"Này, rốt cuộc thì Tòa tháp Wayne còn cách bao xa?"

Oliver vung vẩy cặp đoản đao bóng tối, điên cuồng chém giết lũ yêu quái tựa như tuôn ra không dứt trong thành phố bị bóng đêm bao trùm. Phía sau anh, Bruce Wayne đeo găng tay đấm bốc thần thánh ở tay trái, tay phải nắm chặt cung nỏ, cũng đang chật vật tiến lên giữa màn đêm cuồn cuộn. Là chiến binh xuất sắc nhất trong hàng ngũ phàm nhân, anh chưa từng sợ hãi bất kỳ thử thách nào, nhưng lúc này, khi Gotham bị ném vào vết nứt ma giới, anh cảm nhận sâu sắc sự nhỏ bé trong sức mạnh của chính mình.

Đối mặt với câu hỏi của Oliver, Bruce nhìn quanh, giác quan nhạy bén mang lại cho anh khả năng nhận thức siêu phàm, anh lớn tiếng nói:

"Không ổn rồi, cảm nhận về không gian ở đây đã bị khuếch đại... Cẩn thận!"

Anh lao tới, đẩy Green Arrow sang một bên. Ngay tại nơi hai người vừa đứng, một vết đao đen khổng lồ lướt sát mặt đất bay vút qua, chém nát lũ yêu quái nhỏ không kịp né tránh thành những đóa hoa máu bay đầy trời. Thế công của lưỡi đao năng lượng đó vô cùng hùng tráng, trực tiếp xé toạc màn đêm trước mặt hai người, phá nát không gian đang bị bao phủ.

Bruce và Oliver ngẩng đầu lên, nhìn thấy Tòa tháp Wayne đã biến thành một đống đổ nát. Trong đống phế tích sụp đổ đó, hai con đại yêu đang điên cuồng đối đầu. Lưỡi đao màu đen và lưỡi kiếm màu đỏ đan xen liên hồi, cuốn lấy mọi thứ xung quanh vào bên trong, tựa như một giới hạn vô hình. Batman có thể nhìn rõ một con yêu quái nhỏ vô tình bước vào giới hạn đó, trong khoảnh khắc đã bị những lưỡi kiếm dọc ngang chém thành hơn mười mảnh, chết không nhắm mắt.

Dưới ánh sáng đỏ như máu trên đỉnh đầu, bóng dáng hai con đại yêu đan xen như quỷ mị. Thú thật, chúng không phải là quá mức mạnh mẽ, Oliver sau khi hoàn toàn ác ma hóa đều có khả năng đối đầu với một trong hai, nhưng riêng khí thế đó thôi cũng đủ gọi là uy vũ.

"Là hai con đại yêu, cẩn thận một chút, chúng không dễ đối phó đâu..."

Bruce kiêng dè nhìn những lưỡi kiếm màu đỏ thẫm và đen kịt đang bay lượn trên không trung, anh thì thầm với Oliver: "Chúng ta vòng qua, đừng kinh động đến chúng."

"Muộn rồi!"

Oliver đẩy mạnh Batman ra, ngọn lửa ma màu xanh lục thẫm bao bọc toàn thân trong chớp mắt. Giây tiếp theo, sáu cánh xương sau lưng anh khi đã ác ma hóa hoàn toàn đan chéo chắn trước ngực, cứng rắn chịu đựng mười bảy nhát chém từ lưỡi đao đỏ thẫm, đánh bật cả người anh lùi lại mấy bước.

"Rốt cuộc là kẻ nào! Dám bước vào chiến trường của Chúng Quỷ Chi Vương!"

Một người đàn ông xõa tóc, tay cầm thanh kiếm lưỡi thẳng màu đỏ thẫm đang lơ lửng trên không, quát lớn về phía Oliver đã ác ma hóa:

"Ngươi rốt cuộc là ai? Chiến binh của thành phố này sao? Đến đây, để ta xem bản lĩnh của ngươi thế nào!"

Tên này có mái tóc trắng xõa ngược ra sau, sau lưng còn có hai cánh như ánh trăng. Trong đôi mắt đó tràn ngập chiến ý trần trụi. Oliver bị khí thế của hắn khóa chặt, anh liếc nhìn Batman bên cạnh, thấp giọng nói:

"Hết cách rồi, đụng phải kẻ cuồng chiến đấu, ta sẽ dẫn hắn đi, kẻ còn lại... ngươi tự liệu lấy!"

