Sự hỗn loạn trước đó đã nhanh chóng lắng xuống dưới mệnh lệnh hiệu quả của nhiếp chính quan mới nhậm chức - Lạc Cơ. Tin tức Thần vương trọng thương được phong tỏa nghiêm ngặt, mệnh lệnh do Thiên hậu đích thân ban xuống nhận được sự ủng hộ của các trọng thần. Thế là, con trai thứ hai của Odin, sau khi anh trai bị lưu đày, đã trở thành người cai trị danh nghĩa của Asgard.

Hiện tại xem ra, dường như vẫn chưa có vấn đề gì, nhưng chúng ta đều biết, vấn đề thường không xuất hiện ngay từ đầu, nó cần thời gian để con người có thể nhìn thấy.

Tại nơi sâu nhất của Kim Cung, trong một khoang trị liệu đặc biệt được khắc đầy các phù văn Rune, Thần vương Odin đang hôn mê và tiếp nhận sự trị liệu tầng sâu nhất. Bên cạnh ngài, Thiên hậu Phất Lỵ Giai với vẻ mặt đầy âu lo đang nắm chặt tay ngài.

Nhìn qua thì vô cùng ân ái, nhưng trong tâm thức, cuộc thảo luận giữa Thần vương và Thiên hậu vẫn chưa từng dừng lại.

"Cứ để Thor đến Midgard như vậy, thực sự sẽ không khơi dậy sự thù địch của vị Chí tôn Pháp sư ngang ngược kia sao?"

Thiên hậu khẽ hỏi: "Chàng không lo lắng Cổ Nhất sẽ ra tay tàn độc sao? Năm đó bà ta đã tàn phá đỉnh Olympus lạnh lùng đến thế nào, chàng và thiếp đều là người chứng kiến."

"Không còn cách nào khác, Phất Lỵ Giai, vợ của ta. Ta biết nàng lo lắng cho con trai mình, ta cũng vậy. Ta còn đánh cược bằng nguy cơ mất đi người thừa kế và cả Asgard rơi vào hỗn loạn, nhưng chúng ta buộc phải làm vậy... Chúng ta đã một ngàn năm không tu sửa phong ấn đó rồi... Cửu giới sắp quay về đường khởi nguyên, nếu 'nàng' nhân cơ hội này phá phong ấn mà ra, cả dải ngân hà sẽ đón nhận một kiếp nạn, Asgard sẽ bị bóng tối thống trị."

Giọng của Thần vương rất yếu ớt, nhưng đối với một đại thần chân chính như ngài, thương thế này hoàn toàn không đến mức trí mạng. Ngài chỉ là quá già, thần lực trong cơ thể đang khô cạn từng chút một. Người Asgard cũng sẽ già đi, cũng sẽ chết, đây là vận mệnh không thể trốn tránh.

"Lần này hành vi càn rỡ của Thor vừa hay cho chúng ta cái cớ để lưu đày nó... Ta đã khắc thần ngôn lên Mjolnir, chỉ cần Thor thừa nhận sai lầm của mình, nó sẽ nhận được thần ngôn này, thay chúng ta gia cố phong ấn đó. Nàng và ta đều biết Thor là một đứa trẻ tốt, dù có chút lỗ mãng, có chút nóng nảy, nhưng cuối cùng nó sẽ hiểu được tâm huyết của chúng ta."

Ý thức của Thần vương dần chìm sâu vào biển sấm sét đang cuộn trào trong cơ thể, ngài khẽ nói:

"Cổ Nhất muốn trao cho Midgard sự tự do thực sự, Asgard vốn chưa từng muốn thống trị nơi đó, chúng ta vốn không nên là kẻ thù... Nhưng sự căm ghét của bà ta đối với thần linh đã che mờ đôi mắt. Chỉ là lần này, chúng ta buộc phải mạo hiểm... Trời ạ, không thể để Ragnarok (Chạng vạng của các vị thần) giáng xuống! Không thể để bà ta phá vỡ phong ấn!"

"Sẽ ổn thôi, sẽ ổn thôi, Odin."

Thiên hậu Phất Lỵ Giai an ủi chồng mình, bà khẽ nói: "Hãy tin tưởng Thor, nó sẽ làm được."

