"Vậy nên, cái thứ gọi là "Tổ Ong" mà các cô nói rốt cuộc là lai lịch thế nào?"

Lưu Dịch Tư bực bội ngồi trong phòng họp. Với tư cách là chỉ huy trưởng trên danh nghĩa, gần đây hắn có quá nhiều việc, vô cùng phiền não. Nay lại gặp thêm yêu cầu giúp đỡ từ cô nhóc tự xưng là công chúa Dị Nhân này, khiến tâm trạng vốn đã cáu kỉnh của hắn càng trở nên tồi tệ.

Thủy Tinh đang sốt ruột nào quan tâm đến những chuyện đó. Dù đã dùng tốc độ nhanh nhất để gửi cảnh báo về A Đề Lan, nhưng rất khó nói hiệu quả của nó ra sao. Kể từ khi mất đi chú chó lớn Phá Thương Phong, cô gần như bị kẹt lại ở Trái Đất, hoàn toàn không có cách nào trở về mặt sau của Mặt Trăng.

Điều này thật khó xử, hiện tại ngoài việc chờ đợi ra, cô hầu như không còn cách nào khác. Tuy nhiên, Thủy Tinh cũng không phải là kẻ ngốc nghếch hoàn toàn. Sau khi gặp trắc trở, phản ứng đầu tiên của cô là tìm người giúp đỡ. Trong mắt cô, "Ma Quỷ Bang" - thế lực đã thống trị Mexico và đại diện cho quyền lực của dị nhân - có lẽ là đối tượng cầu viện tốt nhất.

"Tâm trí cô rất loạn, tướng quân Lưu Dịch Tư."

Giáo sư Tra Nhĩ Tư ngồi ở đầu kia chiếc bàn khẽ nói: "Tình thế càng tồi tệ, anh càng cần phải giữ vững tâm thái bình tĩnh."

"Nhưng tôi không bình tĩnh nổi, thưa giáo sư."

Lưu Dịch Tư bực dọc đứng dậy khỏi ghế, đi lại quanh phòng họp: "Harvey đã đi, Gotham biến mất, mọi thứ đều quá tồi tệ. Hơn nữa, tôi có thể cảm nhận được có những chuyện lớn đã xảy ra, phiền! Phiền! Thật là phiền!"

Nói đoạn, đầu ngón tay hắn trào dâng ngọn lửa màu xanh lục thẫm, thiêu rụi chiếc ghế bên cạnh thành tro bụi. Sau khi làm xong việc này, hắn hít một hơi thật sâu:

"Ừm... dễ chịu hơn chút rồi."

"Sức mạnh của ác ma đang ảnh hưởng đến tâm trí các anh... điều này rất tệ."

Giáo sư Tra Nhĩ Tư nhìn ngọn ma hỏa lóe lên rồi tắt ngấm, trầm giọng nói: "Tái Bá đang dùng một cách thức mánh khóe để tích lũy sức mạnh, điều này rất nguy hiểm. Rất khó nói khi nào các anh sẽ mất kiểm soát..."

"Đó cũng là lý do tại sao hiện tại chúng ta không dễ dàng tạo ra ác ma chiến sĩ nữa!"

Khoa Nhĩ Sâm trả lời nỗi lo của giáo sư: "Tái Bá đã sớm phát hiện ra vấn đề này, hắn đang tìm kiếm phương pháp khác. Nghe nói việc phổ cập virus Tuyệt Cảnh đã nghiên cứu đến giai đoạn cuối, một khi thứ đó hoàn thành, Tái Bá có thể sẽ từ bỏ khế ước ác ma."

Cựu đặc vụ mở bàn tay ra, một ngọn ma hỏa hung hãn cuộn trào trong lòng bàn tay. Anh nghĩ đến người vợ vì tò mò mà đã ký khế ước, nghĩ đến những món đồ nội thất trong nhà thường xuyên bị thiêu rụi một cách khó hiểu, anh thở dài:

"Thứ này, quả thực quá thiếu ổn định."

"Tiếc là Gotham đã bị ném vào khe nứt."

Lưu Dịch Tư tiếp lời: "Nếu không phải đã sớm đưa những nhân vật quan trọng ra ngoài, giờ chúng ta có lẽ phải đối mặt với sự chất vấn của Siêu Nhân cuồng bạo và Tiểu Nhện rồi. Đây đúng là may mắn trong cái rủi."

