Tái Bá theo chân Tối Cao Pháp Sư xuyên qua đại điện vàng son lộng lẫy của Kim Cung.

Những kiến trúc mang đậm hơi thở quân chủ và sùng bái cá nhân này, chỉ có thể thấy được trong các quốc gia và thế giới theo chế độ quân chủ. Toàn bộ đại sảnh được chống đỡ bởi chín cây cột trụ, mái vòm được vẽ đầy những bức bích họa, mỗi cây cột đều có họa tiết khác nhau, nghe nói tượng trưng cho Cửu Đại Vương Quốc của Asgard, trong đó bao gồm cả nền văn minh Midgard, tức Trái Đất.

Mặc dù người Trái Đất không biết rõ điều này, nhưng Asgard thực sự coi Trái Đất như một quốc gia lệ thuộc của mình. Trên cây cột tượng trưng cho nền văn minh Trái Đất, bức bích họa vẽ một nhóm người Trái Đất mặc trang phục thời viễn cổ, đang quỳ lạy hướng về những người Asgard đại diện cho chư thần.

Bức tranh này khiến Tái Bá khinh thường hừ lạnh một tiếng, bọn người ngoài hành tinh này, thực sự quá ngông cuồng.

Nếu không phải bên cạnh những cây cột đều đứng những Vệ Sĩ của Vua uy nghiêm, và quần thần Asgard đang chờ đợi phía trước, Tái Bá nhất định sẽ tự tay phá bỏ nó.

"Kẻ đánh bại ta không phải ngươi! Odin, ngươi đã già rồi, ngươi không còn xứng đáng cai trị Cửu Đại Vương Quốc nữa! Chúng cần một kẻ thống trị mạnh mẽ hơn và khôn ngoan hơn! Đó chính là ta!"

Giọng của Loki vọng ra từ chính điện phía trước, đó là tiếng gào thét không cam lòng, xen lẫn tiếng xích sắt va chạm, cùng tiếng quát tháo của quần thần, có vẻ như Cha của chư thần vừa mới tỉnh dậy, đang xử lý chuyện gia đình.

Tái Bá vuốt ve chiếc găng tay vàng trên tay phải, nở một nụ cười đầy hứng thú, trong đó tràn đầy sự chế giễu không che giấu, còn Cổ Nhất thì sắc mặt không đổi, bà chống pháp trượng có khắc chữ rune, quầng sáng ma lực khổng lồ xoay quanh cơ thể, đội lên cho Tối Cao Pháp Sư một vương miện khiến bất kỳ ai cũng phải ngoái nhìn, nơi bà đi qua, các Vệ Sĩ Asgard đều nhường đường.

Khi hai người bước đến lối vào chính điện, giọng nói đầy khí thế của Heimdall vang lên trong cung điện Kim Cung:

"Midgard, Tối Cao Pháp Sư mang theo tùy tùng đến diện kiến!"

Ngay khi âm thanh này vang lên, những Vệ Sĩ mặc giáp vàng, áo choàng đỏ, tay cầm trường thương danh dự có thắt dải băng đỏ tươi đang canh gác ở chính điện Kim Cung, đồng loạt xoay người, đặt vũ khí ở trung tâm. Các nhạc sư trong chính điện cũng bắt đầu tấu vang khúc nghênh đón của Asgard. Quần thần lần lượt chỉnh trang y phục, các tướng lĩnh thì cố gắng làm cho mình có vẻ uy nghiêm hơn. Ngay cả Odin, với khuôn mặt tái nhợt, cũng được sự giúp đỡ của Thiên Hậu Frigga ngồi thẳng người, cây Trường Thương Phán Quyết trong tay cũng được đặt trước mặt.

Tất cả những điều này không phải vì lễ ngộ, mà chỉ vì người sắp đến trong suốt 1000 năm qua là một trong những đối thủ lớn nhất của Asgard. Lần trước bà đến thăm Asgard, đã giao chiến với Cha của chư thần trên bầu trời thành phố, suýt đánh rơi Odin trước công chúng.

Nói thật, danh tiếng của vị Tối Cao Pháp Sư bá đạo đến từ Trái Đất này ở ngoại vực, thực sự không được tốt cho lắm.

Đối diện với những ánh mắt hoặc sợ hãi, hoặc thù địch đó, sắc mặt Tối Cao Pháp Sư không đổi, bà chống pháp trượng bước lên phía trước, Tái Bá theo sau bà. Chủ nhân của Devil's Bane mặc vest đen giản dị, áo khoác dài, không có ham muốn cướp cảnh, yên tâm đóng vai trò tùy tùng của Tối Cao Pháp Sư. Nhưng ngay khi họ bước đến trung tâm cung điện, Thor đang đứng trước quần thần bước nhanh tới, ôm chầm lấy Tái Bá một cách nhiệt tình.