"Còn nữa, Phất Lỵ Giai, Lạc Cơ, ta biết nàng coi nó như con trai ruột, nhưng... hãy giúp ta trông chừng nó. Nếu nó thực sự sẵn lòng hy sinh tất cả vì Asgard, ta thậm chí có thể cho nó tư cách tranh đoạt vương vị! Nhưng nếu bóng tối bản nguyên trong cơ thể nó áp đảo lý trí, thì chúng ta chỉ có thể..."

Lời nói lạnh lùng này khiến biểu cảm của Thiên hậu có chút ảm đạm, nhưng cuối cùng, bà vẫn gật đầu:

"Vâng, thiếp biết rồi, hãy nghỉ ngơi đi, Odin... Khi chàng tỉnh lại, chàng vẫn là vị vua bất bại của Cửu giới!"

Ngay lúc này, tại điểm cuối của cầu Bifrost ở Asgard, những chiến binh Kim Cung lạnh lùng dùng xích phù văn trói buộc vị hoàng tử bị lưu đày. Những người lính mặc chiến giáp vàng này bắt nguồn từ huyền thoại về các nữ thị vệ vũ trang của Odin - Valkyrie. Họ từng là lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất của Asgard, họ không bao giờ giao tiếp với người khác, sau khi trở thành Valkyrie vinh quang, họ đã thề bảo vệ ngai vàng. Ngoài Thần vương ra, không ai có thể ra lệnh cho họ, tất nhiên, đối với mệnh lệnh của Thần vương, họ sẽ thực thi 100%.

Nhưng thật đáng tiếc, tất cả các Valkyrie đều đã hy sinh trong một trận đại chiến trước khi Thor ra đời.

Tuy nhiên, những chiến binh kế thừa sự dũng mãnh của Valkyrie này vẫn giữ vững truyền thống lạnh lùng đó, dù đối tượng bị xử phạt là hoàng tử của họ cũng vậy.

"Nhân danh Odin! Phong ấn thần lực của ngươi!"

Thủ lĩnh chiến binh không chút cảm xúc giơ thanh kiếm sấm sét trong tay lên, một tay đè lên bờ vai đang giãy giụa của Thor, một kiếm đâm vào ngực anh. Nhát kiếm này không làm tổn thương cơ thể Thor, nhưng đã phong ấn toàn bộ tia chớp đang chảy trong cơ thể anh, đồng thời áp chế sức mạnh của anh xuống mức thấp đến mức khó tưởng tượng.

Điều này vô cùng đau đớn, bị cắt đứt sức mạnh giống như bị cắt đứt mạch máu vậy.

"Á!"

Thor ôm cánh tay lăn lộn trên mặt đất, từng ngón tay đều co giật. Những người lính Kim Cung sau khi hành hình xong liền đứng sang một bên dưới sự dẫn dắt của thủ lĩnh. Một người Asgard mang trọng kiếm đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này tiến lên, cúi người, đè lên vai Thor, trầm giọng nói:

"Nhẫn nhịn! Con trai của Odin, nỗi đau sẽ khiến ngươi mạnh mẽ hơn. Ngươi định sẵn phải gánh vác sứ mệnh, bất kể ngươi đang ở đâu, đừng bao giờ quên ngươi đến từ nơi nào."

"Heimdall!"

Thor đau đớn ngẩng đầu lên, nhìn vị thần canh cửa với đôi mắt đang tuôn trào ánh sáng vô tận, anh khẽ nói: "Ông cũng cho rằng tôi sai sao? Ông có thể nhìn thấy tất cả, ông đã thấy sự càn rỡ của lũ khổng lồ băng, ông cũng cho rằng tôi sai sao?"

"Đây là bước đi cần thiết! Sự trừng phạt của ngươi chưa bao giờ là vì lũ khổng lồ băng... Thor, ngươi gánh vác sứ mệnh!"

Heimdall cao lớn đứng dậy, bước lên bệ điều khiển giống như tế đàn trên cầu Bifrost, ông một tay tháo trọng kiếm sau lưng xuống, liếc nhìn vị hoàng tử thần quốc đang cuộn tròn, khó khăn bò dậy trước mắt. Ông lắc đầu, đưa tay cắm trọng kiếm vào bệ điều khiển rồi vặn mạnh ra ngoài.

"Ầm!"

Khoảnh khắc tiếp theo, biểu tượng của mọi công nghệ Asgard, cây cầu Bifrost vắt ngang tinh vực đã được khởi động. Sức mạnh to lớn không thể tưởng tượng phun trào, đẩy Thor đang đứng tại chỗ vào vòng xoáy bảy màu đang không ngừng xoay chuyển phía sau. Sức mạnh của cầu Bifrost đạt đến cực đại chỉ sau vài giây, nó giống như một thanh kiếm, đâm ra từ Asgard, vắt ngang qua vô số tinh hải, đâm vào ngoại vi Trái Đất, bị một lớp rào chắn chặn lại ở một chiều không gian khác.

