Trên hành tinh hoang phế đã bị Cyber cưỡng ép đánh dấu "Ma Quỷ Bang", ba người đang thám hiểm thế giới chết chóc này.

"Bên này còn một con đường! Dẫn xuống phía dưới, dường như là vực sâu!"

Tiến sĩ Erik mặt mày lấm lem bụi đất, tay cầm máy dò chạy lại báo cáo với Cyber: "Tôi nhìn thấy những dấu chân mới ở đó, Jane hẳn là đã từng đến đây."

"Rất tốt, chúng ta qua đó xem thử!"

Cyber quay người hướng về phía hang động ban đầu. Bên ngoài hang, Lewis đang đeo bình dưỡng khí, cố gắng lái một chiếc xe chở đầy vật tư tiến vào thế giới này, chuẩn bị xây dựng một tiền đồn nhỏ.

Ngoài anh ta ra còn có vài thành viên của "Tiểu Ma Quỷ Bang", đều là những người được Cyber khẩn cấp triệu tập từ Gotham, cũng là những người đáng tin cậy nhất. Đây là cả một thế giới, không giống như những thứ khác, nếu không thể giữ thì còn có thể chia sẻ với người khác. Thế giới này đã định sẵn chỉ thuộc về Ma Quỷ Bang! Đừng hòng có kẻ nào cướp được nó từ tay Cyber.

"Santar!"

Cyber gọi "Mê Vụ Thích Khách" lại, nhìn quanh rồi hạ thấp giọng: "Ngươi phụ trách canh giữ lối vào, đợi lệnh tiếp theo của ta. Bất cứ kẻ nào ngươi thấy khả nghi... cứ trực tiếp giết, không cần báo cáo."

"Vâng."

Santar khoác trên mình bộ chiến giáp màu đỏ tươi gật đầu. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt âm u của hắn rơi thẳng vào Tiến sĩ Erik và Thor đang đứng sau lưng Cyber. Tiến sĩ nhìn thấy ánh mắt sắc như dao ấy, không nhịn được mà rụt cổ lại, để lộ ra dấu ấn đầu quỷ vừa được xăm trên cổ. Điều này khiến Santar hài lòng gật đầu, hắn hóa thành làn sương xám rồi biến mất trong bầu trời luôn ảm đạm và chết chóc này.

Đúng vậy, chỉ 10 phút sau khi phát hiện ra dị giới này, Tiến sĩ Erik đã được "hỏa tốc" đề bạt làm nhà thiên văn học hàng đầu của Ma Quỷ Bang. Cyber sẽ xây cho ông một đài quan sát thiên văn sang trọng và lớn nhất châu Âu, hơn nữa còn cho ông 100% tự do nghiên cứu, kèm theo đó là một khế ước linh hồn của Phán Hồn Ma. Phúc lợi cuối cùng này là bắt buộc, tiến sĩ không thể từ chối.

Cách tốt nhất để bảo vệ bí mật chính là biến tất cả những người biết bí mật thành người của mình... Còn về Thor, sau khi xem qua toàn bộ ký ức của anh ta, Cyber biết đây là người như thế nào. Vì vậy, sau khi Thor thề rằng sẽ cứu Jane Foster, anh cũng lấy danh nghĩa Lôi Thần để thề sẽ không tiết lộ bí mật của Cyber.

Dù sao đây cũng chỉ là một hành tinh hoang phế không thích hợp cho sự sống, ở rìa của Cửu Giới, những hành tinh như vậy nhiều không đếm xuể.

"Hãy nhìn những văn tự này xem!"

Tiến sĩ Erik đeo bình dưỡng khí, khế ước của Phán Hồn Ma mang lại cho ông khả năng quan sát vượt trội, giúp ông dễ dàng nhìn thấy những thứ vốn dĩ bị bỏ qua. Ông say sưa vuốt ve những dòng văn tự trên khối cự thạch đang khép lại trước mắt, dù không hiểu phép thuật, ông vẫn cảm nhận được tri thức cấm kỵ và thần bí ẩn chứa trong đó.

"Tôi không đọc được những văn tự này, nhưng tôi có thể đoán ra vài điều! Đây hẳn là nghi lễ trấn áp!"

Thor đứng sau lưng Cyber, anh ngẩng đầu nhìn căn phòng tối tăm dưới đáy vực sâu này. Anh vỗ vai Cyber, chỉ vào bức tượng chỉ còn lại hai cái chân ở phía trước: "Đây là nghi lễ trấn áp điển hình theo phong cách Asgard. Ở đây lẽ ra phải đặt tượng của các Anh Linh, nhưng hãy nhìn lớp bụi này xem..."

