Khi nhân loại vẫn còn ở trong thời kỳ văn minh phong kiến, người cai trị một quốc gia đương nhiên là đức vua bệ hạ. Thế nhưng vào một vài thời điểm, nhân vật hoàng gia cũng có thể trở thành biểu tượng của quốc gia đó. Những lời nói của một vị hoàng tử khi ở nơi khác thường được xem như phát ngôn của cả một quốc gia, thân phận của họ quyết định rằng ngôn từ của họ mang sức mạnh đặc thù.

Thế nên, sau khi chứng minh được thân phận, Thor lập tức nhận được sự đối đãi xứng tầm.

Một căn phòng nghỉ riêng, một bộ y phục thoải mái, một bữa ăn ngon miệng, và tất nhiên là cả một thùng rượu mạnh nhất.

Như vậy là đủ rồi, trong nơi sâu thẳm của sa mạc hoang vu này, ngươi còn có thể trông mong điều gì hơn nữa?

“Trạng thái hiện tại của cậu ta cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi tốt mới có thể hồi phục.”

Strange vẫy tay, một cánh cổng truyền tống mở ra sau lưng ông. Ông quay đầu nói với đặc vụ Sitwell:

“Đừng làm những việc vô ích. Thor hiện tại chỉ là một hoàng tử, mà người Asgard có thể sống hơn 5000 năm. Dù ngươi có sốt sắng muốn kết giao với cậu ta cũng vô ích thôi. Khi cậu ta trở thành vua của Asgard, chưa biết chừng xương cốt của ngươi đã hóa thành tro bụi rồi, hiểu ý ta chứ?”

“Vâng.”

Đặc vụ Sitwell gật đầu, ông cảm thấy tốt nhất nên tuân theo ý kiến của chuyên gia. Mọi cuộc trò chuyện chính thức đều nên đợi sau khi Thor tỉnh táo lại hãy nói.

Bốn chiếc camera được lắp đặt trong phòng nghỉ của Thor, đây không phải là để giám sát. Theo cách nói chính thức, họ cần đảm bảo an toàn tính mạng cho vị đại nhân vật đến từ ngoài hành tinh này mọi lúc mọi nơi. Xét đến tình trạng suy yếu hiện tại của Thor, một khẩu súng bắn tỉa cỡ nòng lớn đã qua cải tiến là đủ để đe dọa đến mạng sống của anh.

Nếu một vị hoàng tử ngoài hành tinh gặp ám sát trên Trái Đất... hãy nghĩ đến sự kiện Sarajevo, bất kỳ kẻ nào có não cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn chuyện như vậy xảy ra.

Nhưng Thor thực ra có một câu nói không sai, trong mắt anh, toàn bộ công nghệ của Trái Đất đều có thể vứt vào đống giấy vụn. Trong tình trạng chênh lệch trình độ công nghệ cực lớn này, những chiếc camera đến từ Trái Đất sẽ bỏ sót quá nhiều chi tiết.

“Vù.”

Cảm giác quen thuộc xuất hiện trước mặt Thor, khiến vị hoàng tử ngoài hành tinh đang trong trạng thái tự phủ nhận bản thân phải ngẩng đầu lên. Sau đó, anh nhìn thấy người em trai yêu quý của mình đang mặc một bộ lễ phục đặc biệt đứng trước mặt. Trong mắt Loki lóe lên ngọn lửa của một loại cảm xúc nào đó, trông có vẻ như đang nghiến răng nghiến lợi với Thor.

“Loki! Em trai của ta, sao em lại đến đây?”

Thor ngạc nhiên nói: “Heimdall làm sao để em xuống đây được? Em đến... em đến để đón ta sao?”

Trên mặt vị hoàng tử ngoài hành tinh lộ ra một tia kích động, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh đã bị Loki cắt ngang một cách phũ phàng:

“Không! Thor, ta không phải đến để đón ngươi! Ta là... ta mang đến bản án cuối cùng của ngươi!”

“Cái gì? Loki, chuyện này là sao? Tại sao lại dùng giọng điệu này nói chuyện với ta? Ta đâu có chọc giận em!”

Cảm xúc của Thor có chút kích động, anh đứng bật dậy, lớn tiếng hét lên: “Làm ơn! Ta không hề chọc giận em!”

Mọi chuyện xảy ra trong căn phòng, trên màn hình camera đều hoàn toàn bình thường. Với tư cách là một kẻ lừa dối, Loki chỉ cần dùng một chút thủ đoạn nhỏ là có thể dễ dàng qua mặt tất cả mọi người trong căn cứ.