Giống như cuộc đối đầu giữa kiếm và khiên, cho đến khoảnh khắc cuối cùng, một khe hở nhỏ bé được mở ra. Chỉ trong một phần nghìn giây, cột sáng đó liền biến mất.

"Nó mở rồi!"

Doctor Strange đang tìm kiếm thứ gì đó trên mặt đất Mexico đột nhiên ngẩng đầu lên. Mặc dù không thể nhìn thấy ánh sáng xung đột đó trong thế giới hiện thực, nhưng dao động năng lượng khóa chặt bầu trời đêm trên đỉnh đầu anh lúc này lại vô cùng rõ ràng. Anh nhìn bầu trời sao phía trên, trong thị giác khác biệt với người thường, anh nhìn thấy một luồng sáng năng lượng rõ ràng từ trên trời giáng xuống, đập vào vùng đất xa xôi.

"Mau đi theo ta!"

Strange đưa tay mở cổng dịch chuyển màu vàng. Sau lưng anh, mười người thuộc Đội trinh sát số 7 được vũ trang tận răng, hiện đã đổi tên thành "Đội khảo sát hiện tượng thần bí của Ma Quỷ bang", lập tức ôm lấy vũ khí, định đi qua cổng dịch chuyển. Nhưng ngay khoảnh khắc cổng dịch chuyển mở ra hoàn toàn, sức mạnh nhiễu loạn từ cầu Bifrost khiến cổng dịch chuyển mất đi tọa độ, sau 1 giây liền ảm đạm đóng lại.

"Chết tiệt!"

Strange chửi thề một câu, anh đưa tay xé rách hư không, lát sau rút ra một tấm thảm lộng lẫy, trải ra tại chỗ, miệng lẩm nhẩm chú ngữ:

"?να μαγικ? χαλ?, πετ?ντα? στον ουραν?!"

"Vút!"

Tấm thảm chỉ rộng một thước vuông đó dưới sự chứng kiến của mười người liền nhanh chóng mở rộng, cuối cùng biến thành một tấm thảm khổng lồ lơ lửng trên không trung, đủ chứa hai mươi người!

"Lên đi! Đi theo ta! Đừng để bị lạc!"

Chiếc áo choàng sau lưng Strange chở anh bay vào bầu trời. Sau lưng anh, mười người vô cùng sợ hãi chen chúc trên thảm bay, do Beckett - người có kỹ năng lái xe tốt nhất - điều khiển phương hướng, lao về phía bang New Mexico của Mỹ trong cơn cuồng phong.

Trải nghiệm cưỡi thảm bay là gì?

Beckett sẽ nói với bạn rằng tốt nhất nên mặc đồ giữ ấm trước. Bay nhanh ở độ cao lớn nghe có vẻ rất tuyệt, nhưng thực tế ở khoảnh khắc bắt đầu, suýt chút nữa đã bị đông cứng thành cháu nội rồi.

May mắn thay, khu vực Quân đoàn số 3 đóng quân gần như tiếp giáp với New Mexico, nơi đó từng là một phần của Mexico, nên chuyến hành trình trên không khó chịu này nhanh chóng kết thúc. Nhưng khi họ hạ cánh, thứ đập vào mắt lại chỉ là tàn tích của một trận pháp dịch chuyển siêu lớn đã bị cuồng phong phá hủy quá nửa, xung quanh không một bóng người.

"Gore, dẫn người đi tìm kiếm! Bán kính năm cây số, lục soát sạch sẽ cho ta!"

Strange với khuôn mặt lạnh như băng vung tay ném hai chiếc xe Humvee từ không gian tùy thân ra. Anh phất tay một cái, những người lính sau lưng lập tức lên xe, lao đi theo hai hướng.

Viên sĩ quan biết dùng phép thuật này đang có tâm trạng rất tệ, lúc này tốt nhất đừng ở lại cùng anh ta.