Thor vươn tay chạm vào phần còn lại của bức tượng. Khi ngón tay anh tiếp xúc với bề mặt đá, hai cái chân còn sót lại đó nhanh chóng hóa thành tro bụi rồi biến mất: "Ít nhất đã hơn một ngàn năm không có ai đến đây rồi!"

Thor phủi bụi trên tay, nói với hai người còn lại: "Tượng của Asgard được chế tác bằng phương pháp đặc biệt, ít nhất có thể duy trì cả ngàn năm không mục nát! Thứ này chắc là phong ấn do thế hệ ông nội tôi để lại, nhưng tôi chưa từng thấy mô tả nào về nơi này. Svartalfheim, đó là vương quốc của tộc người lùn, nổi tiếng với những đại công tượng. Tuy nhiên, nghe nói từ rất lâu trước đây, Svartalfheim đã từng di dời một lần... có lẽ chính vì trận chiến này."

"Vậy ra, đây là bí mật bị giấu kín trong lịch sử?"

Cyber hừ một tiếng, đặt hai tay lên khối cự thạch trước mắt. Hòn đá này có trọng lượng không tương xứng với kích thước của nó, Cyber phải kích hoạt luồng nhiệt trong cơ thể mới miễn cưỡng nâng được nó lên, đặt sang một bên, để lộ ra tế đàn bên dưới. Tế đàn phủ đầy bụi bặm, bị thời gian mài mòn đến mức không nhìn ra hình dáng ban đầu, nhưng miễn cưỡng vẫn còn thấy được vài đường nét.

"Ồ, đây lại là cái gì?"

Thor nghiêng đầu nhìn tế đàn này. Anh luôn cảm thấy vật này có chút quen mắt, dường như anh đã thấy nó ở đâu đó tại Asgard. Tuy nhiên, suy nghĩ của anh nhanh chóng bị Tiến sĩ Erik cắt ngang.

Thiết bị trong tay tiến sĩ đột nhiên kêu lên dồn dập. Erik nhìn chỉ số năng lượng, kinh ngạc hét lên: "Có phản ứng năng lượng không gian... có người khác đến!"

Lời còn chưa dứt, bóng tối trước tế đàn nhanh chóng thu hẹp lại, giống như bụi bặm bị máy hút bụi hút lấy, trong chớp mắt cuộn thành một đường hầm lõm vào trong. Hai bóng người từ trong đường hầm bước ra, một cao một thấp, một tráng kiện một trông có vẻ hư nhược.

Họ mặc những bộ y phục kỳ quái. Kẻ đi trước trông như pháp sư, mặc áo choàng đen, bên trong là chiến bào ánh mặt trời trắng. Kẻ còn lại thì đội mũ chiến sừng bò dày nặng dữ tợn và mặc chiến giáp, sau lưng đầy những vật trang trí kim loại thô kệch và sắc nhọn, giống như một con mãnh thú bước ra từ bóng tối.

Điều đáng ngạc nhiên nhất là khuôn mặt của kẻ giống pháp sư kia: thon dài, tái nhợt, hai tai vểnh ra sau, tóc đen buộc đuôi ngựa, trong đôi mắt là ánh nhìn u ám. Nếu không tính đến luồng khí tức hắc ám bao trùm toàn thân khiến người ta khó thở, thì gã này nhìn chẳng khác nào yêu tinh trong các truyền thuyết giả tưởng.

Ngay khi Cyber nhìn thấy họ, họ cũng nhìn thấy Cyber. Tên yêu tinh cầm đầu khựng lại, hắn nghi hoặc đánh giá Cyber, cuối cùng thốt ra một tràng tiếng mà không ai hiểu nổi.

"Dường như không phải kẻ địch... có thể giao tiếp, trông giống sinh vật có trí tuệ!"

Tiến sĩ Erik ôm thiết bị lùi sang một bên, Cyber và Thor nhanh chóng chuẩn bị chiến đấu. Với nhãn lực của họ, chỉ cần nhìn thoáng qua là biết hai kẻ trước mắt không dễ đối phó.

Tuy nhiên, khi tên Hắc Yêu Tinh đặt ánh mắt lên người Thor, ánh mắt hắn bỗng chốc co rút lại: "Người Asgard!"

Cách phát âm từ này rất kỳ quái, nhưng cả Cyber và Thor đều nghe thấy sự thù địch không hề che giấu trong đó. Khoảnh khắc tiếp theo, thân hình Hắc Yêu Tinh biến mất trong bóng tối, còn kẻ tráng kiện kia thì gầm lên, rút từ sau lưng ra một cây rìu chiến hai lưỡi, lao về phía hai người.

