Màn đêm tựa như tấm vải dệt, bao trùm lấy thành phố, giống như một con cự thú phù nề, nuốt chửng lấy sự tĩnh lặng và lạnh lẽo. Ban ngày được ánh sáng thống trị, thì ban đêm tự nhiên phải trở về với vòng tay của bóng tối. Vạn vật trên thế giới vốn dĩ luôn như vậy, trong sự đối lập mà gian nan tìm kiếm thế cân bằng trung lập. Điều này cũng giống như tính cách con người, chỉ có trẻ con mới nói chuyện thích hay ghét, còn người trưởng thành làm việc, từ trước đến nay chỉ nhìn vào kết quả và lợi ích.

"Oanh."

Sự tĩnh lặng của thành phố đột ngột bị phá vỡ. Ánh sáng xanh rực rỡ tựa như lưỡi kiếm vung từ mặt đất lên không trung, rạch toang màn đêm phía trên cao. Đỉnh của nó đâm vào tầng mây đen, tỏa ra một hồ ánh sáng xanh biếc, giống như hồ Tiên Nữ phản chiếu trên bầu trời. Nước hồ cuộn trào theo những tầng mây, diện tích ngày càng lớn, cho đến khi chiếm lấy một phần mười phạm vi thành phố, trong hơi thở cuối cùng của khối Tesseract, làn nước ấy biến thành một cổng dịch chuyển xuyên qua thế giới.

Nguồn năng lượng màu xanh bạo liệt đến mức đủ để xé rách không gian bao quanh cột sáng, giống như một cơn bão năng lượng thực thụ, ép chặt lấy những người xung quanh. Năng lượng gào thét thổi bạt ngọn lửa trên cơ thể賽伯 (Cyber) khiến nó tản mát về phía sau.

Hắn giơ cánh tay phải lên che trước mắt. Sự lan tỏa trực tiếp từ sức mạnh của Vô Cực Bảo Thạch khiến hắn cảm nhận được một sự áp bức, cảm giác gần giống như khi đối mặt với sự bạo tẩu của Reality Stone (Viên đá Thực tại) năm xưa. Thần vật đến từ đa vũ trụ, sau khi được kích hoạt hoàn toàn, loại năng lượng nặng nề đó không một ai ở đây có thể kiểm soát, dù là Loki cũng vậy.

Hắn chỉ thô bạo thiết lập một tọa độ, sau đó cưỡng ép xé rách không gian.

Cơ thể hắn bị năng lượng đẩy ra khỏi khu vực lõi của Vô Cực Bảo Thạch. Nhưng khác với sự cảnh giác của Cyber, trên gương mặt của kẻ lừa lọc tràn đầy vẻ đắc ý. Hắn chống cây quyền trượng chứa viên đá màu vàng xuống đất, phía sau hắn, bóng dáng khổng lồ hư ảo hiện lên.

"Hawk, có lẽ ngươi rất giỏi đánh đấm, có lẽ ngươi không hề sợ hãi, nhưng lần này thì khác..."

Hắn dang rộng hai tay, để cơ thể mình tắm trong nguồn năng lượng xanh, hắn lớn tiếng reo lên: "Đại quân của một ngàn thế giới tụ họp lại đây, chúng đến để chinh phục thế giới của ngươi rồi. Nói cho ta biết, ngươi định ngăn cản tất cả những thứ này thế nào!"

"Nói cho ta biết! Ngươi định... ngăn cản ta thế nào!"

"Oanh."

Cột năng lượng màu xanh tan biến trong chớp mắt. Cyber hạ cánh tay phải đang che trước mặt xuống. Trước mắt hắn, Loki bày ra bộ dạng như một gã thần côn, dang rộng đôi tay như một tín đồ đang đón chờ sự cứu rỗi. Phía sau hắn, trong bóng tối bên ngoài tòa nhà đã sớm bị năng lượng hủy diệt, hàng trăm ngàn chiến binh Chitauri dày đặc bao phủ bầu trời. Trong cổng dịch chuyển trên cao, những chiến đấu cơ liên hành tinh hình cá đang chen chúc nhau chui ra.

Cái bóng tối khổng lồ, u ám và điên cuồng kia hiện lên thật chấn động lòng người.

"Hô... đúng là một nước đi lớn đấy, Loki."

Cyber đứng một mình đối mặt với đại quân liên hành tinh đủ sức hủy diệt văn minh Trái Đất, hắn lạ lùng thay lại không cảm thấy sợ hãi. Ngược lại, ánh mắt hắn vẫn luôn dừng lại trên khối Tesseract trong tay Loki...

"Xoẹt."