"Chào mừng đến quê hương của ta, bằng hữu Tái Bá của ta, cảm ơn ngươi vì tất cả những gì ngươi đã làm cho Asgard!"

Thần Sấm rất nhiệt tình, tên này luôn không hiểu chuyện đời. Hắn làm vậy, khiến cho khí thế vốn đang âm thầm nhắm vào Tối Cao Pháp Sư trong Kim Cung bỗng nhiên yếu đi. Với tư cách là người thừa kế ngai vàng, hành động của Thor đại diện cho sự thân thiện giữa Asgard và Midgard. Nhưng Thor không màng những điều đó, tính cách của hắn cũng chưa bao giờ lo lắng vì những chuyện vụn vặt này.

"Wow, bộ giáp đẹp đấy."

Tái Bá liếc mắt đánh giá bộ trang phục mới của Thor, bộ giáp của Thần Sấm hoàn toàn giống trang phục của các tướng lĩnh cổ đại xông pha trận mạc. Chiếc mũ trụ có cánh vàng chớp sáng trên đầu khiến hắn trông oai vệ hết chỗ nói.

Nhưng ngay khi Thor định nói gì đó, Thân Vương Loki bị Vệ Sĩ áp giải ở một bên liền vùng vẫy như dã thú, hắn nhìn chằm chằm Tái Bá với ánh mắt ác độc, lớn tiếng hét lên:

"Mọi nỗ lực của ngươi đều vô ích, kẻ đến từ Midgard, ngươi chẳng cứu được gì cả. Ta sẽ đến cai trị thế giới của ngươi, cuối cùng ngươi sẽ trở thành nô lệ của ta!"

"Hử?"

Tái Bá quay đầu, nhìn Loki bị xích sắt trói chặt, nhìn sự điên cuồng và không cam lòng lóe lên trong mắt hắn. Trong đôi mắt đen của hắn, ngọn lửa màu cam chợt lóe lên rồi biến mất:

"Có vẻ như ngươi vẫn chưa hiểu sự quý giá của sinh mệnh, Loki, ta hoan nghênh ngươi đến Trái Đất, như vậy ta có thể không chút kiêng dè... giải quyết ngươi!"

Khí sát phạt bừng bừng ập đến, khiến cơ thể Loki cứng đờ trong khoảnh khắc, hắn vĩnh viễn không thể quên được nỗi đau khủng khiếp mà phân thân ma pháp của hắn phải chịu đựng dưới tay Tái Bá, loại hình phạt lửa tàn khốc được gọi là "tra tấn đến chết" khiến hắn chỉ nghĩ thôi cũng thấy toàn thân tê dại.

"Bang"

Tiếng Trường Thương Phán Quyết va chạm với mặt đất vang khắp Kim Cung, mọi tiếng bàn tán trong khoảnh khắc đều im bặt, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về Cha của chư thần trên ngai vàng. Odin, vị Thần Vương tóc trắng, đội mũ trụ có sừng vàng, mang kính che mắt bằng bạc Mithril, mặc chiến giáp vàng, giờ đây vừa mới tỉnh dậy sau giấc ngủ thần thánh, trông yếu ớt đến vậy, tựa như một ông già bình thường.

Nhưng trong tầm nhìn của Con Mắt Sám Hối, Tái Bá có thể thấy rõ ràng, một lớp năng lượng sấm sét khổng lồ, đặc quánh như chất lỏng, đang quấn quanh cơ thể Odin. Mật độ ma lực khủng khiếp như vậy, hắn chỉ từng thấy ở Tối Cao Pháp Sư. Cha của chư thần trước mắt này chỉ yếu ớt về bề ngoài, nội tại của ông chưa bao giờ yếu đi.

"Tối Cao Pháp Sư, ta đại diện cho toàn bộ Asgard, cảm ơn ngươi vì tất cả những gì ngươi đã làm cho chúng ta."

Giọng nói trầm thấp của Odin vang khắp toàn bộ cung điện. Ông chống Ngọn Thương Vĩnh Hằng, chậm rãi đứng thẳng người. Tay trái đặt lên ngực, hơi cúi người về phía Tối Cao Pháp Sư. Khoảnh khắc này, quần thần Asgard cũng đồng loạt cúi người hành lễ với Tối Cao Pháp Sư, cho dù quan hệ giữa họ không tốt, nhưng điều này không thể xóa nhòa những gì Tối Cao Pháp Sư đã làm. Nếu không có bà xoay chuyển Viên Đá Hiện Thực, e rằng Asgard lúc này đã sớm biến thành một đống đổ nát bị bóng tối thống trị.

