Phế tích chiến trường ở khu bến tàu bị bao phủ bởi xác chết của yêu quái và con người. Dưới ánh sáng đỏ như máu, một làn khói mỏng chậm rãi bốc lên.赛伯 (Cyber) ngồi trên đống đổ nát của một nhà kho. Phía sau anh, những chiến binh của Ma Quỷ Bang còn khả năng chiến đấu đang chuẩn bị những hành trang cuối cùng. Sau khi người lãnh đạo trở về, mảnh ghép cuối cùng của cỗ máy chiến tranh này đã được hoàn thiện. Họ sắp sửa xông ra khỏi phòng tuyến để giành lại mảnh đất vốn thuộc về chính mình.

"Nói thật, anh không lo lắng cho Katherine và những người khác sao?"

Sergei ném qua một bình rượu nhỏ. Cyber bắt lấy, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đỏ quạch, anh tu một ngụm rượu rồi lắc đầu:

"Sao có thể không lo lắng chứ... Tôi vượt qua vết nứt giữa hai thế giới chính là vì họ, nhưng mà..."

"Ừm?"

Sergei chờ đợi câu nói tiếp theo của Cyber. Anh trầm ngâm một lát rồi tiếp lời:

"Nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc của thành phố này, tôi đột nhiên nhận ra... dù tôi có bảo vệ họ tốt đến đâu, họ vẫn sẽ gặp nguy hiểm. Mà tôi, tôi cũng không thể ở bên họ mãi mãi. Giống như điều tôi từng nói với các anh, họ phải học cách tự cứu lấy mình..."

"Tôi đã cho họ hạt giống ác ma tốt nhất, cho họ sự huấn luyện tốt nhất, còn sắp xếp Kevin bảo vệ họ. Anh phải biết rằng, Sergei, nếu đặt Kevin ở chiến trường Mexico, cậu ta có thể địch lại cả một quân đoàn, nhưng tôi vẫn để cậu ta ở lại Gotham. Có lẽ tôi nên kiểm điểm lại cách làm trước đây của mình."

Cyber đứng dậy, ném bình rượu rỗng cho Sergei. Anh cử động đôi vai, hít một hơi thật sâu:

"Không có ai có mạng sống quý giá hơn ai cả. Trong điều kiện mọi thứ đã được làm đến mức tận cùng mà họ vẫn không thể tự bảo vệ mình, thì đó là sự thất trách của tôi. Đôi khi, để họ chấp nhận chút trắc trở cũng không phải là điều xấu... dù sao đối thủ cũng chỉ là một Ninja Master mà thôi."

Anh nhìn Sergei, ánh mắt trở nên nghiêm nghị:

"Quân đội của tôi đã sẵn sàng chưa?"

Sergei nghiêng người, làm tư thế "mời". Phía sau anh, hàng trăm chiến binh ác ma tay cầm vũ khí, khoác trên mình bộ giáp đen, đứng giữa chiến trường đẫm máu. Trên người họ đầy rẫy vết thương, giáp trụ cũng loang lổ vết máu. Sau hai ngày kiên trì chống chọi trong cơn cuồng phong của yêu quái, dù là người sắt cũng phải mệt mỏi, nhưng trong mắt những chiến binh này vẫn bùng cháy ý chí chiến đấu mãnh liệt.

Điều này khiến Cyber rất hài lòng.

Anh huýt sáo một tiếng, chiến mã hùng tráng Thiên Giới dậm chân phì phò, lao ra từ đống đổ nát. Khóe miệng của 若根 (Rogen) vẫn còn vương vết máu, rõ ràng trong trận chiến vừa qua, chiến mã giống như mãnh thú này cũng đã có một bữa no nê.

À, có lẽ vị của lũ yêu quái sẽ ngon hơn cả dã thú.

Cyber nhảy lên lưng ngựa, nắm chặt dây cương, đi đến trước mặt những binh sĩ của mình. Ánh mắt anh lướt qua họ, nhìn vào đôi mắt của những người lính và cả những người dân thường đang đứng phía sau. Lòng dũng cảm vĩ đại nhất chỉ có thể nảy sinh trong tai họa. Khi tai họa hủy diệt ập đến, kẻ hèn nhát quay lưng lại với đối thủ sẽ chỉ chết nhanh hơn, chỉ những chiến binh dám đối mặt với tai họa mới có khả năng nắm lấy vạt áo cuối cùng của vận may.

