Câu chuyện nguy hiểm nhất luôn ập đến vào thời khắc an nhàn nhất, đây dường như là một chân lý vĩnh hằng không bao giờ thay đổi.

Thời gian quay ngược lại 30 phút trước. Bờ biển phía đông Mexico, nơi đây là một trong những điểm đổ bộ đầu tiên của "Ma Quỷ Bang". Ngoài Mexico City ra, nơi này từng là khu vực có thế lực hùng mạnh nhất của Ma Quỷ Bang. Sau khi dị nhân tham chiến, nơi đây đương nhiên trở thành hậu phương vững chắc cách xa chiến trường.

Sau gần một năm xây dựng ban đầu, đây là khu vực đầu tiên được dị nhân cai quản. Dọc theo dải bờ biển hẹp về phía cực nam, tổng cộng có 3 thành phố lớn phân bố trên đường đi là Cancun, Merida và Chichen Itza, cùng với vô số thị trấn nhỏ ven biển. Sau khi đánh bại các thế lực trùm ma túy tại địa phương, các dị nhân đã tiếp quản những vùng đất này. Họ không xua đuổi người bản địa, chỉ nói với họ rằng: "Nơi này sẽ do dị nhân quản lý".

Bạn không thể trông chờ một đám người dân sống trong cảnh chiến loạn có cái nhìn sâu xa về mối đe dọa từ dị nhân. Trong mắt họ, nếu hòa bình có thể đến, thì việc sống cùng một nhóm người kỳ lạ cũng chẳng có gì là tệ.

Theo đuổi của mỗi người mỗi khác. Lấy tổ tiên của "Phong Bạo Nữ" Ororo làm ví dụ, ở Mỹ, họ sẽ bị những kẻ cực đoan mắng nhiếc là "đồ dị nhân tạp chủng". Nhưng ở châu Phi, gia tộc của cô lại được gọi là "Thần", được người đời thờ phụng. Còn đối với người dân Mexico đang phải chịu đựng tình trạng xã hội hỗn loạn kéo dài, thứ họ muốn nhất không phải là tự do hay dân chủ, mà chẳng qua chỉ là một cuộc sống yên bình mà thôi.

"Này, tôi cũng từng đến Mexico, nhưng hồi đó tôi không thấy môi trường ở đây tốt đến thế..."

Mỹ nhân Jennifer mặc váy đang ngồi trên bến tàu ven biển, tận hưởng làn gió mát lành. Vừa uống hai ly rượu ở quán bar khiến cô có chút ngà ngà say. Ngồi cạnh cô là một gã mặc quân phục, tay cầm chai rượu. Đúng vậy, đó chính là thiếu úy Beckett của chúng ta, hiện anh đang trong kỳ nghỉ phép tuyệt vời.

"Đó là vì Mexico trước đây thuộc về trùm ma túy, còn Mexico bây giờ thuộc về chúng ta... Cưng à, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ xây dựng một quốc gia của riêng mình tại đây!"

Beckett cười ha hả, nốc một ngụm rượu. Anh ôm lấy vai Jennifer, hai người ngồi dưới bầu trời xanh mây trắng, nắng vàng, vừa nói vừa cười. Giống như Beckett, Jennifer cũng là một dị nhân cấp Epsilon. Vị trí biến dị của cô nằm ở đôi mắt, nếu nhìn kỹ sẽ thấy mắt Jennifer có màu vàng với đồng tử dọc như loài rắn, trông có chút đáng sợ, nhưng điều này thực ra không hề ảnh hưởng đến vẻ đẹp của cô.

Ít nhất là ở thị trấn nhỏ ven biển gần thành phố Merida này, Jennifer chính là mỹ nhân số một. Tất nhiên, hiện tại cô đã là vị hôn thê của thiếu úy Beckett. Trong cuộc tranh giành giữa 7 chàng trai trẻ, Beckett đã nhờ vào quân hàm sáng chói và túi tiền rủng rỉnh của mình để giành được trái tim người đẹp. Đối với những dị nhân vốn xuất thân từ trại trẻ mồ côi, tình thân và tình cảm luôn là thứ quý giá nhất, và Beckett cũng vô cùng trân trọng vị hôn thê của mình.

Họ đã hẹn ước với nhau:

"Đợi đến ngày quốc gia của chúng ta được thành lập, chúng ta sẽ kết hôn nhé."