"Giờ thì chúng là kẻ địch rồi! Giết chúng!"

Ma hỏa màu xanh lục bao phủ cơ thể Cyber trong chớp mắt. Ngay khi cây rìu chiến hai lưỡi chém xuống, hai cây chiến kích màu xám bạc quấn đầy lửa từ trong đôi tay đã hoàn toàn ác ma hóa của Cyber vươn ra, đan chéo chặn đứng cây rìu.

"Keng!"

Mặt đất dưới chân nứt toác, vết nứt lấy móng guốc ngược của Cyber làm trung tâm lan ra khắp bốn phía, nhưng cuối cùng vẫn khiến cây rìu khổng lồ đó dừng lại trước mặt hắn.

"Hô... sức lực khá đấy!"

Từ lỗ mũi Cyber phun ra những tia lửa. Trong trạng thái ác ma hóa hoàn toàn, đôi cánh sau lưng hắn đột ngột mở rộng, cơ thể bay lên không trung, rồi như tia chớp áp sát chiến binh giáp sắt trước mặt. Hai cây chiến kích trong tay biến mất, thay vào đó là một cây chiến chùy nhanh chóng vươn ra, nện mạnh vào ngực tên chiến binh, đánh bay thân hình cồng kềnh của hắn đi xa.

Ngọn lửa cuồng bạo lan tỏa xung quanh Cyber, thắp sáng toàn bộ vực sâu tối tăm, cũng chiếu sáng trận chiến của Thor và tên Hắc Yêu Tinh ở góc kia. Cyber tưởng hắn là pháp sư, nhưng hóa ra tên này lại là thích khách. Hắn vung vẩy hai lưỡi dao bạc thon dài trong tay, di chuyển trong bóng tối chẳng khác nào một bóng ma thực thụ.

Thor đang bị suy yếu hoàn toàn không phải đối thủ của hắn, chưa đầy 10 giây trên người đã xuất hiện hơn mười vết thương sâu nông khác nhau. Anh chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm chiến đấu dày dạn để né tránh đầy chật vật. Thực tế, ánh mắt tên Hắc Yêu Tinh này lấp lánh sự độc ác và thù hận khôn tả, hắn đoán chừng muốn Thor cảm nhận được nỗi đau khủng khiếp nhất trước khi chết nên mới tra tấn anh.

Nếu hắn thực sự ra tay kết liễu, Thor rất có thể đã bị giết ngay trong đợt tấn công đầu tiên.

"Người Asgard, tất cả những gì các ngươi đã làm với chúng ta... ta sẽ sớm trả lại cho các ngươi từng chút một!"

Câu này hắn hét lên bằng tiếng Asgard, giọng điệu kỳ quái nhưng thực sự là ngôn ngữ của Asgard. Thor trợn mắt, né tránh lưỡi dao bạc đang chém tới, nhưng không thể né hoàn toàn. Chân trái anh bị rạch một vết thương đáng sợ, máu vàng phun ra xối xả. Anh ngã vật ra bên cạnh một cách nhếch nhác. Máu đó dính lên lưỡi đao của Hắc Yêu Tinh, hắn thè cái lưỡi đỏ tươi ra liếm một cái, trong mắt lập tức bùng lên tia sáng vui sướng không thể tưởng tượng nổi.

"Ta nhận ra mùi máu này... ngươi! Ngươi là hậu duệ của Kẻ Hủy Diệt Bor! Ngươi tên là gì!"

"Thor! Với lại, ông nội ta không phải Kẻ Hủy Diệt gì cả! Đồ khốn, rốt cuộc ngươi là ai!"

Thor gầm lên, lê chân lao về phía tên yêu tinh, nhưng bị hắn dễ dàng né tránh. Hắn nhẹ nhàng đặt bàn tay trái lên cổ Thor, nói thầm bên tai anh bằng giọng điệu của kẻ đã trả được mối thù lớn: "Ta là ai? Hê hê, ta là Malekith, vua của Svartalfheim và tộc Hắc Yêu Tinh! Kẻ Vĩnh Dạ dưới vùng tinh vực này năm xưa! Bor đã tàn nhẫn hủy diệt tất cả của ta, nhưng không sao... bóng tối vĩ đại đã đưa ngươi đến bên ta, thật tuyệt vời. Ta sẽ giữ lại cái mạng nhỏ của ngươi, ta sẽ để ngươi tận mắt chứng kiến Asgard của ngươi rơi vào đêm vĩnh hằng trong cuộc phục thù của Hắc Yêu Tinh. Sẽ không lâu nữa đâu... Aether tái hiện, sức mạnh từ thời viễn cổ đã đánh thức chúng ta. Chúng ta sẽ cướp đi tất cả ánh sáng trên thế giới này, để vinh quang của bóng tối bao trùm lấy từng tấc đất!"