Hắn nhìn anh trai mình, cảm giác bị lừa dối trong lòng trào dâng ngày càng mãnh liệt, cuối cùng dưới sự dẫn dụ của một loại oán hận thâm sâu, nó biến thành một nỗi căm thù tận xương tủy. Hắn siết chặt cây quyền trượng trong tay, thấp giọng nói:

“Phụ vương... phụ vương đổ bệnh rồi, tình hình rất xấu. Mẫu hậu ngày nào cũng đẫm lệ, bà ấy thậm chí đã chuẩn bị sẵn... Trời ạ, người Khổng Lồ Băng đã tập hợp một đội quân hùng mạnh nhất từ trước đến nay để đe dọa chúng ta, mọi thứ đều tồi tệ hết mức. Tóm lại, các đại thần yêu cầu ta phải đưa ra quyết định ngay lập tức. Ta cũng không muốn như vậy, Thor, chúng ta lớn lên cùng nhau từ nhỏ mà.”

Loki vừa nói vừa để lộ những giọt nước mắt chân thành trong đôi mắt. Hắn vươn tay ra, ôm lấy người anh em của mình. Ở nơi Thor không nhìn thấy, hắn nghiến răng nói:

“Họ yêu cầu ta phải xử tử ngươi... Ta đã tranh cãi với họ, cả Sif, cả Hogun nữa, chúng ta suýt chút nữa đã đánh nhau. Cuối cùng, ta chỉ còn cách thỏa hiệp với họ, anh trai của ta.”

Thor hoàn toàn không nghi ngờ lời người em trai, bởi vì tất cả những điều này trông giống như một sự phát triển tự nhiên. Cha anh quả thực đã bị thương, vua của người Khổng Lồ Băng tại Jotunheim quả thực đã đe dọa phát động chiến tranh. Bây giờ anh thậm chí không còn quan tâm đến sự an nguy của bản thân nữa. Anh lùi lại một bước, hai tay nắm lấy cánh tay Loki, gấp gáp hỏi:

“Cha... người sẽ không, nói cho ta biết, người sẽ không... Nói đi! Loki!”

“Chúng ta chỉ có thể dốc hết sức để bảo vệ người, anh trai của ta, chúng ta không làm được gì cả.”

Loki nức nở nói: “Ta là một kẻ yếu đuối, đến cả cha và anh trai của mình cũng không bảo vệ được. Ta chỉ có thể như một kẻ hèn nhát lén lút đến đây, báo cho ngươi tin tức xấu này... Ngươi đã bị trục xuất vĩnh viễn, Thor. Người Khổng Lồ Băng yêu cầu không được để ngươi bước chân vào Asgard nửa bước, coi đó là hiệp định đình chiến. Ta ngoài việc ký tên ra, ta chẳng làm được gì cả.”

“Không... không, Loki, không, em không phải kẻ hèn nhát, ta mới là kẻ đó! Chính ta mới là người đó!”

Đôi mắt Thor đẫm lệ. Khoảnh khắc này, anh bình tĩnh đến mức khiến Loki cũng cảm thấy xa lạ. Anh an ủi em trai mình:

“Là ta, là ta đã làm hỏng mọi thứ, đừng vì thế mà cảm thấy buồn... Em biết không? Ta đã không thể nâng nổi Mjolnir nữa rồi, ta không được nó công nhận. Có lẽ đó chính là hình phạt mà ta phải chịu. Ta luôn biết, sự sáng suốt của em phù hợp để làm một vị vua hơn ta, nhưng ta luôn cố gắng coi thường em, luôn cố gắng đánh bại em ở những phương diện khác. Ta là một người anh không đạt chuẩn.”

“Không sao đâu, Loki, đừng vì thế mà cảm thấy đau khổ... Ta sống ở đây cả đời cũng không sao. Sau này em phải một mình gánh vác trọng trách của Asgard rồi, nhưng hãy hứa với ta!”

Anh nắm chặt cánh tay em trai, thấp giọng nói: “Nhất định phải hứa với ta, cứu sống phụ vương! Ta chỉ có yêu cầu duy nhất này thôi!”

Thành thật mà nói, vào khoảnh khắc này, Loki suýt chút nữa đã bị tình cảm chân thành của Thor làm cho cảm động, suýt chút nữa đã nói ra sự thật. Nhưng đúng lúc này, cái giọng nói đáng ghét đó lại vang lên bên tai hắn:

“Nhìn kìa, kẻ lừa dối sắp cải tà quy chính rồi sao? Ngươi định nói cho Thor biết tất cả mọi chuyện, để anh ta mang theo vinh dự và công trạng trở về Asgard, rồi chân thành chúc mừng anh ta lên cái ngôi vị đáng thương đó à? Có phải ta nghe nhầm không, đây thực sự là quyết định mà một kẻ lừa dối sẽ đưa ra sao?”

