Năng lượng và vật chất tác động qua lại lẫn nhau, điểm này từ lâu đã được các nhà khoa học chứng minh.

Nói một cách đơn giản nhất, nếu bạn đặt một chiếc lông vũ vào trong ngọn lửa, nó sẽ bị thiêu rụi thành tro bụi, đó chính là minh chứng rõ ràng nhất cho tác động của năng lượng lên vật chất.

Trong môi trường năng lượng cao, dù là vật chất kiên cố nhất cũng sẽ phải chịu những tổn hại và thay đổi không thể tưởng tượng nổi. Điều này đúng với một tảng đá, và cũng đúng với cả một thành phố.

"Hù..."

Ngọn gió hư không trầm mặc, xa xăm thổi qua bầu trời thành phố. Những mảnh đất vỡ vụn và các tòa nhà ở rìa thành phố lại một lần nữa bị phong hóa nghiêm trọng hơn. Cảnh sát trưởng Swan đứng trên tháp canh ngoài cùng, nơi vốn dĩ là một trung tâm thương mại nhưng giờ đã trở nên tĩnh mịch đến chết chóc. Anh không cần dùng đến ống nhòm cũng có thể nhìn thấy những bề mặt địa hình dưới ánh sáng đỏ rực đang dần sụp đổ ở vùng ngoại vi thành phố bị bỏ hoang, giống như dòng chảy thời gian đã bị đẩy nhanh lên gấp mười mấy lần một cách tàn nhẫn.

Những tòa nhà chuyển sang màu xám trắng chính là nơi nguy hiểm nhất tại Gotham lúc này. Chỉ cần một chút lực tác động, chúng sẽ hoàn toàn sụp đổ vào hư không, kéo theo những kẻ bất hạnh đang đi trên đó rơi xuống vực thẳm vô tận, không bao giờ tìm được đường về nhà, thậm chí linh hồn cũng bị tiêu diệt hoàn toàn.

Đây là một thành phố đang chết dần, đang từ từ diệt vong.

"Xì xì..."

Bộ đàm được cải tiến bên hông cảnh sát trưởng Swan vang lên. Anh áp nó vào tai, giọng nói trầm thấp của Sergei truyền đến từ phía bên kia:

"Khu A-13 và B-17 đồng thời xuất hiện phản ứng năng lượng, những người còn có khả năng chiến đấu gần đó hãy đi hỗ trợ... Vẫn là quy tắc cũ, sau trận chiến dùng hạch yêu quái thu được để đổi lấy nhu yếu phẩm. Lời nhắc nhở hữu nghị: Nhu yếu phẩm hôm nay không chỉ có thịt bò khô và rượu Vodka, mà còn có một đợt lớn bao cao su, anh em nào cần thì đừng bỏ lỡ nhé."

Câu đùa lạnh nhạt cuối cùng chẳng buồn cười chút nào, nhưng cảnh sát trưởng vẫn nhún vai, bắt đầu khởi động cơ thể.

Hiện nay, những trận chiến xâm nhập quy mô nhỏ như thế này diễn ra hàng ngày. Những yêu quái đến từ Ma Giới không muốn nhìn thấy một thành phố trôi nổi trên bầu trời thế giới của chúng tồn tại quá lâu. Chúng luôn thèm khát linh hồn tươi mới và máu thịt trong thành phố này. Nhưng nói thật, bây giờ đã khác trước rồi, săn lùng những yêu quái xâm nhập này đã trở thành hoạt động sôi nổi nhất trong thành phố... và gần như là thú vui duy nhất ngoài việc "làm tình".

"Vù..."

Làn sương năng lượng màu đen hình ngọn lửa bùng phát bao quanh cơ thể cảnh sát trưởng, trong nháy mắt biến anh thành hình thái Đại Yêu Quái. Anh nhìn quanh với cái đầu mọc sừng hươu, hai chân khẽ vận lực, cả người đã nhảy lên những tòa nhà đổ nát, nhanh chóng lao về phía khu B-17.

Tại một thành phố đã bắt đầu kiểm soát mọi nguồn tài nguyên, dù chỉ thêm một chút nhu yếu phẩm cũng là điều tốt. Cảnh sát trưởng Swan cũng là con người, cũng là một người đàn ông bình thường, cũng có thất tình lục dục. Vào ngày thứ 27 kể từ khi thành phố rơi xuống Ma Giới, bên cạnh anh đã có thêm ba người phụ nữ nhan sắc mặn mà, gánh nặng của anh cũng rất lớn.