Nói xong, Oliver xoay người nhảy lên không trung, chiến cung trong tay lóe lên vẻ bất tường của bóng tối. Ba mũi tên sắc bén bắn vút về phía gã thanh niên trung nhị, bị hắn dùng đao lưỡi thẳng chém đôi từ giữa. Cảm nhận được sức mạnh trong mũi tên của Oliver, kẻ này không những không giận mà còn cười lớn:

"Chính là ngươi! Ma giới này thật quá tẻ nhạt, hiếm lắm mới gặp được đối thủ tốt! Đừng chạy! Để Nura Rihan tam đại mục ta đây tiếp chiêu ngươi!"

Hai người một đuổi một chạy, nhanh chóng rời khỏi chiến trường này, trận chiến vừa mới nóng bỏng tức thì trở nên yên tĩnh.

Batman cử động vai, nhìn lũ yêu quái nhỏ đang hung hăng bao vây lấy mình. Anh vừa chuẩn bị cho một trận ác chiến thực sự, thì giây tiếp theo, ba lưỡi đao đen kịt từ ba hướng đâm vào đám yêu quái, uy thế kinh khủng đó quét sạch lũ yêu quái này.

"Hắn! Là đối thủ của ta!"

Một giọng nói thanh lãnh truyền đến từ phía trước. Batman ngẩng đầu, nhìn thấy cô gái đang kiễng chân đứng giữa đống đổ nát, mặc chiếc váy hoa nhí kiểu Đông Doanh cổ đại, tóc đen buộc thành kiểu đuôi ngựa kỳ quái. Điều đáng chú ý nhất là đôi mắt cô, đôi mắt lạnh lùng như băng giá, cùng với khí tức bất tường và u ám bao trùm khắp thân thể.

Tiếp đó là thanh chiến đao màu đen khổng lồ đang được cô cầm ngược trong tay, dài ngang bằng thân hình cô. Trong ánh sáng đỏ như máu, trên lưỡi đao đó nhảy múa một tia sáng chết chóc.

"Ta có thể cảm nhận được nội tâm của ngươi..."

Thiếu nữ cầm đao khẽ nói: "Mạnh, sẽ làm tổn thương người khác; yếu, sẽ bị người khác làm tổn thương... Ngươi đang từ chối sự thấu hiểu của người khác, từ chối trò chuyện với họ, từ chối sự tiếp cận của họ. Ngươi đang sợ hãi... sợ làm tổn thương họ, làm tổn thương những kẻ yếu đuối đó."

"Ngươi đang khống chế bản thân, cũng giống như ta vậy. Mạnh mẽ không phải là chuyện tốt, phải biết chịu đựng và khống chế... Ta đã cô độc quá lâu rồi, ta có thể cảm nhận được, có lẽ ngươi sẽ là một vật chủ rất tốt... Với điều kiện, ngươi phải né được thanh yêu đao Nhiếp Hồn này..."

Lời vừa dứt, hai luồng đao quang đen kịt đã bắn thẳng về phía mặt Batman, không chút lưu tình, như thể muốn chém đứt mọi thứ trước mắt. Cả giọng nói lạnh lùng ẩn trong lưỡi đao, so với vẻ thanh lãnh vừa rồi gần như là hai người khác biệt:

"Chỉ có kẻ yếu mới sợ bị tổn thương mà chọn cách làm tổn thương người khác... Ngươi, là kẻ yếu sao?"

Phía bên kia, trong trận địa của Băng Đảng Ác Quỷ, sự xâm nhập của các tà linh đã bị đẩy lùi vài lần, nhưng giờ đây, họ lại gặp phải rắc rối mới.

Kevin thoát khỏi sự trói buộc của Sergei, cậu bay lên không trung, điên cuồng gào thét:

"Catherine đâu rồi! Emma đâu rồi! Clarice đâu rồi! Đều biến mất hết rồi! Sabre bảo tôi phải bảo vệ tốt cho họ... Tôi đã không bảo vệ tốt cho họ! Á á á!"

"Nghe tôi nói đây, Kevin, bình tĩnh lại! Swan và những chú rùa ninja đã đi cứu họ rồi! Cậu bình tĩnh lại đi!"

Sergei chật vật tiến về phía trước trong cơn cuồng phong và ngọn lửa giận dữ kinh hoàng, cố gắng trấn an Kevin chưa bao giờ giận dữ và bạo liệt đến thế. Người có tâm tư càng đơn thuần, khi tức giận lại càng đáng sợ, nhất là khi Sabre dặn Kevin phải bảo vệ tốt gia đình, lời hứa này đối với Kevin lúc này càng trở nên quan trọng hơn bao giờ hết.