Chiến giáp xanh, áo choàng đỏ, bóng người trên không trung xuất hiện sau lưng Cyber như tia chớp. Clark Kent khoanh tay, đánh giá đám chiến binh ngoài hành tinh ngày càng đông đúc, anh trầm giọng nói:

"Trái Đất quả nhiên rất nguy hiểm. Có đôi khi tôi cứ nghĩ liệu có nên đưa Lois đến thế giới khác sống hay không, loại xâm lăng này thật sự hết đợt này đến đợt khác."

"Xâm lăng thì sợ cái gì."

Cyber hừ một tiếng: "Đánh bại chúng, đánh cho chúng đau, khiến chúng từ nay về sau không dám mơ tưởng đến Trái Đất nữa là được... Đại phản diện luôn tưởng rằng chúng có ưu thế về số lượng, nhưng thứ đó chẳng là gì cả!"

Một thanh niên mặc giáp da đỏ, trước ngực vẽ biểu tượng tia chớp, kéo theo tia chớp đỏ thẫm xuất hiện ở phía bên kia của Cyber. Barry Allen còn đang cầm một miếng pizza ăn dở, vừa nhai vừa mập mờ giơ ngón cái về phía Cyber:

"Nói hay lắm! Cyber! Tôi vừa quay lại dòng thời gian này đã thấy màn kịch hay này rồi, thật là vinh hạnh quá."

"Oanh oanh."

Hai cánh cổng dịch chuyển màu vàng mở ra sau lưng ba người. Strange và Mordo toàn thân vũ trang đầy đủ, cầm trượng chiến đấu pháp sư bước ra từ cổng. Sau lưng họ, những pháp sư chiến đấu tinh nhuệ nhất của Kamar-Taj cũng đã giáng lâm chiến trường.

"Loki Odinson!"

Strange lớn tiếng hô: "Ngươi nhiều lần âm mưu phá hoại sự cân bằng của các thứ nguyên, vi phạm giới luật cao nhất của Kamar-Taj, lần này Asgard cũng không thể che chở cho ngươi được nữa!"

"Ngươi sẽ bị phán tội lưu đày thời gian!"

Pháp sư Mordo với vẻ mặt âm trầm hơn điểm cây trượng xuống đất: "Sẽ bị giam cầm trong thời gian hỗn loạn... 10.000 năm!"

"Yo yo yo!"

Tiếng hét chói tai hơn vang lên từ trong bóng tối. Peter Parker trong bộ dạng Scarlet Spider nhảy vọt lên, đứng trên trụ đá bên cạnh mọi người. Cậu nghiêng đầu đánh giá chiếc mũ sắt cong dài của Loki, trêu chọc:

"Này anh bạn, mũ của anh đẹp đấy, nhìn cứ như một con bò tót đang động dục vậy!"

"Không phải bò tót!"

Một kẻ khác trông có vẻ mắc chứng phô dâm, mặc bộ đồ bó màu đỏ thẫm, chật vật bò ra từ đống đổ nát, phủi bụi trên người, đeo hai thanh đao sau lưng, rất tự nhiên vỗ vỗ vai Superman, sau đó dùng giọng điệu giả tạo nói với Cyber:

"Này anh bạn, nghe điện thoại của cậu, tôi không nói hai lời liền chạy tới đây, tôi còn mang theo bạn bè nữa này!"

Deadpool - kẻ đã lâu không xuất hiện - huýt sáo về phía bóng tối sau lưng. Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng động cơ của 7 chiếc trực thăng vũ trang vang lên từ trong bóng tối, chở đầy những chiến binh đánh thuê thiện chiến nhất. Trên chiếc máy bay đó, một gã đàn ông thô lỗ nắm lấy lan can trực thăng, nửa thân người đung đưa trên không trung. Hắn ăn mặc khá giống Deadpool nhưng rõ ràng là có tính đe dọa hơn, hơn nữa còn là một kẻ chột mắt. Gã này lấy điếu xì gà trong miệng ra, nhả một làn khói, lớn tiếng hô:

"Tôi nghe nói ở đây có một đơn hàng lớn, 1 giờ 20 triệu đô? Đơn này, tôi nhận!"

"Ồ, quên tự giới thiệu, tôi là anh họ của gã điên kia, lính đánh thuê giỏi nhất thế giới, gọi tôi là... Deathstroke!"

Deathstroke chưa nói dứt lời, 7 con tàu tấn công của người Krypton đã lướt qua bầu trời. Quý bà Faora oai phong lẫm liệt nhảy xuống từ chiến hạm đang bay ở tốc độ cao, "bạch" một tiếng đập xuống trước mặt Cyber, đá dưới đất nứt toác. Chiếc mũ chiến đấu đặc biệt của quý bà này mở ra, cô rất thuần thục châm một điếu thuốc lá, khoanh tay, lạnh lùng nhìn Cyber rồi hừ một tiếng:

"Với người khác là 20 triệu một giờ, với cậu... tôi đòi 40 triệu!"

