Trận chiến kết thúc rất nhanh, nhờ có sự tham chiến của các tù binh, lính Thổ Phồn lần lượt bị tiêu diệt. Ba tên kỵ binh Thổ Phồn có chiến mã chưa kịp chạy xa đã bị quân Đường truy kích bắn hạ bằng tên.

Mọi người cùng nhau cắt đứt dây trói cho đồng bạn. Trương Điển hỏi Tân Trường Vũ: "Tân huynh đệ, cha của đệ đâu rồi?"

Tân Trường Vũ òa khóc: "Cha đệ đã bị chúng giết hại, thủ cấp còn bị chúng mang đi rồi."

"Chuyện này là thế nào?"

"Quân Thổ Phồn từ sau núi lẻn vào đánh úp Thiên Lang Bảo, hơn một trăm tên leo dây xuống giết vào trong, nội ứng ngoại hợp, Thiên Lang Bảo thất thủ. Cha và anh cả của đệ đều bị giết, tất cả người già và trẻ nhỏ cũng bị sát hại. Nhiều phụ nữ bị lăng nhục, sau đó chúng trói tất cả lại, áp giải về Thổ Phồn làm nô lệ..."

Nói đến đây, Tân Trường Vũ nghẹn ngào không nói nên lời.

Trương Điển thở dài bảo: "Ở đây không an toàn, chúng ta đi trước đã!"

Các thám báo dẫn mọi người thu dọn lương khô, những con chiến mã thu được dùng cho phụ nữ thể trạng yếu cưỡi. Cả đoàn rời khỏi quan đạo, theo một đường mòn hướng về phía Tần Châu.

Tại Tần Châu, dân tị nạn đăng ký nhập ngũ vô cùng hăng hái, hơn mười vạn người ghi danh khiến Lý Nghiệp vô cùng bất ngờ. Lý Nghiệp chọn ra ba vạn thanh niên khỏe mạnh bổ sung vào Hà Lũng quân, số còn lại cũng không bỏ phí mà tổ chức thành dân binh tự vệ, giao cho đại tướng Cao Tú Nham dưới trướng ông phụ trách huấn luyện.

Cao Tú Nham từng đầu hàng Lý Nghiệp tại huyện Lam Điền. Hắn vốn là đại tướng dưới trướng Ca Thư Hàn của Lũng Hữu quân, sau đó nhậm chức Vân Trung đô đốc, trở thành thuộc hạ của Hà Đông tiết độ sứ An Lộc Sơn lúc bấy giờ, bị An Lộc Sơn điều đến U Châu rồi mơ hồ đi theo tạo phản.

Lý Nghiệp niệm tình hắn có công bảo vệ hơn mười vạn bách tính ở huyện Lam Điền nên không truy cứu tội trạng, thu nhận hắn làm đại tướng phụ trách hậu cần. Trong trận chiến bảo vệ Trường An, Cao Tú Nham chính là người phụ trách huấn luyện quân đội, sau đó lại thống lĩnh năm vạn dân binh cung cấp hỗ trợ hậu cần cho quân thủ thành, xem như đã cải tà quy chính.

Lý Nghiệp phong lại cho hắn chức Ưng Dương lang tướng. Tuy chức quan này thấp hơn nhiều so với Vân Trung đô đốc trước kia, nhưng Cao Tú Nham hiểu rõ, ngoài Lý Nghiệp ra thì không nơi nào dung chứa hắn, triều đình chắc chắn sẽ giết hắn. Hơn nữa, Ưng Dương lang tướng trong Hà Lũng quân cũng không phải chức quan nhỏ, chỉ đứng sau vài vị Hổ Bôn lang tướng.

Tại đại thao trường, Cao Tú Nham dẫn một ngàn binh sĩ đang huấn luyện tám vạn dân binh, bắt đầu từ việc xếp hàng, chủ yếu là rèn luyện tính phục tùng.

Năm vạn tân binh do Nam Tễ Vân phụ trách huấn luyện, bắt đầu từ thể lực, thực hiện các bài chạy đường dài. Ưu điểm lớn nhất của quân Thổ Phồn chính là thể lực dẻo dai, Lý Nghiệp từng trải nghiệm sâu sắc khi còn ở Tây Vực, muốn đối kháng với quân Thổ Phồn thì thể lực bắt buộc phải nâng lên một bậc.

Lúc này, Tần Châu binh mã sứ Tân Vân Kinh bước đến bên cạnh Lý Nghiệp, kinh ngạc nói: "Đó chẳng phải là Cao Tú Nham sao? Nghe nói hắn đã đầu hàng An Lộc Sơn, sao lại ở dưới trướng của Điện hạ?"

