực và ma pháp nguyên thủy của tộc Khổng Lồ Băng bùng nổ trên bầu trời Asgard.

So với những vũ khí lạc hậu trên Trái Đất, cảnh tượng trước mắt mới giống cuộc đối đầu thực sự giữa công nghệ và ma pháp. Các pháp sư Khổng Lồ Băng liên thủ tạo nên cơn bão cực địa đóng băng hơn một nửa tường thành. Các chiến binh Khổng Lồ Băng dưới sự dẫn dắt của Laufey dũng mãnh đã giẫm lên băng xông lên tường thành, triển khai cuộc cận chiến tàn khốc với quân đội Asgard mặc giáp vàng, tay cầm lưỡi kiếm vàng.

"Các ngươi không cản nổi ta đâu!"

Laufey gầm lên, giơ hai tay, ma lực lạnh lẽo khó tưởng tượng quấn quanh cơ thể hắn, bùng nổ từ không gian xung quanh với tư thế áp đảo, đóng băng tất cả binh lính gần đó trong chớp mắt.

"Bùm!"

Laufey đấm một quyền vào khối băng, hàng ngàn mảnh vụn băng văng tung tóe, kéo theo cả cơ thể các chiến binh bị phong ấn bên trong cũng bị nghiền nát. Hắn đá khối băng vấy máu dưới chân lên cao, bão tuyết đáng sợ quấn quanh chân trời phía sau hắn. Nơi hắn đi qua, vạn vật đều hóa thành đất đóng băng. Tiếng gầm của vị Băng vương đáng sợ này vang vọng trên toàn bộ ngoại thành Asgard, tựa như tiếng rít kinh hoàng nhất vọng lại trên bầu trời Thần vực.

"Odin! Ra đối mặt với ta! Ngươi sợ ta rồi sao? Hay là... ngươi sắp chết rồi! Kẻ bảo hộ, kẻ chinh phục của chín vương quốc? Ha ha ha, hôm nay chính là ngày chết của ngươi!"

"Khổng Lồ Băng đánh tới rồi!"

Thiên hậu Frigga lúc này đầy vẻ uy nghiêm của vương hậu, bà quay đầu hét lên với vị chỉ huy thị vệ phía sau: "Nâng lá chắn phòng thủ thành phố lên! Để người dân của chúng ta đến nơi trú ẩn! Triệu tập binh lính từ các vương quốc khác trở về!"

"Nhưng thưa Thiên hậu... Cầu Bifrost đã bị lũ Khổng Lồ Băng đó chiếm đóng!" Một vị tướng quân lớn tiếng kêu lên: "Chúng ta phải xuyên qua trận địa của chúng mới có thể..."

"Vậy thì hãy đoạt lại nó!"

Thiên hậu ngắt lời vị tướng, bà quát lớn: "Những lão quân nhân từng theo chân Chúng thần chi vương giết vào Jotunheim cũng sợ hãi rồi sao? Hãy nhìn phía sau các ngươi, đây là Asgard, chúng ta không còn đường lui nữa!"

"Rõ!"

Câu nói này khiến các vị lão tướng đứng thẳng người, đồng thanh hét lớn: "Tuân lệnh!"

Những chiến binh dũng mãnh nhất Asgard bắt đầu hành động, chuẩn bị đoạt lại Cầu Bifrost. Chỉ cần mở lại được đường hầm không gian, binh lính từ các vương quốc khác trở về có thể hoàn toàn trục xuất lũ Khổng Lồ Băng này khỏi Thần vực thần thánh.

Nhưng ngay khi họ dưới sự dẫn dắt của Nữ chiến thần Sif vượt qua núi cao đến rìa con đường vinh quang, bầu trời Asgard đột nhiên nứt ra, tựa như bị một thanh lợi kiếm đáng sợ chém vỡ từ trung tâm. Dưới ánh mắt của tướng quân Sif, một chiến hạm khổng lồ như thanh hắc kiếm chậm rãi xuất hiện trên bầu trời Asgard trong làn bóng tối cuộn trào.

Nó thậm chí còn to lớn hơn cả Kim Cung, hình dáng giống như một thanh trường kiếm màu đen được phóng đại hàng ngàn lần, kiểu dáng của một thanh kiếm hai tay tiêu chuẩn.

Ở trung tâm chiến hạm màu đen đó điểm xuyết những tia sáng đỏ sẫm đầy điềm gở. Giống như Thor ở tận Trái Đất, Sif - người từng chinh chiến khắp các thế giới - chưa từng thấy chiến hạm có hình dáng như vậy, nhưng không thể phủ nhận, chỉ riêng khí tức của nó đã đủ để cảm nhận được sự mạnh mẽ.

"À, 5000 năm, thời gian đằng đẵng suýt chút nữa đã khiến truyền thừa của chúng ta đứt đoạn... Nhưng không sao, cuối cùng chúng ta vẫn vượt qua bùn lầy của cái chết. Trên con đường theo đuổi vinh quang bóng tối, Tinh linh Bóng tối (Dark Elf) không bao giờ dừng bước..."