"Odin, ta không phải vì lời cảm ơn của các ngươi mà đến."

Cổ Nhất phất tay áo, bà nhẹ giọng nói: "Ta đến vì báo động... Ở ngoài một vài thế giới, một thế lực đáng sợ đã được thành lập, chúng sắp bắt đầu một cuộc viễn chinh hủy diệt, mục tiêu cuối cùng của chúng, chính là Cửu Đại Vương Quốc... Trái Đất. Trước đó, chúng sẽ phá hủy Asgard, phá hủy các lãnh thổ thống trị khác của ngươi, ta vì điều này mà đến."

"Ừm?"

Con mắt duy nhất còn lại của Odin lóe lên suy tư, ông hít một hơi thật sâu, gật đầu nhẹ với Tối Cao Pháp Sư:

"Nếu đây là sự thật, ta cần biết thêm chi tiết."

"Tốt!"

Giữa những ngón tay của Cổ Nhất, ma pháp Kính Tượng Không Gian nở rộ từ đầu ngón tay bà, đưa bà và Odin vào một không gian khác. Odin không hề phản kháng, chỉ để mặc cho ánh sáng bao phủ lấy cơ thể mình.

"Vút"

Hai người mạnh nhất hiện trường biến mất, để lại Tái Bá và quần thần Asgard ở lại Kim Cung, điều này khiến Tái Bá có chút xấu hổ, dù sao hắn cũng chưa từng đọc Thần Thoại Bắc Âu một cách có hệ thống, những người Asgard ở đây hắn cơ bản đều không quen biết.

Nhưng điều này không sao, chỉ cần có người quen hắn là được.

Quần thần dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn Tái Bá, nhưng các tướng lĩnh từng cùng chiến đấu trên Trái Đất lại lần lượt bước tới chào hỏi Tái Bá.

"Bộ hạ của ngươi tuy dùng sức mạnh ma quỷ, nhưng bọn chúng rất đánh được!"

Tướng quân Volstagg mang huyết mạch người lùn bước tới, cười ha hả giơ nắm đấm đập vào ngực Tái Bá: "Bọn chúng giúp chúng ta giết Băng Sương Cự Nhân, bọn chúng là những dũng sĩ thực thụ! Bọn chúng đã làm vinh danh ngươi, bọn chúng đã làm vinh danh tổ tiên của chúng."

"Nếu không có bộ hạ của ngươi, có lẽ chúng ta đã sớm toàn quân bị diệt."

Nữ chiến thần Sif, đã thay một chiếc váy dài, cũng bước tới, ôm Tái Bá một cái theo nghi thức: "Vẫn phải cảm ơn các ngươi vì những gì đã làm cho chúng ta."

"Nếu thực sự muốn cảm ơn, ít nhất ta xứng đáng nhận một nụ hôn nồng thắm."

Tái Bá cười ha hả buông nữ chiến thần ra, nói với những người khác: "Được cùng các vị thần Bắc Âu trong truyền thuyết chiến đấu, đây là vinh dự khó có được."

Kết bạn chính là như vậy, tâng bốc lẫn nhau, thấu hiểu lẫn nhau. Rất nhanh, Thor liền dẫn Tái Bá ra khỏi cung điện nhàm chán. Trong khu vườn nhỏ bên ngoài Kim Cung, một bữa tiệc rượu dành cho các tướng lĩnh đã được chuẩn bị.

Nhưng ngay khi Tái Bá và Thor đứng sang một bên chia sẻ xì gà, một giọng nữ khàn đặc đột nhiên vang lên sau lưng hắn.

"Chủ nhân của Devil's Bane đến từ Trái Đất... Theo một nghĩa nào đó, ta có vô số lý do để giết ngươi ở đây."

Sắc mặt Tái Bá hơi thay đổi, hắn cảm nhận được khí tức ma pháp từ phía sau. Hắn quay đầu, liền thấy Thiên Hậu Frigga với khuôn mặt đầy hàn băng. Khi vị Thiên Hậu cao quý uy nghi này đến dưới sự tháp tùng của các thị nữ, Tái Bá nhìn thấy không gian xung quanh bà rung chuyển hỗn loạn, cùng một tia khí tức ma quỷ trào dâng từ người Thiên Hậu, rõ ràng đó là hiệu quả của Linh Hồn Thạch của Ma Chủ Nhện đã được kích hoạt.