"Bộp!"

Nghe đám người này bắt đầu tán gẫu chuyện nhà, công chúa Dị Nhân Thủy Tinh cũng bực bội không kém, cô đập tay đứng dậy, đôi mắt không hề che giấu sự thất vọng:

"Nếu các người không muốn giúp, tôi sẽ tự mình trở về!"

Cô nhóc vừa nói vừa dâng trào cảm xúc, đôi mắt đong đầy nước mắt. Sau khi trải qua những trắc trở không tưởng, cô bé cảm thấy vô cùng ấm ức. Tuy nhiên, ngay khi cô đang tức giận quay lưng bỏ đi, liền bị Tư Khải nhanh tay lẹ mắt giữ lại. Nữ đặc vụ cấp ba thấp giọng nói:

"Làm ơn đi, đây không phải là thái độ cầu xin người khác. Thủy Tinh ngốc nghếch, cô muốn tìm người giúp thì ít nhất cũng phải cho người ta biết giúp xong thì có lợi ích gì chứ? Nhất là khi cô còn định giao dịch với ma quỷ..."

"Nhưng tôi không còn gì để đưa ra cả..."

Thủy Tinh ấm ức nói: "A Đề Lan ở quá xa, hiện tại tôi chẳng làm được gì cả."

"Không sao, xem tôi đây này!"

Tư Khải vỗ vỗ ngực, cô kéo Thủy Tinh ngồi lại vào ghế, hắng giọng một cái, bắt chước phong thái của Nick Fury trong trí nhớ, hạ thấp giọng nói với Lưu Dịch Tư và giáo sư Tra Nhĩ Tư:

"Xin hãy tha lỗi cho lời nói của công chúa Thủy Tinh, cô ấy có chút quá vội vàng. Bây giờ tôi sẽ toàn quyền phụ trách cuộc đàm phán giữa Vương triều Dị Nhân và Ma Quỷ Bang..."

"Vậy còn cô là ai?"

Lưu Dịch Tư nhìn Tư Khải đầy ẩn ý: "Nếu tôi nhớ không lầm, cô chỉ là đặc vụ cấp ba của S.H.I.E.L.D, cô Tư Khải. Sau khi S.H.I.E.L.D danh tồn thực vong, tôi không nghĩ cô có thể đại diện cho bất kỳ ai..."

"Tôi còn là Nữ bá tước của Dị Nhân! Xét theo tình hình hiện tại, tôi nghĩ mình có thể đại diện cho A Đề Lan."

Tư Khải nháy mắt với Thủy Tinh. Người sau không phải kẻ ngốc, cô lau nước mắt, lớn tiếng nói: "Tôi lấy thân phận công chúa của Vương triều Dị Nhân để chứng thực điều này. Tư Khải sau khi trở về A Đề Lan chắc chắn sẽ được ban tặng thân phận bá tước, hơn nữa còn có tư cách gia nhập Hoàng gia Dị Nhân!"

"Ừm..."

Lưu Dịch Tư và giáo sư Tra Nhĩ Tư nhìn nhau, cuối cùng giáo sư Tra Nhĩ Tư lên tiếng:

"Được rồi, vậy Nữ bá tước Tư Khải, cô muốn nói gì?"

"Tôi muốn nói là, tôi yêu cầu Dị nhân và Ma Quỷ Bang chi viện cho cuộc chiến của Dị nhân! Sự kiểm soát của Tổ Ong đối với Dị nhân là áp đảo, chúng ta cần những chiến binh không bị hắn ảnh hưởng tham chiến. Giống như là... ừm... giống như là thuê mướn! Đúng, chúng ta thuê Dị nhân tác chiến!"

Tư Khải bắt chước dáng vẻ đàm phán của Fury, đứng dậy, ngón tay nhấn vào chiếc vòng cổ đại diện cho thân phận công chúa của Thủy Tinh, đẩy về phía trước mặt giáo sư Tra Nhĩ Tư:

"Về phần thù lao chúng tôi có thể đưa ra... Dị nhân sẽ trở thành đồng minh trung thành nhất của Dị nhân và Ma Quỷ Bang!"

"Khụ khụ."

