Trên Trái Đất có đủ loại người, có kẻ xấu, có người chính nghĩa, có bọn ác ôn, có kẻ trừng phạt. Tất nhiên, đông đảo nhất trên hành tinh này vẫn là những người bình thường không có gì đặc biệt. Khi gặp rắc rối họ sẽ lo âu, gặp chuyện vui họ sẽ reo hò nhảy múa, gặp chuyện tồi tệ họ sẽ buồn bã. Họ là một nhóm sinh vật bị cảm xúc chi phối, nhưng không thể phủ nhận rằng nền tảng vững chắc nhất của nền văn minh này chính là những người bình thường bị cảm xúc điều khiển đó.

Họ bình thường là thế, nhưng họ cũng vĩ đại biết bao.

Đôi khi, những quyết định họ vô tình đưa ra cũng có thể ảnh hưởng đến cả thế giới.

Puente Antiguo, một nơi nào đó trong sa mạc bang New Mexico. Nơi đây thưa thớt người ở, gần như là khu vực chưa bị văn minh bao phủ, vì vậy có thể quan sát được bầu trời đêm tinh khiết nhất. Đặc biệt là vào thời điểm cuối thu này, rất nhiều người yêu thiên văn từ khắp nơi trên thế giới tụ tập về đây, cố gắng chụp lại bầu trời đêm hoàn mỹ nhất.

Thế nhưng trong đêm tối bình thường này, sâu trong sa mạc, một chiếc xe Jeep Wrangler cải tiến đang lao điên cuồng, trông như thể đang bị một con thú dữ đuổi theo vậy.

“Jane, cô là nhà khoa học, cô không thể nói cho tôi biết liệu tôi có bị tống vào tù vì gây tai nạn hay không sao?”

Nắm chặt vô lăng, cô gái đang hoảng loạn đạp mạnh chân ga. Trên đầu cô đội một chiếc mũ lưỡi trai rất ngầu, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn khoang xe lộn xộn phía sau. Nơi đó bày đầy các thiết bị khoa học khó hiểu, nhưng lúc này, một gã đang hôn mê nằm đó, trông như một mỹ nam tóc vàng. Một mỹ nữ khác thì đang giúp hắn sơ cứu tim, chẳng có thời gian trả lời câu hỏi của cô em gái đang cầm lái.

“Erik! Tôi nhớ chúng ta có một hộp sơ cứu!”

Mỹ nữ tóc dài không ngẩng đầu, liên tục nhấn vào ngực gã đang hôn mê. Bên cạnh cô, một người đàn ông trung niên hơi hói đang hoảng loạn tìm kiếm hộp sơ cứu trong đống thiết bị. Ông ta vừa tìm vừa nói:

“Chết tiệt, tôi cũng nhớ là chúng ta có một cái! Sao lại không thấy đâu cả! Jane, gã đó ổn chứ?”

“Hắn không còn thở nữa, trời ơi!”

Giọng Jane đã nghẹn ngào: “Chúng ta giết người rồi, Erik, hắn chết rồi!”

“Tôi nghĩ xét về góc độ pháp luật, đó là lỗi của cô! Jane, nếu cô không cứ đòi tôi lái về phía điểm rơi của thiên thạch chết tiệt đó, chúng ta đã không đâm phải hắn!”

Cảm xúc của cô gái đội mũ lưỡi trai đang lái xe cũng trở nên bấn loạn, cô hét lên: “Trời ơi! Tôi vì 6 tín chỉ mà giết một người! Trời ơi!”

“Đủ rồi! Darcy, bây giờ không phải lúc đổ lỗi cho nhau!”

Nhà vật lý thiên văn lớn tuổi hơn là Erik, đồng thời cũng là người phụ trách nhóm dự án này, ông xách một cái hộp cũ kỹ đứng dậy, lớn tiếng quát:

“Cứu sống người này trước đã!”

“Khụ khụ.”

Trong lúc nói chuyện, gã mà Jane cho rằng đã chết đột nhiên ho hai tiếng, làm Darcy sợ hãi đạp mạnh phanh. Cả chiếc xe dừng khựng lại từ trạng thái lao điên cuồng, kết quả là người ngã ngựa đổ.