Thống lĩnh những người dân thường này là cảnh sát trưởng Swan đã thay một bộ y phục khác. Giống như những người khác, ông ta cũng đã hấp thụ được sức mạnh mình cần từ trong tai họa.

"Anh em... mọi người đều biết tôi, tôi không cần phải giới thiệu bản thân mình nữa."

Giọng nói của Cyber vang lên trong trận địa, anh hô lớn:

"Trong hai ngày tôi rời khỏi thành phố, nơi này đã biến thành cái dạng quỷ quái gì thế này? Nhà của tôi, và nhà của các anh, đều bị một lũ quái vật không biết từ đâu chui ra phá hủy. Tôi rất giận, tôi rất phẫn nộ, tôi muốn biết rốt cuộc là ai đã cho chúng dũng khí để phá hủy nhà của tôi!"

"Tôi cũng rất muốn biết, sau khi gây ra những tội ác này, liệu chúng đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận sự trừng phạt hay chưa... Cho nên tôi chuẩn bị đi hỏi chúng, tiện thể đâm con dao trong tay mình vào tim chúng, đem cái chết làm quà tặng cho lũ cặn bã đó!"

"Ai muốn đi cùng tôi!"

"Rầm!"

Hàng trăm vũ khí đồng loạt nện xuống đất, khiến mặt đất rung chuyển dữ dội. Cyber cử động cơ thể, thanh Tà Nhận (Evil Blade) lấp lánh tia sét được anh giơ cao, như một ngọn đuốc đâm thủng bóng đêm:

"Không ai có thể nhởn nhơ sau khi làm chuyện ác, không ai có thể bình an vô sự sau khi phá hủy nhà của chúng ta. Hãy đập nát xương chúng, chặt đầu chúng, bôi máu chúng lên mảnh phế tích này... Hãy nói cho chúng biết, đây là Gotham! Đây không phải là nơi chúng có thể giương oai!"

"Binh sĩ! Vì những người thân đã khuất của chúng ta, vì dòng máu chúng ta đã đổ, hãy giành lại thành phố, đuổi lũ yêu quái đó về địa ngục của chúng!"

"Nếu chúng không muốn về!"

Thanh chiến đao của Cyber chĩa thẳng về phía trước, giọng anh lúc này lạnh lùng như băng: "Vậy thì chặt đầu chó của chúng! Tiễn chúng đi chết!"

"Ầm!"

Ma hỏa màu xanh lục bốc lên từ dưới chân Rogen. Dáng vẻ của đại ác ma tỏa sáng đầy dữ tợn trong ánh sáng đỏ rực. Phía sau anh, các chiến binh ác ma cũng bốc cháy. Trong phút chốc, một quân đoàn ác ma đã xuất hiện trên mảnh đất Gotham. Sergei nhảy lên chiến mã Nightmare, theo sát Cyber, lũ ác ma bắt đầu lao ra chiến trường.

Nhìn những bóng hình to lớn và đáng sợ đó, cảnh sát trưởng Swan hít một hơi thật sâu. Làn sương đen quấn quanh cơ thể ông, khiến tóc ông biến thành màu trắng, mọc ra sừng hươu, trên người khoác bộ giáp hoa lệ. Tay trái vung lên, một luồng năng lượng đen tối đáng sợ xuất hiện trong lòng bàn tay. Rõ ràng, ông cũng không còn là một con người bình thường nữa.

Ông quay người, nhìn những người dân thường phía sau. Có người nghiến răng, gương mặt đầy phẫn nộ; có người ôm vũ khí, vẻ đầy sợ hãi; cũng có những người giống như ông, đã kích hoạt sức mạnh có được trong tai họa, biến đổi không còn giống người nữa. Đứng sau lưng ông là một thanh niên trông chỉ mới mười mấy tuổi, cậu ta cầm khẩu súng trường, đầy sợ hãi nhìn Swan đang biến đổi hình dạng.