“Hay là, ngươi cảm thấy mình vẫn là một người tốt... Ngươi cảm thấy mình vẫn còn đường lui? Loki, nói cho ta biết, ngươi đang tự lừa dối chính mình sao?”

Loki hít sâu một hơi, hắn đỡ lấy cánh tay Thor, chân thành nói:

“Đừng lo lắng, anh trai của ta, ta sẽ làm được. Dốc hết sức mình, hãy an tâm sống ở Trái Đất. Đợi đến ngày ta có đủ quyền phát ngôn trong Kim Cung, ta sẽ đưa ngươi về nhà! Ta thề!”

“Ừ! Ta tin em! Loki!”

Thor đẫm lệ gật đầu. Loki liếc mắt, hạ thấp giọng:

“Nhưng phải bảo vệ tốt bản thân, người Khổng Lồ Băng sẽ không bỏ cuộc dễ dàng như vậy đâu. Họ có thể sẽ đến làm hại ngươi. Hứa với ta, trước khi ta đón ngươi về, hãy che giấu thân phận của mình, nhất định phải bảo vệ tốt bản thân, Thor. Ngươi biết đấy, nếu nghe tin ngươi chết, cha rất có thể sẽ...”

“Ta sẽ làm được!”

Thor nghiến răng: “Ta sẽ làm được, ta sẽ sống tiếp như một người Trái Đất bình thường.”

“Tất cả đều là vì cha của chúng ta.”

Loki một lần nữa ôm lấy anh trai mình, hắn thấp giọng nói: “Hãy an tâm chờ đợi ngày đó đến, đây là lời hứa của ta. Ta phải đi rồi, không thể để những kẻ bảo thủ đó phát hiện ta đã rời khỏi Kim Cung. Bảo trọng!”

“Vì cha của chúng ta! Loki, em trai của ta, tạm biệt!”

Khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng Loki biến mất trong căn phòng. Thor quỳ một chân trên mặt đất, hai nắm tay siết chặt. Anh quả thực lỗ mãng, quả thực không giỏi dùng não, nhưng giờ đây, anh biết rằng mình phải sống một mình trên Trái Đất rồi.

Ngươi thấy đấy, thuật lừa dối cao minh nhất không bao giờ là đe dọa, không phải là bịa đặt những lời dối trá, mà là dùng tình yêu... dùng tình yêu sâu đậm để dẫn dụ một người. Nhìn những gì Loki đã làm thì biết, hiệu quả làm như vậy thực sự quá tuyệt vời!

“Bịch bịch bịch.”

Thor bình tĩnh lại, hít sâu một hơi, anh lau những giọt nước mắt trên mặt, đấm mạnh vào cửa. Một lát sau, đặc vụ Sitwell xuất hiện trước mặt vị hoàng tử ngoài hành tinh, nhưng chưa kịp để ông lên tiếng, Thor đã mở lời:

“Cho ta một thân phận, người Midgard. Về sự không vui trước đó, ta chọn cách quên đi và tha thứ, nhưng đừng đến làm phiền ta nữa. Ta muốn tiếp tục con đường lưu đày của mình.”

Nhưng có một câu nói cổ rất hay, khi làm việc xấu, ông trời đang nhìn ngươi đấy. Thiện ác hữu báo, công lý có thể đến muộn nhưng sẽ không bao giờ vắng mặt. Tóm lại, đúng lúc Loki đang dạo bước trong thị trấn nhỏ của loài người, cố gắng khiến tâm trạng đang có chút kích động của mình bình tĩnh lại, thì ngay trước mắt hắn, đột nhiên xuất hiện một gã quái dị.

Hắn đội mũ bóng chày, mặc áo khoác gió, bên trong là trang phục thường ngày, trông giống hệt như một gã du khách bụi đời chính hiệu. Hắn cầm một ly Coca đứng ngay trước mặt Loki, chặn đường đi của hắn.

“Hừ... Ta không nhớ trên Trái Đất có sinh vật nào như ngươi...”

Cyborg vừa mới đến New Mexico ngẩng đầu lên, uống cạn ngụm Coca cuối cùng. Ngọn lửa trào ra từ lòng bàn tay hắn, thiêu rụi chiếc cốc thành tro bụi. Vòng tròn lửa trong mắt hắn lóe lên rồi vụt tắt. Sở hữu sức mạnh của Phượng Hoàng, chỉ một cái nhìn hắn đã nhận ra khả năng di chuyển giữa các chiều không gian của Loki. Hắn thấp giọng nói:

“Vậy ngươi cũng là kẻ vượt biên? Ta đoán... ngươi đến từ Asgard?”