“Lần sau để tôi lái!”

Jane rũ tóc bò dậy từ dưới đất, hét lên với Darcy đang xoa đầu. Cô nàng kia chột dạ không dám phản bác. Ngay trước mắt mọi người, gã chỉ mặc bộ đồ kỳ quặc kia vịn vào thành xe đứng dậy. Hắn trông có vẻ ngơ ngác, mái tóc vàng dài xõa sau lưng, bộ râu được cắt tỉa gọn gàng, khuôn mặt vuông vức cùng đôi mắt xanh nhạt trông đầy sức hút.

“Đây… đây là đâu?”

“New Mexico, trong sa mạc. Anh là ai? Tại sao lại xuất hiện một mình ở cái nơi quỷ quái này?”

Tiến sĩ Erik đưa tay ra sau ra hiệu cho các cô gái tự bảo vệ mình. Ở nơi hoang vu này, trước mặt là một gã tráng sĩ không rõ danh tính, chỉ dựa vào một ông già như ông thì không thể bảo vệ được hai "con cừu non" này.

“Ta?”

Gã tráng sĩ tóc vàng hít thở không khí từng ngụm lớn, hắn có vẻ chưa thích nghi được với khí hậu nơi đây. Hắn ho khan nói: “Thor, con trai của Odin. Ta bị lưu đày. Chết tiệt, các ngươi có thấy Mjolnir của ta đâu không?”

“Cái gì của anh cơ?”

Jane vô thức hỏi một câu. Ngay lúc đó, thiết bị trên thành xe vì va chạm mà đột ngột khởi động. Những điểm sáng lóe lên khiến gã tráng sĩ đầu óc vẫn còn chưa tỉnh táo lập tức rơi vào trạng thái chiến đấu. Hắn đấm một cú vào thiết bị quý giá đó, tia lửa bắn tung tóe ngay lập tức.

“Không! Máy dò sóng năng lượng của tôi!”

Jane thốt lên một tiếng kinh ngạc. Gã tráng sĩ dường như muốn nói gì đó, nhưng hành động của hắn đã làm Darcy hoảng sợ. Cô nàng vô thức lấy súng điện từ trong túi ra, chĩa vào gã, hét lên:

“Dừng lại! Đứng yên đó!”

“Đó là cái gì?”

Gã tráng sĩ nghiêng đầu, trên mặt hiện lên vẻ giễu cợt: “Phàm nhân, ngươi định dùng thứ đó để đe dọa kẻ mạnh mẽ…”

“Đoàng.”

Đầu đạn mang dòng điện cao áp găm vào ngực Thor. Dòng điện đủ để làm tê liệt một con bò khiến hắn run rẩy toàn thân rồi ngã gục xuống đất ngay lập tức.

“Hộc… hộc.”

Darcy hơi hoảng loạn hạ súng điện xuống. Cô nhìn hai người trước mặt: “Là hắn ra tay trước, tôi chỉ muốn bảo vệ tài liệu thí nghiệm của Jane thôi. Chết tiệt! Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt của kẻ sát nhân!”

Bạn thấy đấy, trong truyện cổ tích, hoàng tử đến nơi lạ sẽ được đối đãi tử tế, đó hoàn toàn là chuyện nhảm nhí. Ai lại đi chiêu đãi một gã vừa nguy hiểm lại vừa nói năng lảm nhảm cơ chứ?

Ở một phía khác, Strange đang đứng ở trung tâm một đống dung nham nhỏ đã đông cứng. Anh nhìn cây chiến chùy cắm trong đá, không nhịn được mà xoa xoa má, sau đó đưa tay lấy ra một cuốn sách từ hư không. Lật vài trang, lại nhìn cây chiến chùy trước mắt, cuối cùng anh ngồi xổm xuống, vươn ngón tay vuốt ve những hoa văn trên đó.

“Mjolnir, Lôi Thần Chi Chùy. Tương truyền được chính Vua của các vị thần rèn trong nhân một ngôi sao đang hấp hối. Chỉ người được nó công nhận mới có tư cách vung cây chiến chùy này lên. Một thứ vũ khí thần linh trong truyền thuyết.”