Sức mạnh của Đại Yêu Quái vô cùng cường đại, nhất là khi tắm mình trong ánh sáng đỏ rực của Ma Giới. Chỉ cần có thể kiểm soát được dục vọng hủy diệt đang trào dâng trong cơ thể, là có thể hoàn toàn điều khiển được yêu lực. Sau khi Bá Vương và Chúa Tể Địa Ngục hợp sức quét sạch thành phố, họ đã truyền lại phương pháp tăng cường sức mạnh nhanh chóng này cho những người sống sót. Sau 27 ngày phát triển, hiện tại ít nhất hai phần ba dân số trong thành phố này đã tiếp nhận sự tăng cường sức mạnh đó.

Không ai ép buộc họ, cũng không ai đe dọa giết họ. Ngay cả khi không làm gì cả, mỗi ngày vẫn có thể đến tòa thị chính nhận một phần nhu yếu phẩm, chắc chắn không chết đói. Nhưng sau thảm họa hủy diệt vừa qua, ngoại trừ những kẻ chỉ biết ăn chờ chết, những kẻ bị dọa cho mất hết can đảm, thì những người khác, bất kể già trẻ gái trai, sau khi nhặt lại được mạng sống, đều nảy sinh một khao khát khác biệt đối với sức mạnh.

Đặc biệt là khi rơi xuống Ma Giới, trong thời gian ngắn không thấy hy vọng thoát ra, khao khát này lại càng được phóng đại không giới hạn.

"Bịch!"

Trong ánh sáng đỏ rực, Swan từ trên trời giáng xuống. Thanh trường kiếm bóng tối ngưng tụ từ năng lượng hắc ám trong tay anh vung lên, chém bay đầu những yêu quái nhỏ vừa nhảy ra khỏi cổng dịch chuyển. Lưỡi đao bóng tối sắc bén cắt đứt cơ thể những con quái vật này cực kỳ dễ dàng. Chỉ trong chốc lát, lũ quái vật từ cổng dịch chuyển nhỏ này đã bị một mình anh quét sạch. Ở không xa, những chiến binh khác cũng đã bắt đầu chiến đấu. Khu vực này có ít nhất hơn 30 cổng dịch chuyển đang mở, hoàn toàn đủ cho một cuộc đi săn của hàng trăm người.

Swan không ăn mảnh, mặc dù sức mạnh Đại Yêu Quái cường hãn cho phép anh làm điều đó, nhưng anh không muốn làm vậy.

"Chết đi! Chết đi! Tất cả các ngươi đều phải chết!"

Một tên Đại Yêu Quái nhảy nhót, tay vung chùy gai, lưỡi cưa và trường đao như một con rối bị giật dây, gào thét lao ra khỏi cổng dịch chuyển. Vừa định đại khai sát giới, nó liền nhìn thấy Swan đang đứng trước mặt, tay trái cầm kiếm, tay phải tụ năng lượng hắc ám, khuôn mặt lạnh lùng. Nó cảm nhận được sự khó nhằn của đối thủ, lại nhìn thấy những con người đang chực chờ xung quanh, nó thét lên một tiếng rồi lập tức muốn quay đầu chạy trốn vào cổng dịch chuyển.

Nhưng... con mồi đã bị nhắm đến, làm sao dễ dàng chạy thoát như vậy?

"Ầm!"

Cổng dịch chuyển phía sau Đại Yêu Quái bị một cú đấm sắt đánh tan nát. Hơn mười gã đàn ông vạm vỡ mặc áo tù màu cam từ trên trời rơi xuống, phong tỏa không gian cuối cùng để tên Đại Yêu Quái chạy trốn. Tuy nhiên, họ không lập tức tấn công. Thủ lĩnh của họ, một gã trọc đầu có vết sẹo trên mặt, cảnh giác nhìn cảnh sát trưởng Swan, và Swan cũng dồn sự chú ý vào đám tù nhân này.

"Lũ cặn bã của Blackgate..."

Anh trầm giọng nói: "Khu vực phòng thủ của các ngươi không nằm ở đây!"

"Ra ngoài săn bắn mà còn phải xem địa điểm sao?"

Thủ lĩnh tù nhân trầm giọng đáp: "Lâu rồi không gặp, giờ tôi nên gọi anh là Ám Nhận Swan hay là Cảnh sát trưởng Swan đây?"

"Ồ, xem ra các ngươi rất nhớ những ngày bị ta ném vào tù..."

Cảnh sát trưởng Swan không khách khí đáp: "Đừng tưởng các ngươi còn sống thì ta sẽ quên những thảm họa mà các ngươi đã mang đến cho thành phố này. Đừng cho ta lý do để giết các ngươi!"

