Dù là trận chiến điên cuồng đến đâu cũng có ngày kết thúc, võ sĩ mạnh mẽ đến mấy cũng có lúc thất bại, đó là quy luật tự nhiên. Thực tế, trong lịch sử, bạn rất khó tìm ra một người bất bại vĩnh hằng.

Ngay cả pháp sư như Cổ Nhất, người che chở cho cả thế giới, cũng có lúc thất bại, huống hồ là những người khác trên thế giới này.

赛伯 (Sai Bá) đứng trên bãi cát đã bị cơn bão và ngọn lửa tàn phá tan hoang, cơ thể có chút suy yếu. Nơi đây đã bị nước biển bao phủ hoàn toàn, những lớp cát đá bị nung chảy khi gặp nước biển đã hạ nhiệt nhanh chóng, biến bãi biển xinh đẹp này thành những rạn san hô chằng chịt, bị bao bọc bởi những hố sâu cát thủy tinh đã nguội lạnh.

Khi sức mạnh đạt đến một giai đoạn nhất định, việc nhào nặn thế giới không còn là chuyện khó khăn.

"Hộc... hộc... cuối cùng, ngươi vẫn không thể giết được ta!"

Đối diện với Sai Bá, gió đêm trong bóng tối đã lặng đi, thổi khắp nơi, đưa chiến trường vốn hỗn loạn giữa ngày và đêm này trở lại trạng thái tĩnh lặng. Toàn thân giáp trụ đã vỡ nát, 施莱德 (Thi Lai Đức) chật vật quỳ một chân trên mặt đất. Máu đỏ tươi từ những vết thương trên cơ thể, từ đôi găng tay Hắc Long trên nắm đấm, từ dưới chân hắn chảy ra, nhuộm đỏ hòn đảo nhỏ lộ ra giữa mặt biển. Sau khi phải chịu đựng hơn 400 mũi thương lửa bắn tới cùng lúc và xuyên thấu liên tục, dù là kẻ mạnh như Thi Lai Đức cũng đã đi đến bờ vực sụp đổ.

"Khụ khụ... phì..."

Hắn khó nhọc ho khan, há miệng phun ra những mảnh nội tạng mang theo hơi nóng. Máu tươi tanh tưởi rơi xuống mặt biển đang dần bình lặng, tạo ra một vầng sáng đen tối trong làn nước đục ngầu. Đó là biểu hiện của linh lực hỗn loạn. Để sống sót trong cơn bão lưỡi kiếm trước đó, Thi Lai Đức đã dốc cạn toàn bộ sức lực. Giờ đây, hắn rất cần sửa chữa thân xác, nhưng đáng tiếc, Sai Bá sẽ không cho hắn cơ hội đó.

Chủ nhân của bang Ma Quỷ đã giải trừ trạng thái ác ma hóa, chất lỏng Venom bao phủ lấy cơ thể hắn, che giấu từng chút một những vết thương kinh hoàng đang nhanh chóng khép miệng. Sinh vật ngoài hành tinh này lén lút nuốt chửng những giọt máu rơi ra từ người Sai Bá, đối với nó, đó chẳng khác nào sự cám dỗ chết người.

"Ta, không cần phải giết ngươi!"

Sai Bá vận động nắm đấm, 2 phút nghỉ ngơi đã giúp cơ thể hắn hồi phục hoàn toàn. Ngoài việc tiêu hao tinh lực và năng lượng, hắn gần như không hề hấn gì. Nhìn thấy cảnh này, nắm đấm chống trên mặt đất của Thi Lai Đức siết chặt lại. Hắn hiểu rõ, trận chiến này hắn đã thua, thua một cách thảm hại, không còn cơ hội xoay chuyển.

"Vút!"

Cơ thể Sai Bá từ hòn đảo nhỏ trên mặt biển nhảy vọt lên, đáp xuống trước mặt Thi Lai Đức. Kẻ kia lảo đảo lùi lại, nhưng bị Sai Bá túm lấy cổ áo kéo lên không trung. Trong mắt Sai Bá, ánh sáng rực cháy như ngọn lửa đang tỏa sáng, hắn khẽ nói:

"Ta đã nói sức mạnh của ngươi là đi vay mượn. Khi ngươi có thể áp chế chúng, chúng sẽ phục vụ ngươi, nhưng chỉ cần ngươi đủ suy yếu, chỉ cần một chút mồi lửa, chúng sẽ phản phệ, xé nát ngươi từ sâu thẳm linh hồn! Ta chưa bao giờ sử dụng sức mạnh mà bản thân không thể kiểm soát, nhưng có vẻ ngươi chưa bao giờ nhận ra điều này."

