Hiến tế, đây là một từ ngữ thường xuất hiện trong các nghi lễ tôn giáo. Ý nghĩa của từ này là dâng lên tế phẩm để cầu xin sự hồi đáp hoặc báo đáp. Nó thường được dùng trong sự giao lưu giữa các sinh vật có địa vị cao, nhưng ý nghĩa sâu xa hơn chính là "một cuộc giao dịch công bằng", bỏ ra bao nhiêu thì nhận lại bấy nhiêu. Tất nhiên, nếu có thể dùng đến những nghi lễ mang hơi hướm tà ác như hiến tế, thì phần lớn bản thân nó đã thuộc về một cuộc trao đổi không công bằng rồi.

Dùng Thực Tại Chi Thạch (Viên đá Thực tại) để vặn vẹo thực tại, bản thân nó cũng được coi là một loại hiến tế. Tuy nhiên, viên Vô Cực Bảo Thạch này thực sự rất khó dùng. Giống như việc Jane Foster dù đang trong trạng thái hôn mê vẫn bị Thực Tại Chi Thạch cưỡng ép rút cạn sinh mệnh để thực hiện việc vặn vẹo thực tại. Mặc dù bản thân nó không có ý chí, nhưng nếu sức mạnh của bạn không đủ cường đại, nó sẽ không phục tùng bạn.

Theo tài liệu cổ xưa nhất của Kamar-Taj, Thực Tại Chi Thạch cần phải phối hợp với các viên Vô Cực Bảo Thạch khác mới có thể sử dụng. Kẻ nào đơn độc sử dụng nó thì chưa bao giờ có kết cục tốt đẹp.

"Chết tiệt lũ Hắc Ám Tinh Linh! Chết tiệt viên Thực Tại Bảo Thạch!"

Cyber đang chật vật giãy giụa trong sự bao phủ của dòng chảy hắc ám đỏ thẫm. Hắn có thể cảm nhận được thứ này đang hút lấy năng lượng trong cơ thể mình, ngọn lửa sinh mệnh đang yếu đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Một khi bị nó nuốt chửng hoàn toàn, khái niệm về Cyber sẽ không còn tồn tại nữa. Trong khi đó, mặt trời đen trên bầu trời đang từ từ bành trướng, giống như một hố đen đột ngột mở ra, bắt đầu nuốt chửng những tàn tích trên mặt đất vào trong.

Cyber cảm nhận được đại nguy cơ!

"Phượng Hoàng!!!"

Hắn gọi tên Phượng Hoàng trong thế giới tinh thần. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn nhận được sự hồi đáp từ sinh vật vũ trụ cao chiều kia:

"Ồ, chẳng phải là vật chủ đáng yêu của ta sao? Ngươi gặp rắc rối rồi à?"

"Mau lấy thứ này ra khỏi người ta!"

Cyber nói: "Nó đang giết chết ta!"

"Ừm... Thực Tại Chi Thạch ư? Đã nhiều năm rồi ta không gặp lại nó."

Giọng nói của Phượng Hoàng vẫn lười biếng như mọi khi. Nó dường như đang quan sát chất lỏng màu đỏ thẫm bao phủ trên bề mặt cơ thể Cyber, nhưng nó không hề ra tay giúp đỡ Cyber ngay lập tức. Ngược lại, nó giống như một kẻ đứng xem lạnh lùng, nhìn Cyber đối kháng với chất lỏng đỏ thẫm kia.

"Này, ngươi có vẻ đã hiểu lầm một chuyện."

Phượng Hoàng khẽ nói: "Ngươi chỉ là vật chủ của ta, ngươi không phải là chủ nhân của ta. Nể tình thức ăn, ta đã giúp ngươi một lần, lần này, ta phải thu phí!"

"Ngươi! Thừa nước đục thả câu!"

Giọng của Cyber trở nên phẫn nộ: "Ta mà chết, ngươi cũng sẽ..."

"Ngươi chết thì ta chỉ việc đổi sang vật chủ khác là xong. Đừng tự đề cao bản thân quá mức, sinh vật chiều thấp!"

Phượng Hoàng ngắt lời đe dọa của Cyber, nó thong dong nói: "Cũng giống như Jean Grey vậy, trên hành tinh đó không chỉ có một người thích hợp làm vật chứa như ngươi đâu, Cyber Hawke. Ngươi dường như vẫn chưa hiểu rõ một chuyện: trong mối quan hệ giữa ta và ngươi, ta mới là bên chủ động. Ngươi sẽ không thực sự ngu ngốc đến mức cho rằng ta sẽ vô điều kiện đáp ứng mọi yêu cầu của ngươi chứ?"

"Nhìn xem, lúc đầu chúng ta đã giao kèo rồi, ngươi giúp ta, ta giúp ngươi."