Dưới bầu trời xanh biển biếc, hai người trẻ tuổi ôm hôn nhau. Mọi thứ đều lãng mạn biết bao, mọi thứ vốn dĩ nên tốt đẹp như thế. Nhưng khi Beckett đưa bạn gái rời đi, anh quay đầu nhìn lại, đột nhiên trông thấy kính tiềm vọng của tàu ngầm đang nổi lên từ mặt biển xa xa.

Thị lực của Beckett rất tốt, điều này bắt nguồn từ năng lực nhỏ bé của anh. Khi thấy chiếc kính tiềm vọng đen ngòm đó đang hướng về phía thành phố, một cảm giác nguy cơ ập đến.

"Sao vậy, cưng?"

Jennifer nhận ra cơ thể bạn trai cứng đờ. Cô quay đầu lại, đôi mắt vàng khẽ lay động, nhìn rõ hơn. Beckett buông tay bạn gái ra, lấy điện thoại bên hông, nhanh chóng bấm gọi cho trưởng quan quân đoàn của Quân đoàn 3 Mexico.

"Gore! Gore, có phải ông đang trực không?"

Lão Gore đang ở sâu trong nội địa Mexico, đang cùng đám chiến hữu xem bóng đá, lão cầm điện thoại, say sưa hỏi: "Là Beckett à, có chuyện gì sao?"

"Tôi phát hiện tàu ngầm ở ven biển! Chết tiệt, không phải của chúng ta... Chúng có ít nhất 6 chiếc! Chết tiệt! Chúng phóng tên lửa rồi, hướng về phía thành phố! Trời ơi!"

"Ầm!"

Tiếng nổ truyền ra từ ống nghe khiến cơn say của lão Gore tan biến hoàn toàn. Lão ôm điện thoại hét lớn:

"Beckett, trả lời đi! Beckett! Chết tiệt!"

Chưa đầy 2 phút sau, tin tức truyền về Mexico City. 5 phút sau, bốn chiếc chiến đấu cơ tốc độ cao do Hammer Industries tự sản xuất lao vút lên trời. Ba quân đoàn trên chiến trường Mexico nhận được lệnh lâm chiến. Ngoại trừ Quân đoàn 1 đóng quân gần bến tàu số 0, các quân đoàn khác đã chuẩn bị chiến đấu trong thời gian ngắn nhất.

"Chiến đấu cơ báo cáo!"

Lewis, người đang mang quân hàm chuẩn tướng, nhìn chằm chằm vào hình ảnh vệ tinh còn khá sơ sài trước mắt. Loáng thoáng có thể thấy làn khói đen bốc lên cao. 10 phút sau khi chiến đấu cơ xuất phát, đợt tin tức trinh sát đầu tiên đã truyền về bộ chỉ huy.

"Thành phố Merida bị tên lửa tấn công, một phần năm thành phố chìm trong biển lửa."

Hình ảnh truyền về từ hiện trường khiến người chỉ huy cao nhất trên danh nghĩa là Harvey cũng quên cả việc tung đồng xu. Nhìn góc thành phố bị phá hủy hoàn toàn, hai người trong bộ chỉ huy đều rơi vào im lặng.

"Là ai? Mỹ? Hay là..."

Harvey hỏi, Lewis lắc đầu: "Không phải họ... Thế lực của họ đã rút khỏi Mexico rồi, nếu họ muốn thực hiện cuộc tấn công kiểu này thì đã không chọn cách rút quân. Chắc là thế lực khác."

"Ting ting ting ting"

Điện thoại đặt cạnh tay Lewis rung lên điên cuồng. Anh nhấc máy, nghe thấy tin báo khẩn từ Quân đoàn 2:

"Ngoài phòng tuyến của chúng ta, có một lượng lớn phi cơ đang áp sát, hơn nữa còn quan sát thấy dấu vết lính dù đổ bộ rõ rệt. Không, không đúng, không phải lính dù, là cơ giáp chiến tranh vận chuyển bằng đường hàng không, số lượng rất nhiều! Trận địa của chúng ta đang bị không kích!"

"Vậy thì phản kích! Đánh bật chúng trở lại!"

Khi nghe thấy lượng lớn cơ giáp chiến tranh, Lewis đã có một suy đoán. Trong số các đối thủ hiện tại của Ma Quỷ Bang, chỉ có một thế lực nổi tiếng với cơ giáp số lượng lớn: Thập Giới Bang, thế lực khủng bố chiếm giữ Đông Âu và Trung Á.

"Chúng điên rồi sao?"