Giọng nói trầm thấp của Malekith vang vọng khắp Asgard. Hắn đứng trên cầu tàu, trên mặt mang theo nụ cười kỳ quái. Tay trái hắn vươn ra, khoảnh khắc tiếp theo, 12 chiến hạm hình lưỡi dao từ chiến hạm Hắc Kiếm lao vút ra, như đàn quạ ăn xác lao vào Thần vực vàng son của Asgard.

"Người Asgard... tất cả những gì Kẻ hủy diệt Bor đã làm, hôm nay ta sẽ trả lại gấp bội! Sau đó, ta sẽ cướp đi tia sáng cuối cùng của các ngươi, để bóng tối quay trở lại vùng đất này."

"Sau 5000 năm sinh tồn và hủy diệt, Tinh linh Bóng tối... đã trở lại!"

"Đế vương Bor?"

Sif quay đầu nhìn 12 chiến hạm hình lưỡi dao đang lao tới Asgard, nhìn những cột sáng hủy diệt mà chúng rải xuống dọc đường. Dù là Khổng Lồ Băng hay quân đội Asgard đều bị bao phủ trong ánh sáng hủy diệt đó. Cô mở to mắt, sau đó lao đến bên cạnh Heimdall đang bị đóng băng hoàn toàn, chộp lấy chiếc tù và Gjallarhorn lạnh lẽo trên mặt đất.

"U... u u!"

Thế là một lần nữa... tiếng tù và đại diện cho sự xuất hiện của chiến tranh lại vang lên. Thiên hậu Frigga bị kinh động bước nhanh đến bên cửa sổ tháp chiêm tinh, chỉ vừa nhìn thoáng qua chiến hạm bóng tối đang chậm rãi trỗi dậy trên bầu trời, bà đã lảo đảo ngã về phía sau, rồi được Nhiếp chính Loki đang vội vã chạy tới đỡ lấy.

"Mẫu hậu, họ là ai!"

Loki cũng ngơ ngác. Hắn chỉ thả lũ Khổng Lồ Băng vào, hắn có thể thề với Odin đang hôn mê rằng chiến hạm bóng tối này tuyệt đối không phải do hắn thả vào.

"Đó là... đó là Tinh linh Bóng tối do Malekith thống lĩnh, con của ta."

Trong ánh mắt Thiên hậu Frigga rực sáng nỗi sợ hãi không thể che giấu, bà vô thức nắm chặt cánh tay Loki: "Chúng là kẻ thù từng hoạt động trong thời đại của ông nội con, từng là đối thủ mạnh nhất của Asgard. Chúng là những tinh linh đánh cắp ánh sáng... Trời ơi!"

Thiên hậu Frigga như nghĩ đến chuyện gì đó quan trọng, bà bước nhanh đến bên kệ sách của tháp chiêm tinh, cầm lấy một cuốn sách bị khóa, mở ra và đọc từng chữ một:

"Chín vương quốc quay về đường thẳng khởi nguyên, Aether bóng tối mang đến bóng tối vô tận... 5000 năm trước, Đế vương Bor đã dập tắt ảo tưởng ngông cuồng của Tinh linh Bóng tối, đó chính là lần cuối cùng chín vương quốc xếp thành một đường thẳng... Bây giờ, bây giờ chúng sắp trùng hợp, Tinh linh Bóng tối cũng tái xuất thế giới..."

"Bộp."

Cuốn sách trong tay Thiên hậu Frigga rơi xuống đất, sắc mặt bà trở nên trắng bệch. Bà quay đầu nhìn những chiếc chiến hạm hình lưỡi dao đang dạo chơi trên bầu trời Asgard. Không quân đầy tự hào của Asgard hoàn toàn không chiếm được ưu thế trước chúng, điều này đủ để chứng minh công nghệ của Tinh linh Bóng tối tiên tiến hơn Asgard.

Nhưng những kẻ này đến vì trả thù và giết chóc.

"Aether bóng tối! Chắc chắn Tinh linh Bóng tối đã đánh hơi được hơi thở của Aether bóng tối tái xuất nên mới thức tỉnh!"

Thiên hậu nắm chặt cánh tay Loki, lực đạo đó khiến vị Nhiếp chính Thần quốc cũng cảm thấy đau đớn. Thiên hậu thông tuệ lúc này như một mụ điên, bà nhìn chằm chằm Loki:

"Không thể để chúng có được Aether bóng tối, nếu không chín vương quốc sẽ tiêu tùng!"

"Aether bóng tối, đó là cái gì?"

Loki ngơ ngác hỏi. Frigga không trả lời, nhưng giọng nói vẫn luôn quấn quýt trong tâm trí hắn lúc này lại chậm rãi lên tiếng:

"Đó là Reality Gem (Viên đá Hiện thực), báu vật vô thượng trong vũ trụ này, kẻ lừa lọc của ta, nó ở ngay trên Trái Đất... Đi đi, đoạt lấy nó cho ta. Như một phần thưởng, trong cuộc viễn chinh của ta, ta có thể cân nhắc tha cho cái vương quốc nhỏ bé đáng thương của ngươi."

"Ngươi đã thấy tảng băng trôi sức mạnh của ta rồi, Loki kẻ lừa lọc, nên ta nghĩ ngươi sẽ không ngu ngốc đến mức phản kháng ta, đúng không?"