Cyber gật đầu, quý bà Faora ném điếu thuốc trong tay xuống đất dập tắt, quay đầu nhìn Loki, nắm chặt nắm đấm như một con sói cái, còn liếm liếm môi. Một nụ cười khát máu hiện lên trên má cô, chiến giáp của cô phát ra tiếng kêu cọc cạch:

"Rất tốt! Cyber Hawk, Công ty An ninh Krypton, hết lòng phục vụ cậu! Đám người đối diện này nhìn có vẻ chơi được lâu đấy."

"Bộp."

Tay Cyber đặt lên vai cô, hắn thấp giọng nói:

"Đừng vội, người vẫn chưa đến đông đủ đâu!"

"Oanh oanh oanh."

Trong lúc nói chuyện, tiếng động cơ trầm đục vang lên giữa đêm đen New York. Clark quay đầu lại, liền thấy một chiếc mô tô ác quỷ tỏa ra ánh lửa rực rỡ đang lao điên cuồng từ vùng rìa New York - nơi đã hoảng loạn thành một đoàn - hướng về phía này. Một kỵ sĩ đầu lâu rực lửa đang cười điên dại trên xe, trên đầu hắn tỏa ra ngọn lửa màu xanh, nhìn thế nào cũng thấy rợn người.

Tuy nhiên lần này, trên ghế sau của chiếc mô tô rực lửa còn có một hành khách.

Đó là một quý cô xinh đẹp tóc đen bay phấp phới, mặc chiến giáp cổ xưa, tay cầm khiên và kiếm. Trên trán cô đeo một chiếc vương miện hình sao. Trong gió đêm New York, cô đứng dậy từ ghế sau xe của Johnny Blaze, hai chân hơi co lại, sau đó như một quả đạn pháo nhảy vọt từ mặt đất lên, cuối cùng rơi xuống chính xác bên cạnh Cyber.

"Chẳng lẽ anh không biết quấy rầy giấc ngủ của một quý cô là hành vi tồi tệ đến thế nào sao?"

Diana nhìn Cyber với vẻ bực bội: "Lần sau có thể để thời gian đánh nhau vào ban ngày được không!"

"Người quấy rầy cô không phải là tôi, quý cô xinh đẹp."

Cyber nhún vai, chỉ vào Loki đang có sắc mặt cực kỳ khó coi ở đối diện:

"Là người đàn ông kia làm, cùng với đại quân bất bại mà hắn tự xưng đến từ một ngàn thế giới. Hắn nói muốn hủy diệt thế giới, bắt chúng ta làm nô lệ."

"Wow!"

Spider-Man đang treo ngược trên đống đổ nát thốt lên một tiếng kinh ngạc: "Lý tưởng thật ngầu!"

"Nhưng rõ ràng, tên ngốc ăn mặc như gánh xiếc này, cùng với đám lính ngoài hành tinh xấu xí của hắn, không làm được điều đó đâu!"

Deadpool chép chép miệng, quay đầu nhìn Cyber:

"Tôi nói này, vẫn chưa được đánh sao? Còn đợi ai nữa? Vợ tôi đang đợi tôi về ngủ đấy! Chết tiệt, tôi không muốn để cục cưng của tôi đói bụng đâu."

Nói xong hắn còn lắc lắc thân dưới một cách đê tiện, kết quả là gã đê tiện này giây tiếp theo đã bị Wonder Woman đang giận dữ dùng khiên đập bay.

"Không vội!"

Cyber nhìn lên bầu trời, hắn thấp giọng nói: "Còn một người bạn cuối cùng."

"Ầm."

47 luồng lửa rực rỡ bay lên bầu trời từ khắp các ngóc ngách của thành phố. Nhìn kỹ lại, đó rõ ràng là 47 bộ chiến giáp sắt hoàn toàn khác biệt. Trong đó, bộ giáp đan xen giữa màu vàng và đỏ bay nhanh nhất, nó cấp tốc bay đến phía trên đống đổ nát này, sau đó rơi xuống trước mặt Cyber với một cú tiếp đất "kiểu siêu anh hùng" tiêu chuẩn.

"Cọc cạch."

Mặt nạ tách ra, gương mặt có phần tang thương hơn của Tony Stark hiện ra trước mắt mọi người.

Anh xin lỗi: "Xin lỗi, tôi đến trễ một chút."

"Tôi còn tưởng cậu bị dọa sợ rồi, tôi còn tưởng cậu không dám đến nữa chứ."