Tái Bá chưa kịp nói gì, Thor đã bước tới, vội vàng khuyên can:

"Mẹ, tình hình lúc đó rất nguy cấp, chúng con cũng là để cứu mẹ."

"Nhưng nó đã đẩy ta vào một vực sâu, con trai Thor của ta ạ."

Thiên Hậu hận hận nhìn Tái Bá: "Nó khiến ta vi phạm quy tắc của phù thủy, khiến ta gánh chịu tội lỗi không thể chuộc lại. Một nữ phù thủy có dính líu đến ma quỷ, ở Asgard không xứng đáng được gọi là Thiên Hậu. Vào thời cổ đại hơn, những người như ta thậm chí sẽ bị trực tiếp giết chết, bị đày ải."

"Nhưng ít nhất bà đã có cơ hội chứng kiến con trai trở thành quốc vương, ít nhất có thể tận mắt nhìn thấy con trai của Thor, cháu trai của bà, chào đời trên thế giới này. Bà nói tôi đã đẩy bà vào vực sâu?"

Tái Bá từ phía sau kéo thân thể Thor ra, hắn không hề sợ hãi nhìn Thiên Hậu, thong thả nói: "So với việc bà chết đi, con trai và chồng bà sẽ phải chịu đựng nỗi đau khổ, tôi không thấy mình đã làm sai. Hay là bà cho rằng cái quy tắc phù thủy kia, thân phận Thiên Hậu của bà, quan trọng hơn cảm nhận của gia đình bà?"

"Ngươi!"

Thiên Hậu Frigga bị Tái Bá nói một câu, trước mặt nhiều tướng lĩnh, bà cũng không tiện nói thêm gì nữa, chỉ đành hít một hơi thật sâu, quay người, cầm lấy một ly rượu, hơi giơ lên về phía Tái Bá:

"Chủ nhân của Devil's Bane từ Midgard, Tái Bá, ngươi đúng là một kẻ ăn nói khéo léo!"

"Ngài thấy đấy, tôi chỉ nói những gì tôi muốn nói, tôi chỉ làm những gì tôi nên làm, chỉ vậy thôi."

Tái Bá nhận lấy ly rượu đó, uống cạn một hơi, nói nhỏ với Thiên Hậu:

"Không cần cảm ơn."

"Hừ"

Thiên Hậu liếc nhìn chiếc găng tay vàng trên tay phải Tái Bá, nhẹ giọng nói với con trai mình:

"Đối với vị anh hùng đã cứu rỗi Asgard, một món hàng nhái kém chất lượng không thể hiện được lòng cảm tạ của Tiên Cung. Hãy dẫn Tái Bá tiên sinh đến Thánh Vũ Khố, một chiến sĩ nên có bộ giáp kiên cố nhất, thanh đao kiếm sắc bén nhất, và tọa kỳ thần tuấn nhất. Nếu hắn chưa có, thì những người được cứu như chúng ta nên chuẩn bị cho hắn."

"Vâng, thưa mẹ."

Thor gật đầu đồng ý. Thiên Hậu liếc Tái Bá một cái, quay người rời đi dưới sự tháp tùng của mọi người. Thor có chút ngại ngùng nói với Tái Bá:

"Đừng giận, mẹ ta là người như vậy. Với tư cách là Thiên Hậu, bà phải dùng uy nghi để duy trì sự thống trị của cha ta. Những người như họ cho dù có cảm ơn cũng sẽ không nói thẳng ra. Đi thôi, theo ta đến Thánh Vũ Khố của Asgard, ta sẽ chọn cho ngươi một bộ giáp tốt nhất để làm lễ tạ. À, còn con tàu đó, con tàu của Tinh Linh Hắc Ám, chiến lợi phẩm của ngươi, ta đã cho người neo đậu ở bến cảng không gian rồi. Ngươi có muốn tìm người lái nó về Midgard không?"

"Cái đó à... ngươi giúp ta đỗ nó ở thế giới của ta đi."

Tái Bá cười hì hì khoác vai Thor, nói nhỏ: "Tìm người đáng tin cậy, chính là thế giới chúng ta đã đến trước đó, sẽ có người đến tiếp nhận. Nói mới nhớ, có cần ta chăm sóc bạn gái Trái Đất của ngươi không?"

Thor do dự một chút, Asgard bây giờ có một đống việc, hắn cũng không có thời gian đến Trái Đất thăm Jane. Suy nghĩ một lát, hắn gật đầu:

"Vậy làm phiền ngươi rồi, Tái Bá."