Chuyện về Dị nhân tạm thời không bàn tới, chuyến đi địa ngục của Tái Bác ngoài việc chém giết ra thì cũng chẳng có gì đáng nói, thế nên hãy để chúng ta dời sự chú ý sang một nơi khác. Ở đó, một người bạn cũ của Tái Bác đang gặp phải... ừm, chút phiền phức.

Brazil, đây là một trong những quốc gia lớn của Nam Mỹ. Cũng giống như những nơi khác tại lục địa này, do lịch sử phát triển lạc hậu, nó phải chịu đựng những vấn đề xã hội như an ninh trật tự kém, ma túy hoành hành, chỉ số hạnh phúc của người dân thấp, vân vân. Tuy nhiên, khác với những quốc gia nhỏ bé không có lực lượng quân sự riêng, chỉ biết mặc cho các thế lực khác thao túng, Brazil ít nhất vẫn có một hình thái xã hội hoàn chỉnh và trật tự riêng.

Dù rằng trật tự đó cũng tồi tệ không kém.

Rio de Janeiro, thành phố này từng là thủ đô của Brazil. Ngay cả khi đã dời đô về Brasilia, thành phố này vẫn là một trong những đô thị lớn nhất cả nước với 6 triệu dân sinh sống, được coi là một trong những thành phố lớn nhất Nam Mỹ. Nhưng chúng ta đều biết, người càng đông thì vấn đề càng nhiều, thế nên bạn đừng mong đợi an ninh ở một vài góc khuất của Rio lại có thể tốt đẹp được.

Ở đây, các băng đảng chia cắt địa bàn gần như là chuyện thường ngày.

Vào buổi hoàng hôn này, Banner xách một túi trái cây và túi bánh mì lớn, bước đi trên những con phố có phần tiêu điều của Rio. Anh cùng bạn gái, cũng là vợ sắp cưới của mình, Betty, đang sống sâu trong khu phố này. Dọc đường, gã đàn ông đeo kính gọng vàng này thân thiện chào hỏi những người bán hàng rong, trông chẳng khác nào một người dân bản địa điển hình.

Những ngôi nhà hai bên đường theo thời gian đã có phần cũ kỹ, nhưng khi ánh hoàng hôn xuyên qua tán lá chiếu xuống, khung cảnh lại mang một nét đẹp tàn phai đầy kỳ lạ. Banner bước đi giữa lòng phố, khẽ nhắm mắt lại, cảm nhận sự tĩnh lặng trong tâm hồn.

Không phải là anh và Betty không đủ tiền thuê một căn nhà tốt hơn, thực tế, vị đại khoa học gia này hiện đang làm việc tại một nhà máy sản xuất nước ngọt gần đó. Anh là nhân tài khoa học được người quản lý vô cùng trọng dụng. Có Banner ở đó, mọi thiết bị trong xưởng hỏng hóc đều không cần phải thuê người sửa, điều này giúp ông chủ tiết kiệm được rất nhiều tiền, lương của Banner tất nhiên cũng tăng lên đáng kể.

Dù vẫn chưa bằng một phần hai mươi mức lương ngày trước ở New York, nhưng tại Rio, đây đã là thu nhập tầng lớp trung lưu chính hiệu. Họ hoàn toàn có thể thuê một căn biệt thự nhỏ, nhưng Banner sẽ không làm thế.

“Ta biết, cuộc sống bình yên đã khiến ngươi chìm vào giấc ngủ.”

Anh sờ lên ngực mình, sau thời gian dài tập yoga và thiền định, nhịp tim của anh đã trở lại mức người bình thường. Cảm nhận mạch đập khỏe khoắn, mạnh mẽ đó, anh khẽ nói:

“Ta cũng biết, ngươi sẽ không ngủ mãi như thế đâu... Hulk, xin hãy cho ta thêm chút thời gian, để ta được ở bên Betty nhiều hơn, ít nhất hãy để ta sống nốt những ngày tháng bình yên cuối cùng này với tư cách là một con người...”

Banner mở mắt, ngân nga hát, tay trái đút túi quần, bước qua một ngã tư. Căn nhà nhỏ của anh và Betty hiện ra trong tầm mắt, trên mái nhà có làn khói bếp xanh nhạt bay lên, không xa là đám trẻ đang nô đùa đá bóng. Khung cảnh bình dị đến cực hạn này khiến Banner nhìn mãi không chán.