"Sự mạnh mẽ của ngươi xây dựng trên nền tảng như cát lún, chạm vào là tan vỡ. Cho nên ta mới nói... con đường bá giả của ngươi, cũng chỉ đến thế mà thôi!"

"Ù..."

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, ý chí của Sai Bá như ngọn thương sắc bén nhất đâm thẳng vào linh hồn của Thi Lai Đức. Hắn không trực tiếp làm tổn thương linh hồn này, mà chỉ giải phóng bốn linh hồn đại yêu quái vốn bị giam cầm trong cơ thể hắn, những kẻ đã bị xóa sạch ý thức, rồi ném cơ thể Thi Lai Đức ra xa. Trong bóng tối lạnh lẽo của bầu trời, hắn đứng tại chỗ, lạnh lùng nhìn Thi Lai Đức đang vùng vẫy, giống như một kẻ bàng quan và người ghi chép lạnh lùng trước cái chết.

"Á!"

Thi Lai Đức cảm nhận được linh hồn đang bạo động, đó là linh hồn của những yêu quái đang vùng vẫy muốn thoát ra từ linh hồn hắn. Nhưng hắn đã không còn sức để áp chế chúng nữa. Những linh hồn dữ tợn kỳ quái gầm thét muốn chiếm lại cơ thể này, nhưng khi mất đi sự áp chế của lý trí, chúng bắt đầu công phạt lẫn nhau. Bốn linh hồn chém giết, nuốt chửng nhau, khiến cơ thể Thi Lai Đức cũng xảy ra biến đổi đáng sợ.

Trước một khắc, móng vuốt như hổ của hắn bành trướng điên cuồng, khắc sau đó, cái đuôi sau lưng bắt đầu quẫy đạp dữ dội, thậm chí vảy trên cơ thể cũng bắt đầu mọc ra một cách hoang dại. Chỉ trong chốc lát, cơ thể nhân dạng của Thi Lai Đức đã bị biến thành một con dã thú bóng tối thực thụ. Còn linh hồn của chính Thi Lai Đức thì như chiếc thuyền nhỏ trong cơn bão tố, chật vật vùng vẫy nhưng không thể thoát khỏi sự trói buộc.

Sai Bá lạnh lùng quan sát tất cả, hắn khẽ nói:

"Ý nghĩa duy nhất cho sự tồn tại của ngươi, chính là nói cho ta biết đừng trở thành kẻ thất bại như ngươi. Sức mạnh không rõ lai lịch, tốt nhất là nên dùng ít thôi."

"Sức mạnh của ta... không! Không... đừng rời bỏ ta! Sức mạnh của ta, đừng rời bỏ ta!"

Thi Lai Đức quỳ trên mặt đất, điên cuồng vung vẩy đôi móng vuốt dị dạng, muốn nắm bắt thứ gì đó trong không trung. Nhưng khi các linh hồn yêu quái trong cơ thể suy yếu vì tấn công lẫn nhau, sức mạnh cuồng loạn trong người hắn cũng theo đó mà giảm bớt, hoàn toàn không thể ngăn cản. Thậm chí ngay cả hình thái Đại Thiên Cẩu cũng không thể duy trì. Ngay khoảnh khắc hắn thoát khỏi hình thái uy vũ dữ tợn này, một bóng trắng chớp nhoáng cũng xuất hiện bên cạnh hắn.

Đó là Đại Thiên Cẩu ở hình người, vẫn giữ vẻ nho nhã đó, nhưng sắc mặt trắng bệch. Là một nửa của hình thái Đại Thiên Cẩu, sau khi chịu đòn tấn công hủy diệt từ Sai Bá, hắn không thể nào bình an vô sự. Thực tế, chiếc áo choàng trắng trên người hắn đã bị máu của chính mình nhuộm đỏ. Đại yêu quái mạnh mẽ này cũng đang cố gượng, hắn cũng mang trong mình trọng thương.

