Mọi chuyện trên mặt đất vốn chẳng có gì đáng nói, tóm lại cũng chỉ là những bất đồng, tranh chấp, chiến tranh và những khoảng lặng hòa bình ngắn ngủi giữa các cuộc chiến. Văn minh nhân loại chưa bao giờ thoát khỏi vòng lặp này, trước đây là vậy, hiện tại cũng thế, và tương lai vẫn sẽ tiếp diễn. Vì vậy, việc mô tả chi tiết những gì xảy ra sau khi Gotham biến mất thực chất là một việc khá nhàm chán. Thôi thì, hãy để chúng ta hướng tầm mắt về phía những vì sao vô tận, xem xem điều gì đang diễn ra ở nơi đó.

Đó mới chính là sự khởi đầu của một câu chuyện thực sự thú vị.

Cùng với sự phát triển nhanh chóng của văn minh nhân loại, con người bắt đầu nhìn nhận lại chính mình và khám phá bầu trời sao. Trong tâm trí đại chúng, dấy lên những suy đoán mơ hồ, còn trong những bí mật mà tầng lớp thượng tầng nắm giữ, tất cả đều hé lộ một chân lý giữa các vì sao: trong vũ trụ, không chỉ có sự tồn tại của nhân loại.

Văn minh ngoài hành tinh vô cùng đa dạng, trong vũ trụ bao la ẩn chứa vô số nền văn minh mà nhân loại không thể đếm xuể, còn Trái Đất chỉ là một hạt bụi nhỏ bé không đáng kể trong số đó... Việc nói ra sự thật này dễ khiến người bình thường cảm thấy lạc lõng và hoang mang, vì vậy bí mật này vẫn luôn bị che giấu.

Xét theo quy mô vũ trụ, dải Ngân Hà không nghi ngờ gì là chật hẹp, nhưng ngay cả trong dải Ngân Hà nhỏ bé ấy, cũng tồn tại những siêu văn minh, hơn nữa còn không chỉ có một.

Ở phía bên kia dải Ngân Hà, cuộc tranh chấp giữa đế chế Kree cổ xưa và quân đoàn Nova của hành tinh Xandar cũng vừa mới kết thúc. Cuộc chiến bao trùm toàn bộ thiên hà Andromeda này đã kéo dài hàng chục năm, hai bên có vô số chiến binh và vũ khí chiến tranh đã ngã xuống trong cuộc tranh chấp này. Cường độ chiến tranh vượt xa trí tưởng tượng của văn minh Trái Đất, đó là những cuộc chiến tranh vũ trụ quy mô siêu lớn với các hành tinh làm căn cứ.

Nhưng bất kỳ cuộc chiến nào cũng có ngày kết thúc.

"Chúng ta đã ký hiệp ước hòa bình với hành tinh Xandar, hai bên sẽ chấm dứt cuộc chiến tiền tuyến kéo dài 37 năm. Đây sẽ là sự xuất hiện của ánh bình minh hòa bình mới, bởi vì cuộc chiến chết tiệt này, người dân nước ta đã khổ không thể tả, chúng ta nên..."

"Nói nhảm!"

"Bộp!"

Kèm theo một tiếng gầm giận dữ, màn hình siêu lớn trên chiến hạm đang phát bài diễn văn hòa bình của Tổng trưởng Ngoại giao đế chế Kree bị đánh nát thành hàng ngàn mảnh vụn, khiến các vệ sĩ bên trong chiến hạm phải ngoái nhìn. Sau đó, họ thấy vị thủ lĩnh đang thịnh nộ của mình đứng bật dậy khỏi ghế.

Đó là một người Kree cao lớn... da xanh, thân hình thon dài, chiều cao hơn 3 mét, vẻ ngoài tương tự nhân loại nhưng vạm vỡ hơn nhiều, cùng đôi mắt sâu thẳm đầy phẫn nộ. Hắn mặc một bộ chiến giáp nhìn có vẻ cổ xưa nhưng thực tế lại vô cùng tiên tiến, dày nặng, uy nghiêm, đặc biệt là khi hắn đội chiếc mũ trùm của chiến giáp và siết chặt cây chiến chùy bạc xám sau lưng, một "Kẻ buộc tội" Ronan khiến tất cả người Kree và kẻ thù của họ cảm thấy sợ hãi đã xuất hiện.