"Tôi phải đi tìm họ! Tôi đã hứa với Sabre rồi... Tôi phải đi tìm họ!"

Kevin lẩm bẩm câu này, quay người bay vào thành phố tối tăm. Sergei ở phía sau sốt ruột giậm chân, nhưng không thể rời đi theo Kevin được. Toàn bộ khu bến cảng đã chật kín người đến lánh nạn, trong đó còn lẫn lộn ma cà rồng và người sói cải trang, cùng những kẻ có tâm địa bất chính. Nếu không có ông trấn giữ, ai biết chuyện khủng khiếp gì sẽ xảy ra.

Cơn bão hòa lẫn luồng nhiệt nóng bỏng kéo dài sau lưng Kevin đang giận dữ và đau đớn, tựa như ngọn roi lửa từ trên trời giáng xuống mặt đất. Nơi cậu bay qua, dù là yêu quái hay thứ gì khác trên mặt đất đều bị cuốn vào một cách tàn nhẫn, nghiền nát thành tro bụi. Việc điều khiển thời tiết kết hợp với ngọn lửa của Viêm Ma bộc phát ra sức mạnh vượt xa tưởng tượng của người thường, đặc biệt là khi đối mặt với cảnh tượng bị kẻ địch vây quanh như thế này, một mình Kevin còn hơn cả hàng chục chiến binh ác ma.

"Catherine, cậu ở đâu?"

"Emma, trả lời tôi đi! Clarice! Rốt cuộc các cậu ở đâu?"

Tiếng gào thét hoảng sợ của cậu vang vọng khắp bầu trời thành phố, gọi tên những người thân yêu nhưng không biết phải đi về hướng nào. Sự bất lực này ngay cả đối với người trưởng thành cũng là một áp lực khủng khiếp, huống chi là với một người không bình thường về tâm trí như Kevin. Trong lòng có một giọng nói đang bảo cậu rằng phải tìm thấy những người thân đó, nếu không sẽ lại phải chịu đựng nỗi đau khủng khiếp một lần nữa.

Dưới sự dày vò này, sức mạnh của Kevin càng được thúc đẩy kinh người hơn. Cậu bay qua bầu trời thành phố, trong chớp mắt đã đốt cháy các khu phố xung quanh, dồn lũ yêu quái ngơ ngác và đám ma cà rồng, người sói đang đi săn khắp nơi vào bước đường cùng.

Nhưng sự trút giận như vậy không giúp ích được nhiều cho tình hình. Kevin tuần tra trên không trung nửa tiếng đồng hồ mà không thu hoạch được gì. Trong sự mệt mỏi, cậu chỉ có thể đơn độc đáp xuống một tòa cao ốc, ngồi xổm ở đó, nhìn màn đêm đỏ rực kéo dài vô tận, cậu bật khóc đầy bất lực.

"Hu hu, các cậu ở đâu? Đừng bỏ lại mình tôi... hu hu, về hết đi, về hết đi mà!"

"Ừm, một đứa trẻ lạc đường."

Một giọng nói trầm tĩnh vang lên sau lưng Kevin, khiến cậu giật mình tỉnh giấc. Cậu quay đầu lại nhìn thấy người thanh niên đang từ từ hạ xuống từ bầu trời. Anh ta dùng mái tóc trắng che đi một bên mắt, trông có vẻ trầm mặc ít nói, nhưng sau lưng anh, một con rồng phương Đông màu đỏ thẫm đang xoay quanh cơ thể, khiến anh trông cao quý và ung dung.

"Anh là ai?"

Kevin lau mắt hỏi: "Tại sao anh lại xuất hiện ở đây?"

"Ta là ai không quan trọng... quan trọng là, ta nghe thấy tiếng gọi của ngươi."

Người này từng bước tiến lại gần Kevin, khẽ nói: "Ta nghe thấy mong muốn bảo vệ gia đình của ngươi, ngươi muốn dùng sức mạnh của chính mình để che chở cho họ sao? Ta hỏi ngươi, vì điều này, ngươi có thể trả giá những gì?"

"Anh có thể giúp tôi tìm thấy họ không?"

Kevin ngây ngô hỏi lớn: "Tôi muốn bảo vệ họ, tôi đã hứa với Sabre rồi... Anh muốn gì ở tôi? Tôi đều có thể cho anh!"