“Chậc, thú vị, một người Midgard đặc biệt.”

Loki múa cây quyền trượng, hắn hứng thú nhìn Cyborg trước mắt, kiêu ngạo nhẹ giọng nói: “Vậy ra, ngươi đang phô diễn sự khác biệt của mình trước mặt ta, rồi chờ đợi nhận được sự công nhận và tán thưởng của thần linh? Hay là ngươi định quỳ dưới chân ta, trở thành tay sai dưới trướng chủ nhân mới của Cửu Giới?”

“Ha ha, trong số những đồng loại tầm thường vô vị của ngươi, ngươi miễn cưỡng còn được coi là có thiên phú dị bẩm. Ít nhất ngươi có thể nhìn xuyên qua bề ngoài để thấy được một chút sự thật, điều đó đã đủ để khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác rồi. Đến đây, quỳ xuống đi, ta nhân danh thần linh ban cho ngươi vinh dự này!”

Ừm, tư duy của Loki có lẽ vẫn còn dừng lại ở mô tả lần cuối của Asgard về người Midgard, tức là người Trái Đất. Một ngàn năm trước, khi cầu Bifrost còn có thể tự do tiến vào Trái Đất, thời điểm đó người Asgard chỉ cần phóng ra chút sấm sét hoặc ngọn lửa là sẽ được những kẻ ngu muội thời trung cổ phụng thờ như thần linh. Đó là thời đại đen tối của văn minh nhân loại, thậm chí có một khoảng thời gian, người Asgard và cả người từ những hành tinh khác đều coi trò chơi này như một thú vui.

Cho đến khi Ancient One phá hủy đỉnh Olympus, trục xuất các vị thần, văn minh nhân loại mới thực sự thoát khỏi xiềng xích của cái gọi là thần linh.

Là một chủng tộc trường sinh chính gốc, Loki có lẽ sẽ không hiểu 1000 năm đối với loài người chỉ có tuổi thọ vài chục năm có ý nghĩa gì. Ý thức của chủng tộc đoản thọ và trường sinh vào khoảnh khắc này đã xảy ra xung đột không thể hòa giải. Và cái giá của sự xung đột đó là, Loki cảm thấy mình thực sự đã ban cho Cyborg một vinh dự, còn Cyborg chỉ cảm thấy đây là sự khiêu khích nực cười nhất mà hắn từng gặp kể từ khi đến thế giới này.

“Bộp.”

Trước mắt Loki nhòe đi, cơ thể hắn đã bay thẳng lên không trung dưới cú đập nghiền nát đầy sức mạnh. Dù chỉ là một phân thân ma pháp, nhưng nỗi đau đớn không thể chịu đựng nổi này vẫn khiến đôi mắt Loki trợn trừng. Hắn theo bản năng giơ cây quyền trượng trong tay lên muốn phản kích, nhưng ngay khi tia sáng ma pháp đầu tiên lóe lên, mười ngón tay rực lửa của Cyborg đã siết chặt lấy cổ hắn. Dưới sự vỗ cánh của đôi cánh lửa phía sau, hắn mang Loki bay thẳng lên bầu trời.

Cơn gió rít gào thổi qua khiến ngọn lửa sau lưng Cyborg rung động như một ngôi sao băng giữa đêm đen. Hắn bay một mạch về phía sâu trong sa mạc, cúi đầu nhìn Loki đang bị xích lửa quấn chặt. Trên mặt kẻ kia có một dấu ấn nắm đấm lửa không thể ngó lơ, những vết bỏng đen kịt mang theo vết thương đáng sợ, chỉ một đòn đã phá vỡ bốn lớp hộ thuẫn ma pháp trên cơ thể Loki.

Khi nhìn thấy ánh mắt vừa phẫn nộ vừa kinh hãi của Loki, Cyborg nở một nụ cười có thể gọi là dữ tợn:

“À, xin lỗi, ngài thần linh, cú đòn vừa rồi hơi mạnh tay quá. Tiếp theo ta đảm bảo, ta sẽ chậm rãi, “dịu dàng” chơi đùa với ngươi... Đúng rồi, ngươi có muốn biết kẻ tự xưng là Ma Thần chết trong tay ta trước đó đã nói gì trước khi chết không?”

Biểu cảm phân thân ma pháp của Loki trở nên khó coi... Tuy nhiên, hắn đã không còn nơi nào để trốn nữa rồi.