Anh cảm thán một câu, rồi khép sách lại, vươn tay nắm lấy cán chùy, nhưng nó vẫn đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích.

“Trưởng quan, đây chính là cây búa của Thor sao? Bà nội tôi kể rằng khi Thor vung nó lên có thể phóng ra vô tận tia sét để đánh bại đối thủ, không ai có thể chặn được đòn này… Điều đó là thật sao?”

Beckett ôm súng, nhìn cây chiến chùy trước mắt, cẩn thận hỏi:

“Đây thực sự là thứ mà thần linh đã dùng sao?”

“17.543 cổ tự Rune được khắc trên bề mặt cây búa này, trong đó một phần ba là những cổ tự có thuộc tính gần giống với sấm sét. Cộng thêm chất liệu đặc biệt của nó… anh có thể coi nó như một loại vũ khí tiên tiến của người ngoài hành tinh, Beckett, nó chẳng có thần lực gì đâu.”

Strange xoa xoa trán, anh thở phào một hơi rồi nói với những người khác:

“Canh giữ nó cho kỹ!”

Sau đó anh đi sang một bên, đưa tay bấm điện thoại trên xe. Một lát sau, giọng của Cyber từ Gotham xa xôi truyền tới.

“Thế nào rồi?”

“Tôi đã tìm thấy Lôi Thần Chi Chùy, và tôi có thể khẳng định người Asgard đã dùng cách đặc biệt để đưa một kẻ vượt biên đến Trái Đất. Nhưng tôi không tìm thấy hắn, Odin dùng một cách nào đó bảo vệ hắn, mọi ma pháp thăm dò đều vô hiệu với hắn.”

Phù thủy tối thượng quay đầu nhìn lại, các binh sĩ đang dùng đủ mọi cách để nhổ cây chiến chùy truyền thuyết kia lên nhưng không một ai thành công. Strange dừng lại vài giây, anh nói nhỏ:

“Cây búa này bị ma pháp cố định trực tiếp vào thềm lục địa, tôi thậm chí không thể di chuyển nó, đúng là chết tiệt!”

“Vậy thì cứ để nó ở đó đi, Strange.”

Cyber ho nhẹ một tiếng rồi nói: “Nếu nó đi cùng với người đó, thì sớm muộn gì kẻ đó cũng sẽ đến lấy nó. Anh thậm chí có thể chuyển tin tức này cho S.H.I.E.L.D, dù sao thì bọn họ cũng không thể nhổ cây chiến chùy đó lên, đúng không?”

“Anh định lợi dụng nhân lực vật lực của bọn họ để giúp chúng ta tìm kẻ đó sao? Ha ha, anh đúng là một tên ác nhân, Cyber!”

Strange cười lớn, anh suy nghĩ một chút: “Được thôi, tôi sẽ tự tìm trước. Nếu không tìm thấy, tôi sẽ làm phiền S.H.I.E.L.D. Này, anh thật sự không định tới đây xem thử sao?”

“Tôi rất bận, Strange!”

Cyber kẹp điện thoại giữa đầu và vai, vươn tay ra, kim loại lỏng màu bạc hội tụ thành một cây trường thương, đâm xuyên con quái vật hình dơi khổng lồ đang lao ra từ bóng đêm ghim chặt vào tường. Con quái vật đó có khuôn mặt người, sau lưng còn có đôi cánh dơi vặn vẹo màu đỏ tươi. Móng vuốt của nó dính đầy máu, không phải máu người mà là thứ máu bẩn thỉu phun ra từ trong cơ thể nó.

Nhìn từ hình dáng của con quái vật này, đây rõ ràng là một nam tước ma cà rồng đã sống ít nhất 200 năm, là loại quái vật mà người thường không thể đối kháng, nhưng trong tay Cyber lại không trụ nổi quá 10 giây.

Vòng tròn lửa trong mắt anh lóe lên rồi vụt tắt. Ngọn lửa nóng bỏng như dòng nước chảy dọc theo mũi thương vào cơ thể con quái vật, thiêu đốt nó, cuối cùng khiến nó phát ra những tiếng rít chói tai khó nghe rồi hóa thành tro bụi tan biến trong không khí. Những đống tro tàn tương tự đã rải đầy mặt đất sau lưng Cyber, ít nhất đã có 10 con ma cà rồng bị tiêu diệt ở đây, thậm chí còn nhiều hơn.