Giáo sư Tra Nhĩ Tư ho nhẹ hai tiếng, đôi mắt chứa đầy trí tuệ nhìn hai cô gái trước mặt, rồi lại nhìn chiếc vòng cổ, ông suy nghĩ một lát rồi hỏi:

"Có lẽ các cô còn chưa rõ lời hứa này đại diện cho điều gì... Tướng quân Lưu Dịch Tư, hãy giới thiệu cho hai cô bé ngốc này về tình thế hiện tại của chúng ta."

"Ừm, nghe cho kỹ đây, công chúa nhỏ và nữ bá tước."

Lưu Dịch Tư rút một điếu xì gà, đưa lên mũi ngửi ngửi, hắn dõng dạc nói:

"Ma Quỷ Bang và Dị nhân liên minh với nhau định lập quốc ở Mexico, đây sẽ là quốc gia đầu tiên trong lịch sử do Dị nhân làm chủ. Tất cả các quốc gia bình thường trên thế giới đều sẽ không muốn nhìn thấy điều này... Vậy vấn đề nảy sinh, một khi thời cơ chín muồi, thế giới này sẽ liên kết lại để chống lại chúng ta. Kẻ thù của chúng ta không chỉ là Hydra, Thập Nhẫn Bang hay các tổ chức không có tên tuổi mà các cô biết, chúng ta..."

Ánh mắt Lưu Dịch Tư trở nên hung ác:

"Chúng ta đang là kẻ thù của cả thế giới! Trong tình cảnh này, cô nghĩ rằng vị Black Bolt kia của tộc Dị nhân sẽ sẵn lòng trở thành một liên minh không thể phá vỡ với một thế lực như vậy sao?"

Khoảnh khắc này, Thủy Tinh còn non nớt và Tư Khải vừa mới bước chân vào "chính giới" đều sững sờ tại chỗ. Hai cô gái nhìn nhau, đều thấy sự rối bời trong mắt đối phương. Lúc này, Khoa Nhĩ Sâm không thể nhìn nổi màn đàm phán vụng về này nữa liền lên tiếng:

"Tôi nói thẳng nhé, muốn chúng tôi giúp các cô thì không phải không có cái giá phải trả... Mấy lời ngớ ngẩn như liên minh không thể phá vỡ gì đó thì đừng nói nữa, hãy nói về cái gì thực tế chút đi!"

Ngón tay Khoa Nhĩ Sâm lóe lên trước mắt Thủy Tinh:

"Chúng tôi chỉ cần hai thứ... Thứ nhất, khối Tinh thể Terrigen đó, thứ hai, phương pháp hoàn chỉnh để người bình thường trở thành Dị nhân!"

"Điều đó không thể nào!"

Thủy Tinh nhảy dựng lên tại chỗ, cô hét lên: "Chị và anh rể sẽ không đồng ý đâu! Đây là gốc rễ lập thân của Dị nhân, không thể giao cho ngoại tộc!"

"Nhưng nếu chúng ta thừa nhận quốc tịch kép cho tất cả Dị nhân ở Utopia thì sao?"

Giáo sư Tra Nhĩ Tư thâm sâu khó lường lúc này tung ra nhát dao chí mạng, ông trầm giọng nói:

"Tất cả Dị nhân giáng lâm tại Utopia đều sẽ tự động trở thành công dân của A Đề Lan. Họ chỉ là sống ở Utopia mà thôi, Black Bolt sẽ có quyền thống trị trên danh nghĩa đối với họ, cũng như quyền quản lý. Trong trường hợp cần thiết, chúng ta thậm chí có thể cho phép Dị nhân ở Utopia chiến đấu vì A Đề Lan..."

"Cô thấy đấy, chúng ta thậm chí có thể cho phép Hoàng gia Dị nhân cử đại diện sống lâu dài trên Trái Đất, và giám sát việc chúng ta sử dụng Tinh thể Terrigen..."

Tướng quân Lưu Dịch Tư khẽ nói: "Tôi nghĩ ứng cử viên này không ai khác ngoài cô, công chúa nhỏ Thủy Tinh... Từ khi sinh ra đã bị nhốt ở A Đề Lan, cô thực sự không muốn xem thế giới thực sự trông như thế nào sao?"