Phía sau cảnh sát trưởng, những chiến binh săn yêu quái khác thấy đám tù nhân xuất hiện cũng lần lượt cầm vũ khí đứng sau lưng Swan. Rõ ràng, đám tù nhân này là những kẻ không được chào đón tại Gotham hiện tại. Nhìn thấy một vòng vây dần hình thành, trong mắt thủ lĩnh tù nhân thoáng hiện lên vẻ tức giận, nhưng nhanh chóng bị kìm nén. Hắn lớn tiếng nói:

"Chết tiệt! Bá Vương đã cho chúng ta quyền hoạt động công bằng, chúng ta cũng là một phần của thành phố, các người không thể làm thế này! Hay là... các người định cùng chết với chúng ta!"

Hắn dẫn theo anh em lùi lại một bước, khẽ nói:

"Đừng quên, Bá Vương và Batman không cho phép tư đấu trong thành phố... Tên Đại Yêu Quái này nhường cho các người... chúng ta đi chỗ khác!"

Hắn chỉ vào vài cổng dịch chuyển ở rìa khu vực này, đây xem như là sự thỏa hiệp trá hình của họ. Ánh mắt Swan lóe lên tia sáng, anh thở phào, vẩy vẩy tay:

"Cút đi, hãy chuộc tội cho thành phố thật tốt, và nhớ cẩn thận cái đầu của các ngươi!"

Đám tù nhân đối mặt với hơn 50 chiến binh đồng lòng, buộc phải nhẫn nhịn rời đi. Tên Đại Yêu Quái bị bao vây nhìn hơn 50 con người đang lộ sát khí, nó khó khăn nâng vũ khí lên, nhưng giây tiếp theo đã bị nhấn chìm bởi những đòn tấn công điên cuồng.

"Yêu quái này nhường cho các người... nhu yếu phẩm đổi được các người tự chia nhau nhé!"

Swan vung tay, đám đông nhường cho anh một con đường. Rõ ràng, vị cảnh sát trưởng này có địa vị rất cao trong lòng các chiến binh. Khi anh nhặt hơn mười viên đá đen trên mặt đất chuẩn bị rời đi, những chiến binh đó tạm thời cử ra một thủ lĩnh để bày tỏ lòng biết ơn với Swan. Đó là một ông lão, có thể thấy trước khi thảm họa xảy ra, ông là một người thực sự tử tế, bộ vest chỉn chu, đồng hồ sang trọng khiêm tốn, nhưng những thứ đó giờ đã không còn ý nghĩa.

Thay vào đó, cây quyền trượng yêu quái trong tay ông mới là biểu tượng của "người tử tế" tại Gotham hiện nay.

Khi con người bắt đầu chiến đấu vì sự sinh tồn nguyên thủy nhất, sức mạnh trở thành danh từ duy nhất cho kẻ mạnh.

"Chào cậu, Cảnh sát trưởng Swan, còn nhớ tôi không?"

Ông lão tươi cười nhét một chiếc túi nhỏ vào tay Swan, hạ giọng nói: "Cầm lấy đi, đây là tấm lòng của các chiến binh khu Red Narrows chúng tôi. Đừng từ chối, hôm nay nếu không có cậu, lũ khốn ở Blackgate không biết sẽ gây ra chuyện gì nữa."

"Ông Fred, thực ra các ông không cần khách sáo như vậy đâu."

Swan từ chối vài lần, nhưng cuối cùng vẫn không thắng nổi ông lão, đành buộc chiếc túi đựng hạch yêu quái, hay chính là những viên đá đen, vào thắt lưng. Anh cũng mỉm cười nhìn ông lão trước mặt. Trước khi thảm họa xảy ra, vị lão nhân này là một nhà từ thiện nổi tiếng ở khu đảo Red Narrows, đã làm rất nhiều việc thiện. Xem ra ân đức từ những việc thiện đó đã che chở ông vượt qua thảm họa, còn cho ông vốn liếng để sống sót trong cái thế giới tồi tệ này.

"Các ông không cần sợ đám cặn bã đó."

Swan thấp giọng nói với ông lão: "Chúng không dám tư đấu trong thành phố đâu, Bang Ác Quỷ luôn giám sát họ. Chỉ cần chúng dám ra tay, không quá năm phút, chúng sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn... Bá Vương và Batman không hề nhân từ với những kẻ này, họ luôn đứng về phía chúng ta."

"Than ôi, nói là vậy."

Ông lão Fred có chút lo lắng nói: "Nhưng thị trường đen mà chúng kiểm soát liên đới rất rộng, rất nhiều người trẻ tuổi đều đến đó giao dịch. Nếu đắc tội với chúng, tình thế vốn đã khó khăn sẽ càng khó khăn hơn. Cũng không biết Bá Vương nghĩ gì, những kẻ khốn nạn suýt hủy hoại trật tự thành phố đó, đáng lẽ phải bị giết sạch mới đúng!"