Cyber liếc nhìn anh, thanh kiếm Tengu trong tay vung xuống: "Vậy, cậu chắc chắn mình đã chuẩn bị chiến đấu rồi chứ?"

Iron Man cử động vai, mặt nạ lại đóng xuống, giọng anh trở nên trầm đục, anh thấp giọng nói:

"Cậu biết đấy? Bị người ta dỡ nhà là một chuyện rất đáng tức giận. Tôi bây giờ đang tức muốn chết đây, tôi cần giải tỏa những cảm xúc tồi tệ trong lòng ngay lập tức."

Anh quay đầu nhìn Loki:

"Vậy, ai là kẻ đã chuẩn bị sẵn sàng để ăn một trận đòn đây?"

Cyber sải bước tiến lên, thanh chiến đao lôi quang tứ phía trong tay chỉ thẳng vào Loki:

"Bạn bè của ta đã đến đông đủ rồi, Loki Odinson. Ngươi muốn chiến tranh, ta sẽ cho ngươi chiến tranh. Nhưng trận chiến này không phải vì chính nghĩa, không phải vì công lý. Nếu ngươi không may xuống địa ngục, đừng quên nói với tử thần của Asgard rằng Cyber Hawk đã kết liễu ngươi. Nói thật, lẽ ra ta nên làm thế từ lâu rồi!"

"Ai mà chẳng biết nói khoác!"

Loki nhìn đám anh hùng hoặc ác nhân không một ai dễ chọc ở đối diện, hắn vô thức lùi lại một bước. Hắn đột nhiên cảm thấy, một mình mạo hiểm có lẽ không phải là chuyện tốt. Bây giờ hắn nên ngồi trong khoang chỉ huy của tàu chiến, uống rượu ngon, nhìn quân Chitauri và đám anh hùng ác nhân khó nhằn này đánh nhau một trận tơi bời. Nhưng với tư cách là một phản diện đủ tiêu chuẩn, trước khi khai chiến, vẫn phải buông vài lời độc địa.

"Xem ra anh hùng toàn thế giới đều tụ họp lại, chuẩn bị bảo vệ Trái Đất rồi. Ồ, ta sợ quá đi, liệu ta có nên vứt bỏ vũ khí, giải tán quân đoàn, rồi quỳ xuống cầu xin các ngươi tha mạng không nhỉ?"

Kẻ lừa lọc vung vẩy cây quyền trượng trong tay, trong mắt hắn lóe lên một tia tinh quái:

"Các ngươi có thể tụ họp lại thật tốt quá, như vậy không cần đại quân của ta phải lật tung từng cái hang chuột để tìm các ngươi nữa. Thú thật, ta không nghĩ mình sẽ thua, nhưng đã là các ngươi tự tin như vậy, thì hãy để chúng ta làm một trận ra trò đi!"

"Hãy để chiến tranh quyết định ai thắng ai thua!"

"Đại quân của ta! Nghiền nát chúng!"

"Oanh oanh oanh oanh."

Tất cả hỏa pháo của đại quân Chitauri đã lấp đầy bầu trời New York đồng loạt nã đạn vào khoảnh khắc này, trong nháy mắt biến một phần mười thành phố thành biển lửa, nhưng lại không thể bắn trúng dù chỉ một anh hùng.

Địa ngục hỏa bùng cháy dữ dội. Trong tiếng cười điên dại đặc trưng của Ghost Rider, chiếc chiến hạm Chitauri đầu tiên bị ma hóa mang theo ngọn lửa rực cháy xé toang biển lửa, lao vào bầu trời. Sau đó là quân đoàn sắt của Iron Man tạo ra ngọn lửa chiến tranh tàn khốc và rực rỡ nhất trên không trung. Flash di chuyển nhanh chóng giữa các chiến hạm trên bầu trời, mỗi lần dừng lại đều đại diện cho cái chết tìm đến.

Tia mắt của Superman lướt qua bầu trời, phép thuật của các pháp sư chiếu sáng bóng tối. Con tàu Krypton trong tư thế kẻ săn mồi đan xen qua lại trong quân đoàn ngoài hành tinh bao phủ bầu trời. Tiếng gầm thét của Cyber, tiếng va chạm của vũ khí, tiếng nổ của chiến hạm, cùng với tiếng cười đê tiện của Deadpool và Spider-Man, tất cả những điều này khiến đêm bình thường trở nên rực rỡ đến thế.

Chiến tranh đã bắt đầu, bất kể thế giới này có muốn hay không, nó đều phải đưa ra quyết định. Hoặc là sống, hoặc là chết, không còn lựa chọn thứ ba. Tàn nhẫn như vậy, khốc liệt như vậy, nhưng dưới sự đe dọa chí mạng này, mới có thể nở rộ đóa hoa hy vọng chói lọi nhất.