“Lũ ma cà rồng ghê tởm nhân lúc tôi không chú ý đã bén rễ ở Gotham. Tôi phải dọn sạch những nguồn ô nhiễm này trước! Tôi sẽ sớm qua đó thôi.”

Ngón tay Cyber búng nhẹ, cây trường thương cứng cáp kia lại hóa thành kim loại màu bạc xám chảy vào trong tay áo anh. Anh rũ bỏ máu dính trên tay, xoay người với vẻ mặt chán ghét. Khi rời khỏi căn cứ này, anh lấy ra một điếu thuốc, rít một hơi rồi nhả khói, sau đó ném điếu thuốc về phía tòa nhà phía sau. Ngay khoảnh khắc đầu lọc rơi xuống đất, ngọn lửa điên cuồng nhanh chóng thiêu rụi tòa nhà trong bóng tối. Trong ánh lửa, Cyber cầm điện thoại lên lần nữa:

“Tôi sẽ phái một chuyên gia đến hỗ trợ anh, tính thời gian thì chắc hắn sắp đến nơi rồi.”

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau, Thor tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu. Đêm đầu tiên bị lưu đày, nhờ tác dụng của dòng điện cao áp, hắn đã có một giấc ngủ ngon hiếm có.

Tuy nhiên, khi mở mắt ra, hắn phát hiện mình bị xích chặt vào ghế bởi một sợi xích dày, dù vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát ra được. Điều tồi tệ nhất là miệng hắn còn bị dán một miếng băng dính, chỉ có thể ú ớ, ngay cả một câu cũng không nói ra được.

Trước mặt hắn, một nam hai nữ, một già hai trẻ, ba người đang nhìn hắn bằng ánh mắt cảnh giác. Darcy đội mũ lưỡi trai, đeo cặp kính gọng tròn hài hước, trong tay còn cầm một cây gậy bóng chày để lấy khí thế.

“Chúng ta không thể cứ nhốt hắn ở đây như vậy được! Erik!”

Nhà vật lý thiên văn Jane cũng sắp phát điên rồi. Cô túm lấy tóc, nhìn quầng thâm sâu hoắm dưới mắt có thể thấy tối qua cô chắc chắn không ngủ ngon. Cô hét lớn: “Đây là giam giữ trái phép rồi, Erik! Chúng ta đang phạm tội đấy!”

“Nhưng hắn không có giấy tờ tùy thân, chúng ta chỉ biết hắn tên là Thor, không thể cứ thế đưa hắn vào bệnh viện được. Hắn có tính công kích mạnh, đến lúc đó lại là rắc rối của chúng ta thôi!”

Erik điềm tĩnh nói: “Cách tốt nhất là đạt được thỏa thuận với hắn. Chúng ta bồi thường một khoản tiền, rồi thả hắn đi, đường ai nấy đi. Chúng ta tiếp tục nghiên cứu của mình, để hắn đi lang thang.”

Nói xong, lão tiến sĩ nhìn Thor, ông giơ tay ra hiệu mình không có ác ý, tiến lại gần Thor, hạ giọng nói:

“Anh thấy đấy, chúng tôi không có ác ý, anh bạn. Mọi chuyện tối qua chỉ là tai nạn, tôi rất xin lỗi vì đã đâm phải anh, nhưng chúng tôi sẽ bồi thường. Anh đảm bảo không la hét thì tôi sẽ gỡ băng dính ra, được chứ?”

Thor ú ớ vài tiếng, cuối cùng chỉ có thể gật đầu. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, miếng băng dính trên miệng hắn bị xé ra:

“Các ngươi sao dám đối xử với Hoàng tử của Asgard như vậy! Ta là người có quyền thừa kế vương vị! Hãy để quốc vương hoặc đại thần nghị chính của các ngươi đến gặp ta! Chết tiệt! Phàm nhân ở Midgard đều là một đám dã man sao?”