Anh biết, khi về đến nhà sẽ có một bữa tối nóng hổi, biết đâu tối nay còn có những hoạt động giải trí tuyệt vời.

“Chú Bruce! Chú Bruce!”

Ngay khi anh đang trên đường về nhà, một đứa trẻ đột ngột chạy từ phía sau tới, tay vẫy vẫy phong bì, lớn tiếng gọi: “Có thư của chú này!”

Banner dừng bước, quay người lại nhìn đứa trẻ đang chạy về phía mình. Anh nở một nụ cười, tiện tay lấy một chiếc bánh mì nóng hổi từ trong túi ra đưa cho đứa trẻ, vỗ nhẹ vào đầu nó rồi nhận lấy phong bì. Chỉ mới nhìn lướt qua, nụ cười trên mặt anh liền đông cứng lại.

Bởi vì người gửi là Natasha Romanoff, đặc vụ S.H.I.E.L.D người vẫn duy trì liên lạc đơn phương không thường xuyên với Banner.

Banner đặt túi trái cây và bánh mì lên chiếc ghế bên vệ đường, đôi mày nhíu chặt. Anh xé phong bì ra, trên tờ giấy lớn chỉ viết vài dòng ngắn ngủi.

“Banner, Hydra đã nhắm vào toàn bộ Avengers, cả anh cũng nằm trong số đó. Tôi có đủ lý do để tin rằng anh và Betty hiện đang gặp nguy hiểm... Mặc dù tôi không cho rằng trên đời này có thứ gì có thể giết được anh, nhưng Betty thì khác, hãy bảo vệ cô ấy... Nếu cần giúp đỡ, hãy đến Mexico, tìm Hội Ác Quỷ, chúng tôi sẽ ở đó một thời gian dài, địa chỉ như sau: XXXX”

“Ngoài ra, Fury đã chết rồi, nếu anh muốn làm điều gì đó cho ông ấy, hãy mau chóng đến hội họp với chúng tôi... Trừ khi anh tự tin 100%, nếu không đừng tùy tiện sử dụng bất kỳ phương tiện công nghệ nào, cũng đừng tin bất cứ ai.”

“Đọc xong hãy tiêu hủy.”

“Xoẹt.”

Tờ giấy bình thường bị mười ngón tay siết chặt, sức mạnh khủng khiếp truyền từ lòng bàn tay kéo căng tờ giấy. Trong chưa đầy một giây, tờ giấy đã biến thành những mảnh vụn, bay tán loạn ra khỏi lòng bàn tay Banner như một vụ nổ.

Anh cảm thấy đầu hơi choáng váng, ngồi phịch xuống ghế, tay trái vô thức đặt lên ngực.

“Thình thịch, thình thịch, thình thịch.”

Trái tim bắt đầu đập loạn nhịp. Dưới sự kích thích của tin dữ này, Banner có thể cảm nhận được một "bản ngã" khác đang thức tỉnh. Nó gầm rú trong cơ thể anh, nó gào thét muốn mở mắt, nó muốn xông ra ngoài, nó muốn xé nát tất cả.

“Hulk... không!”

Các ngón tay của Banner siết chặt lấy thành ghế.

“Rắc.”

Thành ghế bằng thép bị bẻ cong từng chút một, năm dấu ngón tay hằn rõ. Hình ảnh trước mắt Banner bắt đầu quay cuồng, anh ôm đầu gào lớn:

“Không! Không phải lúc này!”

Tiếng gầm thét này làm lũ trẻ xung quanh hoảng sợ. Chúng nhìn chú Bruce vốn luôn là một quý ông tốt bụng nay lại như kẻ điên ôm đầu gào thét. Cảnh tượng này khiến đám trẻ sợ hãi bỏ chạy tán loạn. Động tĩnh đó đã đánh thức Banner đang đối kháng với Hulk. Anh nghiến răng, nhìn môi trường xung quanh vắng lặng, hít thở dồn dập.

“Không phải lúc này... Hulk! Betty, ta phải đưa Betty... rời đi!”

Anh đứng dậy, vô thức ôm chặt lấy túi trái cây và bánh mì, lảo đảo chạy về phía căn nhà mình đã ở hơn 2 năm. Hulk dường như cũng đã yên lặng, nhưng trong thâm tâm Banner, đôi mắt thuộc về con mãnh thú kia đã mở bừng. Nó đã mài sắc móng vuốt, không thể chờ đợi thêm để đi giết sạch vài tên cặn bã.

