Ba trăm tay nỏ thiện xạ phân bổ trên đầu thành và những tảng đá lớn, giương nỏ nhắm thẳng vào nền đất thấp thoáng ẩn hiện. Ba trăm tay nỏ này đều là những cao thủ bắn tỉa, đồng thời mang quân hàm trinh sát. Trinh sát có ba tầng nghĩa: một là lính do thám, hai là đặc vụ nằm vùng, và ba chính là đặc nhiệm.

Ba trăm tay nỏ này chính là đặc nhiệm trinh sát, đãi ngộ tốt, quân bổng cao, còn có thêm trợ cấp ruộng đất ưu đãi. Các loại đặc nhiệm khác còn có thủy quỷ, lính nỏ hạng nặng và bộ binh giáp nặng.

Trên nền đất cao đã mai phục sẵn một trăm binh sĩ Thổ Phồn, chúng quả thực đang chuẩn bị tập kích lương thảo hậu cần của quân Đường, không ngờ lại bị "Thiên lý nhãn" của quân quan sát quân Đường phát hiện.

Binh sĩ Thổ Phồn không chịu nổi khói đặc hun đốt, rất nhiều kẻ cảm thấy hoa mắt chóng mặt, có dấu hiệu trúng độc, liền vội vã bò dậy tìm nơi ẩn nấp. Vừa mới đứng lên đã bị tay nỏ phía dưới bắt gọn.

Ba trăm mũi tên nỏ từ khắp bốn phương tám hướng bắn tới, phía trên vang lên một mảnh tiếng kêu thảm thiết. Hơn hai mươi tên bị tên bắn trúng, mười mấy tên lính trực tiếp lăn từ trên vách núi xuống, kéo theo những tiếng hét dài ai oán.

"Bách phu trưởng, chúng ta bị phát hiện rồi!"

Binh sĩ Thổ Phồn bên trên kêu gào loạn xạ, "Mau rút lui, khói này có độc!"

Bách phu trưởng Thổ Phồn cũng cảm thấy đầu óc choáng váng, hơi thở khó khăn. Trong lòng hắn kinh hãi, đây chính là triệu chứng trúng độc, hắn vội ra lệnh: "Mau rút lui xuống núi!"

Hơn bảy mươi binh sĩ Thổ Phồn vòng sang phía khác, kết dây thừng leo xuống núi. Nơi này lại đang mai phục Nam Tễ Vân cùng năm trăm tay nỏ hạng nặng, đang đợi sẵn chúng!

Quân Đường không kinh động đến đám quân Thổ Phồn đang xuống núi. Đợi đến khi quân Thổ Phồn xuống hết, Nam Tễ Vân ra lệnh một tiếng: "Bắn tên!"

Năm trăm tay nỏ hạng nặng đồng loạt giương nỏ bắn mạnh. Binh sĩ Thổ Phồn tuy có mặc giáp da, nhưng sao chịu nổi sức bắn của nỏ hạng nặng năm thạch? Hơn bảy mươi binh sĩ Thổ Phồn lần lượt bị tên nặng xuyên thủng thân thể, tử trận tại chỗ. Một loạt tên vừa dứt, toàn bộ quân Thổ Phồn đều bị bắn chết, không một kẻ nào sống sót.

Chiếm được Tam Thủy Quan, khoảng cách đến cửa ra của Đại Đấu Bạt Cốc chỉ còn chưa đầy năm dặm, phía trước không còn bóng dáng binh sĩ Thổ Phồn nào nữa.

Lúc này, trời đã sắp tối. Lý Nghiệp lệnh cho Nam Tễ Vân dẫn hai ngàn quân cấu trúc công sự tại cửa thung lũng, quân còn lại nghỉ ngơi trong Tam Thủy Quan. Nền đất cao phía trên cũng được tận dụng, trở thành một trạm quan sát cực tốt, có thể nhìn thấy cửa cốc cách đó mấy dặm.