Swan cũng nhìn cậu, ông hạ giọng hỏi:

"Nhóc, cháu sợ sao?"

"Cháu không sợ!"

Cậu thanh niên siết chặt khẩu súng, hét lớn như muốn khẳng định lòng dũng cảm: "Gia đình cháu đều chết hết rồi, cháu không sợ! Cháu muốn báo thù!"

"Tốt! Vậy thì theo sát ta!"

Swan sải bước về phía trước: "Chúng ta đi báo thù!"

Gotham bị ném vào vết nứt ma giới, ít nhất một nửa thành phố đã rơi vào địa ngục nơi yêu quái hoành hành. Chúng kết bè kết đội chạy nhảy trên đường phố, đánh đấm, gào thét trong máu và mảnh vụn, biến nơi đây thành một cơn ác mộng. Thỉnh thoảng lại có những người sống sót bị phát hiện, bị lôi ra khỏi nơi ẩn nấp, bị đánh chết bằng gậy gộc, thịt xương bị chia nhau ăn sạch.

Những linh hồn ngon lành nhất được dâng lên cho các đại yêu quái đã phân chia địa bàn trong thành phố, còn thịt xương bình thường thì được ban phát cho lũ quái vật man rợ. Lũ yêu quái ma giới dùng cách tàn nhẫn nhất để tuyên bố quyền thống trị của mình đối với thành phố này, giống như hàng ngàn lần chúng đã làm trong quá khứ, tùy ý hủy diệt mọi thứ mà không cần lo lắng về sự trừng phạt.

Người dân bản địa Gotham có lẽ không bao giờ ngờ rằng thành phố này lại kết thúc bằng một kết cục tàn khốc đến thế. So với bi kịch này, việc chịu đựng những vụ đấu súng trên đường phố mỗi ngày đã là đãi ngộ như thiên đường rồi. Nhưng đáng tiếc, tai họa không bao giờ báo trước thời điểm nó đến. Dưới ánh sáng đỏ rực hiện tại, chỉ còn những tòa nhà nhuốm máu vẫn đứng vững mới có thể gợi lại vinh quang một thời của thành phố này.

Con người không thể sống trong sợ hãi, nhưng đáng tiếc, chỉ dựa vào chính mình thì không thể tự cứu lấy bản thân.

"Chia số linh hồn này ra! Đi bắt thêm nhiều con người nữa về đây!"

Đại yêu quái 食发鬼 (Thực Phát Quỷ) dựa lưng vào chiếc ghế sofa mềm mại của thị trưởng trong đại sảnh tòa thị chính cũ. Hắn nghịch ngợm mấy linh hồn đang gào thét trong tay, xung quanh là vài yêu quái tướng lĩnh đang chờ lệnh.

Trong Ma giới rộng lớn, Thực Phát Quỷ không được coi là đại yêu quái hàng đầu, nhưng ở Gotham hiện tại, hắn là một thế lực quan trọng. Hắn cầm tẩu thuốc, đắc ý nói:

"Dùng thịt xương làm lương thực, tìm thêm nhiều tiểu yêu, tổ chức thành một đội quân. Ta muốn càn quét các thế lực khác. Thành phố này rất tốt, đây sẽ là đại bản doanh tuyệt nhất của ta."

"Tuân lệnh!"

Võ Sĩ Chi Linh dữ tợn cúi người nhận lệnh. Hắn vừa quay người định thực thi mệnh lệnh tàn bạo thì ngay lúc đó, mặt đất đột nhiên rung chuyển, tiếng hò hét giết chóc vang lên. Thực Phát Quỷ giận dữ đứng phắt dậy từ chiếc ghế, nhưng một luồng hàn quang lấp lánh tia sét đã đâm xuyên qua bức tường, găm thẳng vào tim hắn. Hắn như con mồi bị mũi tên xuyên thấu, bị đóng đinh chặt lên tường.