“Ầm.”

Cửa phòng bị đẩy mạnh, Banner mồ hôi đầm đìa bước vào trong. Hai luồng sáng mạnh chiếu thẳng vào mặt khiến Banner vô thức nhắm mắt lại. Kết quả là ngay giây tiếp theo, một tấm lưới điện lấp lánh từ trên trời rơi xuống, dưới sự điều khiển của ba đặc vụ vũ trang đầy đủ, nó bao trùm lấy Banner như cách người ta săn đuổi dã thú.

Dòng điện mạnh mẽ khiến Banner thét lên đau đớn, cả người co quắp trong tấm lưới điện tê liệt, hai chân vô thức co giật.

Nhiều đặc vụ cầm đủ loại vũ khí nhảy ra từ khắp các góc phòng. Rõ ràng, đây là một cái bẫy được bố trí vô cùng tinh vi, một đám thợ săn lão luyện hợp sức lại để săn đuổi một con mồi trông có vẻ yếu ớt.

Đặc vụ cầm đầu bước tới, tay cầm súng, liếc nhìn Banner đang nhắm mắt, sắp sửa ngất đi. Hắn nghiêng đầu, nói khẽ vào bộ đàm:

“Đã bắt được người khổng lồ, yêu cầu rút quân.”

Ở phía bên kia, chính xác là một ngôi nhà khác cùng khu phố, đặc vụ John Gatlert cầm một chiếc ống nhòm tinh xảo, nhìn về phía nhà của Banner qua cửa sổ. Sau 10 giây im lặng, hắn nhíu mày, quay đầu nhìn Betty đang bị trói trên ghế. Cô không bị ngược đãi gì, thực tế, cô vừa mới bị đặc vụ đột nhập dùng ether làm ngất xỉu, giờ mới vừa tỉnh lại, cũng không còn sức để giãy giụa.

Tuy nhiên, ánh mắt của Betty lại rất bình thản, không hề có chút hoảng loạn nào sau khi bị bắt. Điều này khiến đặc vụ Gatlert khá ngạc nhiên.

“Nghe nói cô là điểm yếu của con quái vật đó...”

Gatlert bước tới bên cạnh Betty, đưa ngón tay lướt trên má cô, vị đặc vụ dày dạn kinh nghiệm này nói khẽ: “Giờ nhìn lại, hắn có vẻ không quan tâm đến cô lắm nhỉ... Hơn nữa cô cũng không sợ tôi, điểm này khiến tôi phải nhìn cô bằng con mắt khác đấy. Rất ít phụ nữ rơi vào hoàn cảnh của cô mà lại bình tĩnh như vậy.”

“Bỏ cái bàn tay bẩn thỉu của ngươi ra!”

Betty khẽ nhắm mắt, nói nhỏ: “Ngươi tưởng ngươi là ai? Chỉ bằng ngươi mà cũng muốn làm ta sợ?”

Cô mở mắt, dũng cảm nhìn thẳng vào Gatlert:

“Ngươi chẳng qua chỉ là con chuột trốn trong bóng tối, lại vọng tưởng giả làm hổ để dọa người? Ngươi nói ngươi muốn gặp Banner thực sự? Đừng vội... ngươi sẽ sớm gặp được hắn thôi. Đồ khốn, ngươi đã phá hủy hơn 2 năm nỗ lực của ta, ngươi đã thả Hulk ra rồi. Ta thề, ngươi sẽ phải hối hận.”

“Ha ha ha.”

Đặc vụ Gatlert bị lời đe dọa của Betty làm cho buồn cười, hắn cười lớn: “Phụ nữ ạ, cả đời này ta đã nhận không ít lời đe dọa, câu này của cô ta cũng nghe nhiều lần rồi. Nhưng rất tiếc, ta làm việc, không bao giờ hối hận!”

Giọng hắn trở nên lạnh lùng, nói vào bộ đàm:

“Rút quân! Mang người khổng lồ tới đây!”

“Rõ!”

Đội trưởng hành động nhận lệnh, ra hiệu một cái, vài thành viên bước tới. Kết quả ngay khoảnh khắc này, mắt Banner đột nhiên mở ra.

Thế nhưng, đó không còn là đôi mắt của con người nữa.

“Gào! Hulk, tới đây!!!”

“Ầm!”