Trong đế chế Kree với lịch sử lâu đời, Ronan là một trong những "Kẻ buộc tội tối cao" tôn quý, một nhân vật sừng sỏ trong quân đội, đồng thời là phe chủ chiến kiên định. Khi thấy quốc gia của mình lại hèn nhát đạt được hiệp định hòa bình với quân đoàn Nova, vị đại lão từng tạo ra những chiến thắng và cuộc tàn sát trên chiến trường này cảm thấy sự phẫn nộ tột cùng.

"Chúng đã đạt được hiệp định hèn nhát này sau lưng ta, chúng đã phản bội hàng trăm triệu binh sĩ đang tác chiến ở tiền tuyến... Những chính trị gia ghê tởm này! Bộ mặt của chúng còn đáng ghê tởm hơn cả đám võ sĩ Nova kia, ít nhất kẻ sau còn biết hào sảng mà đón nhận cái chết... Chúng phản bội ta! Ta không chấp nhận hiệp định chết tiệt này!"

Giọng nói trầm thấp của Ronan vang lên trong không gian chiến hạm, cây chiến chùy trong tay hắn đập mạnh xuống sàn. Hắn giận dữ nhìn ra biển sao vô tận trước mắt, trong đầu xây dựng kế hoạch cho một trận đột kích cấp sao do chính mình lãnh đạo. Thế nhưng dù suy nghĩ thế nào, Ronan cũng buồn bã nhận ra, chỉ dựa vào quân đội của bản thân, căn bản không thể đột phá được phòng tuyến hèn nhát nhưng kiên cố như thành đồng của quân đoàn Nova...

"Thật chẳng khác nào một con rùa!"

Ronan chửi thề một tiếng, vươn tay lấy một bình rượu mạnh của đế chế Kree trên bàn bên cạnh. Nhưng ngay khi hắn đang mượn rượu giải sầu, một giọng nói vang lên trong bóng tối phía sau hắn:

"Nhìn xem, chúng ta đã dự ngôn về sự phản bội và cuộc đàm phán hèn nhát này, lúc đó ngươi không tin chúng ta... Bây giờ ngươi nên tin rồi, và quan trọng nhất là... ngươi nên tin rằng, chúng ta có cách giúp ngươi giành chiến thắng..."

"Cút khỏi chiến hạm của ta! Đồ hải tặc vũ trụ ghê tởm!"

Giọng nói bí ẩn này xem ra không nhận được sự tin tưởng của Ronan. Ngay khoảnh khắc họ xuất hiện, Ronan cầm chiếc ly rượu ném về phía họ, nhưng lại bị một bàn tay máy nắm chặt lấy giữa không trung. Với sức mạnh cường đại của Ronan, chiếc ly này khi xuất ra đã đạt tốc độ siêu thanh, nhưng lại bị bắt lấy dễ dàng như vậy, đủ để chứng minh thực lực của kẻ đến.

"Bình tĩnh một chút, Ronan, thứ ngươi cần bây giờ không phải là cơn giận, mà là phương pháp..."

Một giọng nói phụ nữ nhẹ nhàng hơn tiếp lời. Cô ta bước ra từ bóng tối, nhìn vị Kẻ buộc tội đang giận dữ, cô ta nói khẽ:

"Chẳng lẽ ngươi không muốn nghe đề nghị của chúng ta sao? Cùng lắm chỉ là một lần thử nghiệm và tin tưởng, biết đâu sẽ mang lại cho ngươi phần thưởng không tưởng. Ngươi thực sự muốn đuổi chúng ta đi sao? Đặc biệt là trong thời khắc khiến ngươi phải chịu đựng sự sỉ nhục này."

"Khục khục."