Rogen gầm thét, nâng móng lên đập nát bức tường, chở Cyber đã ác ma hóa xông vào tòa thị chính đang bị yêu quái chiếm đóng. Võ Sĩ Chi Linh vừa rút vũ khí ra đã bị móng của chiến mã Thiên Giới giẫm nát thành đá vụn. Các yêu quái tướng lĩnh khác tản ra chạy trốn, nhưng dưới cái nhìn chằm chằm của Thiên Cẩu đang lơ lửng trên không, không ai có thể thoát khỏi sự truy sát của những lưỡi gió chí mạng.

Thực Phát Quỷ với trái tim bị đâm xuyên khó nhọc ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài bức tường đổ nát, "đại quân" mà hắn dày công gây dựng đang bị một lũ ác ma hung tàn tàn sát. Phía sau chúng, những tiểu yêu hoảng loạn bỏ chạy đang bị những người dân thường được vũ trang bắn hạ bằng những viên đạn thấm nước thánh. Gương mặt họ tràn đầy phẫn nộ và khoái cảm báo thù, những kẻ gan dạ hơn thậm chí vung vẩy những vũ khí ngâm nước thánh chém giết lũ yêu quái.

Chiến trường dường như quay trở lại thời Trung Cổ man rợ. Người ta dùng rìu chặt đầu yêu quái, dùng dây xâu những thứ đó vào vũ khí. Những cái đầu này dường như mang lại cho họ dũng khí lớn hơn, khiến họ dám đối mặt trực diện với lũ yêu quái Ma giới.

"Điều này... điều này không thể nào! Phàm nhân sao có thể chống lại..."

Thực Phát Quỷ khó nhọc giãy giụa, nhưng dòng điện từ thanh Tengu Sword khiến mỗi giây trôi qua hắn đều đau đớn như đang ở địa ngục. Cyber ngồi trên lưng ngựa, sau lớp mặt nạ bạc, đôi mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm đại yêu quái trước mặt. Anh đưa tay nắm lấy chuôi kiếm, khẽ nói:

"Nơi nào thiếu dũng khí, cái ác tự nhiên có thể cười vang. Nhưng đó đã là quá khứ rồi. Lũ yêu quái, thiên phạt, đến rồi!"

"Xoẹt!"

Hàn quang lóe lên, máu tươi tung tóe. Đầu của Thực Phát Quỷ đã nằm trong tay Cyber. Trên cổ chiến mã Rogen, đã treo 7 cái đầu không nhắm mắt, đây là cái thứ 8.

Cyber quay đầu ngựa, anh nhìn thấy một người đàn ông trung niên cầm vũ khí đứng ở cửa. Người đàn ông hơi hói đầu đó nhìn cái đầu Thực Phát Quỷ trong tay anh, mắt đầy lệ và nỗi đau.

"Bịch!"

Ông ta quỳ xuống trước mặt Cyber:

"Con yêu quái này đã giết con trai tôi... nó ăn thịt nó, tôi nhìn thấy rõ ràng. Cảm ơn ngài, đại nhân Cyber, cảm ơn ngài đã báo thù cho tôi!"

"Rầm!"

Cái đầu của Thực Phát Quỷ bị ném xuống trước mặt người đàn ông trung niên. Tiếng vó ngựa lao qua bên cạnh ông ta, như cơn bão cuồng nộ nhất, lao thẳng vào tuyến đầu nơi các chiến binh ác ma và yêu quái đang chém giết.

"Cầm lấy nó đi tế lễ, đổi lấy sức mạnh xứng đáng với ông. Người khác thay ông làm, sao bằng tự tay mình báo thù cho khoái ý?"

Giọng nói của Cyber vang lên bên tai người đàn ông. Ông ta ngẩng đầu nhìn cái đầu đại yêu quái không nhắm mắt, đôi mắt đỏ ngầu, phát ra tiếng gào như sói, cầm cái đầu đó lao ra ngoài chiến trường. Giờ đây, ai trong đội quân theo chân Cyber đánh xuyên qua gần nửa thành phố cũng đều biết rằng, dưới cống ngầm vẫn còn những tế đàn có thể dùng để hiến tế.

Con người khi bị thù hận thúc đẩy thường sẽ làm rất nhiều việc mà trước đây họ không muốn làm. Bằng phương pháp "lấy chiến tranh nuôi chiến tranh", một phần ba số người dân thường xông ra cùng Cyber đã có được sức mạnh yêu quái thông qua cách này.