Lewis vừa phối hợp hậu cần một cách thuần thục, vừa không thể tin nổi hét lên: "Khai chiến vào lúc này, vượt đại dương sang đây đánh nhau với chúng ta... Chúng chắc chắn điên rồi!"

"Không chỉ là một cuộc chiến đột ngột, loại chuyện vô lý này không nên xảy ra!"

Đồng xu trên đầu ngón tay Harvey xoay tít, anh nói nhỏ: "Nếu chuyện này xảy ra, chắc chắn có nhân tố nào đó thúc đẩy nó. Chúng ta phải tìm ra nguyên nhân này... Tôi có cảm giác, đây rất có thể là khúc dạo đầu của một âm mưu."

"Anh đi tìm đi! Harvey."

Lewis ôm tài liệu, không quay đầu lại lao ra khỏi văn phòng: "Chiến tranh bắt đầu rồi, tôi phải đi đánh trận đây, chúc tôi may mắn đi."

Cỗ máy chiến tranh của toàn chiến trường Mexico vốn vừa nghỉ ngơi chưa đầy 3 tháng lại bắt đầu vận hành. Ba hướng, ba chiến trường, chúng ta định mệnh chỉ có thể quan sát một trong số đó, vì vậy hãy đặt ánh mắt vào vùng ven biển phía đông, gần thành phố Merida đang bị tấn công.

Số lượng dị nhân rất đông, nhưng tập trung ở khu vực Mexico vẫn còn khá ít. Phần lớn những người ở đây là cư dân địa phương, họ không hiểu tại sao chiến tranh lại xảy ra, nhưng họ đã thích nghi với nhịp độ chiến tranh từ rất lâu rồi. Tất nhiên, hồi đó không có tên trùm ma túy nào điên rồ đến mức dùng tàu ngầm oanh tạc thành phố.

"Nhanh! Rời khỏi đây! Đến nơi trú ẩn!"

Thiếu úy Beckett dẫn theo vài người trợ giúp tìm được tạm thời, điên cuồng tổ chức người dân trong thị trấn nhỏ nơi anh sống đi lánh nạn. Chính phủ Mexico có nơi trú ẩn ở đây, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, hậu phương của chính quyền dị nhân không có nhiều quân đội để điều động.

Jennifer cũng đang giúp đỡ ở phía bên kia. 30 phút kể từ đợt oanh tạc đầu tiên đến giờ, họ đã huy động được 5 khu phố, nhưng rõ ràng vẫn chưa đủ.

"Chúng ta cần thêm người!"

Beckett nghiến răng, rút súng bắn chết một tên khốn đang cướp bóc giữa đường. Nhờ uy thế của việc giết người này, anh lớn tiếng hét với những người khác: "Có kẻ địch đang tấn công thành phố của chúng ta, tôi cần những người đàn ông thực thụ cùng tôi đi tổ chức thêm nhiều dân thường lánh nạn, để phụ nữ và trẻ em rời đi trước! Đây là nhà của chúng ta, nếu chúng ta không chiến đấu vì nó, thì ai sẽ làm?"

"Ai sẵn lòng đi cùng tôi!"

Tiếng hét của Beckett vang vọng trong khu phố, cái đuôi sau lưng anh vung vẩy, đặc điểm này rõ ràng chứng minh thân phận của anh. Trong đám đông phía trước, lập tức có hơn mười dị nhân bước ra, có già có trẻ. Một ông lão trông khá đứng đắn nhưng đôi mắt lại màu xanh lục bảo lớn tiếng đáp lại:

"Đều là anh em dị nhân, chúng tôi đi cùng cậu!"

"Tốt! Bây giờ chúng ta có hơn 20 người đàn ông rồi!"

Tâm hồn Beckett lúc này cảm nhận được một sự thuộc về ấm áp, nhưng giây tiếp theo, giọng anh lại cao lên: "Còn ai nữa không?"

Vài giây sau, lại có hơn mười người bình thường đứng ra, vậy là đã đủ.

"Tôi là thiếu úy Quân đoàn 3 dị nhân, tôi tên là Beckett. Bây giờ chúng ta chia làm 4 đội, đi về bốn hướng. Thành phố của chúng ta có 17 khu phố, chúng ta phải đưa phần lớn mọi người đi trước khi đợt oanh tạc thứ hai của kẻ địch đến."