Hai nắm đấm của Ronan siết chặt, không ai nghi ngờ sức mạnh mà đôi nắm đấm này sở hữu. Ronan là một trong những Kẻ buộc tội tối cao mạnh nhất lịch sử đế chế Kree. Hắn nhìn chằm chằm vào người phụ nữ da xanh trước mắt, ngọn lửa trong mắt vẫn điên cuồng nhưng đã có thêm một chút suy tư. Một lát sau, hắn thở hắt ra:

"Vậy ta sẽ cho các ngươi một cơ hội... hải tặc vũ trụ, các ngươi nên hiểu rằng, quân đội của ta tuy không hạ được Xandar, nhưng muốn hủy diệt cảng không gian của các ngươi thì dễ như trở bàn tay, nên đừng để ta phải làm vậy..."

"Như ý ngươi muốn!"

Người phụ nữ cao lớn lùi lại một bước, vung tay ném ra một bản đồ sao điện tử, nhẹ giọng nói: "Đến nơi này, ngươi sẽ thấy tất cả những gì ngươi muốn. Hơn nữa, chúng ta không phải là lũ hải tặc vũ trụ hèn hạ, thế lực mà chúng ta trung thành còn cổ xưa và mạnh mẽ hơn quốc gia của ngươi gấp vạn lần!!"

"Hừ, nói khoác nghe hay đấy!"

Ronan ném bản đồ sao cho hoa tiêu chiến hạm, hắn ngồi lại lên vương tọa của mình, xua tay: "Tính mạng của các ngươi không còn nằm trong tay các ngươi nữa đâu, hãy cầu nguyện rằng ta sẽ hài lòng với tất cả những gì các ngươi nói, nếu không, kỹ viện thấp kém nhất của đế chế Kree sẽ là nơi chốn cuối cùng của các ngươi!"

Chiến hạm của Ronan là tinh hoa công nghệ của đế chế Kree, có bản đồ sao tiêu chuẩn, việc truyền tống điểm cố định giữa các tinh vực đã trở thành hiện thực. Sau một hồi ánh sáng lấp lánh giữa các vì sao, chiến hạm màu đen khổng lồ biến mất tại chỗ. Khi nó thoát khỏi không gian lỗ sâu, đập vào mắt là một vành đai đá vụn điên cuồng, đây đã là rìa của dải Ngân Hà, và vành đai đá vụn đó khiến ánh mắt Ronan co rút mạnh.

Là một vị tướng chinh chiến gần ngàn năm, hắn hiểu rõ thứ đó là gì... Khi một hành tinh đủ lớn bị đánh vỡ hoàn toàn từ lõi, những mảnh vỡ của nó sẽ trôi nổi trong vũ trụ dưới hình thái này. Nói cách khác, vành đai đá vụn này đại diện cho một hành tinh đã bị hủy diệt hoàn toàn.

"Đi theo ta, Kẻ buộc tội, ta dẫn ngươi đi gặp chủ nhân nơi này!"

Người phụ nữ da xanh hừ một tiếng, dẫn theo một người phụ nữ khác trông giống như robot quay người bước lên kênh truyền tống của phi thuyền. Ronan phất tay, 20 vị Bách phu trưởng đáng tin cậy nhất của đế chế Kree nắm chặt vũ khí theo sau hắn, mỗi người đều là siêu chiến binh dày dạn kinh nghiệm. Có họ ở đây, Ronan tự tin có thể đột phá vòng vây của hàng vạn hải tặc vũ trụ.

"Vút."

Ánh sáng truyền tống màu xanh lóe lên rồi biến mất, Ronan mở mắt ra, phát hiện họ đã đứng ở trung tâm vành đai đá vụn này. Đây là một nền tảng siêu lớn, trông giống như một loại hang ổ nào đó.

Hai người phụ nữ dẫn đường phía trước, Ronan bước theo sau. Những gì hắn nhìn thấy là tàn dư sức mạnh sau khi hành tinh vỡ vụn, thứ năng lượng nhảy múa đó khiến người ta kinh tâm động phách.

"Ồ, các con gái của Vương đã trở về... hy vọng các ngươi mang về tin tốt cho Vương!"

Một giọng nói khàn khàn xuất hiện trước mặt Ronan. Đó là một kẻ mặc áo choàng đen, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ hình lồng sắt kỳ quái, thân hình cao lớn, nhưng bàn tay lộ ra khỏi áo choàng lại co quắp như móng vuốt, còn phủ đầy vảy, nhìn cực kỳ quỷ dị và ghê tởm.