Đúng như Wanda đã nói, sức mạnh của yêu quái yếu hơn khế ước ác ma rất nhiều, nhưng ưu điểm là có thể sản xuất hàng loạt. Chỉ cần thêm vài trận chiến nữa, những người này đều sẽ trở thành những chiến binh tuyệt vời nhất.

Trận chiến phản công do Cyber phát động giống như đốm lửa lan ra, đốt cháy cả thành phố. Cùng lúc đó, ở đầu kia của thành phố, Joker chật vật dìu Gordon, lảo đảo trở lại tầng hầm của bệnh viện tâm thần Arkham cũ trong bóng tối.

Để phá vỡ cái lồng giam ma thuật đen đó từ bên trong, Joker đã dùng linh hồn trong tay để dẫn dụ thêm nhiều yêu quái, cuối cùng sống chết phá nát cái lồng đó. Cái giá của sự tự do là hắn và Gordon suýt chút nữa bị nhấn chìm bởi biển yêu quái.

Nhưng may mắn thay, gã này đủ nham hiểm độc ác, cuối cùng vẫn sống sót mở ra một con đường, quay trở lại "nhà" của mình.

"Rầm!"

Viên đá linh hồn trong tay Joker bị hắn đập nát trong tầng hầm bệnh viện. Như một tín hiệu, trong phút chốc, nơi chết chóc này lại bắt đầu vận hành. Từng bóng đen xuất hiện từ hư không, trong nháy mắt hợp thành một đội quân linh hồn dày đặc trước mặt Joker.

Trong đó có 1000 ác linh từ khế ước San Venganza ban đầu, có những người chết ở Gotham trong vài năm qua, tất nhiên còn có những kẻ xui xẻo đã chết trong tai họa này. Gotham có bao nhiêu người? 8 triệu! Ngoài 1,4 triệu người được khu bến tàu che chở, ít nhất một phần ba số linh hồn người chết còn lại đều ở đây. Địa ngục thu nhỏ mà Joker bày ra vẫn có thể vận hành sau khi hắn rời đi, chỉ là hiệu suất kém hơn một chút, và chỉ có hắn mới có quyền năng mở luân hồi, giải phóng linh hồn.

"Hỡi những ác linh của Gotham!"

Với sự giúp đỡ của Gordon, Joker đứng trên một cái bục tạm bợ. Toàn thân hắn đầy rẫy vết thương, trông vô cùng thảm hại, nhưng lúc này, vị vua địa ngục của Gotham đã tìm lại được quyền trượng của mình. Hắn không còn là kẻ đơn độc nữa.

"Nghe đây! Ta là chủ tể của các ngươi. Ta biết các ngươi muốn làm gì? Đúng, ta có thể hồi sinh các ngươi trở lại như cũ, nhưng cần có thời gian! Lũ khốn! Yên lặng nào! Nghe ta nói!"

Ảo ảnh ác linh phía sau Joker lóe lên rồi biến mất, khiến những linh hồn đông đúc đến dựng tóc gáy này im lặng. Hắn hét lớn: "Lũ yêu quái ma giới đã chiếm lấy thành phố, nếu chúng giết sạch những người cuối cùng, luân hồi sẽ đóng lại hoàn toàn, các ngươi chỉ có thể sống với cái bộ dạng khốn khổ này cho đến khi thế giới diệt vong!"

"Giờ ta nghĩ mình không cần nói thêm gì nữa... Đi đi! Lên mặt đất! Bóp chết lũ yêu quái đó cho ta!"

Trong mắt Joker lóe lên sự tàn bạo và điên cuồng:

"Kẻ nào mang về 10 linh hồn yêu quái, ngày mai ta sẽ hồi sinh kẻ đó. Kẻ nào mang về 1 cái, trong một năm sẽ được hồi sinh. Kẻ nào không mang về được cái nào... thì hãy chuẩn bị tinh thần sống dưới địa ngục mười năm đi!"

"Trò chơi bắt đầu rồi! Lũ khốn, đi đi, mang đầu và linh hồn của lũ tạp chủng đó về cho ta! Nhân danh vua địa ngục!"