Tân Vân Kinh là nhân tài kiệt xuất trong dòng họ Tân ở Lan Châu, tuổi chừng ba mươi bảy, ba mươi tám, dáng người cao lớn vạm vỡ, có dũng có mưu. Hắn vốn cũng là tướng lĩnh dưới trướng Ca Thư Hàn của Lũng Hữu quân. Trong lịch sử, Tân Vân Kinh bắt đầu lộ diện trong cuộc bình định loạn Sử Tư Minh, lập nhiều kỳ công, trở thành một đời danh tướng.

Khi Thiên tử Lý Hanh ở Linh Vũ, hắn dẫn một vạn quân trấn thủ Hội Châu. Lý Hanh nam hạ đi Hán Trung, hắn phụ trách chặn hậu, ở lại Tần Châu làm binh mã sứ, giao tranh với quân Thổ Phồn nhiều lần, bảo vệ được Tần Châu, nhưng quân đội của hắn cũng giảm từ một vạn xuống còn năm ngàn người.

Tân Vân Kinh từng là đồng liêu của Cao Tú Nham nên hắn nhận ra ngay lập tức.

Lý Nghiệp cười nhạt: "Cao tướng quân chỉ là thời vận không may, bị ép làm bộ hạ của An Lộc Sơn chứ không phải thật lòng muốn hiệu lực cho hắn. Sau này hắn khởi sự đầu quân cho ta, trong trận bảo vệ Trường An đã lập công lao to lớn."

Tân Vân Kinh gật đầu: "Thì ra là vậy, hắn là Vân Trung đô đốc, An Lộc Sơn vốn là cấp trên của hắn!"

Nói đến đây, Tân Vân Kinh lo lắng: "Điện hạ thu nhận hơn mười vạn người, lương thực của chúng ta có theo kịp không?"

"Ta đã phái năm vạn con lạc đà về Hán Trung vận lương, năm vạn con lạc đà có thể vận chuyển một lần hai mươi vạn thạch lương thực, chắc là đủ chống đỡ vài tháng."

"Nhưng vẫn còn hơn một triệu bách tính nữa!"

Lý Nghiệp mỉm cười: "Triều đình hứa hỗ trợ ta ba mươi vạn thạch lương thực, ta dự định dùng toàn bộ để cứu tế bách tính."

Tân Vân Kinh thực sự cảm động. Hắn chưa từng gặp vị hoàng tộc thân vương nào đặt bách tính trong lòng đến thế. Ngay cả khi Thiên tử đi ngang qua cũng chẳng thèm nhìn dân tị nạn lấy một cái, hỏi cũng không hỏi, như thể họ không tồn tại. Chỉ có Chính sự đường vì nể mặt mũi mới gửi mười vạn thạch lương thực từ Hán Trung đến.

Lũng Hữu Hà Tây có được tân chủ như Kỳ Vương, đúng là phúc phận của bách tính Hà Lũng!

Tân Vân Kinh là Tần Châu binh mã sứ, quan giai Chính ngũ phẩm Định Viễn tướng quân, đương nhiên cũng là thuộc hạ của Lý Nghiệp. Nhưng hắn là tướng lĩnh bản địa Lũng Hữu, không phải tướng cũ đi theo Lý Nghiệp từ đầu, điều này không có nghĩa là Lý Nghiệp không trọng dụng hắn. Lý Nghiệp đã chính thức phong hắn làm Hổ Bôn lang tướng, nghĩa là Tân Vân Kinh đã chính thức hòa nhập vào hệ thống quân sự của Lý Nghiệp.

Tất nhiên không chỉ có Tân Vân Kinh, mà còn có các em trai của hắn. Người em thứ hai là Tân Kinh Cảo, bộ hạ của Lý Quang Bật thuộc Sóc Phương quân, hiện nhậm chức Tiêu Quan binh mã sứ, dẫn năm ngàn quân thủ Tiêu Quan, phòng ngự quân Thổ Phồn đã chiếm Linh Vũ nam hạ. Còn người em thứ ba là Tân Kinh Mân, thứ tư Tân Vân Triều và thứ năm Tân Vân Thăng đều nhậm chức dưới trướng Tân Vân Kinh, ai nấy đều là mãnh tướng thiện chiến, đều được Lý Nghiệp bổ nhiệm làm Ưng Kích lang tướng, điều vào các quân thống lĩnh binh sĩ.

Lý Nghiệp lại hỏi: "Quân Thổ Phồn hiện tại vẫn còn tàn bạo như vậy sao?"

Tân Vân Kinh trầm ngâm một lát rồi đáp: "Lúc đầu thì rất tàn bạo, một lượng lớn người Hán bị bắt về Thổ Phồn làm nô lệ, nhưng nghe nói chỉ một mùa đông đã chết gần một nửa. Người Hán không chịu nổi khí hậu đặc thù của vùng cao nguyên, nên bây giờ chúng bắt đầu thay đổi sách lược."