Hắn đứng chặn trên con đường mọi người tiến tới, hai người phụ nữ nói khẽ:

"Truyền lệnh giả, chúng ta muốn gặp cha, chúng ta đã mang đến Kẻ buộc tội Ronan của đế chế Kree, hắn sẽ là bạn mới của chúng ta."

"Đế chế Kree?"

Kẻ được gọi là Truyền lệnh giả khịt mũi khinh bỉ: "Một quốc gia bị những chính trị gia hèn nhát kiểm soát... Ta không cho rằng họ có ích gì cho Vương tối cao. Nhưng đã là người các ngươi tiến cử, vậy thì đi theo ta. Vương đang trò chuyện với đại diện của ngài ở phía bên kia dải Ngân Hà, kẻ đó cũng là một tên gian xảo, hy vọng các ngươi không mang đến kẻ thứ hai không đáng tin cậy..."

"Ngươi nói cái gì!"

Giọng Ronan vang lên, đầy phẫn nộ. Phía sau hắn, 20 vị Bách phu trưởng đồng loạt nâng vũ khí, chĩa thẳng vào Truyền lệnh giả. Nhưng kẻ đó đối mặt với 20 họng súng năng lượng cao lại không hề hoảng sợ, hắn chỉ nở một nụ cười tàn độc:

"Ngươi chắc chắn muốn chống lại uy thế của Vương ở đây sao? Con sâu nhỏ đến từ đế chế Kree hèn nhát kia... Ngươi có lẽ nghĩ mình rất mạnh mẽ, nhưng trước mặt Vương tối cao, ngươi... ngay cả hạt bụi cũng không bằng!"

"Bộp."

Hắn giơ bàn tay trái lên khẽ phẩy một cái, khoảnh khắc tiếp theo, ngay trước mặt Ronan, những tảng đá lơ lửng nhỏ nhất ở gần đó từ từ xoay chuyển, lộ ra bộ mặt thật của chúng. Đó là những chiếc chiến hạm đột kích kỳ quái đang sẵn sàng xuất phát, bên trên ngồi đầy những chiến binh giống như người côn trùng, mặc giáp trụ, cầm những vũ khí không thể nhận diện.

Dù chỉ là một phần ngàn mảnh đá trôi dạt, số lượng đó cũng khiến Ronan cảm thấy khô khốc cả cổ họng... Số lượng quá nhiều.

"Những kẻ theo đuổi dũng cảm của Vương chỉ cần một lần xung phong là đủ để nhấn chìm quân đoàn đáng thương của ngươi... Quốc gia và văn minh kiêu ngạo của ngươi, trước mặt Vương, chẳng là gì cả!"

Giọng của Truyền lệnh giả ngày càng gay gắt:

"Ở đây! Trên lãnh địa của Vương, ngươi phải học cách khiêm nhường! Nếu không, ta rất sẵn lòng biến các ngươi thành bụi vũ trụ vô dụng..."

Con đường tiếp theo trở nên thuận lợi hơn, Ronan không còn khiêu khích nữa. Sau khi chứng kiến sức mạnh mà chủ nhân nơi này sở hữu, Ronan không cảm thấy mình có cơ hội mặc cả. Quan trọng hơn, vị nhân kiệt của đế chế Kree này đã nhìn thấy cơ hội của riêng mình từ đây. Chỉ cần có một phần năm số quân đội này... hắn có thể dễ dàng phá vỡ phòng tuyến của quân đoàn Nova, biến hành tinh Xandar đáng ghét thành đống rác giữa các vì sao.

Hắn bắt đầu mong chờ cuộc hợp tác này.

Vài phút sau, dưới sự dẫn dắt của Truyền lệnh giả, Ronan đi đến trung tâm đài đá. Trên bầu trời nơi đó, lơ lửng một vương tọa bằng đá đặc biệt, được xây dựng từ những phiến đá lạ và ma pháp. Một thần khu khổng lồ đang ngồi trên đó, quay lưng về phía Ronan. Còn phía sau ngài ta, một kẻ mặc chiến giáp màu xanh lục thẫm, tay cầm quyền trượng tỏa ánh sáng xanh đang tò mò đánh giá hắn.