Phượng Hoàng hạ giọng: "Ta đã giúp ngươi một lần, nhưng ngươi vẫn chưa giúp ta."

"Ngươi muốn ta làm gì? Nói đi!"

Cyber không còn nhiều thời gian để lãng phí, giọng hắn trở nên lạnh lùng: "Nói ra điều kiện của ngươi!"

"Rất tốt, đây mới là thái độ cầu xin."

Phượng Hoàng thở phào nhẹ nhõm. Cyber mơ hồ còn nghe thấy tiếng gào thét của Dormammu, xem ra Phượng Hoàng không giết hắn mà biến hắn thành nguồn thức ăn dự trữ dài hạn, thật là thảm hại!

Tất nhiên, Cyber hiện tại cũng rất thảm. Thấy Cyber đã chịu xuống nước, Phượng Hoàng hài lòng nói trong tâm thức:

"Còn nhớ mảnh vỡ sức mạnh mà ta để lại trong cơ thể ngươi lúc trước không? Thứ có thể khiến ngươi tùy ý mượn sức mạnh của ta, ta gọi nó là Phượng Hoàng Toái Phiến. Bất kỳ người thích hợp nào từng là vật chứa đều sẽ có Phượng Hoàng Toái Phiến trong cơ thể. Mỗi một mảnh trong đó đều đại diện cho sự kéo dài sức mạnh của ta, nhưng cũng là hạt giống sức mạnh mà ta phân tách ra. Nếu ta muốn khôi phục lại sự trọn vẹn, ta cần thu hồi lại những mảnh vỡ đã cho đi."

"Ngươi muốn ta đi thu thập Phượng Hoàng Toái Phiến giúp ngươi?"

Cyber trầm giọng hỏi: "Chúng đều ở trên Trái Đất sao?"

"Ha ha ha, ngươi vẫn không thể thoát khỏi sự hạn hẹp của sinh vật chiều thấp..."

Phượng Hoàng cười nói:

"Ngẩng đầu nhìn bầu trời sao đi, Cyber. Mảnh vỡ của ta phân bố ở mọi ngóc ngách trong toàn bộ vũ trụ. Đây là một quá trình thu thập lâu dài, vì vậy cần vật chủ của ta phải đủ mạnh mẽ, đủ tiềm năng, và ngươi rất phù hợp. Sinh vật như ngươi không nên bò sát trên mặt đất mà ngước nhìn tinh không, ngươi nên hòa mình vào đó. Hứa với ta, ta sẽ giúp ngươi loại bỏ Thực Tại Chi Thạch không người điều khiển kia, ta thậm chí có thể dạy ngươi cách kiểm soát nó."

"Thực Tại Chi Thạch không hề nguy hiểm, với điều kiện ngươi biết cách sử dụng nó đúng đắn. Nó sẽ biến những gì ngươi nghĩ và thấy thành vũ khí đáng tin cậy của ngươi. Có nó, ngươi chính là vua của thế giới. Nhìn xem tất cả những gì tên Hắc Ám Tinh Linh ngu muội kia gây ra kìa, hắn vốn có thể thực hiện "Vĩnh Ám" mềm yếu của hắn một cách dễ dàng hơn nhiều. Hừ, những sự hy sinh vô nghĩa."

Cyber im lặng.

Hắn không hề ngu ngốc. Việc thu thập mảnh vỡ mà Phượng Hoàng nói là một quá trình lâu dài. Nó là thực thể cao cấp của vũ trụ, ngay cả nó còn cảm thấy lâu dài thì khoảng thời gian này ước chừng phải tính bằng vạn năm... Cyber có sẵn sàng đổi vạn năm thời gian để lấy sự sống sót của mình không? Hắn có thể từ bỏ mọi thứ trên Trái Đất, cô độc một mình lao vào giữa các vì sao, trở thành một kẻ canh gác cô độc không?

Không! Hắn không muốn! Bất kỳ kẻ nào có bộ não bình thường đều sẽ không muốn dùng vạn năm thời gian để đổi lấy sức mạnh. Đây là ý nghĩ điên rồ cỡ nào chứ? Nếu ngươi định sẵn là đơn độc, thì dù vô địch giữa các vì sao cũng có ý nghĩa gì?

"Ngươi đang do dự?"

Phượng Hoàng dễ dàng cảm nhận được sự dao động của Cyber, nó thấp giọng nói: "Thời gian để ngươi do dự không còn nhiều đâu..."

"Có thể đổi một yêu cầu khác không?"

Cyber hỏi, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo đã bị Phượng Hoàng tàn nhẫn từ chối:

"Ngoài cái này ra, ta không có gì cần ngươi làm cả. Mọi thứ trong thế giới chiều thấp đều vô nghĩa trong mắt ta, những thứ khác ta cần ngươi cũng không thể chạm tới. Bây giờ, nói cho ta biết, ngươi đồng ý, hay không đồng ý?"