Bùi Tuấn cũng đã đến Tam Thủy Quan. Vừa nhìn thấy Lý Nghiệp, ông đã cười nói: "Ta đã đến xem quân thành Kỳ Liên rồi. Vị trí các ngươi đào hang, cách vị trí ngoại tổ phụ ngươi đào năm xưa chỉ có đúng hai trượng. Năm đó ngoại tổ phụ ngươi trực tiếp đào hang vào phòng chứa nước, phá hủy ba trăm vò chứa nước lớn, sau đó người ta thay bằng tám trăm cái vò gốm, lần này lại bị ngươi phá hủy tiếp."

"Không phải trùng hợp đâu, đều là vì tìm khoảng cách ngắn nhất, nên mới có suy nghĩ giống nhau thôi ạ."

Lý Nghiệp cười mời cữu phụ ngồi xuống, rót cho ông một bát sữa dê nóng, lại lấy thêm vài cái bánh hồ.

"Cữu phụ dùng bữa tối trước đi ạ!"

Bùi Tuấn quả thực đang đói, ông ăn ngấu nghiến hết cái bánh, lại uống cạn bát sữa dê, cười nói: "Thế này thì bụng dạ thoải mái hơn nhiều!"

Lý Nghiệp lại bảo thân binh dâng trà nóng, cười hỏi: "Hai biểu muội đều xuất giá cả rồi ạ?"

"Tuệ biểu muội của ngươi đã xuất giá, người kia mới đính hôn, chắc năm sau sẽ gả đi! Chúng nó đều ở Ba Thục, sống cùng với ngoại tổ mẫu ngươi."

"Cữu phụ vẫn luôn làm quan ở Cam Châu, có từng nghĩ đến việc đi nơi khác không?"

Lý Nghiệp cười hỏi: "Ví dụ như có thể đến Hà Lũng Tiết độ phủ nhậm chức ạ."

Bùi Tuấn cười khổ: "Ta từ trước đến nay chưa bao giờ được tự quyết, đều là do ngoại tổ phụ ngươi định đoạt. Sự kiểm soát của ông ấy quá mạnh, tất cả việc của người nhà họ Bùi, từ việc làm gì cho đến hôn nhân, đều do ông ấy quyết định. Cho nên năm đó mẫu thân ngươi mới bị đuổi khỏi Bùi phủ, ngoại tổ mẫu ngươi cầu xin cũng vô ích. Nếu ta không được sự đồng ý của ông ấy mà tự ý đến Hà Lũng Tiết độ phủ nhậm chức, ông ấy cũng sẽ đuổi ta khỏi Bùi gia như vậy, ngươi có tin không?"

"Không đến mức đó chứ ạ! Ngoại tổ phụ bá đạo vậy sao?" Lý Nghiệp ngạc nhiên.

"Ông ấy chính là con người như vậy. Ông ấy bắt ta làm Cam Châu lưu thủ, ta phải ngoan ngoãn ở lại Cam Châu không được rời đi. Tại sao ta phải trốn ở huyện San Đan mà không đến Ba Thục đoàn tụ với gia đình? Chính là vì lý do này!"

"Ông ấy sẽ không coi con là tử tôn nhà họ Bùi chứ ạ?" Lý Nghiệp lại cười.

"Đương nhiên là không, ta cảm thấy ông ấy khá sợ ngươi, không dám đắc tội ngươi, cũng không dám đắc tội mẫu thân ngươi. Ông ấy luôn nói với ba anh em chúng ta rằng: Nghiệp nhi là hoàng tộc có thể xoay chuyển cục diện thiên hạ, nhà họ Bùi chúng ta phải nằm dưới cánh chim của nó mới có không gian sinh tồn. Rời khỏi sự bảo hộ của nó, nhà họ Bùi sẽ chết rất thảm. Đây thực ra là bài học xương máu của ông ấy."

"Bài học xương máu gì ạ?"

Bùi Tuấn im lặng một lát rồi nói: "Năm đó chúng ta đã có lựa chọn. Hai vạn quân Hà Tây có thể chia làm hai đường: một vạn người đi Linh Vũ cần vương, một vạn người đi Hán Trung đến Tương Dương. Nếu đi Tương Dương, thì nhà họ Bùi ít nhất vẫn còn giữ lại được một vạn quân.