"Ta nên gọi ngươi là gì đây? Kẻ thống trị sở hữu sức mạnh cường đại?"

Ronan không sợ hãi kẻ trước mắt, hắn có niềm kiêu hãnh của riêng mình. Đối mặt với câu hỏi của hắn, kẻ ngồi trên vương tọa tùy ý vung tay, phát ra giọng nói trầm thấp. Ngay khoảnh khắc ngài ta cất lời, toàn bộ không gian xung quanh bắt đầu rung chuyển, phô diễn sức mạnh khủng khiếp:

"Ta không thích quá nhiều nghi thức rườm rà, nên hãy bỏ qua bước này. Đứa con gái đáng tin cậy nhất của ta đã tiến cử ngươi, Ronan. Ta biết ngươi đang nghĩ gì, ta có thể nói rõ với ngươi, quân đội của ta có thể giao cho ngươi... nhưng có một điều kiện. Trong lãnh thổ cổ xưa của đế chế Kree, tổ tiên xa xưa nhất của các ngươi từng phụng mệnh canh giữ một món thần khí đặc biệt... Hãy đi lấy nó dâng cho ta, khi đó, hành tinh Xandar cùng với nền văn minh vô nghĩa của chúng sẽ trở thành một mảnh phế tích như ngươi mong muốn..."

"Ta... ta chưa từng nghe nói về việc này."

Ronan ngập ngừng nói: "Ta cần đến đại thư viện để tra cứu tài liệu, việc này cần thời gian..."

"Ta cho ngươi thời gian! Nó là đồng minh đứng về phía ta... chúng ta có nhiều thời gian, nhưng đợi quá lâu, ta cũng sẽ thấy chán. Ngươi sẽ không muốn thấy bộ dạng khi ta chán nản đâu, cho nên... ngươi tốt nhất nên trân trọng thời gian."

Kẻ đó phất tay, hình ảnh trước mắt Ronan lóe lên. Khi ý thức hồi phục, hắn đã xuất hiện trong chiến hạm. Mọi chuyện vừa xảy ra giống như một giấc mơ, nhưng Ronan nhìn viên đá phù văn trong tay, hắn biết đó không phải mơ, đó là cơ hội thực sự đặt trước mặt hắn.

"Quay về! Đến thủ đô đế chế!"

Phía bên kia, ngay khi Ronan rời đi, bóng người ngồi trên vương tọa phát ra tiếng cười trầm thấp:

"Hãy tiếp tục chủ đề vừa nãy, kẻ lừa lọc Loki, ngươi nói ngươi định thực hiện một cuộc viễn chinh?"

"Vâng, thưa ngài đáng kính."

Loki giả vờ cúi người trước bóng người đó, nói khẽ: "Ta nguyện vì ngài chinh phục hành tinh xa xôi kia, 4 viên đá Vô cực đều ở đó... ta sẽ lấy chúng về, dâng cho ngài..."

"Ồ, nghe có vẻ công việc của ngươi rất hiệu quả, vậy thì đi đi. Ta cho ngươi một phần năm số người theo đuổi của ta, chừng đó đủ để ngươi hủy diệt cái tinh hệ nhỏ bé vô nghĩa kia rồi... đừng làm ta thất vọng, Loki."

"Cảm ơn sự hào phóng của ngài! Ta sẽ không phụ sự kỳ vọng của ngài!"

Loki đứng dậy, nhận lấy một chiếc tù và làm bằng thép từ tay Truyền lệnh giả. Hắn lùi lại vài bước, cúi người lần nữa:

"Vậy thì, hãy chờ tin chiến thắng của ta, kẻ chinh phục vĩ đại Thanos. Đồng thời, xin ngài đừng quên những điều ngài đã hứa với ta..."

"Ta... đã từ chức rồi, từ nay về sau sẽ viết lách toàn thời gian, cũng coi như cuối cùng đã đạt được sự tự do mong muốn. Bây giờ phải gánh vác cái giá của sự tự do rồi... Mọi thứ giao cho định mệnh và các bạn, cảm ơn sự ủng hộ của các anh em, hãy cùng nhau đi xa hơn nhé..."