Ánh mắt của vị đội trưởng hành động dày dạn kinh nghiệm mở to hết cỡ, nhưng ngay giây tiếp theo, hắn cảm thấy cơ thể như bị búa tạ đập trúng, văng vào bức tường phía sau, làm vỡ nát bức tường, bay ra không trung đêm tối, rồi rơi xuống ba vị trí khác nhau.

“Đoàng! Đoàng! Đoàng!”

Người lính gần Banner nhất vô thức nổ súng, nhưng ngón tay màu xanh của con dã thú vừa thức tỉnh vung lên, người lính đó kinh hoàng nhìn thấy nòng súng vốn có thể bắn lựu đạn lại dễ dàng bị bẻ cong thành hình chữ U như làm bằng sô-cô-la. Hắn nhìn lên, ánh mắt theo đà đứng dậy của Banner mà nâng dần lên, cuối cùng nhìn thấy cái đầu đang đụng trần nhà tầng hai.

“Hulk... giết ngươi!”

Đây là câu cuối cùng mà tất cả các thành viên trong đội hành động được nghe thấy trong đời.

“Xì xì.”

Sau một trận giao tranh ác liệt, tiếng bộ đàm từ trạng thái vô cùng hỗn loạn chuyển sang trạng thái cực kỳ yên tĩnh, yên tĩnh đến mức khiến Gatlert vô thức ngẩng đầu lên, rồi nhìn thấy mái nhà bị phá vỡ, một vật thể khổng lồ toàn thân màu xanh như khỉ đột lao vào không trung, đập xuống phía hắn.

“Ầm!”

Gạch đá bắn tung tóe, sàn nhà bị đập xuyên qua. Gatlert vô thức siết chặt cổ Betty, lôi cô ra khỏi ghế, rồi nhìn thấy một đống thịt nát bấy rơi xuống dưới chân mình. 5 giây trước, đó vẫn là đặc vụ mạnh nhất của hắn, còn bây giờ, đó chỉ là một đống máu me nhầy nhụa.

“Hộc... hộc.”

Trong cơn bão bụi mù mịt, thân hình của Hulk như dã thú thời hồng hoang từng chút một bước ra từ cái hố lớn trên sàn nhà. Trên khuôn mặt vuông vức đó, trong đôi mắt dã thú kia, tỏa ra sát ý không chút che giấu. Sau lưng hắn, hai trợ thủ cuối cùng của Gatlert ngay khoảnh khắc Hulk tiếp đất đã bị chấn nát toàn bộ xương cốt.

30 người lính giỏi nhất, chưa đầy 10 giây... tất cả đều chết.

“Cạch.”

Chốt an toàn của súng được mở, Gatlert chĩa nòng súng lạnh lẽo vào đầu Betty. Hắn nhìn Hulk như dã thú thời hồng hoang trước mắt, lúc này mới hiểu tại sao kẻ xảo quyệt như Silvert lại cố hết sức đẩy nhiệm vụ chết tiệt này cho hắn, và tại sao lại đặt cho vị khoa học gia nho nhã kia biệt danh là "Người khổng lồ".

Hắn bị lừa rồi... đây là một nhiệm vụ đi chịu chết thực sự.

“Dừng lại!”

Trong căn phòng đầy rẫy chết chóc và máu me, Gatlert gào lên khản đặc:

“Bạn gái nhỏ của ngươi đang trong tay ta, Tiến sĩ Banner, ta biết ngươi nghe thấy, đừng để con quái vật này lại gần ta... nếu không, trước khi xuống địa ngục, ta chắc chắn sẽ kéo theo cô Betty đáng yêu này cùng đi! Ngươi rất rõ, người duy nhất cứu được cô ấy chỉ có ngươi, con quái vật này không cứu được cô ấy đâu!”

Cuộc đối đầu kéo dài suốt 1 phút, Gatlert có cảm giác như đang ở địa ngục, đối diện trực tiếp với tử thần. Nhưng ngay khi hắn đếm thầm đến 60, Hulk lùi lại một bước. Gatlert thở phào nhẹ nhõm, hắn biết... mình sống rồi.

Xem này, đây chính là sức mạnh của cái ác. Nếu bạn muốn làm một anh hùng, nhất định phải bảo vệ tốt điểm yếu của mình, bởi vì đợt tấn công đầu tiên của cái ác luôn nhắm thẳng vào điểm yếu của bạn.