Sau khi những người lính rời đi, Strange nằm rạp xuống đất, tháo găng tay, đưa tay ra, từng tấc từng tấc đo đạc tàn tích trận pháp dưới chân. Cái quỷ quái này vừa hay nằm trong một sa mạc. Trong đêm lạnh giá này, vì phản ứng của trận pháp dịch chuyển khổng lồ gây ra cuồng phong, mọi thứ trên nền cát đều bị che lấp nhanh chóng, khiến ký hiệu dịch chuyển vốn rõ ràng này bị xóa sạch quá nửa.

Nhưng dù vậy, Strange vẫn có thể cảm nhận được dư lượng ma lực khổng lồ từ đó. Phản ứng dịch chuyển của cầu Bifrost đã xuất hiện rất nhiều lần ở châu Âu, nhưng chỉ có lần này là rõ ràng đến thế.

"Họ ít nhất đã dịch chuyển tới 1 người..."

Strange nhắm mắt lại, cố gắng tái hiện cảnh tượng dịch chuyển. Tuy nhiên chỉ một lát sau, biểu cảm của anh lại trở nên vi diệu.

"Còn có một luồng sức mạnh nóng nảy, không giống sinh vật... Asgard rốt cuộc đang làm cái quỷ gì thế! Những tên khốn này không sợ cổng dịch chuyển và năng lượng này va chạm rồi triệt tiêu lẫn nhau sao?"

"Hay là..."

Doctor Strange ngồi khoanh chân tại chỗ, anh xoa xoa cằm: "Họ buộc phải làm vậy, Asgard rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

20 phút sau, đội của lão Gore quay về trước. Ông nhảy xuống xe, đi đến trước mặt Strange, xoay người chào theo kiểu quân đội tiêu chuẩn, lớn tiếng báo cáo:

"Báo cáo sĩ quan, chúng tôi tìm thấy dấu vết hoạt động của con người và một vài vết xe lăn xộn, nhưng gió cát phía trước quá lớn, đã xóa sạch mọi dấu vết. Phán đoán sơ bộ, nếu ở đây từng có người, họ có lẽ đã rời đi theo hướng Tây Bắc, nơi đó có một thị trấn du lịch, rất có thể họ đang ở đó!"

"Vết xe? Không, không"

Strange nhíu mày: "Nếu kẻ đến là người Asgard thực thụ, họ không cần đến ô tô. Tốc độ chạy của họ có thể dễ dàng vượt qua những chiếc xe đua cao cấp nhất, chắc không ở đó đâu."

"Vút!"

Trong lúc trò chuyện, một chiếc xe khác lao ra từ sau cồn cát. Beckett nhảy xuống xe với vẻ mặt lo lắng, hét lên với Strange:

"Sĩ quan, chúng tôi có phát hiện ở đằng kia!"

"Cái gì?"

Doctor Strange đột ngột ngẩng đầu lên, người lính nói năng có chút lúng túng, khua tay múa chân trên không trung:

"Một cây búa màu đen, cắm trong đá, nó tạo ra một ngọn núi lửa mini! Ngay phía Bắc cách đây 3 cây số! 克鲁 (Kru) và những người khác đang canh giữ ở đó!"

"Cây búa? Người Asgard rốt cuộc đang làm cái quỷ gì vậy?"

Strange có chút phát điên, anh cảm nhận nồng độ ma thuật trong không khí xung quanh, cổng dịch chuyển vẫn không thể mở ra. Anh hít sâu một hơi, vung tay:

"Lên xe, chúng ta qua đó xem sao!"

Xe Humvee tiến về phía trước trên nền cát lạnh giá của New Mexico. Phía trên đỉnh đầu là bầu trời đêm quang đãng, các vì sao lấp lánh, dường như mang đến một vài thay đổi khó nhận ra. Ánh trăng bạc bao phủ lấy những cồn cát tĩnh lặng xung quanh, khiến cảnh tượng này trông như một bức tranh trong truyện cổ tích. Nhưng nói thật, mấy người trên xe quân sự lại chẳng có tâm trạng nào để quan sát cảnh này.

Họ đang trực tiếp trải qua những sự kiện thần bí mà người bình thường khó có thể tưởng tượng. Như mọi người đều biết, trong những sự kiện thần bí này đều ẩn chứa những nguy hiểm không thể lường trước. Một kẻ thần bí rơi xuống từ Asgard trong truyền thuyết, một chiến chùy rất có thể cũng đến từ cùng một nơi, và tất cả mọi thứ trong lòng sa mạc này, đều khiến một lần trinh sát trở thành cuộc thám hiểm thực sự.

Vậy thì phía trước, rốt cuộc có câu chuyện gì đang chờ đợi họ đây?