"Chúng ta sẽ... hoàn thành những việc lẽ ra phải làm xong từ 5.000 năm trước!"

Hắn cười điên cuồng, kéo lê cơ thể Thor đã bị đánh ngất lùi lại phía sau. Nhưng đúng khoảnh khắc hắn quay người, thân hình tên chiến binh tráng kiện đi theo hắn bỗng đổ ập xuống chân hắn như một tảng đá. Chân tay hắn vặn vẹo một cách bất thường, ngọn lửa nóng bỏng đang thiêu đốt cơ thể sắp chết của hắn.

"Bùm."

Cyber khép đôi cánh, đáp xuống trước mặt Malekith. Sau khi được Thần Tốc Lực tăng cường, "Đoạn Giác Ác Ma" đạt đến chiều cao 3,5 mét đáng kinh ngạc, phối hợp với bộ giáp uy vũ do Venom hóa thành và ngọn lửa cháy rực như mây hồng sau lưng, khiến hắn trông như vừa bước ra từ địa ngục để chinh phục nhân gian.

Hắn vươn tay trái, phun ra một luồng lửa, một thanh trường kiếm màu xám bạc xuất hiện trong lòng bàn tay, rồi chậm rãi bị ngọn lửa màu cam đỏ nóng bỏng quấn lấy. Hắn nhìn tên Hắc Yêu Tinh trước mắt, trầm giọng nói: "Thả vị hoàng tử ngoại tinh tôn quý của chúng ta ra, rồi quỳ xuống xin lỗi cậu ta, có lẽ ta sẽ nhân từ tha cho ngươi một mạng!"

Malekith vừa tỉnh lại sau giấc ngủ ngàn năm, lạnh lùng quan sát Cyber đang ác ma hóa trước mắt. Hắn liếc nhìn chiến binh mạnh nhất dưới trướng mình, sau khi cân nhắc chênh lệch giữa địch và ta, hắn cười lạnh vươn tay trái. Khoảnh khắc tiếp theo, hơn ba mươi tên có vóc dáng tương tự, mặc giáp đen, đeo mặt nạ xương trắng kỳ dị và đáng sợ xuất hiện bên cạnh hắn, những vũ khí kỳ quái trong tay đồng loạt chĩa vào Cyber.

"Ngươi đánh rất khá, ác ma đi lại trên thế giới này, ngay cả ở thời đại của ta, ngươi cũng là một sinh vật nguy hiểm, nhưng đáng tiếc..."

Trên khuôn mặt gầy gò của Malekith lộ ra nụ cười nắm chắc phần thắng: "Ta có ưu thế về số lượng! Dưới sự oanh tạc năng lượng kiểu này, một con cự long cũng sẽ dễ dàng bị tiêu diệt. Tránh đường ra! Ta không có ý định gây thêm thù chuốc oán với một đối thủ mạnh nữa!"

"Ồ?"

Cyber vươn móng vuốt, một quả cầu lửa bị ném lên bầu trời vực sâu. Khi nó chiếu sáng bóng tối vô tận, Malekith ngẩng đầu lên và nhìn thấy trên vách đá phía trên, những con ác ma đang chậm rãi bước ra... đôi mắt đỏ tươi của chúng lấp lánh ánh sáng khiến da đầu tê dại trong bóng tối. Chúng sáng lên từng con một, rất nhanh đã dệt nên một phòng tuyến khiến người ta nhìn vào là choáng váng ngay phía trên chiến trường của Cyber.

"Ngươi lại dám nói về ưu thế số lượng trước mặt một Lãnh Chúa Ác Ma? Cái gì đã cho ngươi sự can đảm đó... Hắc Yêu Tinh?"

Ánh sáng kỳ dị lóe lên trong mắt Cyber. Tên Hắc Yêu Tinh trước mắt rõ ràng có thù với Asgard, vì vậy hắn dừng lại một lát, dùng giọng điệu kiêu ngạo đúng chuẩn một Lãnh Chúa Ác Ma mà nói: "Thả Thor đáng thương ra, cha cậu ta đã trọng thương sắp chết, ta không muốn một ông lão trước khi chết lại nhận được tin con mình tử trận... Các ngươi có thể cút đi rồi! Đây là địa bàn của ta, lần sau còn dám bén mảng tới, ta sẽ bẻ gãy chân các ngươi!"