"Thay đổi thế nào, nói cụ thể xem!"

"Chúng vẫn coi người Hán là nông nô, nhưng không đưa về cao nguyên nữa mà giữ lại ở thung lũng Hà Hoàng trồng lúa mạch. Số phận vẫn bi thảm như vậy, không có tài sản riêng, đời đời kiếp kiếp làm nông nô, chịu đủ mọi áp bức, đó là một phần. Phần còn lại là những người Hán chống đối chúng, hễ phá được bảo thành là chúng giết sạch người già yếu, còn thanh niên trai tráng và trẻ con bảy tám tuổi thì áp giải về Thổ Phồn, nhưng không đưa về vùng lõi cao nguyên."

"Chúng đưa đi đâu?" Lý Nghiệp hỏi tiếp.

Tân Vân Kinh nói tiếp: "Thổ Phồn ở gần phía Hà Châu và Thao Châu cũng có không ít người Hán dưới quyền cai trị của chúng, nói trắng ra chính là những người Hán bị bắt đi trước kia, phân bố ở vùng Cửu Khúc sông Hoàng Hà trồng trọt. Họ đã là thế hệ thứ hai hoặc thứ ba, cơ bản đã bị người Thổ Phồn đồng hóa nên gọi là người Hán Thổ Phồn. Trong số đó có nhiều người có quân công, trở thành thủ lĩnh đại gia tộc của người Hán Thổ Phồn, những người Hán chống đối này chính là bị đưa đến đó làm nô lệ cho họ."

Lý Nghiệp nhớ đến lời Độc Cô Minh từng nói, bèn hỏi: "Đám người Hán Thổ Phồn này có bao nhiêu quân đội?"

"Khoảng vài vạn người, phía Linh Châu cơ bản đều là Hán quân Thổ Phồn, họ phụ trách đồn điền ở Linh Châu."

"Họ có gì khác biệt với chúng ta?" Lý Nghiệp lại hỏi.

"Nhìn vẻ ngoài thì giống chúng ta, nhưng tập quán sinh hoạt, ăn uống, ngôn ngữ đều không khác gì người Thổ Phồn, thậm chí còn tàn nhẫn hơn, giết người ác độc hơn. Họ có địa vị rất thấp trong Thổ Phồn, bị gọi là hạ đẳng người, quân đội cũng gọi là hạ đẳng quân."

Lý Nghiệp gật đầu: "Thì ra là thế!"

Đúng lúc này, phía xa có tiếng gọi lớn: "Điện hạ, thám báo Trương tướng quân đã trở về, còn mang theo không ít bách tính Thiên Lang Bảo!"

Tân Vân Kinh nghe đến Thiên Lang Bảo thì giật mình kinh hãi. Thiên Lang Bảo là bảo thành do nhị thúc Tân Nhiên của hắn xây dựng, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện?

Hắn vội vàng nhảy lên ngựa, theo Lý Nghiệp phi nước đại về phía quân doanh đằng xa.

Trong trung quân đại trướng, thám báo lang tướng Trương Điển đang báo cáo với Lý Nghiệp và các tướng lĩnh. Quân Đường có một sa bàn đơn giản về Hà Tây Lũng Hữu, là đồ cũ Ca Thư Hàn để lại, tạm dùng được, chỉ là không được tinh xảo.

Trương Điển dùng gậy gỗ chỉ vào Lũng Hữu: "Mười vạn quân Thổ Phồn ở Lũng Hữu chủ yếu phân bố tại Thiện Châu, đại bộ phận tập trung ở đó, ước chừng bảy vạn người. Tiếp đến là Lan Châu có một vạn quân, sau đó là Vị Châu, Hà Châu, Thao Châu và Mân Châu, mỗi nơi năm ngàn người. Phía Hà Tây có khoảng năm vạn quân Thổ Phồn, Lương Châu, Cam Châu, Túc Châu, Sa Châu cơ bản mỗi châu một vạn, nhưng Lương Châu có thể đông hơn, khoảng hai vạn. Cam Châu chủ yếu đóng quân ở vùng Đại Đấu Bạt Cốc, thành Trương Dịch không có nhiều quân, chỉ vài ngàn người. Nghe nói vùng Cư Duyên Hải còn có một lượng nhỏ quân Đường Hà Tây đóng giữ, thuộc hạ đã phái hai mươi người đi thám thính, nhưng hiện tại vẫn chưa có tin tức gì."

Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của Lý Nghiệp, vùng Cư Duyên Hải lại còn quân Đường đóng giữ sao?