Beckett chỉ tay về bốn hướng, anh quay đầu nhìn ra biển, nơi đó, 6 chiếc tàu ngầm như những con quái vật sắt đen đang nổi trên mặt nước. Anh biết, việc nạp tên lửa tàu ngầm cần có thời gian, và chúng cũng sẽ trút phần lớn hỏa lực xuống thành phố Merida. Nhưng vấn đề là, thị trấn nhỏ này cách thành phố Merida rất gần, chỉ cần một quả tên lửa rơi xuống, một nửa thị trấn sẽ bị phá hủy.

Thời gian dành cho họ thực sự không còn nhiều.

"Beckett, trời ơi, mau đi với em!"

Jennifer mặt mũi đầy bụi đen, trong tay ôm hai đứa trẻ đang hoảng loạn. Sau lưng cô còn có một số phụ nữ đang chạy nạn. Cô nhìn bạn trai, khẩn khoản: "Mau đi với em đi, họ sẽ tìm được nơi trú ẩn thôi."

"Không, cưng à."

Beckett bước tới, ôm chặt lấy Jennifer: "Anh trước đây chỉ là một tên trộm và kẻ lang thang ở London, bây giờ anh đã có lý tưởng rồi, tuy rất ngốc nghếch, nhưng... anh phải xứng đáng với bộ quân phục trên người. Đi đi, bảo vệ bản thân cho tốt, anh sẽ không sao đâu! Anh còn đợi để cưới em mà."

"Vậy thì anh phải bình an trở về! Đồ khốn!"

Jennifer cắn rách môi Beckett, mặt cô đẫm nước mắt: "Anh phải trở về! Nghe thấy không!"

"Ừ, anh thề!"

Beckett cười khó khăn với bạn gái mình. Làm sao anh không sợ chứ? Đây không phải là đấu súng mặt đối mặt còn có khả năng sống sót, một khi bị trúng tên lửa, đó là kết cục thập tử nhất sinh. Nhưng có một số việc, cần phải làm.

15 phút sau, Beckett và các anh em cuối cùng cũng tổ chức được đám đông hỗn loạn ở khu phố cuối cùng, đưa họ đến nơi trú ẩn. Thứ này là một hầm tránh bom siêu lớn, trong thành phố còn có 2 cái như vậy nữa. Beckett thở phào, đứng phía sau đám đông nhìn ra mặt biển xa xa, những chiếc tàu ngầm đó dường như chưa có động tĩnh gì tiếp theo, điều này khiến anh yên tâm hơn. Nhưng ngay khi Beckett quay đầu lại, tiếng gầm rú nặng nề của động cơ đột nhiên lọt vào tai anh.

Anh nhìn mạnh sang hướng khác, ở đó, mười hai chiếc máy bay ném bom nhỏ sơn biểu tượng của Thập Giới Bang đang hạ thấp từ trong tầng mây, phân tán ra trên bầu trời thành phố Merida, trong đó có một chiếc đang lao về phía thị trấn nhỏ.

"Không! Chạy đi, mau chạy đi!"

Beckett lúc này dựng tóc gáy, anh nhanh chóng đẩy những người đang ngẩn ngơ sau lưng. Đám đông cũng nhận ra nguy hiểm, họ gào khóc chạy về phía nơi trú ẩn ngoài thành. Đáng tiếc, họ không thể chạy nhanh hơn máy bay.

"Vút vút vút vút"

Một loạt bom từ trên không trung rơi xuống, kéo theo những vụ nổ hùng tráng phía sau lưng Beckett. Lửa và sóng xung kích liên tiếp phá hủy mọi thứ trên đường đi, giống như ngày tận thế ập đến. Beckett ôm một đứa trẻ trong lòng, điên cuồng chạy về phía trước, nhưng cuối cùng vẫn bị cuốn vào sóng xung kích của vụ nổ.

Xung quanh là tiếng khóc than. Nằm trong đống đổ nát, Beckett cảm thấy trước mắt tối sầm, chất lỏng dính dớp tanh ngọt rỉ ra từ mũi và mắt anh. Da thịt anh gần như bị cháy sạm, đứa trẻ cũng bị thương, nhưng ít nhất vẫn còn sống.

Anh khó khăn mở mắt ra, nhìn thấy quả bom cuối cùng trên không trung từ từ rơi xuống, điểm rơi chỉ cách anh chưa đầy 10 mét.

"Chết chắc rồi."

"Ầm!"

Ngọn lửa quét sạch mọi thứ ngay khoảnh khắc quả bom chạm đất. Cảm nhận được ngọn lửa và sóng xung kích ập đến, Beckett tuyệt vọng nhắm mắt lại.

"Chúng ta chỉ muốn một mái nhà của riêng mình... Tại sao lại, khó đến thế!"