"Ta..."

Cyber cảm thấy mình đang phải đưa ra một quyết định khó khăn. Hắc ám Ether lạnh lẽo đã bao phủ hoàn toàn cơ thể hắn trừ khuôn mặt, hắn dường như không còn lựa chọn nào khác.

Nhưng vận mệnh của hắn, không nên trắc trở như vậy.

"Vù"

Trong chớp mắt, cánh cổng không gian màu vàng bao phủ hơn nửa bầu trời Asgard mở ra trên không trung, một giọng nói trầm thấp cũng đồng thời vang lên trong tâm trí Cyber:

"Đừng đồng ý với nó! Chỉ là Thực Tại Chi Thạch mất kiểm soát mà thôi!"

Tinh thần Cyber chấn động, hắn nghe ra người đến là ai. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một ngón tay như ngọc điểm lên trán Cyber, mười bảy đạo pháp ấn màu xanh lục rực rỡ xoay quanh cơ thể Cyber. Ma lực hỗn độn khó mà tưởng tượng nổi giống như một cây kéo, cưỡng ép quấn quanh cơ thể Cyber, xé toạc chất lỏng màu đỏ thẫm đang bao phủ trên bề mặt cơ thể hắn.

Bầu trời hắc ám lại một lần nữa chấn động. Chiếc áo choàng trắng quen thuộc, khuôn mặt quen thuộc, và cái đầu trọc quen thuộc xuất hiện trong mắt Cyber. Chí Tôn Pháp Sư trở về từ ngoài vạn giới cầm trên tay cây quyền trượng phù văn, điểm xuống dưới chân trong bầu trời hắc ám. Chấn động ma lực vô hình giống như một gông cùm ma lực, trói buộc dòng hắc ám Ether đang tràn lan trên bầu trời vào trong một quả cầu vàng, cuối cùng rơi vào trong áo choàng của Cổ Nhất.

Ngay khi Thực Tại Chi Thạch được thu hồi, dưới cơ thể Cyber đang khôi phục tự do, cơn gió hư không thổi bay vạn vật đột ngột dừng lại. Mặt trời đen trên bầu trời vẫn tồn tại, nhưng không còn bành trướng nữa.

"Phù... ta đến cũng còn kịp."

Khuôn mặt dường như đã khôi phục sự khỏe mạnh của Cổ Nhất lộ ra một nụ cười dịu dàng. Bà nhìn Cyber, khẽ nói:

"Ngươi không đồng ý với nó, đúng không?"

"Không."

Cyber cử động cổ tay, hắn hủy bỏ trạng thái ác ma, hai đôi cánh lửa xuất hiện sau lưng, để cơ thể hắn lơ lửng bên cạnh Cổ Nhất. Hắn khẽ hỏi: "Xem ra yêu cầu này của Phượng Hoàng rất tệ hại?"

"Tệ hại? Không, không chỉ là tệ hại."

Cổ Nhất vươn ngón tay, điểm lên ngực Cyber, giọng bà vang lên giữa Cyber và Phượng Hoàng:

"Lần trước ngươi đến Trái Đất, ngươi đã mang đi người mạnh nhất và có thiên phú nhất trong lịch sử Côn Luân - Thiết Quyền. Lần đó, ngươi cũng nói với cô bé đó như vậy, ngươi còn bảo cô ấy rằng đó sẽ là một chuyến đi tuyệt vời. Nhưng bây giờ, ngươi lại một lần nữa xuất hiện ở Trái Đất, người ngươi mang đi đâu? Cô ấy ở đâu?"

"Hừ!"

Phượng Hoàng hừ lạnh một tiếng, xoay người biến mất trong thế giới tâm linh của Cyber. Giọng nói đầy chán ghét của nó truyền đến từ xa:

"Cái giống cái thích lo chuyện bao đồng! Có thời gian phá hỏng chuyện của ta, ngươi không bằng tự lo cho cơ thể mình đi, xem nếu ngươi còn lo chuyện bao đồng như vậy, ngươi còn sống được mấy năm nữa?"

Cổ Nhất thu hồi ý chí, bà lắc đầu, nhìn thoáng qua Asgard đang bị hắc ám bao phủ, nói:

"Ngươi không cần quá lo lắng, ngoài yêu cầu căn bản không thể đạt được này ra, Phượng Hoàng được coi là linh thể có danh tiếng rất tốt trong đa vũ trụ, ít nhất nó sẽ không cố ý để ngươi đi chịu chết."

"Vậy còn cơ thể của bà?"