"Cứu ta... cứu ta!"

Ánh mắt đỏ tươi của Thi Lai Đức nhìn chằm chằm vào Đại Thiên Cẩu trước mặt, đưa tay về phía hắn. Nhưng vị thức thần trung thành này không đưa tay ra như trước nữa. Hắn chỉ lặng lẽ đứng tại chỗ, ánh sáng đỏ tươi trong đôi mắt từ từ rút đi, để lộ ra đôi đồng tử đen nguyên bản. Ánh mắt đó xen lẫn sự thù hận, căm ghét, sát ý và một chút giằng xé, đau đớn.

"Ngươi không thể kiểm soát ta được nữa, Thi Lai Đức..."

Giọng của Đại Thiên Cẩu có sự suy yếu không thể che giấu, hắn thấp giọng nói: "Ngươi căn bản không phải là một bá giả, ngươi chỉ là một tên bạo đồ tàn nhẫn. Ta tận mắt chứng kiến ngươi nghiền nát linh hồn của Bàn Nhược từng chút một, ngươi tước đoạt tôn nghiêm và tự do cuối cùng của cô ấy. Ngươi nói ngươi muốn chúng ta trở thành đá lót đường trên con đường bá giả của ngươi, ngươi gọi đó là vinh quang... Ta cũng từng nghĩ đó là vinh quang, nhưng..."

Đại Thiên Cẩu siết chặt nắm đấm, vị thức thần luôn trầm lặng này vào lúc này sắc mặt cũng trở nên dữ tợn:

"Nhưng khi ngươi biến từng người đồng đội của ta thành con rối, ngươi đã bao giờ hỏi... ý kiến của họ chưa?! Ngươi ép ta làm điều ác cho ngươi, ngươi đã bao giờ hỏi, ý kiến của ta chưa?!"

"Ta thực sự nên tự tay giết ngươi!"

Đôi tay của Đại Thiên Cẩu bóp chặt lấy cổ của Thi Lai Đức đang suy yếu, gân xanh trên tay hắn nổi lên. Có lẽ chỉ cần thêm một chút sức lực cuối cùng, hắn có thể giết chết kẻ cầm đầu tội ác trước mắt. Nhưng cuối cùng, hắn hít một hơi thật sâu, buông tay ra, lảo đảo lùi lại vài bước, quay người đi, không còn nhìn bộ dạng thê thảm của Thi Lai Đức nữa.

"Nhưng người đánh bại ngươi không phải là ta... Ta không có quyền xử lý tù binh, hãy cầu nguyện hắn sẽ nhân từ tha mạng cho ngươi. Thi Lai Đức, ngươi và ta quen biết 200 năm... hôm nay, ân đoạn nghĩa tuyệt!"

Sai Bá nhìn cảnh tượng trước mắt, hắn đột nhiên hiểu vì sao Ma Long Sim vốn nóng nảy lại có cái nhìn khác biệt với Đại Thiên Cẩu này, bởi vì đây cũng là một linh hồn đau khổ. Hắn lắc đầu, không để ý đến Đại Thiên Cẩu nữa, bước tới trước mặt Thi Lai Đức, cúi người xuống, nhìn vào đôi mắt đã bắt đầu tan rã:

"Nhìn ngươi xem, Thi Lai Đức, ngay cả thức thần ký kết với ngươi cũng phản bội ngươi. Nói cho ta biết, ngươi có hối hận không?"

"Hối hận? Ha ha..."

Ý thức của Thi Lai Đức đã trở nên hỗn loạn dưới sự giày xéo và nghiền ép của linh hồn đại yêu quái bạo tẩu. Giọng nói của hắn cũng trở nên méo mó như dã thú, nhưng có lẽ vì biết cái chết đã gần kề, thần thái của vị kiêu hùng từng một tay hủy diệt văn minh Đông Doanh này cũng trở nên bình tĩnh. Hắn thấp giọng nói:

"Nhân gian năm mươi năm, so với trời đất, chẳng qua chỉ là vật nhỏ bé. Nhìn thế sự, mộng ảo như nước. Đời người một kiếp, nhập diệt ngay trước mắt... Nếu không thể bước lên con đường bá giả, thành tựu danh xưng bá giả, chẳng lẽ muốn ta sống tạm bợ như một con kiến sao? Không, đó không phải là định mệnh của ta... Sống càng bình lặng, chết càng phải tráng liệt, phải như đóa hoa mùa hè rực rỡ, như ngôi sao băng xẹt qua bầu trời..."