Ánh mắt của ba kẻ thâm hiểm lúc này đều đổ dồn vào Thủy Tinh. Người sau rõ ràng có chút do dự, cô suy nghĩ mấy phút, cuối cùng gật đầu:

"Được rồi, tôi... tôi đồng ý. Nhưng anh phải đảm bảo chị và anh rể còn sống. Thiếu sự ủng hộ của họ, lời hứa của tôi sẽ không được các đại thần công nhận đâu."

"Rất tốt!"

Giáo sư Tra Nhĩ Tư gật đầu, ông nghiêm túc nói: "Cô chắc hẳn đã nghe nói về Khế ước Ma Quỷ... vì vậy tôi phải nhắc nhở cô, công chúa Thủy Tinh, khế ước này một khi đã ký, nếu cô vi phạm... cô sẽ mất sạch linh hồn của mình. Đây không phải là trò chơi con nít hay nói đùa đâu."

Ông lại nhìn sang Tư Khải:

"Cô cũng vậy, bá tước Tư Khải... Vận mệnh của chủng tộc không dễ thay đổi như vậy đâu. Muốn thay đổi, phải trả giá!"

Hai bản văn bản cháy rực ngọn lửa màu xanh lá được đặt trước mặt Thủy Tinh và Tư Khải. Sự xuất hiện của thứ này khiến họ nhận ra, lời hứa này khắc nghiệt hơn tưởng tượng rất nhiều.

"Vút!"

Ngay khi hai cô gái đang cân nhắc, không gian đột nhiên bị xé toạc, một sát thủ ác ma toàn thân bao phủ trong bóng tối quỳ một chân xuống trước mặt Lưu Dịch Tư, lớn tiếng nói:

"Bá Vương đã trở lại! Đang bị phục kích bởi người Chitauri và Loki kẻ lừa đảo ở New York, đại quân Tinh Hải xé rách không gian giáng lâm Trái Đất, ta mang đến mệnh lệnh của Bá Vương!"

"Nói!"

Lưu Dịch Tư và Khoa Nhĩ Sâm đồng thời đứng dậy, giáo sư Tra Nhĩ Tư cũng ngồi thẳng người. Ông nhìn trinh sát ác ma kia, trầm giọng hỏi: "Tái Bá cần giúp đỡ sao?"

"Vâng! Bá Vương yêu cầu quân đoàn của hắn lập tức đến New York tác chiến! Đồng thời yêu cầu tàu Phá Thiên chuẩn bị đột kích! Nhất định phải cướp lại khối Cosmic Cube đang nằm dưới sự kiểm soát của kẻ lừa đảo, chiến sự vô cùng khẩn cấp, các người phải xuất phát ngay lập tức!"

"Hồi đáp Bá Vương! Quân đoàn Utopia sẽ đến chiến trường sau 10 phút nữa!"

Lưu Dịch Tư vỗ vỗ quân phục trên người, gật đầu với hai người kia: "Các đồng chí, chiến tranh chưa bao giờ dừng lại, bánh xe chiến tranh của Ma Quỷ Bang đã bắt đầu tiến lên, tôi đi trước một bước!"

Thân ảnh Khoa Nhĩ Sâm cũng lặng lẽ ẩn vào bóng tối, giọng nói của anh vang lên trong tai giáo sư Tra Nhĩ Tư:

"Hệ thống nội vụ cũng bắt đầu tác chiến rồi, chúc chúng ta may mắn, giáo sư... hy vọng học trò của ông đã học được cách chiến đấu."

Sự biến mất của hai người đồng nghĩa với việc trong phòng họp chỉ còn lại ba người. Giáo sư Tra Nhĩ Tư đặt ánh mắt lên Thủy Tinh và Tư Khải lần nữa, ông khẽ nói:

"Nghe thấy rồi đấy, các cô gái, chúng ta sắp bắt đầu một cuộc chiến khác. Nếu các cô còn do dự, chúng ta có lẽ sẽ không còn thời gian để giúp các cô nữa."

"Tôi ký!"

Thủy Tinh cắn rách ngón tay, nhỏ máu lên khế ước trước mặt. Ngay khoảnh khắc máu hòa vào giấy da, khế ước liền bị ma hỏa xanh lá thiêu rụi hoàn toàn. Tư Khải cũng làm hành động tương tự. Thấy cảnh này, giáo sư gật đầu:

"Rất tốt, vậy các cô hãy theo Quân đoàn thứ nhất đến New York tác chiến. Sau khi chiến tranh ở đó kết thúc, tàu Phá Thiên sẽ chở các cô đến A Đề Lan. Hãy tự bảo trọng, các con, chiến tranh rất tàn khốc, ta nghĩ Black Bolt cũng không muốn nghe tin em gái mình chết trên chiến trường đâu."