"Haizz..."

Swan cũng thở dài. Anh nhìn thành phố hoang tàn, trầm giọng nói:

"Gotham thực sự, không thể chết thêm người được nữa rồi... Yêu quái sẽ không quan tâm ngươi là tù nhân hay người thiện lương. Ít nhất chúng đã giữ vững phòng tuyến phía tây thành phố cho chúng ta. Nhưng đừng lo, ông Fred, hôm nay tôi đến đó sẽ nói với Bá Vương về chuyện thị trường đen. Tôi tin rằng, Bá Vương sẽ không để chúng tùy ý áp bức các ông như vậy."

"Được, vậy thì tốt quá."

Ông lão vui vẻ vỗ vai Swan, cười nói: "Cảm ơn cậu, Cảnh sát trưởng Swan. À đúng rồi, cháu trai tôi ngày mai sẽ thử khế ước với Linh hồn Đại Yêu Quái, nếu nó thực sự thành công, cuộc sống của người dân khu chúng tôi sẽ dễ thở hơn nhiều. Đến lúc đó hoan nghênh cậu đến dự lễ."

"Tiểu Fred sao?"

Swan trầm ngâm một lát, từ trong ngực lấy ra một ống nghiệm nhỏ, nhét vào tay ông Fred. Người sau liếc nhìn, thấy ánh sáng màu tím tỏa ra trong ống nhỏ, ông kinh ngạc đến mức siết chặt ngón tay, vô thức nhìn quanh rồi lại nhét nó vào tay Swan, hạ thấp giọng:

"Cái này quá quý giá, tôi không thể nhận! Cậu cầm về đi! Swan, cậu đã giúp chúng tôi quá nhiều rồi."

"Không không, nhận lấy đi, Fred."

Swan vỗ vai ông lão:

"Hồi tôi mới đến Gotham, ông đã giúp tôi rất nhiều, coi như là quà đáp lễ. Hơn nữa, Virus Tuyệt Vọng chỉ có thể tiêm một lần, tôi đã tiêm rồi, giữ lại cũng vô dụng. Ngược lại là Tiểu Fred, đứa nhỏ đó từ nhỏ đã ốm yếu, thứ này có thể giúp nó khỏe mạnh hơn, khi khế ước, tỷ lệ thành công cũng sẽ cao hơn rất nhiều."

"Nhưng Virus Tuyệt Vọng nồng độ cao 35% này ở thị trường đen ít nhất có thể đổi lấy đủ thực phẩm cho một người ăn nửa năm và hưởng thụ..."

Ông Fred siết chặt nắm tay: "Thật sự quá quý giá, Swan, cậu đúng là đã đưa cho tôi một bài toán khó, cậu bảo tôi phải báo đáp cậu thế nào đây..."

"Ha ha ha!"

Cảnh sát trưởng Swan cười sảng khoái, anh khoác vai ông Fred, bàn bạc như bạn bè:

"Nếu ông thực sự muốn giúp tôi, thì hãy để Tiểu Fred gia nhập sở cảnh sát. Tôi hiện tại đang thiếu những người trẻ có thiên phú, có tiềm năng như vậy. Chúng ta không thể cứ mãi bị nhốt ở đây được. Một khi quay trở về thực tại, trật tự cá lớn nuốt cá bé này sẽ tan rã, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước."

"Ừ, nếu là vậy thì tôi thay mặt nó đồng ý."

Ông Fred nắm chặt ống nghiệm trong tay, mày cười mắt hớn khẽ nói: "Mặc dù thằng nhóc ngốc đó định gia nhập Bang Ác Quỷ hoặc Hội Batman, nhưng giờ xem ra, gia nhập sở cảnh sát, duy trì trật tự thành phố cũng là một lựa chọn không tồi."

Cho nên bạn thấy đấy, khả năng thích nghi của con người thực sự vượt xa tưởng tượng của bạn. Ngay cả ở Gotham hiện tại, sau khi rơi xuống Ma Giới chưa đầy một tháng, một trật tự mới đã được thiết lập trên thành phố phế tích này. Nhưng tôi lại khá tò mò, một Gotham hiện đã trở thành "toàn dân đều là binh sĩ", quay về với trật tự man rợ, một khi quay trở lại thế giới thực, sẽ gây ra những cú sốc như thế nào đối với trật tự văn minh? Họ sẽ có những hành động gì đối với những kẻ chủ mưu đã ném họ xuống địa ngục?

Điều này thực sự khiến người ta tò mò...