Thi Lai Đức đưa tay ra, như muốn nắm lấy bầu trời trống rỗng. Nhìn thấy sự đau đớn lúc lâm chung của hắn, thân xác đã biến dạng không ra hình thù gì dưới sự giày xéo của linh hồn yêu quái, Sai Bá lắc đầu, tay trái lật lại, lưỡi đao tràn ngập tia chớp đâm xuyên qua trái tim của Thi Lai Đức.

"Ta không có thói quen tự gây rắc rối cho mình, nhưng ít nhất, ta có thể để ngươi chết như một võ sĩ."

"Phụt!"

Thi Lai Đức phun ra một ngụm máu, cái đầu từ từ rũ xuống. Trong đau đớn, hắn đón nhận sự giải thoát cuối cùng:

"Cảm... cảm ơn, được sống cùng thời đại với ngươi, thật là... may mắn. Nếu có thể đánh bại ngươi, đó hẳn là... đó hẳn là chuyện tuyệt vời biết bao."

Ánh đỏ trong mắt hắn từ từ rút đi, hắn nhìn về phía Đại Thiên Cẩu:

"Thiên Cẩu, hãy thổi cho ta một khúc nhạc cuối cùng, tiễn ta... rời đi."

Đại Thiên Cẩu không từ chối, cổ tay hắn lật lại, cây sáo sắt đặt ngang trên tay. Một khúc nhạc du dương vang lên trên bãi chiến trường tàn khốc sau trận đại chiến. Sai Bá tháo mặt nạ của Thi Lai Đức xuống, để lộ khuôn mặt không thể nhìn nổi, đầy những vết sẹo đao và vết thương do linh lực giày xéo, nhưng trong đôi mắt không còn sự sống đó, lại sót lại một tia bình yên cuối cùng. Có lẽ hắn thực sự đã đi đến vương quốc bá vương trong mơ của mình theo tiếng sáo tiễn biệt này.

Ở phía xa chân trời, ánh sáng bình minh từ từ xé toạc bóng tối. Vào lúc vạn vật sắp tỉnh giấc, một linh hồn khao khát sự cực hạn đã ra đi.

"Tiểu Lộc Kỳ chết rồi, ta cũng nên đi thôi."

Đại Thiên Cẩu thổi xong khúc nhạc này, hắn đặt cây sáo sắt xuống. Khi tia nắng đầu tiên chiếu lên người hắn, từ dưới chân, cơ thể hắn bắt đầu hóa thành những điểm sáng tan biến. Hắn nhìn Sai Bá, trên khuôn mặt tuấn tú cuối cùng cũng có một nụ cười nhẹ nhàng bình thản, dường như đang cảm ơn Sai Bá đã cho hắn sự tự do thực sự, dù cái giá của sự tự do này là hắn hoàn toàn tan biến giữa đất trời.

Sai Bá nhìn linh hồn kiêu ngạo này, hắn chống thanh Đằng Cổ Kiếm tràn ngập tia chớp, thấp giọng nói:

"Kể cho ta nghe câu chuyện của ngươi và hắn đi, ta có thể cảm nhận được, các ngươi không phải là chủ tớ bình thường... Ta nghĩ, đó sẽ là một câu chuyện tuyệt vời."

"Được thôi, nếu ngươi nhất định muốn biết..."

Đôi chân của Đại Thiên Cẩu đã tan biến hoàn toàn, những điểm sáng tan tác quanh hắn, đôi cánh đen sau lưng mở ra, khiến cảnh tượng này đẹp như trong thần thoại. Chiếc quạt trong tay hắn khẽ đung đưa, hắn khẽ nói:

"Tiểu Lộc Kỳ năm xưa chỉ là một ninja bình thường. Gần 200 năm trước, hắn tình cờ có được Đằng Cổ Kiếm, lại còn nhận được truyền thừa từ thời đại viễn cổ. Hắn thử triệu hồi thức thần, hắn thất bại rất nhiều lần, cho đến khi ở thời khắc nguy cấp nhất, hắn mới thành công lần đầu tiên. Ta chính là thức thần đầu tiên của hắn. Lúc đó chúng ta đều rất nhỏ bé, chỉ có thể chật vật sống sót. Vết sẹo trên mặt hắn chính là do bị tra tấn dã man khi bị Ngũ Long Ninja truy đuổi, để không làm lộ sự tồn tại của ta."