Nhưng tổ phụ ngươi nhất thời bốc đồng, hai vạn người đều đi Linh Vũ. Chưa đầy nửa năm, quân quyền đã bị tước đoạt, hai vạn quân Cam Châu biến thành quân Sóc Phương, hiện giờ vẫn nằm trong tay Quách Tử Nghi. Chuyện này khiến ngoại tổ phụ ngươi hối hận không thôi.

Nếu không phải ngươi đến Hà Lũng, nhà họ Bùi chúng ta giờ đã là những kẻ nhàn rỗi ở Trường An rồi, giống như đại cữu và nhị cữu ngươi vậy, một người là Hữu Kiêu Vệ trưởng sử, một người là Lục Suất phủ lục sự tham quân, hoàn toàn là chức vị nhàn hạ. Ngoại tổ phụ ngươi thậm chí còn chẳng có chức vụ gì, trực tiếp từ quan. Đó chính là cái kết của việc cần vương."

Lý Nghiệp trầm ngâm một lát rồi nói: "Con nghe phụ thân nói, nguyên nhân chính là nhà họ Bùi đắc tội Lý Phụ Quốc. Lý Phụ Quốc đòi ngoại tổ phụ ba vạn quan tiền, ngoại tổ phụ không đưa, nên hắn ghi hận trong lòng."

Bùi Tuấn cười lạnh một tiếng: "Phải rồi! Chỉ vì đắc tội với một tên hoạn quan mà công lao cần vương coi như bỏ đi. Cứ thế này thì ai còn dám bán mạng cho hắn nữa!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Cữu phụ viết một lá thư, bảo ngoại tổ phụ và mọi người về Hà Tây đi ạ! Hà Tây sẽ không bị Thổ Phồn chiếm đóng nữa, con sẽ không cho quân Thổ Phồn bất kỳ cơ hội nào."

"Ta sẽ viết thư ngay, tin rằng tổ phụ ngươi nhất định sẽ rất vui!"

Nói đến đây, Bùi Tuấn thấy xung quanh không có ai, hạ thấp giọng nói với Lý Nghiệp: "Quân Thổ Phồn ở vùng Tửu Tuyền đã đánh bại ba vạn liên quân của Túc Châu đô đốc Mã Lân, Qua Châu đô đốc Trần Phong và Sa Châu đô đốc Lý Khai Nhiên. Mã Lân dẫn quân chạy trốn đến Linh Vũ, Trần Phong và Lý Khai Nhiên dẫn tàn quân chạy trốn đến Bắc Đình. Hiện giờ Thổ Phồn rút quân khỏi Qua Châu và Sa Châu, phía Bắc Đình sớm muộn gì cũng sẽ biết.

Ý của ta là, nếu ngươi muốn kiểm soát hành lang Hà Tây, thì nhất định phải tranh thủ trước khi Trần Phong và Lý Khai Nhiên kịp trở tay, phái quân chiếm lấy Qua Châu và Sa Châu. Như vậy thì cả vùng Hà Tây đều là do ngươi thu phục, ngươi mới có quyền lên tiếng. Nếu để hai kẻ đó chiếm trước, sau này ngươi sẽ rất khó kiểm soát Qua Châu và Sa Châu, triều đình sẽ không cho ngươi cơ hội nữa đâu."

Lý Nghiệp gật đầu: "Đa tạ cữu phụ đã nhắc nhở vào thời khắc mấu chốt, suýt chút nữa con đã làm lỡ mất thời cơ!"

Chàng lập tức viết hai đạo quân lệnh, bổ nhiệm Từ Kiến làm Qua Châu đô đốc, bổ nhiệm Lý Tây Nhạc làm Sa Châu đô đốc, hai người mỗi người dẫn năm ngàn kỵ binh cấp tốc tiến về huyện Tấn Xương (Qua Châu) và huyện Đôn Hoàng (Sa Châu), giành quyền chiếm đóng hai châu trước khi Trần Phong và Lý Khai Nhiên tới.

Còn về Túc Châu, trước đó Lý Nghiệp đã phái Tả Đại Trị dẫn năm ngàn quân tiến về Tửu Tuyền rồi.