Cyber nghe thấy một chút điềm xấu từ giọng nói của Phượng Hoàng lúc nãy. Đối mặt với câu hỏi của hắn, Cổ Nhất hít sâu một hơi, trong ánh mắt như làn nước mùa thu thoáng qua một tia nhẹ nhõm:

"Ta sống đã đủ lâu rồi. Cả đời này ta làm đúng rất nhiều việc, nhưng cũng làm sai không ít. Lần này đi ra ngoài vực, ta đã nhìn thấy nhiều phong cảnh hơn. Không cần lo cho ta, Cyber Hawke, ta rồi cũng sẽ chết, sớm hay muộn mà thôi. Bây giờ, hãy giải quyết triệt để rắc rối ở đây trước đã."

Cổ Nhất tản bộ trên bầu trời hắc ám, Cyber theo sau bà. Hắn nhìn thoáng qua vương quốc đã hoàn toàn bị hắc ám bao phủ bên dưới, ánh mắt hắn lóe lên hung quang, thấp giọng nói:

"Bọn chúng không phải kẻ địch sao? Không bằng nhân cơ hội này..."

"Không! Không được!"

Cổ Nhất kiên quyết từ chối. Bà quay đầu nhìn Cyber: "Trong chín vương quốc, địa vị của Asgard rất siêu nhiên. Nếu cứ để mặc nó bị hủy diệt, sẽ khiến chín vương quốc rơi vào hỗn loạn ngay lập tức. Hơn nữa... haiz, thôi bỏ đi, không nói nữa, sau này ngươi sẽ biết lý do."

Chí Tôn Pháp Sư vươn tay trái, giữa ánh sáng lấp lánh, hắc ám Ether bị trói buộc trong quả cầu ánh sáng xuất hiện trong lòng bàn tay bà. Bà nhìn dòng hắc ám Ether đang chảy trên đầu ngón tay, nói:

"Thực Tại Bảo Thạch, vật vặn vẹo và tái tạo thực tại, viên mạnh nhất trong sáu viên Vô Cực Bảo Thạch. Sử dụng nó cần phải có phương pháp đúng đắn. Phượng Hoàng nói điều này hoàn toàn không sai, dùng phương pháp sai lầm để sử dụng nó, chỉ khiến sinh linh đồ thán mà thôi."

"Ừm? Không hiểu..."

Cyber dứt khoát lắc đầu. Hắn nhìn viên bảo thạch màu đỏ thẫm kia, lùi ra xa một chút, thứ này rất nguy hiểm.

Cổ Nhất quay đầu nhìn hắn, Chí Tôn Pháp Sư suy nghĩ một lát, nghĩ ra một từ ngữ vô cùng thích hợp:

"Nó là môi giới! Không phải vũ khí!"

Cơ thể bà từ từ hạ xuống, Cyber vỗ cánh lửa theo sau bà, rơi xuống Con Đường Vinh Quang. Cổ Nhất bước tới trước, trong bụi trần hắc ám, Cyber nhìn thấy Heimdall đang quỳ trên mặt đất. Sau khi nhận ra có người đến, vị thủ môn này khó khăn dùng trọng kiếm trong tay chống đỡ cơ thể. Ông nhìn Chí Tôn Pháp Sư đang đi tới trong bóng tối, cùng với hắc ám Ether trong tay bà, trên khuôn mặt của chiến binh mạnh nhất Asgard này thoáng qua một tia tuyệt vọng.

"Ngươi muốn hủy diệt nơi này sao? Chí Tôn Pháp Sư?"

Heimdall dùng chút sức lực cuối cùng chắn trước mặt Cổ Nhất, ông hét lớn: "Chỉ vì sự đối địch của chúng ta, ngươi muốn hủy diệt hy vọng cuối cùng của Asgard sao?"

"Cầu vồng?"

Cổ Nhất lắc đầu: "Hy vọng của các ngươi không nằm ở đây, ta cũng không có ý định hủy diệt quốc gia và thế giới của ngươi. Tránh ra! Ta đến để cứu nó!"

Trong mắt Heimdall đầy sự nghi ngờ mãnh liệt, nhưng Cyber mất kiên nhẫn bước tới, đấm một phát khiến Heimdall ngã lăn trên mặt đất, sau đó làm tư thế "mời" với Cổ Nhất.

"Đường đã dọn sạch, đại sư, xin hãy làm bất cứ điều gì bà muốn."

Cyber nhặt trọng kiếm của Heimdall từ dưới đất lên, chống trước người: "Ta đảm bảo không ai làm phiền bà."

"Ngươi luôn như vậy, Cyber, ta không thích thủ đoạn bạo lực của ngươi..."

Cổ Nhất bước qua cơ thể Heimdall, đi vào Cầu Vồng: "Nhưng nó thường rất hữu dụng."