"Ngươi nói đúng, vị bá vương trẻ tuổi, giữa ta và Tiểu Lộc Kỳ không phải là chủ tớ đơn thuần, mà giống như chiến hữu và anh em cùng bước qua chiến trường hơn. Nhưng nhiều năm sau đó, hắn đã thay đổi. Một câu chuyện rất cũ kỹ, hắn bắt đầu mưu cầu sức mạnh mạnh mẽ hơn. Khi ta không thể cho hắn thêm sức mạnh, hắn từ chỗ nương tựa lẫn nhau đã chuyển thành nô dịch. Nhưng ta không trách hắn... cho đến khi hắn gây ra cuộc xâm lăng của Ma Giới ở Đông Doanh, dùng máu của người phàm tế lễ tà linh."

Đại Thiên Cẩu lắc đầu:

"Tiểu Lộc Kỳ, người ninja trẻ tuổi nhiệt huyết, kiên định, sẵn sàng trả giá tất cả vì 'nghĩa' mà ta từng quen biết đã chết từ lâu rồi. Kẻ còn sống chỉ còn lại một tên đồ tể tàn nhẫn theo đuổi con đường bá giả, Thi Lai Đức. Đó chính là câu chuyện của ta."

"Giữ hắn lại!"

Giọng của Sim vang lên trong tâm trí Sai Bá: "Tiềm năng của hắn không chỉ dừng lại ở đó, ta có thể cảm nhận được, hãy ký kết khế ước với hắn, Sai Bá, giữ hắn lại!"

"Ừm... ta vốn dĩ đã không định để hắn đi rồi."

Sai Bá đáp lại Sim, ánh mắt hắn tỏa sáng, tiến lên một bước, vươn tay nắm lấy cánh tay đang tan biến nhanh chóng của Đại Thiên Cẩu. Ngọn lửa quấn lấy thân xác đang tan biến của hắn, khiến linh hồn không còn bị mất đi một cách cưỡng ép. Kẻ kia nhìn hắn đầy nghi hoặc, Sai Bá trầm giọng nói:

"Xét theo tình hình tồi tệ hiện tại, ta cần rất nhiều thuộc hạ trung thành và mạnh mẽ. Ngươi... rất phù hợp."

"Không thể nào..."

Đại Thiên Cẩu cười khổ, trong ánh ban mai, hắn khẽ nói: "Một thức thần cả đời chỉ có thể có một chủ nhân, trừ khi luân hồi tái khởi, nếu không ta chỉ có thể trở về với đất trời. Đây là sự chế ước của chiều không gian và linh lực. Trong linh hồn ta quấn chặt ấn ký của Tiểu Lộc Kỳ, ta không thể chấp nhận một chủ nhân khác..."

"Ồ, ngươi nói linh hồn sao?"

Ngọn lửa trong mắt Sai Bá bùng lên: "Đó là lĩnh vực của ta, chỉ cần thực hiện một chút, một sự điều chỉnh nhỏ! Ngươi chỉ cần trả lời ta, ngươi có nguyện ý đi theo ta không? Con đường bá giả của Thi Lai Đức ngay từ đầu đã định sẵn là thất bại, bây giờ, ta muốn cho ngươi thấy một con đường khác... con đường bá vương thuộc về Sai Bá. Hắc Khắc!"

Đại Thiên Cẩu nhìn thanh niên đã giết chết Thi Lai Đức trước mắt, hắn nhìn vào đôi mắt đó, dường như thấy được một tia ánh mắt thuộc về Tiểu Lộc Kỳ năm xưa, nhưng cuối cùng, hắn vẫn khẽ lắc đầu:

"Ta muốn tự do, hãy để ta đi đi."

Biểu cảm của Sai Bá trở nên kỳ quái, hắn nghiêng đầu, đánh giá Đại Thiên Cẩu trước mặt, thấp giọng nói:

"Ngươi thực sự nghĩ rằng... ta đang thương lượng chuyện này với ngươi sao?"