"Ta cũng từng chân thành muốn bảo vệ mảnh đất đó như thế, nhưng giờ đây, ta chẳng còn gì để bảo vệ nữa rồi."

Người đó ngồi xổm xuống, đưa tay về phía Kevin: "Ta có thể giúp ngươi tìm thấy họ, nhưng ngươi phải hứa với ta, hãy bảo vệ tốt những người quan trọng nhất của ngươi... Đừng giống như ta, đánh mất họ."

"Được! Anh là một người bạn tốt, anh tên là gì?"

"Bạn sao? Đúng là một ký ức xa xưa... Đến đây, Kevin, sức mạnh của ta, cho ngươi mượn dùng!"

"Hô."

Trong chớp mắt, cơn gió đang đình trệ của toàn bộ Gotham lại bắt đầu chậm rãi vận chuyển. Khi vực thẳm bóng tối giáng xuống, có người gặp phải nỗi tuyệt vọng vô tận, nhưng sâu trong tận cùng của tuyệt vọng, luôn có một tia hy vọng được sinh ra.

Mà lúc này, ngay bên ngoài thành phố Gotham, Sabre đứng trên đỉnh đầu Ma Long Sim, nhìn về phía vết nứt chiều không gian đỏ rực ở đằng xa, hai nắm đấm của anh siết chặt, toàn thân tỏa ra sát ý điên cuồng cực kỳ nhiếp người.

Bên cạnh anh, Strange nhìn thành phố Gotham đang bị nuốt chửng hoàn toàn bởi vết nứt chiều không gian với vẻ mặt khó coi, anh thấp giọng nói:

"Vết nứt ở mức độ này, lũ điên đó rốt cuộc đã sử dụng bao nhiêu linh lực... chúng đã tế sống bao nhiêu người... thật đáng chết!"

"Ta phải vào đó!"

Sabre nói bằng giọng lạnh băng: "Ta phải vào Gotham, bây giờ... ngay lập tức!"

"Không vào được đâu!"

Pháp sư Mordo dùng một loại pháp khí đo đạc linh lực trên không trung, tiếc nuối nói: "Gotham không nằm trong hiện thế, cũng không nằm trong chiều không gian ma giới, nó vừa vặn bị kẹt ở giữa hai chiều không gian. Điều này có nghĩa là dù từ thực tại hay ma giới, ngươi đều không thể tiếp cận nó... Chắc chắn đây là điều chúng đã thiết kế kỹ lưỡng, hơn nữa vết nứt không gian ở mức độ này, trừ khi Chí Tôn Pháp Sư đích thân đến, nếu không không ai có thể bù đắp trong thời gian ngắn..."

"Các người đến đây chỉ để nói với ta những tin xấu này thôi sao?"

Sabre nghiến răng, từng chữ một nói: "Ta bây giờ cần một phương pháp! Các người không phải đang giám sát thế giới sao? Ngươi không phải đã đảm bảo với ta rằng Gotham sẽ vạn vô nhất thất sao? Ta cần một lời giải thích, Strange, bạn của ta, tại sao lại... xuất hiện tình huống này!!!"

"Ta... ta rất xin lỗi."

Strange liếc nhìn thanh tà đao đang tỏa ra ánh điện trong tay Sabre, anh cảm thấy cổ mình hơi lạnh, nhưng chỉ đành gồng mình nói: "Thời gian này, tất cả chúng ta đều dồn sức lực vào việc duy trì bức tường chiều không gian và tìm kiếm viên đá linh hồn, cho nên..."

"Strange..."

Giọng điệu của Sabre đột nhiên trở nên tĩnh lặng, sự tương phản kỳ quái này khiến Phép Sư Tối Thượng vô thức lùi lại một bước. Sau đó anh thấy Sabre vuốt ve lưỡi kiếm trong tay, khẽ nói:

"Ngươi biết ta mà... ta thực ra là một người rất tuân thủ quy tắc, đúng không?"

"Ngươi muốn làm gì? Bình tĩnh lại, Sabre!"

Strange lớn tiếng hỏi, Sabre quay đầu quét ánh mắt lạnh lùng nhìn anh:

"Vậy thì hãy đưa ra phương pháp, đừng để ta phát điên... Ngươi biết đấy, người thân của ta, đều ở trong thành phố đó! Họ là sợi dây liên kết chặt chẽ nhất giữa ta và thế giới này, nếu họ xảy ra chuyện gì, bạn của ta, tin ta đi, ngươi sẽ không muốn nhìn thấy hậu quả tồi tệ đó đâu."