10 phút sau, cổng dịch chuyển ác ma khổng lồ mở ra tại sân vận động ở Hell's Kitchen. Nick Fury phá hủy cổng dịch chuyển này không triệt để, có lẽ kẻ đó ngay từ đầu đã dự cảm được tất cả những điều này. Tất nhiên, khả năng cao hơn là do các đặc vụ không hiểu biết nhiều về những tạo vật ma thuật này. Tóm lại, cánh cổng này miễn cưỡng vẫn còn vận hành, nhưng sau khi đợt quân đầu tiên đi qua, họ cần phải xây dựng một cổng dịch chuyển khác.

"Ồ, vừa đến đã ngửi thấy mùi chiến tranh rồi."

Kỵ sĩ Chiến Tranh dẫn đầu Quân đoàn thứ nhất xông tới, chống cây trường kích đỏ thẫm xuống đất, hít một hơi bầu không khí đầy khói súng của New York, gã phát ra tiếng rên rỉ thỏa mãn:

"Thật là tuyệt vời."

"Quân đoàn trưởng, có một đội người ngoài hành tinh xấu xí đang tiến về phía chúng ta, có vẻ chúng đã phát hiện ra chúng ta!"

Beckett, người đã được thăng chức Thiếu tá, hạ ống nhòm xuống, nói với Kỵ sĩ Chiến Tranh trước mặt: "Có tiêu diệt chúng không?"

"Tất nhiên! Nhóc con!"

Kỵ sĩ Chiến Tranh vung cây trường kích trong tay, lớn tiếng hét:

"Nếu không thì chúng ta đến đây để làm gì? Chúng ta là vì hủy diệt và chiến tranh mà đến!"

Gã giơ cao trường kích, hô lớn:

"Ác ma! Hãy cho lũ tạp chủng ngoài hành tinh này thấy thế nào mới là chiến tranh thực sự! Thả lũ bia đỡ đạn ra, bảo chúng rằng, có thể ăn một bữa no nê rồi!"

"Gào gào gào!"

Từ trong cổng dịch chuyển sau lưng gã, 200 tên Khổng Lồ Băng đã có dấu hiệu ác ma hóa, toàn thân vũ trang đầy đủ, cầm vũ khí khổng lồ xông vào New York. Những nô lệ chiến tranh cũng đến từ ngoài hành tinh này từ lâu đã bị dòng máu ác ma chảy trong cơ thể kích thích đến phát điên. Vừa nhập cuộc, chúng đã điên cuồng tạo ra những cơn bão băng tuyết, kéo lũ người Chitauri trên bầu trời xuống mặt đất. Lũ võ sĩ giống như côn trùng còn chưa kịp phản ứng đã bị những chiếc búa băng đáng sợ đập nát thành từng mảnh.

Phía sau lũ nô lệ Khổng Lồ Băng cuồng bạo, ma hỏa địa ngục do Kỵ sĩ Chiến Tranh cuốn lên đã giúp gã hoàn thành việc biến thân thành Lãnh chúa Vực sâu. Phía sau gã, quân tiên phong của Quân đoàn thứ nhất cũng biến thành một đại quân ác ma. Kỵ sĩ Ma Dơi xếp hàng xông ra khỏi cổng dịch chuyển, không sợ hãi lao vào bầu trời, vung vẩy ngọn lửa thiêu rụi tất cả vào trận hình của lũ người Chitauri đang trở tay không kịp. Những Kỵ sĩ Minh Long hung tợn kinh hoàng hơn theo sát phía sau, nơi chúng đi qua, khí độc dịch bệnh đáng sợ phát tán khắp bầu trời.

Kỵ sĩ Chiến Tranh cười cuồng dại, giơ cao trường kích, địa ngục hỏa màu xanh lục từ trên bầu trời rơi xuống chiến trường đang chém giết, khiến cuộc chiến điên cuồng này càng trở nên đáng sợ hơn.

"Bá Vương! Quân đoàn của ngài đã ứng triệu mà đến! Chúng ta sẽ... nghiền nát tất cả vì ngài!"